บทที่ 6 กองไฟในป่าลึก

บทที่ 6 กองไฟในป่าลึก

ด้วยนิสัยและประสบการณ์ส่วนตัว สวี่ชิงอันไม่ค่อยคุ้นชิน กับการเข้าหาคนตระกูลจวินนัก ตลอดหนึ่งสัปดาห์ที่ผ่านมา กิจวัตรของเธอจึงมีเพียงสามจุดหลักคือ ออกไปทำงาน ทานข้าว และกลับเข้าห้องแอบลดน้ำหนัก

เธอไม่ได้สังเกตเลยว่าที่บ้าน เริ่มจะไม่มีอะไรตกถึงท้องแล้ว ของกำนัลที่ได้รับจากการลงน้ำไปช่วยคนถูกกินจนหมดสิ้น ส่วนแม่ไก่ที่ได้มา น้องสามและแม่สามีก็ไม่กล้ากิน ยืนกรานเก็บเอาไว้ให้ออกไข่

หลี่ซื่อซวงผู้มีนิสัยซาลาเปา (อ่อนแอ) นั้น แม้แต่เรื่องที่ลูกชายคนโตส่งเงินและคูปองอาหารกลับมาให้จากกองทัพทุกเดือน เธอก็ยังไม่รู้ ได้แต่พาลูกอีกสามคนทนหิวโหยไปวันๆ

ชาวบ้านคนอื่นเมื่อเห็นสภาพแม่ลูกบ้านนี้ ต่างก็พากันเอือมระอา แทบไม่มีบ้านไหนคิดจะยื่นมือเข้าช่วยถังน้ำก้นรั่ว อย่างครอบครัวนี้อีก

ส่วนเด็กๆ เองก็ขี้ขลาดและยังไม่เห็นสวี่ชิงอันเป็นคนกันเอง เมื่อมีปัญหาจึงไม่กล้ามาปรึกษาพี่สะใภ้คนใหม่

เพื่อไม่ให้ต้องอดตาย จวินอู๋คุนและจวินอู๋เสียสองพี่น้องจึงแจ้งหลี่ซื่อซวงไว้คำหนึ่ง ก่อนจะชวนกันขึ้นเขาไปหาอาหาร

หลี่ซื่อซวงขี้ขลาดและไร้ความสามารถ ช่วยอะไรลูกไม่ได้ ได้แต่คุกเข่าอ้อนวอนขอให้พระโพธิสัตว์คุ้มครองอยู่ในห้องครัว...

"แม่ มาทำอะไรที่นี่คะ?"

สวี่ชิงอันไม่ได้คิดจะเข้ามาหาอะไรกินในครัว เธอเองไม่รู้ว่าการลดน้ำหนักช่วงสองวันที่ผ่านมาได้ผลหรือไม่ แต่คืนนี้เธอหิวจนทนไม่ไหวจริงๆ จึงตั้งใจจะออกมาดื่มน้ำเปล่าให้อิ่มท้อง

เมื่อเห็นแสงไฟในห้องครัวยังสว่างอยู่ เธอจึงเดินมาดูสถานการณ์

พอผลักประตูเข้าไปก็เห็นหลี่ซื่อซวงคุกเข่าอยู่บนพื้น พนมมือไหว้พลางพึมพำอะไรบางอย่างเหมือนคนเสียสติ

หลี่ซื่อซวงไม่คาดคิดว่าจะถูกลูกสะใภ้มาเห็นเข้า เธอจึงรีบลุกขึ้นยืนอย่างขัดเขินพลางใช้แขนเสื้อปาดน้ำตาที่ยังไม่แห้งบนแก้ม

"ไม่มี... ไม่มีอะไรจ้ะ!"

ในเมื่ออีกฝ่ายไม่อยากพูดถึงเรื่องเศร้า สวี่ชิงอันย่อมไม่ซักไซ้ให้มากความ

เธอพยักหน้าแล้วเดินเข้าครัวไปหยิบกาต้มน้ำ ที่ดูไม่ค่อยสะอาดนักมารินน้ำใส่แก้วจนเต็ม แล้วดื่มลงท้องไปอึกใหญ่

ในห้องของหลี่ซื่อซวงและลูกสาวคนเล็กไม่ได้เปิดไฟ เธอคงจงใจมาทำใจอยู่ในห้องครัวนี้คนเดียว

สวี่ชิงอันรู้สึกสงสัย ดูท่าทางแม่สามีคงรอให้เธอออกไป แล้วค่อยกลับลงไปคุกเข่าต่อแน่ๆ

หลังจากนิ่งคิดครู่หนึ่ง อย่างไรเสียเธอต้องใช้ชีวิตอยู่ใต้ชายคาเดียวกันไปอีกปี  และตระกูลจวินก็เป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตปู่ของร่างนี้ไว้ สวี่ชิงอันจึงคิดว่าส่วนไหนที่ช่วยได้เธอก็ควรจะช่วย

"แม่คะ ตอนนี้พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว ถ้ามีเรื่องอะไรที่แก้ไม่ได้ต้องบอกกันนะ"

หลี่ซื่อซวงเหมือนได้พบที่พึ่งพิง เธออั้นต่อไปไม่ไหวจนหลุดเสียงสะอื้นออกมา

"ชิงอัน เจ้าสองกับเจ้าสามขึ้นเขาไป ป่านนี้ยังไม่กลับมาเลย แม่กลัว..."

