บทที่ 8 สามพี่น้องคาไมทาจิ

บทที่ 8 สามพี่น้องคาไมทาจิ

"เอาละ ฟุชิงุโระ เปลี่ยนแผนการรบ คุ้มกัน... เพื่อนร่วมชั้นคนนั้นซะ!"

"ผมชื่ออิตาโดริ ยูจิ ต่างหากเล่า!"

คางุระ ชิน แอบคิดในใจว่า ‘แน่นอนว่าฉันรู้อยู่แล้วว่านายชื่ออิตาโดริ ยูจิ ฉันก็แค่แกล้งทำเป็นจำไม่ได้ไปอย่างนั้นเอง’

"คุ้มกันอิตาโดริ ยูจิซะ เมื่อวิญญาณคำสาปโจมตีอีกครั้ง อิตาโดริ นายมีหน้าที่โจมตีกลับเพื่อให้มันเผยร่างออกมา ส่วนฟุชิงุโระ เตรียมตัวโจมตีไปพร้อมกับฉัน!"

ทั้งสามคนรีบยืนหันหลังชนกันทันที คางุระ ชิน ขว้างยาฟื้นฟูพลังชีวิตแบบกระจายตัวลงที่พื้นเท้าของพวกเขา ส่งผลให้ทุกคนได้รับผลของการฟื้นฟูพลังชีวิตต่อเนื่องเป็นเวลาหนึ่งนาทีครึ่ง

บนตึกสูงที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกล ชายร่างสูงผมสีเงินผู้สวมผ้าปิดตาหูสีดำสนิท กำลังส่งเค้กชิ้นเล็กเข้าปากอีกคำ

"ไม่เลว ไม่เลวเลย การที่สามารถวางแผนการรบที่นำไปใช้ได้จริงได้รวดเร็วขนาดนี้ สมแล้วที่เป็นนักเรียนของฉัน"

ในพื้นที่อีกด้านหนึ่งที่อยู่ห่างออกไป ซึ่งถูกปกคลุมด้วยม่านมนตร์ ชายตาหยีในชุดนักบวชที่มีรอยเย็บติดอยู่บนหน้าผาก กำลังเฝ้าดูคนทั้งสามที่กำลังดิ้นรนต่อสู้กับคาไมทาจิ

ชายผู้นี้คือเคนจาคุ ผู้ที่สิงสู่ในร่างของเกะโท สุงุรุ เขาเพียงแค่แวะมาดูว่าในคืนนี้จะมีโอกาสทำให้อิตาโดริ ยูจิ กลายเป็นภาชนะได้หรือไม่ ต่อให้คืนนี้จะไม่สำเร็จ ทว่าในอนาคตก็ยังมีโอกาสอีกมากมาย

"หืม ไปเจอกับพวกจากโรงเรียนไสยเวทโตเกียวเข้าอย่างนั้นหรือ ผิดแผนไปนิดหน่อยแต่ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร เพียงแต่คาไมทาจิคงจะถูกปัดเป่าทิ้ง ซึ่งก็น่าเสียดายอยู่บ้าง"

หลังจากกล่าวจบ เขาก็เดินออกจากม่านมนตร์และหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

...

ในขณะเดียวกัน คางุระ ชิน และเพื่อนร่วมทางทั้งสองที่อยู่ห่างออกไป กำลังรุดหน้าอย่างรวดเร็วภายใต้การโจมตีอันดุเดือดของคาไมทาจิ

ความเร็วในการโจมตีของคาไมทาจินั้นรวดเร็วถึงขีดสุด ในตอนแรกมีเพียงอิตาโดริเท่านั้นที่พอจะมองเห็นภาพติดตาของมันได้ แต่หลังจากปะทะกันเพียงไม่กี่ครั้ง คางุระ ชิน และฟุชิงุโระ เมงุมิ ก็เริ่มสังเกตเห็นบางอย่าง

บาดแผลที่เกิดจากคาไมทาจิล้วนเป็นเพียงแผลตื้นๆ แม้รอยแผลจะยาวไปบ้าง แต่ความรุนแรงโดยรวมกลับอยู่ในระดับต่ำ

ไม่ต้องพูดถึงคางุระ ชิน ที่สวมชุดเกราะเนเธอไรต์ครบชุดและห่อหุ้มร่างกายด้วยพลังไสยเวทเพื่อป้องกัน แม้แต่การป้องกันด้วยพลังไสยเวทขั้นพื้นฐานของฟุชิงุโระ เมงุมิ คาไมทาจิก็ยังแทบจะฉีกกระชากไม่เข้า ทำได้เพียงสร้างรอยขีดข่วนเล็กน้อยบนผิวหนังเท่านั้น

คนที่บาดเจ็บหนักที่สุดคงจะเป็นอิตาโดริ ยูจิ ผู้ซึ่งไม่สามารถใช้พลังไสยเวทป้องกันได้ ทว่าหากว่ากันตามตรงแล้ว บาดแผลเหล่านั้นยังไม่ลึกเท่ากับการถูกมีดบาดนิ้วตอนหั่นผักเสียด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น ฟุชิงุโระ เมงุมิ เป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ด้านกีฬาโดยธรรมชาติ และคางุระ ชิน เองก็นับว่ามีฝีมือไม่น้อย หลังจากผ่านการฝึกฝนในช่วงเวลาสั้นๆ ทั้งสองก็เริ่มมองเห็นร่างของคาไมทาจิได้ลางๆ

