Shazam:เริ่มต้นด้วยพลังของเทพทั้งหก ตอนที่37

ลอสแอนเจลิส

แบทแมนบังคับ แบทวิง มาหยุดอยู่ใกล้เป้าหมาย ซึ่งเป็นคฤหาสน์อันเงียบสงบแห่งหนึ่ง

ที่ความสูงหลายพันเมตรเหนือพื้นดิน แบทแมนปล่อยให้แบทวิงลอยค้างอยู่กลางอากาศ

"เดี๋ยว เราหยุดทำไมตรงนี้?"

คอนสแตนติน มองแบทแมนที่เริ่มปลดเข็มขัดนิรภัยด้วยความตกใจ

"เราจะลงตรงนี้" แบทแมนพูดอย่างใจเย็น

"อะไรนะ?" คอนสแตนตินอึ้ง "นายจะบอกว่าเราจะกระโดดลงไปจากที่นี่เหรอ?"

"หรือคิดว่าข้างล่างมีลานจอดเฮลิคอปเตอร์?"

"ไม่... แต่..."

แบทแมนไม่รอฟังคำบ่นของคอนสแตนติน เขาสวมร่มชูชีพให้คอนสแตนตินอย่างเงียบ ๆ ก่อนจะเปิดประตูเครื่องบิน

แรงลมที่พุ่งเข้ามาทำให้คำสบถของคอนสแตนตินหายไปในอากาศ

เมื่อเขาปรับตัวได้ เขาตะโกนถามด้วยเสียงดังลั่น

"ฉันว่าพวกเราควรจะมีการฝึกอะไรบ้างก่อนหรือเปล่า?"

แบทแมนพยักหน้า "นั่นก็จริง" เขาอธิบายสั้น ๆ

"แค่กระโดดลงไป และกดปุ่มนี้ในเวลาที่เหมาะสม" พร้อมชี้ไปที่ปุ่มบนร่มชูชีพ

"เสร็จแล้ว?" คอนสแตนตินมองเขาด้วยความไม่เชื่อ

แบทแมนยิ้มเล็กน้อยก่อนผลักคอนสแตนตินออกจากเครื่องบิน

คอนสแตนตินร่วงลงไปพร้อมชูนิ้วกลางให้แบทแมนและสบถลั่น

"ไปตายซะ! แบทแมน!"

แบทแมนกระโดดตามไปโดยไม่ใส่ร่มชูชีพ

คอนสแตนตินเห็นแล้วถึงกับด่าเขาว่าบ้า

แบทแมนกางผ้าคลุมของเขา มันแปรเปลี่ยนเป็นปีกกลายเป็น กลไกสำหรับร่อน ทำให้เขาควบคุมการลดความเร็วได้และลอยลงอย่างนุ่มนวล

คอนสแตนตินกดปุ่มเปิดร่มชูชีพตามที่แบทแมนบอก แต่ร่มไม่เปิด

"บ้าเอ๊ย! นี่มันกับดักชัด ๆ! นายอยากให้ฉันตายใช่ไหม?"

ในขณะที่เขากำลังคิดจะใช้เวทมนตร์ช่วยตัวเอง ร่มชูชีพก็เปิดออกเองเมื่อเขาอยู่ห่างจากพื้นประมาณ 1 กิโลเมตร

แรงกระชากของร่มทำให้เขารู้สึกเหมือนซี่โครงจะแตก แต่สุดท้ายเขาก็ลงถึงพื้นได้อย่างปลอดภัย

"นายมันบ้าแน่ ๆ! ร่มนี่พังหรือเปล่าเนี่ย?" คอนสแตนตินตะโกนด้วยความโกรธขณะพยายามถอดร่มที่พันตัวเขาอยู่

แบทแมนที่ร่อนลงถึงพื้นอย่างสบาย ๆ กดปุ่มบนหน้าจอที่แขนของเขา เสียง "ปัง!" ดังขึ้น ร่มของคอนสแตนตินหลุดออกทันที

"มันปกติดี" แบทแมนพูดเรียบ ๆ

"นายว่าอะไรนะ..." คอนสแตนตินยังพูดไม่จบก็เข้าใจทันทีว่า แบทแมนควบคุมร่มทั้งหมด

แบทแมนหันมามองเขาด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ "ฉันบอกแล้วว่ามันปกติดี"

"ฉันเกลียดนาย!" คอนสแตนตินพูดด้วยสีหน้ามืดครึ้ม

"ไปเถอะ อย่าให้เจ้าของบ้านต้องรอนาน"

ทั้งสองเดินไปตามทางที่มุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ขนาดใหญ่ที่อยู่เบื้องหน้า

"เอินสตรอง สตรีท หมายเลข 1247"

บนเสาหินหน้าประตูคฤหาสน์ มีข้อความนี้สลักไว้

แบทแมนจ้องมองที่อยู่บนเสาและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ช่างเป็นการตั้งใจออกแบบที่เจ้าเล่ห์จริง ๆ ใช่ไหม?" คอนสแตนตินหัวเราะเยาะ

