บทที่ 24 บุตรชายสายตรงและบุตรนอกสมรส

บทที่ 24 บุตรชายสายตรงและบุตรนอกสมรส

คางุระ ชิน กระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรงเพียงชั่วพริบตา เขาก็มาปรากฏตัวต่อหน้า คาโมะ ริน ด้วยความเร็วที่ยากจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ตรีศูลในมือถูกฟาดเข้าใส่หน้าอกของอีกฝ่ายโดยตรง

อย่างไรก็ตาม คางุระ ชิน ยังคงยั้งแรงเอาไว้ เพราะหนึ่งในกฎข้อบังคับคือห้ามฆ่าคน หากเขาเหวี่ยงตรีศูลด้วยกำลังทั้งหมดที่มีและฟาดเข้าใส่ คาโมะ ริน อย่างจัง อีกฝ่ายคงถูกฉีกออกเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว

"ปัง!" ภาพของ คาโมะ ริน ที่กระเด็นถอยหลัง กระอักเลือดออกมาไม่หยุด และสูญเสียความสามารถในการต่อสู้กลับไม่ได้เกิดขึ้น คาโมะ ริน เพียงแต่ถอยหลังไปไม่กี่ก้าว ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำในทันที พร้อมกับมีรอยเลือดไหลซึมออกมาจากมุมปาก ทว่าเขากลับกลืนเลือดในปากลงไปโดยตรงและรีบบงการกระดาษอาคมของตนเพื่อทำการโต้กลับอย่างรวดเร็ว

คางุระ ชิน ไม่หลบหลีกหรือปัดป้อง เขาฝ่าการโจมตีของกระดาษอาคมเข้าไปแล้วชกเข้าที่ใบหน้าของ คาโมะ ริน อย่างจัง แรงมหาศาลนั้นส่งร่างของ คาโมะ ริน กระเด็นลอยไปข้างหลังจนชนต้นไม้ใหญ่หักโค่น ก่อนจะลงไปนอนกองกับพื้นและพยายามดิ้นรนเพื่อลุกขึ้น

คางุระ ชิน ตระหนักได้ว่าเหตุใดการโจมตีด้วยตรีศูลก่อนหน้านี้จึงไม่ค่อยได้ผลนัก ภายใต้เสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งของ คาโมะ ริน เขาเห็นชั้นของเกล็ดสีขาวที่พับจากกระดาษอาคมซึ่งอัดแน่นไปด้วยพลังไสยเวท พวกมันช่วยดูดซับแรงกระแทกจากการโจมตีของ คางุระ ชิน ไปได้มาก ด้วยเหตุนี้ คางุระ ชิน จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องโจมตีที่ใบหน้าซึ่งไม่มีสิ่งเหล่านี้ปกป้อง

คาโมะ ริน บงการกระดาษให้ช่วยพยุงตัวเขาขึ้นมา พร้อมกับอาศัยจังหวะนั้นใช้กระดาษอาคมฝืนดัดใบหน้าที่บิดเบี้ยวของตนให้กลับเข้าที่ จากนั้นเขาก็ถ่มฟันที่หักสามซี่ออกมาแล้วพิงหลังเข้ากับต้นไม้ข้างหลังอย่างยากลำบาก

คางุระ ชิน ยืนอยู่ไม่ไกลพลางพิงร่างเข้ากับตรีศูลของเขาและเอ่ยเบาๆ ว่า "จบสิ้นแล้วล่ะ พูดตามตรงนะ นายค่อนข้างแข็งแกร่งเลยทีเดียว นายคงจะเป็นผู้ใช้คุณไสยระดับหนึ่งสินะ"

"แข็งแกร่งงั้นเหรอ? อาจจะใช่ แต่ความแข็งแกร่งมันจะมีประโยชน์อะไรกันล่ะ? หากปราศจากการสืบทอดวิชาไสยเวทประจำตระกูล ไม่ว่าใครจะแข็งแกร่งเพียงใด พวกเขาก็เป็นได้แค่ตัวประกอบเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เกี่ยวกับสิ่งที่นายเพิ่งพูดว่ามันจบสิ้นแล้ว ฉันเกรงว่าคงจะยอมรับไม่ได้ เพราะการต่อสู้ของเรายังไม่จบลงเพียงเท่านี้!"

"วิชาพับกระดาษ ระบำเกล็ดขาว!"