สวี่ชิงอันถึงได้นึกออกว่า ทำไมวันนี้รู้สึกเหมือนที่บ้านคนหายไปไม่กี่คน เธอเริ่มจะนับถือหัวใจความเป็นแม่ของหลี่ซื่อซวงจริงๆ

"ทำไมไม่รีบบอกล่ะคะ? ดูสิว่าตอนนี้มันกี่โมงกี่ยามแล้ว ป่านนี้หมาที่อึดที่สุดในหมู่บ้านคงหลับสนิทไปหมดแล้วมั้ง!"

สวี่ชิงอันไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าพ่อแม่บางคนปล่อยปละละเลยลูกได้ถึงขนาดนี้เชียวหรือ

เธอดึงสัญชาตญาณความเป็นมืออาชีพออกมาอย่างรวดเร็ว เพื่อเก็บข้อมูลที่สำคัญให้ได้มากที่สุดในเวลาอันสั้น

"พวกเขาสองคนขึ้นเขาไปทำอะไร ไปตั้งแต่ตอนไหน ทางที่พวกเขาต้องผ่านหรือจุดที่ชอบไปอยู่บ่อยๆ คือตรงไหนคะ?"

หลี่ซื่อซวงนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า

"ที่บ้านไม่มีอะไรกินแล้ว ตั้งแต่แต่งเข้าบ้านมาแม่ก็ไม่เคยขึ้นเขาเลย..."

นั่นหมายความว่าเธอไม่รู้ทางเลยสักนิด

สวี่ชิงอันขมวดคิ้วเล็กน้อย

หลี่ซื่อซวงกลัวลูกสะใภ้จะหาว่าเธอขี้เกียจ จึงรีบอธิบายตะกุกตะกัก

"ตอนเด็กๆ แม่เคยถูกย่าเอาไปทิ้งบนเขา เลยฝังใจกลัวมาตลอด ตอนพ่อเขายังอยู่เรื่องเก็บฟืนอะไรพวกนั้นเขาจะเป็นคนทำ พอคลอดเจ้าตัวเล็กสองคนเสร็จ พ่อเขาก็มาประสบอุบัติเหตุจากไป

ตอนนั้นเจ้าใหญ่เริ่มช่วยงานที่บ้านได้แล้ว... พวกเขาสามพี่น้องเลยเป็นคนขึ้นเขามาตลอด"

"แล้วจวินอู๋คุนกับจวินอู๋เสียขึ้นเขาไปตอนไหน?"

หลี่ซื่อซวงยิ่งคิดยิ่งปวดใจ "ตั้งแต่ฟ้ายังไม่สางเลยจ้ะ!"

สวี่ชิงอันเริ่มมีความรู้สึกไม่ดี จวินอู๋คุนอายุสิบห้าแล้ว ส่วนจวินอู๋เสียก็สิบขวบ หากเกิดอะไรขึ้นจริงๆ พวกเขาย่อมรู้ดีว่าต้องลงเขามาขอความช่วยเหลือ

นี่ผ่านไปตั้งยี่สิบสี่ชั่วโมงแล้ว ต้องเกิดอุบัติเหตุขึ้นแน่นอน

"แม่ไปขึ้นเขากับฉันเพื่อหาคน!"

สวี่ชิงอันไม่มีอาวุธที่ถนัดมือ เธอจึงเดินออกไปหาเชือกหรือเคียวพอจะติดตัวไปได้

"แต่... แม่ต้องอยู่ดูแลอู๋เหมียน" หลี่ซื่อซวงมีท่าทางลังเล

สวี่ชิงอันรู้ดีว่าอาการของจวินอู๋เหมียน น่าจะเป็นโรคออทิสติกไม่ผิดแน่ เพื่อความปลอดภัยควรมีคนอยู่เฝ้าจริงๆ

"ตกลงค่ะ งั้นแม่คอยสังเกตการณ์อยู่ที่บ้านนะ ฉันจะเข้าป่าไปหาเอง"

หลี่ซื่อซวงซึ้งใจจนทำอะไรไม่ถูก ได้แต่ดึงมือสวี่ชิงอันมาขอบคุณซ้ำๆ

ฐานะของคนในหมู่บ้านล้วนยากจน โดยปกติจะมีเพียงเสาหลักของบ้านเท่านั้นที่กล้าขึ้นเขาไปล่าสัตว์ป่า เ

ด็กกึ่งผู้ใหญ่ที่ไร้ประสบการณ์อย่างจวินอู๋คุนและน้องชายย่อมไม่มีทางที่ครอบครัวจะปล่อยให้เข้าป่าลึกเด็ดขาด

สวี่ชิงอันไม่ประมาท เธอเพิ่งมาโลกนี้ได้เพียงสัปดาห์เดียว ร่างเดิมก็ไม่เคยออกจากบ้าน หากเจอสถานการณ์คับขันจริงๆ คงรับมือลำบาก

ภูเขาหลังหมู่บ้านเชิงเขานั้น ทอดตัวยาวต่อเนื่องสลับซับซ้อน

การจะหาเด็กวัยรุ่นสองคนในที่แบบนี้ เป็นเรื่องที่ลงมือทำได้ยากจริงๆ

ทันใดนั้นเอง!

