Shazam:เริ่มต้นด้วยพลังของเทพทั้งหก ตอนที่22

เดเมียนและบาร์บาราถูกวาร์ปกลับมาที่คฤหาสน์เวย์น โดยที่เดนยืนรอพวกเขาอยู่แล้ว

"เกิดอะไรขึ้น?" เดเมียนถาม

"ไม่มีอะไรหรอก แต่ฉันต้องบอกนายว่า สแกร์โครวตายแล้ว และคนที่ฆ่าเขาก็คือพี่ชายคนที่สองของนาย"

"พี่ชายคนที่สอง? ใครล่ะ? เจสันเหรอ? เขาไม่ใช่พี่ชายของฉัน!"

"พวกนายเป็นใครกันแน่?"

บาร์บารามองภาพตรงหน้าด้วยความตื่นตระหนก เธอจำได้ดีว่านี่คือคฤหาสน์เวย์น ที่ที่เธอเคยมาเข้าฝึกหลายครั้ง

"ฉันแนะนำให้นะ เด็กคนนี้คือเดเมียน เวย์น ทายาทโดยชอบธรรมของเวย์นเอนเตอร์ไพรส์"

"และเป็นลูกชายแท้ ๆ ของบรูซ เวย์น"

"เป็นไปไม่ได้!"

บาร์บาราตกใจจนพูดไม่ออก

"บรูซไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้เลย"

"ก็เพราะเขาไม่รู้เรื่องนี้เลยน่ะสิ!"

เดเมียนกดหน้าจอบนแขนของเขา หน้ากากหดกลับเข้าไปในชุด เผยให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่พอใจ

บาร์บาราเริ่มลังเล เพราะใบหน้าของเด็กคนนี้เหมือนบรูซไม่มีผิด เพียงแค่ตัวเล็กกว่าเท่านั้น

เดเมียนพูดด้วยน้ำเสียงไม่เกรงใจว่า:

"เมื่อก่อน บรูซกับแม่ของฉันสนุกกันเสร็จแล้วเขาก็ใส่กางเกงแล้วหนีไป แม่คลอดฉันที่บ้านคุณตา"

บาร์บาราถึงกับหน้าชา เพราะมันฟังดูเหมือนสิ่งที่บรูซจะทำได้จริง ๆ

ด้วยภาพลักษณ์เพลย์บอยของบรูซ ไม่มีใครกล้าฟันธงว่าเขาจะไม่ก่อเรื่อง

เธอเปลี่ยนเรื่องทันที หันไปหาเดน:

"แล้วนายเป็นใคร? ทำไมถึงอยู่ในบ้านของบรูซ?"

"ฉันมีสองฐานะ ฐานะแรกคือ เดน เดวิส มหาเศรษฐีและซีอีโอของ Pioneer Technology เธอคงเคยได้ยินชื่อ"

"อีกฐานะหนึ่งคือ ชาแซม อืม...นับว่าเป็นกึ่งเทพก็แล้วกัน"

"ฉันมาที่นี่ในนามของจัสติซ ลีก เพื่อเชิญบรูซเข้าร่วมทีม"

บาร์บารามองเขาอย่างละเอียด และในที่สุดก็จำได้

เธอเคยเห็นข่าวเกี่ยวกับเดนว่าเป็นมหาเศรษฐีที่เติบโตเร็วที่สุดในปีที่ผ่านมา

แต่ตอนนั้นเธอไม่ได้ใส่ใจนัก เพราะงานหลักของเธอคือช่วยแบทแมนจัดการอาชญากร

แต่ชาแซม? กึ่งเทพ? และจัสติซ ลีกมันอะไรกัน?

บาร์บาราอยากจะสงสัยว่าคนตรงหน้าสติไม่ดี แต่เมื่อคิดถึงการวาร์ปที่เกิดขึ้น เธอก็ไม่แน่ใจอีกแล้ว

ขณะนั้นเอง อัลเฟรดวิ่งเข้ามาด้วยท่าทางรีบเร่ง เมื่อเขาเห็นบาร์บาราก็ชะงักไป ก่อนจะยิ้มออกมาด้วยความดีใจ

"มิสบาร์บารา คุณอยู่ที่นี่จริง ๆ!"