"แกรก แกรก..." กระดาษอาคมทั้งหมดที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้นราวกับทหารที่ได้รับคำสั่ง พวกมันลอยตัวขึ้นกลางอากาศและพับตัวอย่างรวดเร็วขณะที่พุ่งเข้าหา คาโมะ ริน จนกลายเป็นชั้นของชุดเกราะสีขาวบนร่างกายของเขา

เกล็ดกระดาษสีขาวบนพื้นผิวของชุดเกราะแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของมัน และกรงเล็บที่ม้วนจากกระดาษก็มีความคมกริบอย่างยิ่ง ส่งผลให้ คาโมะ ริน กลายเป็นนักรบกรงเล็บคมที่สวมชุดเกราะหนัก

"ตูม!" ความเร็วของ คาโมะ ริน เพิ่มขึ้นมากกว่าเดิมหลายเท่าในขณะที่เขาพุ่งเข้าหา คางุระ ชิน ด้วยความเร็วสูงและเหวี่ยงหมัดลงมา คางุระ ชิน รีบยกตรีศูลขึ้นต้านทานไว้ ทว่าเกล็ดที่อยู่ด้านหน้าของ คาโมะ ริน กลับพุ่งเข้าใส่ คางุระ ชิน ราวกับกระสุนปืน

"เคร้ง เคร้ง เคร้ง..." แม้ว่าพลังของเกล็ดกระดาษอาคมของ คาโมะ ริน จะยอดเยี่ยมเพียงใด แต่มันก็ยังเห็นได้ชัดว่าไม่เพียงพอเมื่ออยู่ต่อหน้าชุดเกราะเนเทอไรต์ที่เสริมพลังอาคมมาอย่างเต็มพิกัด

ปีกกระดาษขนาดใหญ่คู่หนึ่งสยายออกมาจากด้านหลังของชุดเกราะกระดาษของ คาโมะ ริน ทันใดนั้นเขาก็ถอยห่างจาก คางุระ ชิน และบินขึ้นสู่ท้องฟ้า คางุระ ชิน หรี่ตาลง ดูเหมือนเขาจะค้นพบสาเหตุที่ความเร็วและกำลังของ คาโมะ ริน เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลแล้ว

อีกฝ่ายพันกระดาษอาคมไว้ทั่วร่างกาย เมื่อทำการโจมตี ร่างกายของเขาไม่ได้ใช้แรงเลยแม้แต่น้อย แต่พึ่งพาการบงการกระดาษอาคมเพื่อเคลื่อนไหวร่างกายทั้งหมด ร่างกายของเขาเปรียบเสมือนหุ่นเชิดที่เคลื่อนที่โดยอาศัยเส้นใยของกระดาษอาคม เดิมทีเขาคิดว่าเป็นคนสวมชุดเกราะ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าบทบาทของบุคคลข้างในอาจเป็นเพียงแค่การเติมเต็มพื้นที่ว่างภายในกระดาษเท่านั้น

ไม่ใช่เรื่องยากที่จะจินตนาการว่าการสิ้นเปลืองพลังไสยเวทของท่านี้จะรุนแรงเพียงใด และไม่แน่ชัดว่า คาโมะ ริน จะอดทนได้นานแค่ไหน

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว—" ลูกดอกกระดาษนับไม่ถ้วนพุ่งจากกลางอากาศเข้าใส่ คางุระ ชิน แต่ทั้งหมดกลับถูกบล็อกไว้ด้วยชุดเกราะเนเทอไรต์ คางุระ ชิน ควงตรีศูลในมือแล้วขว้างมันเข้าใส่ คาโมะ ริน ที่อยู่กลางเวหา

คาโมะ ริน ขยับปีกและเพิ่มระดับความสูงขึ้นอย่างรวดเร็วเพื่อหลบหลีกตรีศูล จากนั้นเขาก็พุ่งดิ่งลงมาหา คางุระ ชิน พร้อมกับเสียงหวีดหวิว

คางุระ ชิน ขว้างขวดยาแห่งความล่าช้าแบบตกค้างลงที่แทบเท้าของตนอย่างสบายอารมณ์เพื่อรอรับการโจมตีของ คาโมะ ริน

"สิ่งที่เขาขว้างลงที่แทบเท้าของตัวเองคงจะไม่ใช่สิ่งเลวร้ายอะไรหรอกมั้ง..." ความคิดนี้ผลักดันให้ คาโมะ ริน พุ่งดิ่งลงมาเร็วยิ่งขึ้น และในวินาทีที่เขาสัมผัสกับไอระเหยของยาความล่าช้า เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

"แย่แล้ว—"