สวี่ชิงอันก็นึกถึงระบบขึ้นมาได้

เธอปลุกระบบอัจฉริยะขึ้นมา แล้วค้นหาฟังก์ชันการมองเห็นในที่มืดด้วยอินฟราเรด

เทคโนโลยีในยุคของเธอนั้น พัฒนาไปถึงขั้นที่ระบบทางทหารจะมีกล้องส่องทางไกล ตรวจจับความร้อนในพื้นที่กว้างติดตัวมาด้วยอยู่แล้ว

และเธอก็ค้นมันเจอจริงๆ ต้องขอบคุณคุณพ่อรัฐบาลที่ยื่นมือมาช่วยในเวลาวิกฤตเช่นนี้

สวี่ชิงอันเริ่มใช้งานระบบตรวจจับความร้อน ดวงตาของเธอพลันมองเห็นผ่านความมืดได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ๋ว สิ่งมีชีวิตในรัศมีห้าร้อยเมตรโดยมีเธอเป็นจุดศูนย์กลางปรากฏให้เห็นจนหมดสิ้น

เบื้องหน้าในบ้านเรือนคน มีภาพก้อนเนื้อสีแดงสองก้อนกำลังนอนกอดก่ายกันอยู่ และมีภาพแมวลายสลิดบนหลังคาบ้านดินที่กำลังเอร็ดอร่อยกับหนูนา...

สวี่ชิงอันไม่กล้าแอบมองต่อ

เธอมุ่งสมาธิไปที่การค้นหาบนภูเขา

โดยปกติแล้ว พวกเขาไม่น่าจะอยู่บนเนินเขาด้านรับแสงที่ใกล้หมู่บ้านเกินไป แต่ก็ไม่น่าจะเดินลึกเข้าไปไกลนัก

ในป่าลึก ลมกลางคืนพัดพริ้วสรรพสิ่งล้วนหลับใหล

บางครั้งในพงหญ้าจะเห็นสัตว์เล็กๆ นานาชนิดแอบพักผ่อนอยู่ ส่วนใหญ่เป็นกระรอกและนกฮูก และยังเจอ "เส้นบะหมี่รสเผ็ด" (งู) ขดอยู่ที่โคนต้นไม้บ้าง

สวี่ชิงอันหาอยู่สองชั่วโมง เดินมุ่งไปยังจุดที่ตรวจพบความร้อน แต่ก็ยังไม่พบวี่แววของสองพี่น้อง

หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง สวี่ชิงอันตัดสินใจจะเดินลึกเข้าไปสำรวจด้านในอีก

เมื่อเดินมาถึงบริเวณที่มีพุ่มไม้หนาทึบเป็นพิเศษ สวี่ชิงอันก็หยุดฝีเท้าลง

เพราะเธอเหมือนจะได้กลิ่นเหล้าจางๆ ลอยมาตามลม

แววตาของสวี่ชิงอันพลันเย็นเยียบ เรื่องนี้ไม่ชอบมาพากลเสียแล้ว

ในระยะสายตาของเธอตรวจไม่พบสิ่งมีชีวิตที่น่าสงสัย แสดงว่ามันต้องอยู่ลึกเข้าไปกว่านั้น

เนื่องจากร่างกายนี้เทอะทะเกินไป สวี่ชิงอันจึงต้องระวังตัวเป็นพิเศษ

เธอควบคุมเสียงฝีเท้าให้เบาที่สุดเท่าที่จะทำได้ ค่อยๆ คลำทางมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่มีกลิ่นเหล้าลอยมา

สามนาทีต่อมา เธอเห็นกองไฟที่ยังไม่มอดดับอยู่ไกลๆ ระยะห่างจากจุดที่เธอยืนอยู่ประมาณสองร้อยเมตร

ข้างหน้าต้องมีถ้ำแน่นอน แต่สถานการณ์ข้างในจะเป็นอย่างไร เธอต้องลอบเข้าไปดูให้เห็นกับตาเสียก่อน

สวี่ชิงอันเตรียมใจรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดไว้ในใจ เธอไม่รู้ว่าฝ่ายตรงข้ามเป็นใคร และได้แต่หวังว่าพี่น้องบ้านจวินจะไม่ตกอยู่ในกำมือของคนพวกนี้

คนประเภทไหนกันที่จะมาปรากฏตัวในป่าลึกยามค่ำคืนเช่นนี้ ถ้าไม่ใช่พวกไม่ธรรมดา!

(จบบท)