"เกิดอะไรขึ้น อัลเฟรด?"

ใบหน้าดีใจของอัลเฟรดเปลี่ยนเป็นวิตกทันที เขาพูดด้วยน้ำเสียงเร่งรีบ:

"คุณบรูซพยายามติดต่อคุณมาหลายครั้ง แต่ไม่ได้รับคำตอบ เขาคิดว่าคุณถูกสแกร์โครวจับตัวไป ดังนั้น..."

"ดังนั้นเขาเลยบุกไปที่ฐานของพวกอาชญากรคนเดียว และตอนนี้ก็ติดอยู่ที่นั่น?"

เดนพูดแทรกขึ้นมา อัลเฟรดพยักหน้าเร็ว ๆ

"เขาอยู่ที่ไหน?"

"โรงงานน้ำแข็งทางเหนือของเพนกวิน"

"อย่างนี้นี่เอง..."

เดนก้มมองนาฬิกาข้อมือของเขา.

"เวลาใกล้จะถึงตามที่เรานัดกับบรูซแล้ว ดูเหมือนช่วงนี้เขาปล่อยปละละเลยไปเยอะนะ งานนี้เขาคงแก้ปัญหาไม่ได้แล้วล่ะ"

เดนพูดขึ้น ก่อนจะเอ่ยอีกประโยคว่า:

"คลาร์ก นายได้ยินใช่ไหม? แจ้งไดอาน่าให้ขึ้นมาพร้อมกันเลย"

"นายคุยกับใคร?" เดเมียนถามด้วยสีหน้าสงสัย

ทันใดนั้น คลาร์กและไดอาน่าก็มาปรากฏตัวตรงหน้าพวกเขาด้วยความเร็วสูง

"ในที่สุดก็มีงานให้ทำแล้วสินะ?"

คลาร์กพูดอย่างตื่นเต้น ไดอาน่าไม่ได้พูดอะไร แต่แววตาของเธอก็บ่งบอกถึงความพร้อมไม่ต่างกัน

เดนพูดแหย่ขึ้นว่า: "จริง ๆ แล้ว งานของพวกเราไม่มีภารกิจให้ทำคือสถานการณ์ที่ดีที่สุด"

คลาร์กดูเก้อเขินเล็กน้อย เขาเคยมีโอกาสออกโรงครั้งหนึ่งตอนจัดการโจ๊กเกอร์ แต่ก็ปล่อยให้โจ๊กเกอร์หนีไปได้ ทำให้เขาอดคิดถึงเรื่องนั้นไม่ได้

เดนดึงทุกคนกลับมาสู่หัวข้อสำคัญ:

"เอาล่ะ เรื่องนี้แบทแมนคงรับมือไม่ไหว เราต้องลงมือช่วยกัน คลาร์ก นายไปที่โรงงานน้ำแข็งทางเหนือของเพนกวินเพื่อช่วยบรูซ"

"เรื่องนี้ฝากฉันได้เลย!" คลาร์กตอบด้วยความมั่นใจ

"หึ ดูเหมือนนายจะมั่นใจมากนะ นายไหวจริงหรือเปล่า พ่อคนตัวโต?" เดเมียนไม่วายเหน็บแนม

แต่คลาร์กไม่ได้ใส่ใจ เขายิ้มเล็กน้อยให้เดเมียน ก่อนจะถอดเสื้อคลุมเผยให้เห็นชุดรบสีน้ำเงินด้านใน

"งั้นฉันไปล่ะ"

พูดจบ คลาร์กก็ยกตัวขึ้นเหนือพื้น ราวกับแรงโน้มถ่วงไม่มีผลกับเขา

เดเมียนเบิกตากว้างด้วยความตกใจ บาร์บาราและอัลเฟรดเองก็อยู่ในสภาพไม่ต่างกัน

คลาร์กเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็ว เสียง "ฟึ่บ" ดังขึ้นเมื่อเขาบินทะลุหน้าต่างออกไป

