Shazam:เริ่มต้นด้วยพลังของเทพทั้งหก ตอนที่38

ภายในคฤหาสน์ดูเหมือนจะมีงานเลี้ยง แต่บรรยากาศกลับน่าสะพรึงกลัว ไร้ซึ่งความสนุกสนานที่ควรมีในงานเลี้ยงของมนุษย์

พนักงานเสิร์ฟในงานล้วนเป็น ปีศาจไร้หน้า ที่สมองโผล่ให้เห็นอย่างชัดเจน ร่างกายเปลือยเปล่า มีเพียงโบหูกระต่ายผูกไว้ที่คอ

บนถาดที่พวกมันถือ มีหัวมนุษย์ที่ยังคงแสดงสีหน้าหวาดกลัว ฝาครอบศีรษะถูกเปิดออก เผยให้เห็นสมองและเลือดในกะโหลก พร้อมดวงตาที่ชุ่มไปด้วยเลือดประดับไว้เหมือนของตกแต่ง

ตามมุมต่าง ๆ ของห้อง ปีศาจบางตัวกำลังเคี้ยวกินศพมนุษย์ที่ถูกทรมานจนไม่เหลือสภาพเดิม

ในบางมุมยังมีปีศาจที่กำลังกระทำสิ่งเลวร้ายกับศพมนุษย์อย่างน่าสะอิดสะเอียน

บนเสาของห้องโถง มนุษย์บางคนถูกตรึงไว้ในท่าที่คล้ายกับพระเยซูบนไม้กางเขน พวกเขาแทบไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะกรีดร้อง

ปีศาจในชุดสูทบางตัวถือแส้ไว้ในมือ และกำลังบังคับมนุษย์ที่แต่งกายดีให้เต้นตามจังหวะเพลงจากเวที

บนเวทีดนตรี ปีศาจรูปร่างประหลาดกำลังเล่นเครื่องดนตรีที่ประกอบขึ้นจากร่างกายมนุษย์ และมนุษย์เหล่านั้นยังคงมีชีวิตอยู่

เมื่อเห็นฉากนี้ แบทแมนรู้สึกเหมือนภาพใน นรกของดันเต เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยไปเลย

นี่เป็นครั้งแรกที่แบทแมนได้เห็นความมืดมิดของนรกอย่างชัดเจน

ในใจเขาตัดสินใจแล้วว่า จะไม่ปล่อยให้ปีศาจเหล่านี้ก่อความวุ่นวายในเมืองเป็นอันขาด!

ในขณะเดียวกัน ประตูห้องโถงถูกเปิดออก และ เบรุ ปีศาจร่างใหญ่รูปร่างน่าเกลียดนำ คอนสแตนติน เข้ามา

แบทแมนเห็นพวกเขา เขาสวมเครื่องช่วยหายใจขนาดเล็กที่ปิดปากและจมูกของเขา

เบรุเริ่มอธิบายเกี่ยวกับงานเลี้ยงนรกของมันให้คอนสแตนตินฟัง แต่ทันใดนั้น ระเบิดมือ ลูกเล็ก ๆ ลูกหนึ่งระเบิดขึ้นบนพื้น

กลุ่มควันหนาทึบกระจายไปทั่วห้องโถง

"ใครกล้าทำอะไรแบบนี้!" เบรุตะโกนออกมาและรีบยกมือขึ้นปิดหน้า

แต่ไม่นานมันก็คิดได้ว่ามันคือปีศาจ และสิ่งเล็ก ๆ แบบนี้ไม่มีอะไรที่มันต้องกลัว

มันสะบัดมือครั้งเดียว กลุ่มควันก็ถูกลมพัดกระจายออกไป แต่เมื่อควันหายไป คอนสแตนตินกลับหายตัวไปแล้ว

เบรุจ้องมองด้วยความโกรธ แต่อยู่ในพื้นที่ของตัวเองที่มันควบคุมได้อย่างสมบูรณ์ มันค้นพบอย่างรวดเร็วว่าคอนสแตนตินอยู่กับชายร่างดำลึกลับอีกคนหนึ่ง

"ไอ้ตัวเล็ก ฉันจะดูว่าพวกแกจะหนีไปไหนได้!"

แบทแมนพาคอนสแตนตินหนีไปยังทางออกของคฤหาสน์

"นายเข้าใจปัญหาหลักแล้วหรือยัง?" แบทแมนถามเสียงเย็น

"แน่นอน นายล่ะออกมาตอนไหน?"

