Shazam:เริ่มต้นด้วยพลังของเทพทั้งหก ตอนที่57

"เฮ้! ฉันรู้นะว่านายอยู่ที่นี่ ทำไมนายไม่ตอบฉัน?"

เดนที่กำลังครุ่นคิดถูกขัดจังหวะด้วยเสียงของฮาร์ลีน

เขาลอยเข้าไปใกล้หญิงสาวผู้โชคร้ายคนนี้ ขณะครุ่นคิดว่าจะจัดการกับเธอยังไงดี

"นายเข้ามาใช่ไหม?"

ทันทีที่วิญญาณของเดนก้าวข้ามเข้าห้องกักกัน ฮาร์ลีนก็รับรู้ได้ทันที

ความสามารถนี้ทำให้เดนรู้สึกประหลาดใจ เขาอดไม่ได้ที่จะเดินวนรอบตัวเธอ

ฮาร์ลีนที่เหมือนจะสัมผัสได้ถึงการจ้องมองของเขา ทันใดนั้นเธอก็เปลี่ยนท่าที เธอหดตัวลงไปในมุมห้องด้วยความหวาดกลัว

เธอกอดเข่าตัวเองไว้แน่น พึมพำคำบางอย่าง

เดนยื่นหน้าเข้าไปฟังใกล้ ๆ

"ออกไป... ออกไปจากฉัน... ไปซะ!"

ดูเหมือนบุคลิกปกติของเธอเริ่มกลับมาครองพื้นที่อีกครั้ง

เดนยิ่งสนใจโลกภายในจิตใจของเธอมากขึ้น

เขาร่ายเวทมนตร์และส่งวิญญาณของตัวเองเข้าสู่ จิตใจของฮาร์ลีน ควินเซล

โลกภายในจิตใจของเธอเต็มไปด้วยความมืดมนเหมือนฟิล์มหนังเก่าที่ถูกเคลือบด้วยฟิลเตอร์สีหม่น

ทุกอย่างดูตายซาก ไม่มีแสงสว่างใด ๆ และบรรยากาศยังชวนให้ขนลุก

เดนรู้จักสถานที่นี้ดี มันคือ โรงพยาบาลจิตเวชอาร์คัม

แต่ในโลกภายในจิตใจของฮาร์ลีน อาร์คัมกำลังอยู่ในช่วงที่ เจสัน ทอดด์ (เรดฮูด) สังหารหมู่

ตามทางเดิน ห้องพักคนไข้ และมุมอาคารต่าง ๆ เต็มไปด้วยร่างไร้วิญญาณ

เลือดไหลเจิ่งนองจากศพ รวมตัวเป็นแม่น้ำสายเล็ก ๆ บนพื้น

แม่น้ำสีแดงสะท้อนเงาของผู้คนที่เดินผ่านได้อย่างชัดเจน

เดนก้าวเดินไปบนแม่น้ำเลือดโดยไม่มีรอยเท้าหลงเหลือไว้

ในขณะนั้นเอง เขาได้ยินเสียงดังมาจากห้องหนึ่ง

"ชีวิตของแกก็ไร้ค่าเหมือนชื่อของแก โจ๊กเกอร์ ทำไมแกไม่ตายไปซะ?"

เดนหยุดชะงัก เสียงนี้ฟังดูคุ้นเคย แต่เขายังไม่แน่ใจ

เขารีบเดินไปยังห้องนั้น และเมื่อเปิดเข้าไปก็ต้องตกตะลึง

เป็นเขาเอง... หรือดูเหมือนจะเป็นเขา

ในห้องที่เดนเคยฆ่าโจ๊กเกอร์ มีเดนอีกคนหนึ่งยืนอยู่

ไม่สิ เขาไม่ได้ "ยืน" อยู่

เขา ลอยอยู่กลางอากาศ จ้องมองลงมาที่โจ๊กเกอร์ที่ถูกมัดไว้บนเก้าอี้

แต่โจ๊กเกอร์ในห้องนี้ไม่ใช่โจ๊กเกอร์ตัวจริง

มันคือ ฮาร์ลีน หรืออีกชื่อหนึ่ง ฮาร์ลีย์ ควินน์

ฮาร์ลีย์ในชุดสองสีแดงน้ำเงิน ผมมัดแกละสองข้างพร้อมปลายผมย้อมสีแดงและน้ำเงิน

สายตาของเธอเต็มไปด้วยความบ้าคลั่งแต่แฝงความหวาดกลัว เธอจ้องมองเดนอีกคนที่ลอยอยู่

เดนที่ลอยอยู่นั้นดูเหมือนเขาทุกอย่าง ยกเว้นบางจุดที่แตกต่าง

เขาสวมชุดรัดรูปสีแดงคล้ายเดน แต่ผ้าคลุมของเขาก็เป็นสีแดงเช่นกัน และยังเปื้อนเลือด