อย่างไรก็ตาม แม้แต่ผู้ใช้คุณไสยทั่วไปก็ไม่สามารถทนต่อการบั่นทอนอย่างต่อเนื่องเช่นนี้ได้ นั่นคือตอนที่ความสำคัญของหน่วยสนับสนุนในทีมเริ่มปรากฏเด่นชัดขึ้นมา

คางุระ ชิน สามารถรักษาบาดแผลที่เกิดจากการโจมตีหลายระลอกของคาไมทาจิได้ด้วยยาเยียวยาเพียงขวดเดียว อีกทั้งยังสามารถมอบพลังเสริมต่างๆ ให้แก่เพื่อนร่วมทีมได้ตามสถานการณ์

อย่างเช่นในตอนนี้ คางุระ ชิน ใช้ยาสูตรกระดองเต่าและยาเพิ่มความเร็วกับเพื่อนร่วมทีมทั้งสามโดยตรง ทำให้ค่าการต้านทานของทุกคนพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดในทันที

แม้ว่าผลรวมของยาทั้งสองชนิดจะทำให้ความเร็วในการเคลื่อนที่ลดลงบ้าง แต่พวกเขาทั้งสามก็ไม่จำเป็นต้องเคลื่อนที่ไปไหนเลย พวกเขาสามารถยืนนิ่งเพื่อรับการโจมตี พร้อมกับหาโอกาสสวนหมัดกลับไปที่คาไมทาจิได้อีกด้วย

คางุระ ชิน นึกในใจว่า ‘ถึงความเร็วในการโจมตีของฉันจะช้าและสร้างความเสียหายได้ไม่มาก แต่มองแค่หน้าที่ก็น่าจะรู้แล้วไม่ใช่หรือไงว่าใครคือหัวใจสำคัญของทีม’

หลังจากโดนหมัดสวนกลับไปหลายครั้ง คาไมทาจิทั้งสามตนก็เริ่มโกรธแค้นอย่างเห็นได้ชัด พวกมันหันหน้าเข้าหากันกะทันหันและเริ่มกัดกินกันเอง

คางุระ ชิน รู้สึกเสียวสันหลังวาบ แน่นอนว่าเขาไม่ได้โง่พอที่จะรอให้อีกฝ่ายเตรียมตัวเสร็จก่อนค่อยโจมตี เขาจึงปล่อยระเบิดทีเอ็นทีแบบเพลิงเข้าใส่เป็นชุดทันที

"ตูม ตูม ตูม..."

หลังสิ้นเสียงระเบิดต่อเนื่อง กระแสลมรุนแรงสายหนึ่งพัดผ่านกลุ่มควันและฝุ่นละออง กระแทกอิตาโดริและฟุชิงุโระจนล้มคะมำ

คางุระ ชิน ยังคงยืนหยัดได้อย่างมั่นคงด้วยอุปกรณ์ที่หนักอึ้ง เมื่อควันเริ่มจางลง ตัวนากยักษ์ที่มีสามหัวและมีความสูงเท่ากับคนสองคนต่อกันก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขาทั้งสาม

หัวทางซ้ายสุดอ้าปากกว้างและพ่นลมกระโชกแรงออกมาจนคางุระ ชิน ไม่สามารถลืมตาได้ ทันทีที่ลมพัดผ่านไป คางุระ ชิน ลืมตาขึ้นและเห็นหัวตรงกลางพ่นใบมีดลมขนาดเล็กออกมาเป็นชุด

คางุระ ชิน รีบหยิบโล่ออกมาวางไว้ด้านหน้าฟุชิงุโระ เมงุมิ และอิตาโดริ มีเสียงแตกหักดังระงมมาจากโล่ แต่มันก็ยังสามารถป้องกันการโจมตีเหล่านั้นเอาไว้ได้

‘ดูเหมือนว่าพลังจะเพิ่มขึ้นมาบ้าง... แต่ก็ยังอยู่ในระดับธรรมดาละนะ ถ้ามันเก่งกว่านี้อีกนิด คงต้องเปลี่ยนชื่อเป็นสุคุนะสามหัวแล้วละมั้ง’

ผลของยาสูตรกระดองเต่าเริ่มหมดลง คางุระ ชิน จึงขว้างยาเพิ่มความเร็วและยาฟื้นฟูลงที่เท้าของคนทั้งสาม จากนั้นบอกให้ฟุชิงุโระและอิตาโดริรักษาระยะห่างจากวิญญาณคำสาป

หลังจากคาไมทาจิเปลี่ยนร่าง วิชาอาคมของมันแข็งแกร่งขึ้นก็จริง แต่ความเร็วของมันกลับช้าลงอย่างมาก

คางุระ ชิน กินแอปเปิลทองอาคมเข้าไป มือข้างหนึ่งยกโล่ขึ้นและอีกข้างถือดาบเนเธอไรต์ พลางพุ่งทะยานไปข้างหน้า

ฟุชิงุโระ เมงุมิ ที่อยู่แนวหลัง สั่งการนูเอะที่เรียกกลับมาให้พุ่งดิ่งลงโจมตีคาไมทาจิเพื่อเปิดทางให้คางุระ ชิน

"ลองเจอยาหน่วงความเร็วผสมกับนี่หน่อยเป็นไง! ยาพิษร้ายแรง! แถมยังสร้างความเสียหายทันทีด้วย!"