"ไม่สำคัญ เราต้องออกจากที่นี่ก่อน สู้กับพวกมันในนี้ไม่เป็นผลดีเลย"

"นายยังคิดเรื่องต่อสู้กับพวกมันอีกเหรอ? ฉันว่าการหนีรอดจากที่นี่ก็ยากพอแล้ว"

เมื่อพวกเขาเกือบถึงประตู เบรุปรากฏตัวขวางทางพวกเขาไว้ทันที

"ทำไมถึงรีบร้อนนักล่ะ?" มันพูดพร้อมยิ้มเย้ย

เบรุสูดจมูกแล้วมองแบทแมนก่อนจะสูดลมหายใจลึกอีกครั้ง

"อา~ กลิ่นหอมเย้ายวนแบบนี้ วิญญาณของนายช่างพิเศษ... พิเศษมากจริง ๆ~"

เบรุ แสดงความกระหายที่มีต่อวิญญาณของแบทแมนอย่างชัดเจน เช่นเดียวกับที่หมูปีศาจแสดงออกมาก่อนหน้านี้

เบรุแลบลิ้นยาวออกมา พลางมองแบทแมนด้วยสายตาโลภ

แบทแมน ไม่คิดจะเข้าไปต่อสู้ด้วยตัวเอง เพราะเขารู้ดีว่ามันคงไม่มีประโยชน์

"นายมีแผนสำรองไหม?"

คอนสแตนติน มองเบรุอย่างเคร่งเครียด ขณะพยายามคิดหามนตร์หรือวิธีที่จะจัดการมัน

"มี" แบทแมนเงยหน้าขึ้นตอบ

"อะไรนะ..." คอนสแตนตินกำลังจะถามต่อ แต่แล้วเขาก็เห็น แบทวิง ปรากฏตัวอยู่นอกหน้าต่าง

ด้านล่างของแบทวิงมีอาวุธปืนขนาดใหญ่แบบสามลำกล้องปรากฏขึ้น

"เวรเอ๊ย!"

คอนสแตนตินรีบหมอบลง ทันใดนั้น เสียงปืนกลที่ดังหนักแน่นและต่อเนื่องยิ่งกว่าปืนแกตลิงดังสนั่น

ร่างของเบรุถูกกระสุนที่ยิงออกมาจากปืนไฟฟ้าฉีกจนเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย เผยให้เห็นอวัยวะภายในที่เหมือนมนุษย์

คอนสแตนตินมองฉากนั้นด้วยความตกใจ ก่อนที่แบทแมนจะยื่นมือข้างหนึ่งมายกเขาขึ้นอย่างง่ายดาย

แบทแมนใช้มืออีกข้างยิงตะขอออกจากอุปกรณ์ที่ข้อมือ ตะขอนั้นยึดเข้ากับปีกของแบทวิง

แบทวิงที่อยู่ในโหมดบินอัตโนมัติ เริ่มทะยานขึ้นพาพวกเขาออกจากคฤหาสน์

ภายในห้องโถง เบรุที่เคยกระจัดกระจายเป็นชิ้น ๆ ค่อย ๆ รวมตัวกันอีกครั้งเหมือนการย้อนเวลา

เพียงไม่กี่วินาที มันกลับมาสู่รูปร่างเดิมที่น่าเกลียด

แต่สำหรับคฤหาสน์ที่พังทลาย และปีศาจที่ถูกกระสุนทำลายไป กลับไม่มีอะไรฟื้นคืนได้

แม้จะเพิ่งถูกฆ่า แต่เบรุกลับไม่ได้แสดงความโกรธเคือง มันมองไปในทิศทางที่แบทวิงบินไป พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงความสนุก

"น่าสนใจ"

.....

บน แบทวิง คอนสแตนตินระเบิดอารมณ์ใส่แบทแมนด้วยความโกรธ

"นายบ้าไปแล้วหรือไง?"

"วิญญาณของเทรซี่อยู่ในตัวของไอ้ปีศาจตัวนั้น ถ้ามันตาย เทรซี่ก็ตายด้วย!"

แบทแมนตอบกลับด้วยน้ำเสียงเยือกเย็นจนเกือบไร้ความรู้สึก

"เราจะปล่อยให้ปีศาจในคฤหาสน์นั้นหลุดออกมาไม่ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม"

คอนสแตนตินหันมามองเขาด้วยสายตาโกรธจัด

"นายรู้เรื่องนี้ใช่ไหม? นายรู้ว่าเทรซี่อยู่ในตัวมัน!"

แบทแมนไม่ตอบ แต่ความเงียบของเขาก็เป็นคำตอบที่ชัดเจน

ก่อนที่เขาจะปล่อยให้คอนสแตนตินจัดการเรื่องนี้ตามลำพัง แบทแมนได้แอบติดเครื่องดักฟังไว้ที่ตัวของเขา

การสนทนาระหว่างคอนสแตนตินและเบรุนั้น แบทแมนได้ยินทุกคำ

แม้แบทแมนจะเสียใจและรู้สึกทรมานในใจ แต่เขาต้องตัดสินใจเลือก ระหว่างการช่วยชีวิตเด็กผู้หญิงคนหนึ่งกับการปกป้องทั้งเมือง เขาเลือกเมือง

"ไอ้ลูกหมาเอ๊ย!"