ผ้าคลุมนั้นมีฮู้ดที่ปกปิดใบหน้าไว้ในเงามืด มีเพียงดวงตาที่เปล่งแสงวาววับ

บรรยากาศในห้องชวนให้นึกถึงเหตุการณ์ในคืนนั้นที่เขาฆ่าโจ๊กเกอร์

แต่ครั้งนี้ ทุกอย่างถูกแทนที่ด้วยตัวละครที่แตกต่าง

เดนเข้าใจทุกอย่างในทันที

เมื่อเผชิญหน้ากับบุคลิกโจ๊กเกอร์ในตัวเธอ ฮาร์ลีน ควินเซล ได้สร้างบุคลิกใหม่ขึ้นมาเพื่อปกป้องตัวเอง

บุคลิกนั้นคือ ฮาร์ลีย์ ควินน์

เธอเกิดขึ้นเพื่อเป็นคู่ปรับและต่อต้านบุคลิกโจ๊กเกอร์ในจิตใจของเธอเอง

แต่ ฮาร์ลีย์ ควินน์ ไม่ได้มีความแข็งแกร่งเหมือนโจ๊กเกอร์

เพื่อที่จะต่อกรกับเขา เธอเลือกวิธีการที่บ้าคลั่ง

เธอเริ่ม สำรวจความทรงจำของโจ๊กเกอร์

ในความทรงจำที่เต็มไปด้วยความวิปลาสของโจ๊กเกอร์ มีผู้ชายคนหนึ่งที่เขาเคยพบเพียงครั้งเดียว

แต่ครั้งนั้น ผู้ชายคนนั้นแสดงความ โหดเหี้ยม เย็นชา และไร้ความปรานี และเป็นคนที่ ฆ่าโจ๊กเกอร์อย่างเด็ดขาด

โจ๊กเกอร์เกลียดชังเขา แต่กลับไม่มีอะไรที่เขาจะทำกับชายคนนั้นได้

ฮาร์ลีย์คิดว่าเธอพบวิธีที่จะเอาชนะโจ๊กเกอร์

เธอปล่อย ผู้ชายคนนั้น ออกมาจากความทรงจำของโจ๊กเกอร์

และเธอคิดถูก เพราะทันทีที่ชายคนนั้นปรากฏตัว เขาฆ่าโจ๊กเกอร์ในจิตใจของเธอ

แต่เธอคิดผิด...

การปล่อยชายคนนั้นออกมา คือจุดเริ่มต้นของฝันร้ายทุกอย่าง

"ยังมีปลาตัวเล็กที่รอดอยู่"

ฮาร์ลีย์ ควินน์ ซึ่งเป็นบุคลิกที่เกิดจากการติดเชื้อทางจิตของโจ๊กเกอร์ ยังคงมีลักษณะของความวิปลาสบางส่วนเหมือนโจ๊กเกอร์

แม้จะไม่รุนแรงเท่า แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้ "ชายในชุดเลือด" หรือ เดนในจิตใจของเธอ มองว่าเธอคือโจ๊กเกอร์

และตัดสินใจ ฆ่าเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในจิตใจของฮาร์ลีย์ ฉากที่เดนฆ่าโจ๊กเกอร์ในคืนนั้นได้เริ่มเกิดซ้ำอีกครั้งในตัวเธอ

เธอรับบทเป็นโจ๊กเกอร์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า และถูก "เดนในชุดเลือด" ฆ่าตายครั้งแล้วครั้งเล่า

แม้การตายจะไม่ใช่ความจริง แต่ความเจ็บปวดจากความทรงจำนั้นสมจริงจนเธอรู้สึกเหมือนตายทั้งเป็น

การถูกฆ่าซ้ำ ๆ แบบนี้ ทำให้ ฮาร์ลีย์หวาดกลัวต่อเดน

ภาพลักษณ์ของเขาในจิตใจของเธอแปรเปลี่ยนเป็น "ชายในชุดเลือด"

โหดเหี้ยม และเย็นชา

"ชายในชุดเลือด" ก้มลงมองฮาร์ลีย์ที่กึ่งบ้าคลั่งและหวาดกลัว

"ทำไมเธอถึงไม่ยอมตายไปดี ๆ ล่ะ โจ๊กเกอร์? เธอต้องเสียเวลาฉันไปอีกเท่าไหร่กัน?"