ขวดยาแบบกระจายตัวสามขวดถูกขว้างออกไป ทำให้คาไมทาจิที่เคลื่อนไหวช้าอยู่แล้วขยับตัวได้ยากลำบากยิ่งขึ้น และพลังไสยเวทก็เริ่มถูกกัดกร่อนอย่างต่อเนื่อง มันพ่นใบมีดลมออกมาจากปากกลางด้วยความโกรธแค้น ฟันเข้าใส่คางุระ ชิน ที่อยู่แทบเท้า

คางุระ ชิน ไม่หลบและไม่หลีก เขาแบกรับความเสียหายทั้งหมดด้วยผลของแอปเปิลทองอาคมพร้อมกับพุ่งไปข้างหน้า และฟันขาข้างหนึ่งของคาไมทาจิขาดกระเด็นด้วยการโจมตีอันทรงพลัง

นูเอะโฉบลงมาจากที่สูงและกระหน่ำโจมตีด้วยสายฟ้าที่ปีกของมันเหมือนการนวดตัว

"พุ่งไปข้างหน้า พละกำลัง!"

หลังจากเสริมพลังให้ตัวเองด้วยยาอีกสองขวด คางุระ ชิน กระโดดขึ้นสูงสามถึงสี่เมตรด้วยท่าทางที่เบาหวิว และฟันหัวของมันขาดสะบั้นด้วยดาบเดียว

"ฟุ่บ!"

ทันใดนั้นเอง หัวทางขวาสุดที่เคยสงบนิ่งมาตลอดกลับพ่นของเหลวหนืดสีม่วงดำคำโตออกมา ราดรดไปทั่วร่างของคางุระ ชิน

คางุระ ชิน สูญเสียความรู้สึกทั่วร่างกายไปในทันที ราวกับว่าเขาไม่สามารถสัมผัสสิ่งใดได้เลย เขาพยายามยกมือขึ้นโดยสัญชาตญาณ แต่กลับไม่รู้สึกถึงการมีอยู่ของมือตัวเอง

ความรู้สึกขัดเขินนี้ขัดจังหวะจังหวะการโจมตีของเขาโดยตรง คาไมทาจิใช้กรงเล็บตะปบเขาลงกับพื้น ตามด้วยพายุกรงเล็บและหมัดที่ระดมเข้าใส่เขาราวกับห่าฝน

‘ฉันกำลังถูกโจมตีอยู่ใช่ไหม ไม่รู้สึกเจ็บเลย... และฉันก็รู้สึกไม่ถึงร่างกายของตัวเองด้วย...’

คางุระ ชิน พยายามดื่มยาเยียวยาที่เพิ่งหยิบออกมา แต่แขนที่ถือขวดยากลับกระแทกเข้าที่ใบหน้าของเขาเอง

ตอนนี้เขาไม่สามารถบังคับการเคลื่อนไหวที่ละเอียดอ่อนได้ และไม่สามารถแม้แต่จะควบคุมตัวเองให้ยืนขึ้น

‘ผลของมันไม่ใช่การเป็นอัมพาตโดยสมบูรณ์... แต่มันคือการสูญเสียประสาทสัมผัส... บาดแผลของฉันหนักหนาแค่ไหนกันนะ ฉันกำลังจะตายหรือเปล่า’

"ชิน!"

ฟุชิงุโระ เมงุมิ อัญเชิญกบออกมานับสิบตัว พวกมันแลบลิ้นยาวเหยียดออกมายึดตัวคาไมทาจิไว้ได้เพียงชั่ววินาทีเดียว จากนั้นลิ้นของชิกิงามิเหล่านั้นก็ถูกฉีกขาดและถูกทำลายไปจนสิ้น

แต่ในหนึ่งหรือสองวินาทีนั้น นูเอะก็ได้โฉบลงมาคว้าตัวคางุระ ชิน ออกมาได้ทันท่วงที

คางุระ ชิน พยายามอย่างยิ่งที่จะควบคุมตัวเองขณะหยิบถังน้ำนมออกมาและมองไปทางฟุชิงุโระ เขาไม่สามารถหยุดตัวเองจากการอ้าปากพูดได้ ซึ่งก็ยังเป็นเพราะเขาไม่รู้สึกถึงประสาทสัมผัสใดๆ เลย

ฟุชิงุโระรีบบีบจมูกของเขาไว้ทันที จากนั้นก็จับหัวของเขาจุ่มลงไปในถังน้ำนมทั้งหัว

"บุ๋ง บุ๋ง บุ๋ง..."