บทที่ 5 ภารกิจทวงคืนวัตถุต้องสาป

บทที่ 5 ภารกิจทวงคืนวัตถุต้องสาป

หลังจากปรับลมหายใจให้คงที่แล้ว คางุระ ชิน ก็หันไปมองโกโจ ซาโตรุ ที่ยืนคุมเชิงอยู่ด้านข้าง พลางส่งสายตาถามไถ่ว่าควรจะดำเนินการต่อหรือไม่ เพราะเธอสัมผัสได้ว่าฟุชิงุโระ เมงุมิ เริ่มจะรับมือไม่ไหวแล้ว แขนของเขาหักไปข้างหนึ่ง แถมชิกิงามิก็ถูกทำลายลงไปตัวหนึ่งด้วย

ทว่าโกโจ ซาโตรุ กลับยังคงเอาแต่เหม่อมองท้องฟ้า คางุระ ชิน ที่ไม่มีทางเลือกอื่นจึงดึงเบ็ดตกปลาของเธอออกมาแล้วเกี่ยวร่างของฟุชิงุโระ เมงุมิ เข้ามาใกล้ ก่อนจะชกเข้าที่ท้องของเขาจนเขาต้องทรุดตัวลงไปกองกับพื้น มือข้างที่ยังใช้งานได้กุมท้องเอาไว้ด้วยความเจ็บปวด คางุระ ชิน จึงจ่อดาบเหล็กเข้าที่ลำคอของเขาแล้วกล่าวว่า

"จบสิ้นแล้ว นายแพ้แล้ว... แต่ว่าอาจารย์โกโจคะ จำเป็นต้องให้รู้ผลแพ้ชนะขนาดนี้เลยเหรอ พวกเราควรจะหยุดกันได้ตั้งนานแล้ว แค่นี้ทุกคนก็น่าจะประจักษ์แจ้งแล้วไม่ใช่เหรอคะ"

โกโจ ซาโตรุ กระโดดเข้ามาพลางลูบศีรษะของคางุระ ชิน อย่างเอ็นดูพร้อมกับเอ่ยว่า

"ที่เป็นแบบนี้ก็เพราะเธอนั่นแหละ เมื่อกี้อาจารย์ไม่ได้บอกเหรอว่าให้สู้แบบจริงจังน่ะ สิ่งที่เธอควรทำก็แค่แสดงพลังที่แท้จริงออกมาแล้วซัดฟุชิงุโระให้หมอบในทีเดียว เพื่อให้เขารู้ซึ้งถึงความอ่อนแอของตัวเอง แค่นั้นเป้าหมายของการประลองครั้งนี้ก็บรรลุแล้ว"

"แต่การที่เธอเอาแต่เล่นสนุกแบบนี้ อาจจะทำให้ฟุชิงุโระประเมินพลังของตัวเองผิดไป ดังนั้นเราจึงต้องยืดเวลาการประลองออกไปไงล่ะ"

"แต่ว่า... ตอนแรกอาจารย์บอกว่าอยากให้พวกเราทำความรู้จักกันไม่ใช่เหรอคะ..."

"อา! แน่นอน เรื่องนั้นอาจารย์ก็คำนึงถึงอยู่แล้วล่ะ"

ฟุชิงุโระ เมงุมิ ฝืนเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบากพลางถามด้วยน้ำเสียงเจ็บปวด

"สรุปคือ อาจารย์โกโจครับ ตอนนี้ผมตระหนักถึงความอ่อนแอของตัวเองแล้ว ช่วยส่งผมไปรักษาตอนนี้เลยได้ไหมครับ ผมเจ็บไปทั้งตัวแล้ว"

โกโจ ซาโตรุ ทำท่าทางนึกขึ้นได้ "ลืมไปเลย!"

ท้ายที่สุดแล้ว บาดแผลของฟุชิงุโระ เมงุมิ ก็ไม่ถึงกับต้องให้เออิริ โชโกะ เป็นผู้ลงมือรักษา คางุระ ชิน มอบเนื้อหมูย่างสองชิ้นให้กับเขา หลังจากนั้นไม่นานเขาก็กลับมาเป็นปกติ

...

การปรากฏตัวของฟุชิงุโระ เมงุมิ เป็นหลักฐานยืนยันว่าเรื่องราวได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว แต่คางุระ ชิน กลับลืมไปเสียสนิทว่าอิตาโดริเรียนอยู่ที่โรงเรียนมัธยมปลายแห่งไหน จึงได้แต่ทำได้เพียงเฝ้ารอต่อไป

ทว่าหลังจากฟุชิงุโระ เมงุมิ ย้ายเข้ามา ระยะเวลาที่คางุระ ชิน ถูกโกโจ ซาโตรุ เคี่ยวเข็ญแกมกลั่นแกล้งก็เริ่มสั้นลงเรื่อยๆ เพราะถึงแม้การได้หยอกล้อลูกศิษย์จะสนุกเพียงใด แต่นานวันเข้ามันก็น่าเบื่ออยู่ดี

ไม่กี่วันต่อมา ฟุชิงุโระ เมงุมิ และคางุระ ชิน ก็ได้รับบัตรประจำตัวนักเรียน พร้อมกับบัตรนั้น โกโจ ซาโตรุ ยังใจดีมอบหมายภารกิจปัดเป่าคำสาประดับสองมาให้เป็นกองโต โดยอ้างว่าเพื่อให้เหล่านักเรียนได้ฝึกฝนฝีมือ

คางุระ ชิน เอ่ยขึ้น "นักไสยเวทระดับสองเหรอคะ? ฉันนึกว่าต้องเริ่มจากระดับสี่เสียอีก ฟุชิงุโระ นายอยู่ระดับไหนน่ะ"