"เอินสตรอง" (Enstrom) หากจัดเรียงตัวอักษรใหม่ จะกลายเป็น "มอนสเตอร์" (Monster) เจ้าของที่นี่ไม่แม้แต่จะพยายามปกปิดอะไรเลย

พวกเขาเดินผ่านประตูใหญ่เข้าไป ก่อนที่แบทแมนจะเคาะประตูบ้านหลังใหญ่

ปกติแล้ว แบทแมนมักจะเลือกแอบเข้าไปมากกว่าการเคาะประตู แต่ครั้งนี้เนื่องจากภายในเต็มไปด้วยปีศาจ ซึ่งบางตัวอาจมีความรู้เรื่องเวทมนตร์ แบทแมนจึงเลือกที่จะไม่บุ่มบ่าม

ครั้งนี้ คอนสแตนติน เป็นตัวเอกของเรื่อง

ประตูเปิดออกโดยสิ่งมีชีวิตที่สวมสูทแบบเป็นทางการ มันมีหัวเป็น หมู

นี่ไม่ใช่แค่การแต่งตัวเหมือนอย่าง ด็อกเตอร์พิก ในเมืองก็อตแธม แต่มันคือ หมูในร่างมนุษย์จริง ๆ

แบทแมนที่เตรียมใจมาแล้ว แม้เห็นหมูตัวนี้พูดได้ก็ยังคงสงบนิ่ง

หมูตัวนั้นยิ้มด้วยความเจ้าเล่ห์ "ยินดีต้อนรับ"

มันมองแบทแมนด้วยความสงสัย ราวกับกำลังพิจารณาว่าเขาเป็นปีศาจหน้าใหม่หรือไม่

จากนั้นมันสูดลมหายใจลึก แสดงอาการเคลิบเคลิ้ม "จิตวิญญาณของนายช่างหอมหวานเหลือเกิน!"

ภายใต้ผ้าคลุมของแบทแมน แขนของเขาเปลี่ยนรูปร่างเป็นหอกแหลมด้วยเทคโนโลยีนาโน เขามั่นใจว่าหากจำเป็น เขาสามารถฆ่าหมูตัวนี้ได้ในทันที

แต่หมูตัวนั้นแค่เผยรอยยิ้มเสียดายก่อนเปิดทางให้พวกเขา "เชิญเข้ามาเถอะ"

ในที่แห่งนี้ ใครก็ตามที่เข้ามาถือเป็นทรัพย์สินของเจ้าของบ้าน หมูตัวนี้ถึงอยากจับพวกเขากินก็ไม่กล้า

ภายในคฤหาสน์มีพื้นที่กว้างใหญ่ แต่ดูเหมือนบ้านร้างเก่าที่ไม่ได้รับการดูแล

สิ่งแรกที่ทั้งสองเห็นคือภาพวาดขนาดใหญ่กลางห้องโถง เป็นภาพปีศาจหลากหลายตัวกำลังทรมานและฆ่ามนุษย์ในรูปแบบต่าง ๆ

ภาพนั้นทำให้คนที่มองรู้สึกคลื่นไส้

หมูตัวนั้นโน้มตัวมากระซิบ "นายท่านเบรุจะมาพบคุณในไม่ช้า กรุณารอที่นี่"

พูดจบมันก็เดินจากไป

แต่น่าเสียดาย ทั้งคอนสแตนตินและแบทแมนไม่ใช่คนที่จะเชื่อฟังคำสั่งง่าย ๆ

พวกเขาเริ่มสำรวจไปรอบ ๆ และพบประตูข้างใกล้ภาพวาดในห้องโถง

"ฉันว่านายควรจะอยู่รอที่นี่ดีกว่า" คอนสแตนตินเตือน

แต่แบทแมนไม่ได้ตอบ เพียงแค่จ้องเขากลับ

คอนสแตนตินยักไหล่ "ก็ได้ แต่ตามฉันมาให้ดีล่ะ"

เขาเดินผ่านประตูไป ขณะที่แบทแมนเลือกซ่อนตัวในเงามืดตามนิสัย

ปลายทางของทางเดินนำไปสู่ห้องโถงขนาดใหญ่ กลางห้องมีหลุมสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่มองดูคล้ายสระว่ายน้ำ แต่ในนั้นเต็มไปด้วยซากศพมนุษย์

กลิ่นเหม็นเน่าโชยออกมา พร้อมกับฝูงแมลงวันบินวนเหนือศพ

คอนสแตนตินยกมือขึ้นปิดปากด้วยความตกใจ เกือบจะอาเจียนออกมา

"ฉันคิดว่านายคงชินกับอะไรแบบนี้แล้วเสียอีก"

เสียงที่ไม่คุ้นเคยดังขึ้น คอนสแตนตินไม่ได้หันไปตามเสียง แต่เลือกหันกลับไปมองด้านหลังของตัวเองแทน

แบทแมนไม่ได้อยู่ที่เดิมแล้ว คอนสแตนตินรู้สึกผ่อนคลายเล็กน้อย ก่อนจะหันกลับมาเผชิญหน้ากับผู้ที่พูดกับเขา หรือจะเรียกให้ถูกคือ ปีศาจ

สิ่งที่เขาเห็นคือร่างกายที่ใหญ่โตและอ้วนท้วม ดวงตาเหมือนโคมไฟสีเหลือง ผิวหยาบกร้านมีกลิ่นเหม็นอับ และทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยรอยเย็บเหมือนถูกปะติดปะต่อจากชิ้นส่วนของศพ

"เบรุ?"

