บทที่ 2 งานนี้ต้องโชว์! มันคือภารกิจ และมันคือเรื่องของศักดิ์ศรี!

แม้ว่าเกาหย่วนจะควักเงินเก็บแทบทั้งหมดที่มีออกมาใช้ แต่ช่วงเวลาหลังจากนี้เขาคงต้องลำบากในการฉลองปีใหม่แน่ๆ

ทว่าแล้วยังไงล่ะ?

ลูกเดินทางไกล แม่ย่อมเป็นห่วง

เกาหย่วนเองก็เช่นกัน เขาก็ห่วงพ่อแม่ที่บ้านเกิด ถึงแม้ว่าทุกๆ ปี พ่อแม่จะพูดด้วยท่าทีไม่ใส่ใจว่า "ไม่เป็นไรหรอก ไม่กลับก็ไม่กลับ ลูกอยู่ทางนั้นฉลองปีใหม่ให้ดีๆ ดูแลตัวเองให้ดีสำคัญกว่าสิ่งไหน... ว่าแต่ ขาดเหลือเงินทองไหม?"

แต่มีเพียงเกาหย่วนที่รู้ดี

ในแววตาของพ่อแม่นั้น เต็มไปด้วยความผิดหวัง...

พวกท่านเคยบอกเกาหย่วนมากกว่าหนึ่งครั้งว่า "พ่อกับแม่ไม่หวังให้ลูกกลับมาแบบร่ำรวยล้นฟ้า ไม่หวังของฝากมากมาย ขอแค่ลูกกลับมาหา... นี่แหละคือการฉลองปีใหม่แล้ว!"

ทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนี้ เกาหย่วนมักจะจมูกพองโตและแอบหลั่งน้ำตาเงียบๆ

หลายคืนที่ผ่านมา เขาเคยสาบานกับตัวเองว่า วันหนึ่งเขาจะต้องทำให้พ่อแม่ยืดอกได้อย่างภาคภูมิ

แต่ผลลัพธ์ล่ะ?

มันกลับตรงกันข้าม...

"ลูก? ลูกจ๊ะ?"

เมื่อได้ยินเสียงแม่ เกาหย่วนก็รีบยิ้มและตอบกลับทันที "แม่ครับ ผมไม่ได้ไม่มีเงินเสียหน่อย อีกอย่าง เสื้อผ้าแค่สองชุดเอง ไม่ได้แพงอะไร แม่กับพ่อใส่ช่วงปีใหม่จะได้ดูสดใสครับ เพียงแต่ว่า..."

ในขณะที่เกาหย่วนกำลังจะอ้างเหตุผลเรื่องการทำงานล่วงเวลาช่วงปีใหม่เพื่อบอกแม่ว่ากลับไปรวมตัวไม่ได้

ทันใดนั้นเอง!

[ระบบตรวจพบว่าโฮสต์ถูกญาติถากถาง แต่ยังคงทุ่มเททุกอย่างเพื่อใช้จ่ายให้พ่อแม่ เริ่มต้นการผูกมัด...]

[ผูกมัดสำเร็จ สวัสดีโฮสต์! ระบบนี้คือ "ระบบห้ามเสียหน้าเด็ดขาด"!]

[ตรวจพบความขมขื่นในใจโฮสต์ ขอมอบภารกิจ!]

[ระบบจะมอบเงินทุนสำหรับการโชว์เหนือ — 10,000,000 หยวน โอนเข้าบัญชีเรียบร้อย!]

[ภารกิจเดียวของคุณ: กลับบ้านช่วงปีใหม่ ห้ามเสียหน้า! หากใช้เงินทุนโชว์เหนือครบ 90% จะถือว่าภารกิจสำเร็จ และจะได้รับรางวัลต่างๆ พร้อมเปิดภารกิจขั้นต่อไป หากล้มเหลวจะถูกเรียกคืนเงินทั้งหมดและต้องแบกรับหนี้สิน!]

อะไรนะ?

เกาหย่วนอ้าปากค้างกับเสียงในหัว

ในฐานะคนอ่านนิยายออนไลน์ตัวยง เขาใช้เวลาเพียงเสี้ยววินาทีก็ทำความเข้าใจกับระบบนี้ได้

ข้อความแจ้งเตือนจากธนาคารเด้งขึ้นบนมือถือ: [บัญชีธนาคาร China Construction Bank ของคุณมียอดเงินเข้า 10,000,000 หยวน ยอดเงินคงเหลือปัจจุบัน 10,000,003.22 หยวน]

"ซี๊ดดด!"