คอนสแตนตินตะโกนด้วยความเดือดดาล ก่อนจะพุ่งหมัดใส่แบทแมน

แต่ถึงแม้แบทแมนจะเชี่ยวชาญในศิลปะการต่อสู้แทบทุกรูปแบบ เขากลับไม่ตอบโต้และปล่อยให้หมัดของคอนสแตนตินกระแทกหน้าเขา

แบทวิงอยู่ในโหมดขับเคลื่อนอัตโนมัติ จึงไม่ต้องมีใครควบคุม

คอนสแตนตินที่เห็นแบทแมนไม่ตอบโต้ก็ยิ่งโมโห เขาเริ่มระบายความโกรธด้วยการชกต่อยแบทแมนไม่ยั้ง

แต่ชุดแบทสูทที่ทำจากนาโนเทคโนโลยีอันล้ำสมัยของแบทแมน ทำให้หมัดของคอนสแตนตินไม่ได้สร้างความเสียหายให้แบทแมนเลย มีแต่ทำให้มือของเขาเจ็บเอง

"พอหรือยัง?" แบทแมนลุกขึ้นยืนจากพื้นและมองดูมือของคอนสแตนตินที่แทบจะหัก

"ยังไม่พอ!"

เสียงของ เดน ดังขึ้นในระบบสื่อสารของแบทวิง ทำให้การโต้เถียงหยุดลง

"นายอยู่ที่ไหน?"

"บนแบทวิง เพิ่งออกมาจากคฤหาสน์ของปีศาจ"

เดนได้ยินน้ำเสียงของแบทแมนที่ดูผิดปกติ จึงถามด้วยความสงสัย

"เกิดอะไรขึ้น?"

"ฉันเพิ่งฆ่า เบรุ ปีศาจที่เป็นผู้บงการทุกอย่าง"

"นายแน่ใจ?"

"นายหมายความว่ายังไง?" แบทแมนถามพลางขมวดคิ้ว เขาเห็นกับตาว่าปีศาจตัวนั้นถูกฉีกเป็นชิ้น ๆ

เดนเปลี่ยนมือถืออีกข้างและตอบ

"ฉันแนะนำให้ตรวจสอบให้แน่ใจก่อนจะด่วนสรุป ปีศาจแบบนั้นไม่ได้ฆ่าง่าย ๆ เหมือนอาชญากรในก็อตแธม"

แบทแมนหันไปมองคอนสแตนติน ซึ่งเข้าใจความหมายทันที เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเตรียมติดต่อไปยังลอนดอนเพื่อตรวจสอบข้อเท็จจริง (ร่างเทรซี่อยู่ลอนดอนนะครับ)

ด้วยนิ้วมือของ คอนสแตนติน ที่แทบจะหัก เขาไม่สามารถหยิบโทรศัพท์ออกมาเองได้ สุดท้ายเขาต้องให้แบทแมนช่วยหยิบโทรศัพท์ในกระเป๋าให้

เมื่อแบทแมนกดโทรออกถึง ชาร์ล คอนสแตนตินขอให้ต่อสายไปที่ พยาบาลนรก

"อาซา เทรซี่ยังเป็นยังไงบ้าง?"

"ไม่ค่อยดีนัก ถ้านายยังไม่รีบหาวิญญาณของเธอกลับมา ร่างกายของเธอจะเริ่มเน่าเสีย"

"ตอนนี้สิ่งที่ฉันทำได้คือแค่ชะลอการเสื่อมของร่างเธอเท่านั้น"

นี่หมายความว่า เทรซี่ยังไม่ตาย! เธอยังมีชีวิตอยู่!

คอนสแตนตินแสดงความโล่งใจอย่างเห็นได้ชัด

แต่แบทแมนกลับขมวดคิ้ว สีหน้าเคร่งเครียด

แม้แต่การโจมตีหนักหน่วงแบบนั้นยังไม่สามารถฆ่า เบรุ ได้ แล้วจะทำยังไงต่อ?

เขาติดต่อ เดน อีกครั้ง

"นายเดาถูก ปีศาจตัวนั้นยังไม่ตาย มันฆ่าไม่ตายหรือยังไง?"

"สิ่งมีชีวิตที่มีตัวตนทางกายภาพไม่มีทางที่จะฆ่าไม่ตาย แม้แต่ฉันยังมีโอกาสตาย แล้วทำไมปีศาจตัวหนึ่งจะตายไม่ได้?"

"มันคงใช้เวทมนตร์ดำบางอย่างเพื่อหลีกเลี่ยงความตาย"

"หาให้เจอว่าอะไรคือจุดอ่อนของมัน แล้วจัดการ นี่ไม่ใช่จุดแข็งของนายเหรอ? แบทแมน"

"ฉันไม่เข้าใจเรื่องเวทมนตร์นัก และฉันไม่ฆ่าคน"

"ปีศาจไม่ใช่คน ทำไมนายไม่ถาม คอนสแตนติน ล่ะ? เขาอาจจะเป็นเพื่อนร่วมทีมของเราในอนาคตก็ได้"

แบทแมนหันไปมองคอนสแตนตินที่กำลังเป่ามือด้วยสีหน้าเจ็บปวด

"ฉันสงสัยเรื่องนั้นอย่างมาก" แบทแมนตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย