บทที่ 1 ไม่มีเงินก็ไม่ต้องกลับมา ขายหน้าเขาเปล่าๆ!

ท่ามกลางฤดูหนาวอันเย็นเยียบ อากาศเริ่มทวีความหนาวเหน็บมากขึ้น

บนท้องถนนของมหานครเซี่ยงไฮ้ ทุกบ้านเรือนต่างประดับประดาด้วยโคมไฟและผ้าสีแดงดูคึกคัก บ่งบอกว่าบรรยากาศของเทศกาลปีใหม่ (ตรุษจีน) กำลังใกล้เข้ามาทุกที

ภายในห้องเช่าซอมซ่อแห่งหนึ่ง เกาหย่วนกำโทรศัพท์มือถือไว้แน่น สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม

เขาถูกเลิกจ้าง!

นับตั้งแต่สามปีก่อนที่ทั่วโลกต่างพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าเศรษฐกิจถดถอย ในปีนี้ ดาบแห่งการเลิกจ้างก็ได้ฟันลงมาที่ตัวเขาจนได้

ที่น่าเจ็บใจที่สุดคือบริษัทหาข้ออ้างสารพัดเพื่อปฏิเสธการจ่ายค่าชดเชยของเขา มิหนำซ้ำการถูกไล่ออกก่อนสิ้นปีเช่นนี้ ทำให้โบนัสประจำปีของเขาต้องมลายหายไปกับตา

เขารู้ดีว่านี่คือแผนการ 'ประหยัดค่าใช้จ่าย' ของบริษัทที่เห็นกันจนชินตา

ในบริษัทที่เต็มไปด้วยคนเจ้าเล่ห์กลุ่มนี้ เขาอ้อนวอนขอความเห็นใจแทบตาย แต่ก็ไม่ได้รับเงินชดเชยแม้แต่หยวนเดียว

แม้แต่กลุ่มแชทใหญ่ของบริษัท เขาก็ถูกเตะออกมาเมื่อห้านาทีที่แล้ว

"เฮ้อ..."

เกาหย่วนรู้สึกว่าตัวเองล้มเหลวเหลือเกิน

หลังเรียนจบมหาลัยและทำงานอย่างขยันขันแข็งมาสามปี สุดท้ายกลับกลายเป็นคนว่างงาน

เขายังทำอะไรไม่สำเร็จสักอย่าง ในบัตรธนาคารเหลือเงินก้อน (สำหรับเขาในตอนนี้) เพียงแค่ 1,800 หยวนเท่านั้น!

"บ้าจริง! รับปากพ่อกับแม่ไว้แล้วว่าปีนี้จะกลับไปฉลองปีใหม่ให้ดีๆ แต่ผลกลับ..." เกาหย่วนพึมพำอย่างแค้นใจ

เดิมทีเขามีส่วนร่วมในโครงการของบริษัท ซึ่งหากโครงการเสร็จสิ้นและมีการประเมินผลตอนสิ้นปี เขาจะมีสิทธิ์ได้รับคัดเลือกเป็นหัวหน้ากลุ่ม

แต่พอจะถึงขั้นตอนสุดท้าย กลับเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นเสียก่อน

อย่างไรก็ตาม...

เกาหย่วนมักจะรู้สึกว่าเรื่องนี้มันต้องมีเงื่อนงำบางอย่าง!

"ตึ๊ง ตึ๊ง!"

ทันใดนั้น หน้าต่างข้อความ WeChat ก็เด้งขึ้นมา เกาหย่วนกดเปิดดูตามสัญชาตญาณ

[ครอบครัวที่รักและสามัคคี]

กลุ่มแชทครอบครัวของเขานั่นเอง

เห็นเพียงป้าสะใภ้ส่งรูปถ่ายรถออดี้คันหนึ่งมา ฝากระโปรงหลังเปิดออก ภายในเต็มไปด้วยผลไม้ บุหรี่หรูหลายคอตตอน และปึกธนบัตรใบละร้อยหยวนอีกหลายปึก

ขณะที่เขากำลังจะกดออกจากแชท ข้อความของป้าสะใภ้ก็ทำให้เกาหย่วนชะงัก

"ตายแล้ว ทุกคนดูสิ เสี่ยวเฉียงลูกชายบ้านเราไม่ฟังคำสั่งเลย ฉันบอกเขาแล้วว่าให้ประหยัดๆ แต่ผลคือ... พอโรงงานหยุดปุ๊บ เขาก็รีบบึ่งรถกลับมาฉลองปีใหม่ทันที แถมยังขับรถคันใหม่ที่เพิ่งซื้อเอง ซื้อของกลับมาเต็มไปหมด เด็กคนนี้ใช้ชีวิตไม่เป็นเอาเสียเลย"