เกาหย่วนเบิกตากว้างพลางนับเลขศูนย์

หนึ่ง สอง สาม...

ศูนย์เยอะมาก!

ครั้งสุดท้ายที่เขาเห็นตัวเลขแบบนี้ คือตอนที่เขาดูในหนังเท่านั้น...

ไม่นึกเลยว่าระบบที่เหมือนความฝันจะปรากฏขึ้นในโลกแห่งความจริง และระบบไม่ได้ตั้งเงื่อนไขว่าต้องเอาเงินไปทำอะไร เป้าหมายเดียวคือ... ห้ามเสียหน้า!

พอนึกถึงคำถากถางของป้าสะใภ้ในกลุ่มแชท และเสียงสนับสนุนจากญาติคนอื่นๆ

ไฟแห่งความโกรธที่ไร้ที่มาก็พุ่งพล่านในอกของเกาหย่วน

แต่เขารู้ดีว่า

ไฟกองนี้ กำลังจะได้ระบายออกเสียที!

"ลูก... ฮ่ะๆ" แม่กลับหัวเราะแห้งๆ ออกมาแทน

ท่านเบือนหน้าไปด้านข้างเล็กน้อย แอบเช็ดหางตาโดยไม่ตั้งใจ

ก่อนจะหันกลับมามองกล้องแล้วยิ้ม "ปีนี้ลูก... กลับมาไม่ได้ใช่ไหมจ๊ะ? ไม่เป็นไร แม่เข้าใจ ใครๆ ก็บอกว่าตอนนี้เศรษฐกิจทางใต้ไม่ค่อยดี หางานยาก"

"คนรุ่นลูกที่เพิ่งเรียนจบได้สองสามปีเป็นช่วงที่ลำบากที่สุด แถมยังเป็นช่วงสร้างตัว ไม่เป็นไร! ไม่กลับก็ไม่กลับจ้ะ แม่กับพ่ออยู่ทางนี้สบายดี ลูกไม่ต้องห่วง"

"แล้วก็..." สีหน้าของแม่ดูจริงจังขึ้นมาทันที "เงินพันนึงที่แม่โอนไป รีบกดรับซะนะ เอาไว้ซื้อของดีๆ กินช่วงปีใหม่ แม่บอกลูกบ่อยแล้วนะ หัดทำกับข้าวกินเองบ้าง อย่ากินแต่ของข้างนอก แล้วก็..."

"แม่ครับ ไม่ใช่เรื่องนั้นหรอกครับ"

เกาหย่วนที่ได้รับเงินสิบล้านหยวนสลัดเมฆหมอกในใจทิ้งไปจนหมดสิ้น แล้วรีบพูดขัดขึ้น

"มีอะไรเหรอ? ขาดเหลืออะไรหรือเปล่า? บอกแม่นะ แม่กับพ่อจะซื้อให้" แม่ถามด้วยความร้อนรน

"เปล่าครับ ไม่ใช่แบบนั้น!"

หัวใจของเกาหย่วนกระตุกวูบ ในเวลาแบบนี้ แม่ยังคิดถึงแต่เขา!

ตอนที่เพิ่งเรียนจบปีแรก เกาหย่วนมักจะค้างค่าเช่าห้องเพราะเงินเดือนน้อย ตอนนั้นเขาก็เคยขอเงินพ่อแม่

ทุกครั้งพ่อแม่จะตกลงโดยไม่มีเงื่อนไข ต่อมาเขาถึงได้รู้ว่า ทุกครั้งที่เขาขอเงิน พ่อแม่ต้องทำงานรับจ้างเพิ่มอย่างน้อยหนึ่งเดือน!

กี่ครั้งที่พ่อแม่ป่วยแต่ไม่ยอมเสียเงินซื้อยา ได้แต่ฝืนทนเอาเอง

หลังจากนั้น เกาหย่วนไม่เคยขอเงินพ่อแม่เลย

แต่ทุกครั้งพวกท่านก็ยังถามเสมอว่าขาดเงินไหม ขาดของกิน ของใช้ หรือเสื้อผ้าหรือเปล่า...