"แล้วฉันล่ะ? ภารกิจของฉันคืออะไร?" ไดอาน่าถาม

เดนหยิบกระบอกขนาดเท่าแขนออกมาจากด้านหลัง ข้างในบรรจุของเหลวสีน้ำเงินที่ไม่ทราบชนิด

"สแกร์โครวติดตั้งอุปกรณ์ที่เรียกว่า 'เรนสตรอม' ในบริษัทของไซม่อน สตาร์ก เพื่อปล่อยก๊าซพิษไปทั่วเมือง"

"ในกระบอกนี้คือสารที่ใช้ลบล้างก๊าซพิษ เธอต้องเอามันไปใส่ในอุปกรณ์ 'เรนสตรอม' เพื่อทำให้พิษเป็นกลาง"

"เข้าใจแล้ว" ไดอาน่าตอบสั้น ๆ แต่หนักแน่น

เดเมียนหันมามองไดอาน่าอย่างระแวง: "อย่าบอกนะว่าเธอก็บินได้?"

ไดอาน่ายิ้มเล็กน้อย รอยยิ้มที่มีพลังดึงดูดอย่างร้ายกาจ ไม่เพียงแค่ดึงดูดผู้ชาย แม้แต่บาร์บารายังรู้สึกใจอ่อน

เธอสะบัดเสื้อโค้ตออก เผยให้เห็นเกราะนักรบโบราณที่อยู่ด้านใน

ตั้งแต่ปี 1984 ไดอาน่าได้เรียนรู้วิธีบิน แม้เธอจะไม่ได้บินได้อย่างอิสระเหมือนเดนหรือคลาร์ก แต่ก็เพียงพอสำหรับการเดินทาง

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ วิธีบินของเธอขัดกับกฎฟิสิกส์ทุกอย่าง

เธอสะบัด "เชือกแห่งความจริง" จากเอวออกมา ปลายอีกด้านของเชือกพุ่งขึ้นไปในก้อนเมฆราวกับเกี่ยวบางอย่างไว้

เธอออกแรงดึงเชือกและยกตัวขึ้นสู่ท้องฟ้า

"ให้ตายสิ!" เดเมียนร้องออกมาอย่างเหลือเชื่อ พร้อมกับเริ่มสงสัยชีวิตตัวเอง.

เดเมียนหันมามองเดนด้วยสีหน้าราวกับความเชื่อในชีวิตของเขาถูกสั่นคลอน:

"นี่มันไม่ใช่วิทยาศาสตร์!"

"น่าเสียดาย นี่มันเวทมนตร์ ไม่เกี่ยวกับวิทยาศาสตร์"

เดนตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ พร้อมทั้งพิมพ์ข้อความส่งไปหาเจสัน

มีบางเรื่องที่เขาไม่อยากพูดออกมาตรง ๆ เพราะกลัวว่าบาร์บาราและอัลเฟรดจะได้ยินแล้วโต้เถียงกับเขา

ข้อความถึงเจสัน:

"สแกร์โครวยังมีแผนสำรอง ฉันส่งวันเดอร์วูแมนไปจัดการแล้ว"

"ส่วนแบทแมน มีซูเปอร์แมนไปช่วย นายมีภารกิจที่อาร์คัม คนที่คิดก่อเรื่องให้ฆ่าทิ้งได้เลย!"

"ที่สำคัญที่สุด โจ๊กเกอร์ต้องตาย ห้ามปล่อยไอ้คนบ้าแบบนั้นมีชีวิตต่อไป!"

ไม่นาน ข้อความตอบกลับมาจากเจสันเป็นคำสั้น ๆ: "โอเค!"

....