ข้างล่างนั้นตามมาด้วยอีโมจิรูปนิ้วโป้งชื่นชมจากบรรดาญาติๆ

ป้าสะใภ้เริ่มได้ใจ

"@จื่อฉุนเกาหย่วน เสี่ยวหย่วนจ๊ะ พี่เฉียงเขาฝากถามว่าเมื่อไหร่จะกลับมาล่ะ เห็นว่าหลายปีมานี้เธอไปรุ่งอยู่ที่ทางใต้ ชีวิตเป็นยังไงบ้างล่ะ?"

นิ้วของเกาหย่วนค้างอยู่กลางอากาศ ไม่กล้ากดลงไป

ชีวิตเป็นยังไงงั้นหรือ?

เขาจะตอบอย่างไรดี?

จะบอกว่ากลับไปไม่ได้? บอกว่าถูกเลิกจ้าง ตอนนี้แค่จะเอาชีวิตรอดก็ยังลำบาก?

เกาหย่วนพูดไม่ออก

ประการแรก ป้าสะใภ้มักจะโอ้อวดของที่ลูกชายและลูกสะใภ้ขนกลับมาบ้านในกลุ่มแชททุกปี ซึ่งความจริงก็สร้างความไม่พอใจให้ทุกคนอยู่แล้ว

มิหนำซ้ำ เธอยังชอบพูดจาถากถางเปรียบเทียบกับเขาในกลุ่มทุกปีอีกด้วย

ก็เพียงเพราะในบรรดาลูกหลาน มีเขาที่อายุน้อยที่สุด!

ตอนเรียนมหาลัย เธอก็มักจะคอยแซะว่าเกาหย่วนตั้งใจเรียนไหม เกรดเป็นยังไง แล้วยังอวดว่าลูกสะใภ้เธอเป็นนักเรียนดีเด่น เป็นคนสวย ถามเขาว่าเมื่อไหร่จะหาแฟนได้สักที...

พอเรียนจบ เขานึกว่าเธอจะเลิกเอาเรื่องการเรียนมาพูด แต่ผลคือ... กลายเป็นคำถามประเภท 'งานเป็นยังไงบ้างล่ะ?' 'มีเพื่อนร่วมงานสาวที่ถูกใจบ้างไหม รีบๆ มีลูกได้แล้วนะ!' 'ถ้าไม่ไหวก็กลับมาทำงานกับพี่เขาเถอะ!'

ประการที่สอง

พ่อแม่ของเกาหย่วนก็อยู่ในกลุ่มนี้ด้วย หากเขาพูดออกไป พ่อแม่ต้องเป็นห่วงแน่!

ความจริงแล้ว จนถึงตอนนี้ เกาหย่วนรู้สึกผิดต่อพ่อแม่ของตัวเองมากที่สุด

ที่บ้านของเขาไม่ได้ร่ำรวย พ่อแม่ยอมลำบากอาบเหงื่อต่างน้ำเพื่อส่งเขาเรียน แม้แต่ในฤดูหนาวที่ไม่ได้ทำนาแล้ว ก็ยังต้องเข้าไปในตำบลหรือในตัวอำเภอเพื่อหารับจ้างทั่วไปทำ

ในขณะที่คนอื่นในหน้าหนาวได้อยู่กับลูกเมียบนเตียงอุ่นๆ แต่พ่อแม่ของเขากลับต้องตากลมหนาว เพื่อประหยัดเงินไม่กี่หยวน พวกท่านเดินเท้ากว่าสิบกิโลเมตรเพื่อเข้าไปในตำบล

เกาหย่วนจำได้แม่น มีครั้งหนึ่งพ่อเป็นไข้สูง แต่ยังยืนกรานจะไปทำงานจนเกือบเป็นลมอยู่ข้างทาง หากไม่ใช่เพราะชาวบ้านละแวกนั้นกินเหล้ากลับบ้านมาเจอเข้า พ่ออาจจะ... ถูกหิมะฝังไปแล้ว!

เมื่อคิดถึงเรื่องเหล่านี้ มือของเกาหย่วนก็กำแน่นจนกระดูกลั่น

"เกาหย่วน แกมันไอ้ขยะ! ออกมาอยู่ข้างนอกสามปี นอกจากจะไม่มีเงินเก็บสักหยวน ปีใหม่ยังกลับบ้านไม่ได้ แถมยังต้องโดนญาติถากถาง!"

แต่ทว่า...

ป้าสะใภ้: "เธอคงไม่กลับมาแล้วใช่ไหม? เฮ้อ ก็อย่างว่าแหละ ถ้าให้ฉันพูดนะ ไม่มีเงินเธอก็ไม่ต้องกลับมาหรอก จะได้ไม่โดนเพื่อนบ้านแถวนี้เขานินทาเอา เดี๋ยวจะพาลทำให้ตัวเองขายหน้าเปล่าๆ"

"ฉันได้ยินเสี่ยวเฉียงบอกว่า ช่วงปีหลังๆ มานี้เศรษฐกิจไม่ดี เห็นว่ามีการเลิกจ้างอะไรนั่นด้วยใช่ไหม? เสี่ยวหย่วน เธอต้องระวังหน่อยนะ ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็กลับมา ให้พี่เฉียงเขาคอยดูแลเธอหน่อย อยู่ใต้โอวาทเขา อย่างน้อยๆ เธอก็พอจะหาเงินเลี้ยงตัว ซื้อเสื้อผ้าใหม่ให้แม่เธอบ้างก็ยังดี"

"@จื่อฉุนเกาหย่วน เสี่ยวหย่วนจ๊ะ ได้ยินที่ป้าพูดไหมเนี่ย? เฮ้! ฉันล่ะว่าเด็กคนนี้ ทำไมไม่มีมารยาทเอาเสียเลย? ป้าพูดเนี่ยก็เพราะหวังดีกับเธอนะ อย่าคิดว่าป้าจะคอยตำหนิเธอเชียว"

"..."

เกาหย่วนกัดฟันกรอด

ลูกชายบ้านป้าสะใภ้ไปเปิดโรงงานอยู่ข้างนอก แม้ขนาดจะไม่ใหญ่โตแต่ก็ถือว่าประสบความสำเร็จพอตัว

ย้อนกลับมาดูตัวเองล่ะ?

ทุกคำพูดของป้าสะใภ้เปรียบเสมือนใบมีดที่กรีดลงบนหัวใจของเกาหย่วน

แม้เบื้องหลังตัวอักษรจะดูเหมือนความเป็นห่วง แต่เกาหย่วนรู้ดี

เธอกำลังโอ้อวด และเธอกำลังเยาะเย้ย!

ในกลุ่ม ญาติคนอื่นๆ ที่เห็นก็เริ่มไม่พอใจเช่นกัน

ลุงเขยรอง: "พี่ใหญ่ พอก่อนเถอะ วันปีใหม่จะพูดเรื่องนี้ทำไม?"

อาหญิงใหญ่: "นั่นสิ เสี่ยวหย่วนเพิ่งเรียนจบได้กี่ปีเอง ลูกชายพี่น่ะทำธุรกิจมาเจ็ดแปดปีแล้วนะ"

ป้าสะใภ้เริ่มไม่พอใจทันที เธอส่งข้อความเสียงยาวเหยียดมา: "ฉันพูดอะไรผิด? ฉันพูดผิดตรงไหน? ฉันเป็นห่วงเสี่ยวหย่วนนะ แค่เตือนให้เขาระวังตัว ฉันผิดอะไร? พวกเธอเนี่ยเอาแต่คอยว่าฉัน เฮ้อ ให้ฉันพูดนะ พวกเธอคงมองข้ามฉันไปหมดแล้วล่ะ แต่ช่วยไม่ได้ ฉันมีลูกชายดี มีแค่เขานี่แหละที่ทำให้ฉันมีความสุขได้บ้าง..."

"..."

เกาหย่วนสูดหายใจเข้าลึกๆ กำลังจะคิดหาข้ออ้างโต้ตอบ อย่างน้อยก็เพื่อไม่ให้พ่อแม่ต้องเสียหน้า

ทันใดนั้น มีข้อความหนึ่งเด้งขึ้นมา

เมื่อกดดู พบว่าเป็นยอดเงินโอนมาจากแม่ของเขาเอง

หนึ่งพันหยวน!!!