พอนึกถึงตรงนี้ หัวใจของเกาหย่วนก็เจ็บแปลบ

ความไร้เดียงสาในอดีต กลายเป็นมีดที่ย้อนกลับมาทิ่มแทงเขาในตอนนี้!

มันทำให้เขารู้สึกแย่ยิ่งกว่าตอนที่ถูกป้าสะใภ้ถากถางในกลุ่มเสียอีก

แต่ไม่นาน เขาก็ยิ้มออกมา เป็นรอยยิ้มที่ไร้ภาระและเต็มไปด้วยความสุข!

พ่อครับ แม่ครับ! นับจากนี้ไป ผม เกาหย่วน จะไม่ยอมให้พวกท่านต้องลำบากอีกแล้ว!

เขามองหน้าจอแล้วยิ้มกว้าง "แม่ครับ ปีใหม่นี้ ผมจะกลับบ้านครับ!"

"จริง... จริงเหรอจ๊ะ?" เมื่อแม่ได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นความดีใจที่ยากจะกั้น เหมือนสายฝนที่โปรยลงมากลางฤดูร้อน

"จริงครับ!" เกาหย่วนพยักหน้าอย่างมั่นคง

เขาไม่มีความตื่นเต้นที่ได้รับเงินสิบล้านอยู่ในใจเลยแม้แต่นิดเดียว สิ่งเดียวที่มีคือความคาดหวังที่จะได้ไปรวมตัวกับพ่อแม่และฉลองปีใหม่อย่างมีความสุข!

"แม่ครับ อีกวันสองวันผมเก็บของเสร็จก็จะกลับเลย จะพยายามไปให้ถึงช่วงก่อนวันไหว้เทพเจ้าเตาไฟ แม่กับพ่อรอผมอยู่ที่บ้านนะครับ!"

"ดีๆๆ จ้ะ! เดี๋ยวแม่จะไปบอกพ่อเดี๋ยวนี้เลย เดินทางระวังตัวด้วยนะ ใส่เสื้อผ้าหนาๆ หน่อย ทางนี้มันหนาว ไม่เหมือนทางใต้"

"ครับแม่ ไม่ต้องห่วงนะครับ!"

"จ้ะๆ งั้นลูกไปเก็บของเถอะ ตาเกา! ปีนี้ลูกชายเรา..."

วิดีโอคอลถูกตัดสายไป

พอมองดูมือถือของตัวเองที่กระตุกอยู่หลายวินาทีกว่าจะเด้งออกจากหน้าแอป เกาหย่วนก็หลุดยิ้มออกมา

"เฮ้อ!"

เขารู้สึกโล่งอกอย่างบอกไม่ถูก

ในยามที่มืดแปดด้าน ระบบก็ปรากฏตัวขึ้นมาช่วยชีวิต!

เงินสิบล้าน? แค่เพื่อไม่ให้เสียหน้าและเอาไว้โชว์เหนือ!

งานนี้... หน้าตาของเขาคงจะใหญ่โตน่าดู...

ในกลุ่มแชทยังคงวุ่นวาย ป้าสะใภ้ยังคงโอ้อวดและพยายามเปรียบเทียบกดหัวเกาหย่วนไม่เลิก

ถ้าเป็นปีก่อนๆ หรือแม้แต่เมื่อไม่กี่นาทีที่แล้ว เกาหย่วนคงได้แต่อึดอัดใจและไม่มีทางระบาย

แต่ตอนนี้ล่ะ?

"ปัง ปัง ปัง!"

เสียงเคาะประตูขัดจังหวะ เกาหย่วนเดินไปเปิดประตู พบว่าเป็นเจ้าของห้องเช่ามายืนรออยู่

ใบหน้าของอีกฝ่ายดูไม่สบอารมณ์ "นี่เกาหย่วน หมายความว่าไง? ฉันเคาะประตูตั้งหลายรอบแล้วนะ"

"ถามหน่อย ห้องนี้ตกลงจะเช่าต่อไหม? สัญญาจะหมดหลังปีใหม่นี้แล้ว ถ้าไม่เช่าต่อก็รีบไสหัวไปซะ อย่ามาหวังว่าจะได้อยู่ต่อฟรีๆ แม้แต่วันเดียว!"