ฮาร์ลีย์ตอบด้วยน้ำเสียงเสียดสี แต่แฝงความหวาดหวั่น "นายรีบมากเหรอ ที่รัก? รีบมากไปไม่ใช่สิ่งที่สาว ๆ ชอบหรอกนะ"

ชายในชุดเลือดพูดต่อด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ฉันชื่นชมความปากแข็งและความดื้อรั้นของเธอ แต่ฉันเบื่อเกมนี้แล้ว"

"เพราะงั้น ช่วยตายให้เร็วหน่อยได้ไหม?"

พูดจบ สายฟ้าสีแดงเลือดปรากฏขึ้นรอบตัวเขา ก่อนจะรวมตัวกลายเป็นหอกยาวในมือของเขา

ฮาร์ลีย์ฝืนยิ้มพร้อมพูดหยอกล้อ "ที่รัก จริง ๆ นายน่าจะหาวิธีฆ่าที่สร้างสรรค์กว่านี้นะ แบบนี้มันน่าเบื่อเกินไปหน่อย"

การเสียดสีและความขบขันที่เธอสร้างขึ้น เป็นเพียงทางเดียวที่ช่วยให้เธออดทนต่อการถูกฆ่าซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในขณะที่ฮาร์ลีย์เตรียมใจเผชิญกับ "ความตาย" อีกครั้ง เสียงปริศนาก็ดังขึ้นมาในจิตใจของเธอ

"แล้วเธอคิดว่าแบบนี้ล่ะเป็นยังไง?"

เสียงยังไม่ทันจางไป ร่างของ ชายในชุดเลือด ก็หยุดชะงักทันที

เขาก้มลงมอง ก่อนจะพบว่ามีมือเปื้อนเลือด แทงทะลุหน้าอกของเขา มาจากด้านหลัง

เขาพยายามหันกลับไปดูว่าใครเป็นคนโจมตีเขา

แต่ก่อนที่จะทำได้ มือที่แทงเขาไว้เปล่งประกายด้วยสายฟ้าสีขาวสว่างจ้า

สายฟ้าและความร้อนสูงแผ่ซ่านจากบาดแผล ลามไปทั่วร่างของชายในชุดเลือด

ไม่กี่วินาทีต่อมา เขากลายเป็นซากกระดูกดำเกรียม

เดน ซึ่งเป็นผู้โจมตีจากด้านหลัง สะบัดมือเบา ๆ ซากศพของชายในชุดเลือดกระแทกผนัง ก่อนจะสลายเป็นเถ้าถ่าน

เดนพูดพร้อมจ้องมองฮาร์ลีย์ด้วยรอยยิ้มเจือความนัย

"ดูเหมือนเธอจะเข้าใจฉันผิดไปนะ... Harlequin"

คำว่า Harlequin ไม่ใช่ชื่อของ ฮาร์ลีย์ ควินน์

แต่เป็นคำที่ใช้เรียกตัวตลกในละครตลกโบราณของยุโรปที่สวมชุดลายข้าวหลามตัดสีสดใส

และยังเป็นอีกชื่อหนึ่งที่ใช้เรียก "โจ๊กเกอร์" ในภาษาอังกฤษ

ก่อนที่โจ๊กเกอร์จะปรากฏตัวในฐานะอาชญากรในก็อตแธม คำว่า Joker มีความหมายมากกว่าตัวตลกในละครสัตว์

มันหมายถึง ไพ่โจ๊กเกอร์ หรือไพ่ที่ไม่มีค่าเฉพาะในสำรับไพ่

โจ๊กเกอร์เป็นผู้ที่นำความหมายใหม่มาสู่คำนี้

เขาทำให้ความหวาดกลัวต่อ "โจ๊กเกอร์" กลายเป็นเครื่องหมายแห่งความโหดร้ายในก็อตแธม

และ ฮาร์ลีย์ ควินน์ ก็เป็นเพียงเหยื่อคนหนึ่งที่ตกอยู่ใต้เงาแห่งความหวาดกลัวนั้น

เดนมองออกว่า ฮาร์ลีน ควินเซล ที่ตื่นขึ้นในโลกภายนอกนั้น เป็นเพียงการคืนสติชั่วคราว

หลังจาก ชายในชุดเลือด ถูกทำลาย ฮาร์ลีน ควินเซล และ ฮาร์ลีย์ ควินน์ ได้หลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์แล้ว

และกระบวนการนี้ ไม่สามารถย้อนกลับได้

ที่สำคัญคือ พวกเธอไม่ต้องการย้อนกลับ

ฮาร์ลีย์ ควินน์ กำลังถือกำเนิดใหม่