ดวงตาของเกาหย่วนแดงระเรื่อขึ้นมาทันที!

เขาเคยรู้มาว่า พ่อแม่รับจ้างทำงานรายวัน วันหนึ่งได้ไม่ถึงร้อยหยวนด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้ แม่กลับโอนเงินมาให้ถึงหนึ่งพันหยวน

ตามมาด้วยการติดต่อผ่านวิดีโอคอล

เกาหย่วนตกใจจนทำอะไรไม่ถูก เขารีบมองไปรอบๆ หาผนังห้องที่ยังดูขาวสะอาด เดินไปยืนข้างหน้าแล้วกดรับสาย

"ฮัลโหล? ครับแม่ ฮ่ะๆ มีอะไรเหรอครับ?"

"เสี่ยวหย่วนจ๊ะ ยุ่งอยู่หรือเปล่าลูก?"

"ผม... ฮ่ะๆ ก็เรื่อยๆ ครับแม่ มีอะไรเหรอครับ?"

ใบหน้าของแม่มีรอยเหี่ยวย่นเพิ่มขึ้นอีกหลายเส้น แต่ท่านยังคงส่งรอยยิ้มมาให้

"ไม่มีอะไรจ้ะ แม่แค่เห็นในกลุ่มตะกี้ ที่ป้าสะใภ้เขาพูดน่ะ ลูกอย่าเก็บไปใส่ใจเลยนะ แกก็เป็นคนแบบนั้นแหละ"

เกาหย่วนแสร้งทำเป็นสงสัยถามกลับ: "พูดอะไรเหรอครับ? ผมทำงานอยู่ ไม่ทันได้ดูเลย"

"ไม่ได้ดูเหรอ? ก็ดีแล้วจ้ะ ฮ่ะๆ ป้าสะใภ้ลูกแกคงว่างจัดเลยหาเรื่องประสาทเสียไปทั่วน่ะ อย่าไปสนใจเลย"

แม่ถอนหายใจยาวออกมาด้วยความโล่งอก

"อ้อ แล้วก็ แม่โอนเงินไปให้พันนึงนะ ลูกไม่มีเงินซื้อตั๋วกลับมาปีใหม่หรือเปล่า? ถ้าไม่มีก็รับไว้นะ ซื้อตั๋วกลับมาบ้านเรา หรือถ้า... ไม่อยากกลับก็ไม่เป็นไร! อยู่ฉลองปีใหม่ที่เซี่ยงไฮ้ให้ดีๆ นะลูก!"

"จริงด้วย! ที่บ้านเราแช่แข็งซาลาเปาถั่วแดงไว้เรียบร้อยแล้ว พรุ่งนี้พอพ่อเขาไปรับค่าแรงในตำบล จะส่งไปให้ลูกนะ"

"แม่ครับ..."

เมื่อได้ยินคำพูดอันอ่อนโยนของแม่ และเห็นยอดเงินโอนสีแดงหนึ่งพันหยวนที่บาดตา เกาหย่วนรู้สึกจุกอยู่ที่ลำคอ เขาเบนกล้องหนีโดยสัญชาตญาณ น้ำตาที่ขอบตาไหลพรากออกมาทันที

หลายวันก่อน เขาได้ยินเพื่อนสมัยเด็กบอกว่า ปีนี้ผลผลิตที่บ้านไม่ดี เจอฝนตกหนัก ที่นาของบ้านเขาจมน้ำหมด สุดท้ายแทบเก็บเกี่ยวอะไรไม่ได้เลย

เงินหนึ่งพันหยวนของแม่นี้ เกรงว่า...

จะเป็นเงินที่ท่านอดออมประหยัดกินประหยัดใช้สะสมมา แต่ท่านกลับโอนมันมาให้เขา

"เพียะ!" เกาหย่วนตบหน้าตัวเองไปฉาดใหญ่ นึกด่าตัวเองในใจด้วยความแค้น

'แม่งเอ๊ย! เกาหย่วน แกมันไม่ใช่คน! เรียนจบมาสามปี แทนที่หน้าที่การงานจะรุ่งเรือง สุดท้ายกลับไม่เอาถ่านสักอย่าง...'

'พ่อแม่ยังรอแกกลับไปฉลองปีอยู่ที่ภาคเหนือไกลๆ โน่น แต่แก... กลับมีเงินติดตัวไม่ถึงสองพันหยวน แถมยังโดนญาติถากถาง...'

