Shazam:เริ่มต้นด้วยพลังของเทพทั้งหก ตอนที่55

"ชายที่พันตัวด้วยผ้าพันแผลคนนั้นให้เธอทำอะไร?" เดนถาม

"เขาให้ฉันควบคุมเซลีน่า เพื่อให้เธอขโมยเงิน 10 ล้านดอลลาร์ที่คิลเลอร์ คร็อคได้มาจากการลักพาตัวและขู่กรรโชก"

"จากนั้นให้เอาเงินไปไว้ในจุดที่เขากำหนดไว้ สุดท้ายเขาให้ฉันควบคุมซูเปอร์แมนเพื่อเล่นงานแบทแมน"

เดนเคาะนิ้วกับโต๊ะ ขณะครุ่นคิด

ไอวี่ไม่กล้ารบกวนเขา แต่ดวงตาของเธอกลอกไปมาอย่างประหม่า ไม่รู้ว่าคิดอะไรอยู่

"พวกเธอติดต่อกันยังไง?"

"เขาเป็นฝ่ายติดต่อฉันฝ่ายเดียว ฉันหาตัวเขาไม่เจอ"

การจะหา ฮัช (Hush) ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเดน เพราะเขาเพียงแค่เฝ้าดู โทมัส เอเลียต หรือขุดหลุมศพของ มนุษย์เจ้าปริศนา (Riddler) ก็ได้คำตอบแล้ว

แต่เดนไม่คิดจะทำแบบนั้น

คลาร์กยังไม่ได้ปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนอย่างเต็มที่ แต่ฮัชกลับใช้เขาเป็นเครื่องมือได้อย่างแม่นยำ แสดงว่าฮัชรู้จักคลาร์กดี

และในโลกนี้ มีเพียงคนเดียวที่รู้จักคลาร์กถึงขนาดสามารถวางแผนควบคุมเขาได้แบบนี้

แบทแมน

แต่เดนรู้ว่าแบทแมนไม่ใช่ฮัช ฮัชต้องมีวิธีเข้าถึง แบทคอมพิวเตอร์ และขโมยแผนการเหล่านี้ไปใช้กับซูเปอร์แมน

เดนจึงเรียก คอร์ทานา

"คอร์ทานา"

"ฉันอยู่ที่นี่ค่ะ เดน"

"ช่วยตรวจสอบแบทคอมพิวเตอร์ให้หน่อย ว่ามีใครแอบทำอะไรกับมันหรือเปล่า"

หลังจากที่เดนเคยเจาะระบบแบทคอมพิวเตอร์ได้อย่างง่ายดายในครั้งก่อน บรูซก็อัปเกรดระบบความปลอดภัยของมันอย่างหนัก

แต่ก็ไม่ได้ช่วยอะไร

คอร์ทานาใช้เวลาไม่ถึงสามวินาทีในการเจาะผ่านระบบป้องกันที่แบทแมนและบาร์บาร่าร่วมกันออกแบบ และพบปัญหาในแบทคอมพิวเตอร์ทันที

"คอมพิวเตอร์เครื่องนี้ถูกติดตั้งโปรแกรมสอดแนม"

เดนพยักหน้า เรื่องทั้งหมดจึงเชื่อมโยงกันได้

ทุกแผนการของแบทแมนถูกฮัชมองเห็นทั้งหมด ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมแบทแมนถึงติดกับดักทุกครั้ง

แต่บรูซจะพบปัญหานี้ในคอมพิวเตอร์ของเขาในเวลาไม่นาน และคงเริ่มตั้งข้อสงสัยถึงตัวคนร้ายแล้ว

แบทคอมพิวเตอร์มีปัญหาจากใครบางคน?

เดนนึกถึง แฮโรลด์ ที่ปรึกษาคอมพิวเตอร์ส่วนตัวของแบทแมน

แฮโรลด์เป็นคนหูหนวกและเป็นใบ้ แต่มีพรสวรรค์พิเศษในด้านคอมพิวเตอร์และวิศวกรรมเครื่องกล

แบทแมนค้นพบเขาโดยบังเอิญ และให้โอกาสเขาทำงานในถ้ำค้างคาว เพื่อแสดงศักยภาพของเขา

แต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่าแฮโรลด์จะทรยศเขาไปแล้ว

แม้ว่าแบทแมนจะเคยชินกับการถูกหักหลัง แต่ครั้งนี้เขาก็ต้องรู้สึกเจ็บปวดแน่นอน

ในเมืองก็อตแธม ศีลธรรมและความไว้วางใจ มักพังทลายเมื่อถูกทดสอบ

ที่หอระฆังฝั่งหนึ่งของเมือง

แบทแมนมาถึงจุดนัดพบ และได้เจอกับ เดธสโตรก ในชุดเกราะสีเหลืองดำ

"ดูสิ ใครมา? แบทแมน"