เมื่อเห็นใบหน้าจิกกัดของเจ้าของห้อง เกาหย่วนก็แสยะยิ้มเย็นชา

เจ้าของห้องคนนี้เป็นพวกหน้าเงิน บางครั้งมาเก็บค่าเช่าล่วงหน้าตั้งสองสามเดือน ถ้าไม่จ่ายก็จะตามรังควานหรือไม่ก็เอาเรื่องเขาไปโพนทะนาว่าเขาติดการพนัน

ถ้าไม่ใช่เพราะที่นี่ถูกและสภาพห้องโทรมจนไม่มีใครอยากมาเช่าต่อ เกาหย่วนคงโดนไล่ไปนานแล้ว

แต่ตอนนี้...

"อ้อ ผมไม่เช่าต่อแล้วครับ เดี๋ยววันสองวันนี้ผมจะเก็บของย้ายออก ไม่ต้องรอถึงปีใหม่หรอก"

"ก็ได้ เธอไม่... อะไรนะ? เธอจะไม่เช่าต่อแล้วเหรอ!!!" เจ้าของห้องชะงักไป เสียงแหลมสูงขึ้นทันที

เมื่อเห็นสีหน้าเหวอของอีกฝ่าย เกาหย่วนก็สะใจในใจ

เห็นเพื่อนบ้านลือกันว่าแกไปเล่นไพ่ข้างนอกจนมือเติบ ตอนนี้ฉันไม่เช่าต่อ ห้องโทรมๆ แบบนี้หาคนเช่าใหม่ยากแน่ คอยดูเถอะว่าแกจะทำยังไง!

เป็นไปตามคาด

เจ้าของห้องเริ่มลนลาน รีบพูดแก้ตัว "แหม เสี่ยวเกา ทำไมจู่ๆ ถึงไม่เช่าล่ะ? เมื่อกี้พี่แค่พูดแรงไปนิดเดียวเอง แค่อยากจะเตือนเฉยๆ ไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไรเลย"

"เอาอย่างนี้ ถ้าปีหน้าเธอต่อสัญญาครึ่งปี พี่จะลดค่าเช่าให้ 5% เป็นไง? เราคนกันเองทั้งนั้น ใจถึงพอไหม?"

"ใจถึงครับ แต่... ผมไม่เช่าแล้ว และภายในสามวัน ช่วยคืนเงินประกันที่จ่ายไปตอนเริ่มเช่าให้ผมด้วย ข้าวของในห้องผมไม่ได้แตะต้องเลย คุณไม่มีสิทธิ์หักเงิน ถ้าไม่คืนภายในสามวัน ผมจะแจ้งความดำเนินคดี!"

"ปัง!"

เกาหย่วนปิดประตูใส่หน้าทันที

อันไหนควรประหยัดก็ประหยัด อันไหนควรจ่ายก็จ่าย นี่คือหลักการของเขามาเสมอ

อีกอย่าง

เจ้าของห้องแบบนี้จะไปเกรงใจทำไม? ขยะชัดๆ!

เสียงทุบประตูหน้าห้องเงียบลงหลังจากผ่านไปไม่นาน

เกาหย่วนนั่งลงในห้องที่อับชื้น หรี่ตาลงและเริ่มครุ่นคิด

วันนี้คือวันที่ 19 เดือนสิบสองตามปฏิทินจันทรคติ เหลือเวลาอีก 11 วันจะถึงวันปีใหม่

ในเมื่อตัดสินใจจะกลับบ้านไปฉลองปีใหม่ ภารกิจของเขาก็คือการอยู่เป็นเพื่อนพ่อแม่ และการโชว์เหนือ... ไม่ใช่สิ คือการห้ามเสียหน้า!

ถ้าอย่างนั้น สิ่งแรกที่ต้องพิจารณาก็คือ... ซื้อรถ!

ก่อนหน้านี้ป้าสะใภ้ขี้อวดว่าลูกชายขับรถออดี้กลับมาไม่ใช่เหรอ?

รถรุ่นนั้นเกาหย่วนเคยศึกษามา มันคือรุ่น A3 รถใหม่ราคาไม่ถึงสองแสนหยวน

และดูจากรูปแล้ว เผลอๆ จะเป็นรถมือสองที่ราคาถูกกว่านั้นอีก

เกาหย่วนยิ้มออกมาอย่างเจ้าเล่ห์: "ถ้าฉันขับรถหรูคันละหลายล้านกลับไป แกจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน? จะทำหน้ายังไงดีล่ะ?"

คิดได้ดังนั้น เขาก็เริ่มลงมือทันที!

(จบตอน)