ความอัดอั้นตันใจที่ไร้สิ้นสุดระเบิดออกมาในใจของเกาหย่วน

เขานึกย้อนไปถึงภาพในมือถือ ผมหงอกของแม่ดูเยอะกว่าตอนที่คอลครั้งก่อนมาก

มือที่แม่ยกขึ้นลูบผมก็เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น แม้แต่ผิวหนังก็แตกกระด้างจากการทำงานหนักมาหลายปี

แต่แม่ของเขา กลับยอมเดินเท้าไปกลับตำบลและตัวอำเภอทุกวันเพื่อประหยัดเงิน แม้แต่ครีมทามือก็ไม่ยอมซื้อ ซาลาเปาถั่วแดงที่นึ่งเสร็จแล้ว สิ่งแรกที่ท่านคิดถึงคือส่งมาให้เขาเสมอ...

เขาสะอื้นอย่างไร้เสียง หยดน้ำตาไหลรินลงบนเสื้อผ้าจนเปียกชุ่ม

"ลูกจ๊ะ ทำอะไรอยู่? ทำไมแม่ไม่เห็นหน้าลูกเลย?" เสียงของแม่ดังขึ้น

"อ่า เปล่าครับแม่ พอดีแก้วน้ำตกพื้นน่ะครับ ฮ่ะๆ" เกาหย่วนรีบเช็ดน้ำตาแล้วหันกล้องกลับมา

เมื่อมองผ่านหน้าจอ แม่ยังคงสวมเสื้อผ้าชุดใหม่ที่เขาเคยซื้อให้ตอนกลับบ้านช่วงที่เพิ่งเข้ามหาลัยปีแรก

นั่นคือเงินที่เขาได้จากการทำงานพาร์ทไทม์ซื้อให้ แต่ทว่า...

กาลเวลาผ่านไปเจ็ดปี เสื้อผ้าชุดนั้นซักจนสีซีดจาง นวมข้างในยุบตัว และเต็มไปด้วยรอยปะชุน

เกาหย่วนเปิดแอปช้อปปิ้งออนไลน์อย่างบ้าคลั่ง เริ่มเลือกซื้อเสื้อผ้า

ในที่สุด เขาเลือกชุดนวมกันหนาวสีแดงมงคลได้สองชุด สำหรับผู้ชายและผู้หญิงอย่างละชุด

"ลูกจ๊ะ ทำอะไรอยู่น่ะ? ทำไมไม่พูดเลย? เน็ตกระตุกเหรอ?"

เมื่อเห็นเสื้อผ้าสองชุดราคา 1,799 หยวน ซึ่งเกือบจะเท่ากับเงินเก็บทั้งหมดของเขา เกาหย่วนกัดฟันกดชำระเงินทันที

'แม่งเอ๊ย! ปีนี้ต่อให้กูต้องกินแต่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป กูจะต้องให้พ่อแม่ได้ใส่เสื้อผ้าใหม่ในวันปีใหม่! ให้ท่านได้ฉลองปีใหม่อย่างสบายใจ!'

[บัญชีธนาคาร China Construction Bank ของคุณมียอดจ่าย 1,799 หยวน ยอดเงินคงเหลือปัจจุบัน 13.22 หยวน]

"เฮ้อ!" เกาหย่วนแสร้งยิ้มกว้างกล่าวว่า: "ฮ่ะๆ ไม่มีอะไรครับแม่ เงินนี้ไม่ต้องให้ผมหรอก บริษัทผมเพิ่งจ่ายโบนัสน่ะครับ อ้อ จริงด้วย!"

"เมื่อกี้ผมซื้อเสื้อนวมใหม่ให้แม่กับพ่อคนละตัว เดี๋ยวคงจะถึงก่อนปีใหม่ ผมจะให้คนขับรถส่งของไปส่งถึงประตูบ้านในหมู่บ้านเลยนะครับ"

"ลูก... ลูกจะซื้อเสื้อใหม่ทำไม? แม่กับพ่อยังมีเงินพอใช้อยู่ ลูกนี่นะ... นี่มันเปลืองเงินนะลูก"

"แหะๆ" การถูกแม่ตำหนิกลับทำให้เกาหย่วนที่รู้สึกขมขื่นใจได้รับความอบอุ่นอย่างประหลาด

การได้ใช้เงินเพื่อพ่อแม่ มันมีความสุขจริงๆ!

(จบตอน)