เดธสโตรกพูดด้วยน้ำเสียงประชดประชัน เขารู้ดีว่า บรูซ เวย์น คือแบทแมน

แต่เดธสโตรกไม่ได้สนใจอะไรนอกจากเงิน

ในอดีต มีคนจ้างเขาหลายครั้งให้ฆ่าแบทแมน และเขาเคยเกือบทำสำเร็จ

จนกระทั่งเขารู้ว่าใต้หน้ากากของแบทแมนคือบรูซ เวย์น

เขาจึงยกเลิกภารกิจ เพราะ ค่าหัวของแบทแมนกับบรูซ เวย์นไม่เท่ากัน

เดธสโตรกรู้สึกเหมือนถูกหลอก จึงละทิ้งภารกิจไป

แต่นั่นก็ทำให้เขาและแบทแมนมีความขัดแย้งต่อกัน

"นายจ่ายเงินจำนวนมากเพื่อนัดฉันมา อย่าบอกนะว่านายอยากดูวิวกับฉัน?"

แบทแมนพูดด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น "เรื่องของไนต์วิงเป็นฝีมือนายหรือเปล่า?"

จากที่แบทแมนถามไนต์วิง และจากการที่เขาเห็นเซลีน่าขณะไล่ล่า

ไนต์วิงตกจากตึกสูงเนื่องจากถูกโจมตี เขาสวมชุดเก่าที่ไม่มีระบบป้องกัน จึงได้รับบาดเจ็บสาหัส กะโหลกศีรษะแตก

ในขณะที่เขาพยายามลุกขึ้น เขากลับถูกแก๊งอาชญากรที่รออยู่รุมโจมตี

ถ้า เรดฮูด ไม่มาช่วยทันเวลา ดิ๊กอาจตายไปแล้ว!

เดธสโตรก ไม่ปฏิเสธสิ่งที่เขาทำ เขายอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่า:

"มีคนจ่ายเงินให้ฉัน 10 ล้านดอลลาร์ เพื่อแค่ให้ฉันตัดเชือกของเขา ทำไมฉันถึงจะไม่ทำ?"

แบทแมนกำหมัดแน่น 10 ล้านดอลลาร์... นั่นคือจำนวนเดียวกับค่าไถ่

สัญชาตญาณของเขาไม่ผิด ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นนี้ล้วนถูกวางแผนไว้โดยคนคนเดียว

เป้าหมายของเขาคืออะไร?

ทันใดนั้น แบทแมนก็นึกถึงภาพที่ไอวี่ควบคุมซูเปอร์แมนขึ้นมา

ในความเป็นจริง นั่นเป็นหนึ่งในแผนการมากมายที่เขาเคยออกแบบไว้สำหรับรับมือกับซูเปอร์แมน

นั่นหมายความว่า ฮัช (Hush) อาจได้รับแรงบันดาลใจจากข้อมูลในแบทคอมพิวเตอร์ของเขา

"นายมีข้อมูลอะไรเพิ่มเติมเกี่ยวกับคนที่จ้างนายไหม?"

เดธสโตรกหัวเราะเยาะ "นายก็รู้ว่าฉันสนใจแต่เงิน ฉันไม่สนว่าใครเป็นคนจ้าง"

"ฉันเป็นทหารรับจ้าง ไม่ใช่นักสืบ"

"แต่เอาเถอะ ถือว่าเป็นโบนัสสำหรับเงิน 20 ล้านดอลลาร์ ฉันจะบอกอะไรนายอีกเรื่อง"

"ฉันรู้ว่า เคลย์เฟซ (Clayface) ก็ทำงานให้เขา"

หลังจากพูดจบ เดธสโตรกก็เดินจากไปทันที ไม่สนใจจะอยู่ต่อ

แบทแมนจดจำข้อมูลนี้ไว้ ก่อนจะกลับไปยังคฤหาสน์เวย์นพร้อมเซลีน่า

แต่เมื่อเขาต้องการหาแฮโรลด์เพื่อสอบถามปัญหาในแบทคอมพิวเตอร์ เขากลับพบว่าแฮโรลด์หายตัวไป

แบทแมนเริ่มตระหนักว่าเขาถูกทรยศ

ฮัชนำหน้าเขาอีกก้าวหนึ่ง

ในขณะเดียวกัน สถานการณ์ของไนต์วิงที่เคยดีขึ้น กลับทรุดหนักลง

"บรูซ ดิ๊กอาการแย่มาก! เขาบอกว่าปวดหัวเหมือนจะแตกเป็นเสี่ยง ๆ!"