คางุระ ชิน แสยะยิ้มอย่างดุดันและคว้าศีรษะของ คาโมะ ริน เอาไว้ ก่อนจะฟาดลงกับพื้นเสียงดัง "ตูม" จนทำให้พื้นเกิดหลุมขนาดใหญ่ แรงมหาศาลทำให้สมองของ คาโมะ ริน มึนงงไปในทันที และชุดเกราะบนร่างกายของเขาก็แตกกระจายและร่วงหล่นไปทั่วพื้นในพริบตา

คาโมะ ริน นอนราบอยู่บนพื้นและพยายามดิ้นรนอยู่ครู่หนึ่ง แต่ในที่สุดเขาก็ละความพยายาม ระบำเกล็ดขาวที่เขาเพิ่งใช้ออกมาสร้างภาระให้กับวงจรสมองของเขาอยู่บ้าง แม้ว่ามันจะไม่รุนแรงเท่ากับการเผาไหม้ของวิชาไสยเวทหลังจากการกางอาณาเขต แต่มันก็ทำให้ในตอนนี้เขาไม่สามารถปลดปล่อยพลังไสยเวทในระดับความเข้มข้นสูงได้อีกต่อไป

หากนี่เป็นการต่อสู้จริง คาโมะ ริน ในตอนนี้คงทำได้เพียงพับธงสีขาวเล็กๆ ด้วยพลังไสยเวทอันน้อยนิดที่เหลืออยู่เพื่อยอมแพ้เท่านั้น

คางุระ ชิน เก็บข้าวของทั้งหมดของเขาและนั่งลงข้างๆ เพื่อพูดคุยกับ คาโมะ ริน

"แม้ว่าวิชาไสยเวทของนายจะมีความหลากหลายค่อนข้างมาก แต่มันดูเหมือนว่าจะมีเงาของวิชาควบคุมโลหิตปนอยู่เสมอ ไม่ว่าจะเป็นลูกดอกที่เลียนแบบการเฉือน พันธนาการสีขาวที่เลียนแบบพันธนาการสีชาด หรือระบำเกล็ดขาวนั่นที่ดูเหมือนระบำเกล็ดชาดในการแสดงออก... แน่นอนว่าฉันรู้สึกว่าระบำเกล็ดขาวนั้นแข็งแกร่งกว่าระบำเกล็ดชาดมาก เพราะระบำเกล็ดชาดขยะนั่นทำได้เพียงแค่เสริมสร้างร่างกายเท่านั้น มันน่าเบื่อเกินไป แต่นายก็นังคงมีชีวิตอยู่ภายใต้เงาของวิชาควบคุมโลหิตจริงๆ นั่นแหละ!"

คางุระ ชิน หยิบแอปเปิลออกมาและกัดเข้าไปหนึ่งคำ จากนั้นเขาก็โยนลูกหนึ่งให้ คาโมะ ริน คาโมะ ริน ค่อยๆ คลานขึ้นมา คว้าแอปเปิลไว้แล้วกัดลงไป ก่อนจะกล่าวช้าๆ ว่า

"ฉันมักจะเลียนแบบวิชาควบคุมโลหิตมาตลอดจริงๆ นั่นแหละ ฉันไม่ได้ต้องการที่จะต่อสู้เพื่อตำแหน่งผู้นำตระกูล ฉันเพียงแค่หวังว่าท่านพ่อและท่านแม่จะไม่เย็นชากับฉันแบบนี้อีกต่อไป ในตอนนี้ฉันเป็นเหมือนแค่คนธรรมดาในตระกูล ไม่ว่าความแข็งแกร่งของฉันจะมากเพียงใด มันก็ไม่สามารถทำให้ท่านพ่อและท่านแม่แสดงรอยยิ้มให้กับฉันได้เลย... ฉันอิจฉาโนริโทชิจริงๆ อิจฉาความรักและความเชื่อใจที่พ่อแม่มีให้แก่เขา แต่จะว่ายังไงดีล่ะ เหอะ~ มันเป็นเพราะฉันยังดีไม่พอ และฉันไม่ได้รับสืบทอดวิชาไสยเวทประจำตระกูล หากมีชาติหน้า ฉันอยากจะเกิดในครอบครัวธรรมดาๆ..."

"...ทำไมพูดเหมือนฉันกำลังจะฆ่านายอย่างนั้นล่ะ บรรยากาศมันช่างดูโศกเศร้าเหลือเกิน ตอนนี้นายบาดเจ็บหนักพอสมควรแล้ว นายออกจากเวทีไปได้เลย ฉันคาดว่าอีกประเดี๋ยวคงจะมีคนมารับนาย ฉันขอตัวไปก่อนนะ ลาก่อน!"