"ใช่แล้ว ฉันเอง"

"นายจงใจหลอกล่อฉันมาโดยใช้เทรซี่เป็นเหยื่อล่อใช่ไหม?"

"ฉลาดมาก จอห์น คอนสแตนติน คนอย่างนาย ถ้าไม่มีสถานการณ์ที่เร่งด่วนและอันตราย นายจะยอมเปิดเผยตัวเองได้ยังไง?"

"และด้วยความที่นายยังแคร์ แชนด์เลอร์ เพื่อนเก่าของนาย ฉันจึงมั่นใจว่านายจะปฏิเสธคำขอของเขาไม่ได้"

(แชนด์เลอร์เป็นนามสกุลของ ชาร์ล)

ทุกอย่างชัดเจน เทรซี่เป็นเหยื่อล่อที่เบรุใช้เพื่อดึงคอนสแตนตินเข้าสู่กับดัก

สาเหตุที่มันต้องยุ่งยากขนาดนี้ เป็นเพราะปีศาจจากนรกไม่สามารถแสดงตัวในโลกมนุษย์ได้โดยง่าย

โลกแห่งความจริงมีกฎเกณฑ์ที่ทรงพลังคอยจำกัดปีศาจ การที่พวกมันจะปรากฏตัวได้นั้น ต้องมีมนุษย์เป็นผู้เรียก

กรณีของพยาบาลนรกต่างออกไป เพราะเธอเป็นสิ่งมีชีวิตที่อยู่ร่วมกับมนุษย์ได้ และสามารถข้ามผ่านมิติเข้าออกได้เหมือนนักปราบปีศาจ

แต่สำหรับเบรุ มันถูกกฎเกณฑ์เหล่านี้ผูกมัดเช่นกัน มันจึงสามารถใช้พลังปีศาจได้เพียงภายในคฤหาสน์ และพลังของมันก็ไม่เต็มที่

เบรุต้องพึ่งเวทมนตร์ดำที่เกี่ยวข้องกับฝันร้ายเพื่อขโมยวิญญาณมนุษย์ เทรซี่ก็ตกเป็นเหยื่อของมันเพราะเหตุนี้

มันอธิบายแผนการที่ยิ่งใหญ่ของมันให้คอนสแตนตินฟัง มันต้องการเปิด "ร้านค้าแห่งนรก" ในโลกมนุษย์

เพื่อให้มนุษย์ที่อยากขายวิญญาณแลกเปลี่ยนชื่อเสียงหรือความมั่งคั่งได้ทำสัญญากับปีศาจ

ในนรก วิญญาณที่ตกสู่ความมืดคือทรัพยากรที่มีค่า ปีศาจยอมทรมานร่างกายของมนุษย์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อรีดเค้นพลังงานด้านลบจากวิญญาณเหล่านั้น

"นายซ่อนเทรซี่ไว้ที่ไหน?"

เบรุยิ้มกริ่มและเอามือตบที่หน้าอกของมัน

"เธออยู่ในใจของฉันไงล่ะ!"

"จอห์น คอนสแตนติน ในแผนการยิ่งใหญ่ของฉัน มีอุปสรรคเล็ก ๆ อยู่ 5 อย่าง ฉันต้องการให้นายกำจัดพวกมัน"

"ให้ฉันเดา เป็นคู่แข่งของนายใช่ไหม?"

"ฉันชอบความฉลาดของนายจริง ๆ" เบรุพูดด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "นายช่วยกำจัดพวกมัน แล้วฉันจะคืนวิญญาณของเด็กผู้หญิงคนนั้นให้นาย ดีไหม?"

มันวางมือที่ไหล่ของคอนสแตนติน พร้อมรอยยิ้มที่ชวนอึดอัด

คอนสแตนตินปัดมือของมันออกด้วยความไม่พอใจ

"ฉันจะทำตามที่นายบอก เสร็จแล้วนายคืนวิญญาณเทรซี่ให้ฉัน เราจะได้จบกัน"

เบรุยักไหล่โดยไม่ได้ตอบอะไร

ในขณะเดียวกัน แบทแมน ได้แทรกซึมลึกเข้าไปในคฤหาสน์ และสิ่งที่เขาพบคือ ความชั่วร้าย และ... การลบหลู่สิ่งศักดิ์สิทธิ์!