บาร์บาร่ามาแจ้งข่าวด้วยความกังวล

บรูซรีบโทรหา โทมัส เอเลียต และบอกว่าเขาอยากพาดิ๊กกลับไปที่โรงพยาบาล

แต่โทมัสเตือนอย่างหนักแน่น:

"การบาดเจ็บของเขาอยู่ที่สมอง ถ้านายเคลื่อนย้ายเขาแบบไม่ระวังตอนนี้ ผลลัพธ์จะเลวร้ายเกินกว่าที่นายจะรับไหว!"

แบทแมนใช้เทคโนโลยีในถ้ำค้างคาวตรวจสอบไนต์วิงอย่างละเอียด และเขาต้องยอมรับว่าโทมัสพูดถูก

"นายพูดถูก ทอมมี่... นายพอจะมา... ที่คฤหาสน์เวย์นได้ไหม?"

ด้วยความจนใจ บรูซยอมให้โทมัสเข้ามาที่คฤหาสน์

โทมัสตอบรับอย่างรวดเร็ว พร้อมพาทีมแพทย์มาถึงในเวลาเพียงสิบกว่านาที

"ฉันรู้อยู่แล้วว่านายจะทำพังแบบนี้ บรูซ"

สีหน้าของโทมัสแสดงถึงความเย้ยหยัน บรูซทำอะไรไม่ได้นอกจากเงียบ

หลังจากการผ่าตัดที่ใช้เวลา 6 ชั่วโมง ในที่สุดไนต์วิงก็พ้นขีดอันตรายอีกครั้ง

แต่ในระหว่างที่โทมัสตั้งใจผ่าตัดอยู่ในคฤหาสน์เวย์น มีสองคนที่เฝ้าดูเขาผ่านระบบกล้องวงจรปิด

หนึ่งคือแบทแมน ซึ่งไม่พบสิ่งผิดปกติใด ๆ

อีกคนคือ เดน เดวิด ที่เจาะเข้าระบบของคฤหาสน์และเฝ้าดูอยู่เงียบ ๆ

เดนสรุปได้ว่า ฮัชก็คือโทมัส เอเลียต เพราะในขณะเดียวกัน ที่โรงพยาบาลใหญ่ของก็อตแธม มีโทมัสอีกคนหนึ่งกำลังพบกับ แฮโรลด์

และโทมัสคนที่อยู่ที่โรงพยาบาลนั้น แท้จริงคือ เคลย์เฟซ

"นายซ่อนอะไรไว้ที่นี่กันแน่... ฮัช"

เดนพึมพำกับตัวเอง ก่อนตัดสินใจไปตรวจสอบที่ซ่อนของโทมัส

เขาใช้เวทมนตร์ "แยกจิต" เพื่อส่งวิญญาณของตัวเองไปสำรวจโรงพยาบาล

ใต้สถานที่ที่เคลย์เฟซและแฮโรลด์พบกัน เขาค้นพบห้องใต้ดินขนาดใหญ่...

ในห้องใต้ดินแห่งนี้ เดนพบห้องกักกันแห่งหนึ่ง

ภายในนั้นคือ ฮาร์ลีน ควินเซล ที่หายตัวไปนาน

ฮาร์ลีนไม่สามารถมองเห็นเดนที่ซ่อนตัวด้วยเวทมนตร์ การล่องหน ได้ แต่เธอก็สัมผัสบางสิ่งได้อย่างไว

"ใครน่ะ! ใครอยู่ตรงนั้น?"

เดนมองเธอด้วยความสนใจ ฮาร์ลีนดูเหมือนไม่ได้รับความทุกข์ทรมานทางกายใด ๆ

อย่างไรก็ตาม เดนเริ่มสำรวจรอบ ๆ ห้องใต้ดิน

สถานที่นี้เห็นได้ชัดว่าเป็น ห้องทดลอง เต็มไปด้วยสารเคมีและอุปกรณ์วิจัยทางชีวภาพ

รวมถึงมีคอมพิวเตอร์ขนาดใหญ่เครื่องหนึ่งที่ไม่ได้เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต

สิ่งนี้บ่งบอกอะไรได้บ้าง?

มันบอกว่า โทมัส เอเลียต ได้เตรียมการในก็อตแธมมาอย่างยาวนาน

เขาไม่ได้กลับมาที่นี่เพราะการขอร้องของบรูซ แต่เพราะเขาวางแผนไว้ล่วงหน้าแล้ว!