โรงงานน้ำแข็งทางเหนือ

ในขณะนี้ แบทแมนและไนต์วิงถูกกลุ่มทหารรับจ้างติดอาวุธล้อมไว้รอบด้าน

แบทแมนมองไนต์วิงที่อยู่ข้าง ๆ ด้วยสีหน้าแฝงความรู้สึกหลากหลาย:

"ฉันบอกนายแล้วว่าให้นายกลับไปที่บลูดฮาเวน"

ไนต์วิงกลับยิ้มและตอบกลับ:

"ไม่มีฉัน นายจะเอาอยู่เหรอ? บรูซ นายจะพูดตรง ๆ สักครั้งได้ไหม แค่พูดว่า ‘ขอบคุณ’ หรือยอมรับว่านายต้องการความช่วยเหลือ?"

แบทแมนเผชิญหน้ากับสถานการณ์วิกฤตตรงหน้า แต่กลับหัวเราะเล็กน้อย:

"อย่าฝันไปเลย!"

ไนต์วิงมาตามร่องรอยของอาวุธสงครามที่ถูกลักลอบส่งมาจากบลูดฮาเวนมายังก็อตแธม

เขาเห็นสภาพของเมืองและตัดสินใจอยู่ช่วยแบทแมน

แต่เช่นเดียวกับแบทแมน พวกเขาตกหลุมพรางของเหล่าตัวร้ายในพื้นที่ และติดอยู่ในสถานการณ์ลำบากนี้

เพนกวิน, แบล็กมาสก์, และฮาร์วีย์ เดนท์ (ทูเฟซ) ปรากฏตัวพร้อมกัน ทั้งสามหัวเราะอย่างสะใจเมื่อเห็นสองคนถูกล้อมไว้กลางวง

เพนกวินพูดด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน:

"ฮ่า ๆ ๆ นึกไม่ถึงเลยนะว่าจะจับปลาใหญ่ได้สองตัวพร้อมกัน!"

ฮาร์วีย์หยิบเหรียญนำโชคอันโปรดของเขาออกมาและพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา:

"วันนี้ ให้เหรียญเป็นตัวตัดสินชะตาของพวกแก"

แบล็กมาสก์ไม่พูดพร่ำ เขาโบกมือสั่งกลุ่มทหารรับจ้าง:

"ฆ่าพวกมันซะ!"

ทหารรับจ้างเล็งปืนไรเฟิลอัตโนมัติ และทันทีที่ได้คำสั่งก็กราดยิง

ไม่มีใครโง่พอที่จะเข้าไปสู้ประชิดหากมีปืนในมือ สิ่งที่แก้ปัญหาได้ด้วยกระสุน พวกเขาไม่มีเหตุผลที่จะไม่ใช้

แบทแมนหน้าถอดสี รีบดึงผ้าคลุมของชุดแบทสูทขึ้นมาป้องกันไนต์วิงไว้ด้วย

คลุมแบทแมนกันกระสุนได้ แต่ชุดรัดรูปของไนต์วิงไม่สามารถปกป้องศีรษะของเขาได้ หากโดนยิงเข้าหัวก็จบแน่นอน

ในวินาทีที่กระสุนกำลังจะมาถึง ทันใดนั้น ผ้าคลุมสีแดง ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าแบทแมน พร้อมร่างของชายที่ดูเหมือนตกลงมาจากฟ้า

ไม่นานแบทแมนก็รู้ว่าเขาไม่ได้ "เหมือน" ตกลงมาจากฟ้า แต่เขามาจากฟ้าจริง ๆ

โครมมมม!

เสียงเพดานที่ถูกเจาะทะลุผสมกับเสียงกระสุนที่พุ่งชน แต่ไม่ว่ากระสุนหรือเศษซากใด ๆ ไม่มีอะไรผ่านพ้นร่างของเขาไปได้

ร่างในชุดสีฟ้า ผ้าคลุมสีแดง และรอยยิ้มอบอุ่นที่เต็มไปด้วยแสงแดด แต่ดูซื่อ ๆ เล็กน้อย

เขาคือซูเปอร์แมน!