ขณะที่พูด คางุระ ชิน ก็ชำเลืองมองบัตรประจำตัวของฟุชิงุโระ เมงุมิ ซึ่งระบุว่าเป็นระดับสองเช่นกัน

โดยปกติแล้ว ระดับสองถือเป็นระดับสูงสุดที่จะมอบให้แก่ผู้เริ่มต้น เนื่องจากกระบวนการก้าวขึ้นสู่การเป็นนักไสยเวทระดับหนึ่งนั้น จำเป็นต้องได้รับการเสนอชื่อรับรองจากนักไสยเวทระดับหนึ่งหรือระดับพิเศษเสียก่อน

แน่นอนว่าข้อยกเว้นย่อมมีไว้สำหรับคนพิเศษอย่างอคคตสึ ยูตะ ที่มีพลังโดดเด่นตั้งแต่เริ่มต้นจนสามารถถูกจัดให้อยู่ในระดับพิเศษได้ทันที ซึ่งในตอนนี้คางุระ ชิน ยังคงห่างไกลจากความแข็งแกร่งในระดับนั้นอยู่มาก

เมื่อช่วงปิดเทอมฤดูร้อนใกล้สิ้นสุดลง โกโจ ซาโตรุ ก็ดูจะยุ่งวุ่นวายขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด อาจเป็นเพราะโรงเรียนกำลังจะเปิดเทอม ความเคียดแค้นของเหล่านักเรียนจึงกลายเป็นเชื้อไฟให้เกิดคำสาปที่น่ารำคาญใจขึ้นมากมาย จนเขาต้องเดินทางไปทั่วเพื่อจัดการ คางุระ ชิน และฟุชิงุโระ เมงุมิ เองก็ไม่ต่างกัน ทั้งคู่ต้องตระเวนไปทั่วเพื่อสะสางภารกิจต่างๆ ที่เดิมทีควรจะเป็นหน้าที่ของโกโจ ซาโตรุ

ในทางกลับกัน คางุระ ชิน กลับรู้สึกสนุกสุดเหวี่ยง เพราะแถบค่าประสบการณ์ของเธอพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วราวกับติดปีก! คำสาประดับสามช่วยให้เลเวลเพิ่มขึ้นถึงสองเลเวล คำสาประดับสองช่วยให้เพิ่มขึ้นอีกสามถึงห้าเลเวล และเธอกับฟุชิงุโระยังเคยร่วมมือกันกำจัดคำสาปที่เกือบจะเป็นระดับหนึ่ง ซึ่งทำให้เลเวลของเธอพุ่งพรวดเดียวถึงเจ็ดระดับ

หลังจากใช้เวลากว่าครึ่งเดือนในการกำจัดคำสาป เลเวลของคางุระ ชิน ก็เพิ่มขึ้นถึงระดับ 60 และปลดล็อกไอเทมพิเศษได้มากมาย ยิ่งไปกว่านั้น จากการใช้ไอเทมต่างๆ มาผสมผสานกัน ตอนนี้เธอเหลือไอเทมอีกไม่ถึง 50 ชนิดที่ยังไม่ถูกปลดล็อก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเพียงบล็อกในมิติเนเธอร์หรือมิติเอนด์ที่ไม่ค่อยสำคัญนัก

ตอนนี้คางุระ ชิน แข็งแกร่งขึ้นจนน่ากลัวเลยทีเดียว!

อย่างไรก็ตาม ไอเทมทุกอย่างจำเป็นต้องอาศัยการสะสม ตัวอย่างเช่น ของใช้สิ้นเปลืองอย่างแอปเปิลทองคำเคลือบอาคมนั้นสามารถผลิตได้เพียงวันละแปดหรือเก้าผลเท่านั้น ซึ่งยังถือว่าน้อยเกินไป แต่เรื่องนี้ก็ช่วยไม่ได้ ถึงแม้พลังไสยเวทจะมีอยู่เหลือเฟือแต่มันก็ต้องใช้เวลามากเกินไป

แต่คางุระ ชิน มีลางสังหรณ์ว่า เมื่อเธอปลดล็อกไอเทมได้ครบทุกชนิด บางทีอาจจะมีเซอร์ไพรส์รออยู่ก็ได้!

แม้เธอจะอยากออกไปล่าคำสาปเพื่อสะสมไอเทมให้ครบเพียงใด แต่โกโจ ซาโตรุ ก็โทรศัพท์มาสั่งการให้ทั้งสองคนไปทวงคืนวัตถุต้องสาประดับพิเศษชิ้นหนึ่ง เมื่อคางุระ ชิน ได้ยินคำว่า วัตถุต้องสาประดับพิเศษ มันก็เหมือนมีสวิตช์บางอย่างถูกเปิดขึ้นในตัวเธอ จนเธอรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างมาก

เรื่องนี้ทำให้ฟุชิงุโระ เมงุมิ ถึงกับต้องถอนหายใจด้วยความเหนื่อยหน่าย

......

เมื่อทั้งคู่เดินทางมาถึงกล่องเก็บเครื่องมือวัดทางอุตุนิยมวิทยาตามพิกัดที่โกโจ ซาโตรุ ส่งมาให้ ฟุชิงุโระ เมงุมิ ก็อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

"การเอาวัตถุต้องสาประดับพิเศษที่สำคัญขนาดนี้มาวางไว้ในที่แบบนี้มันไม่ดูบ้าไปหน่อยเหรอ แต่ก็นะ มันก็ทำให้ตามหากลับคืนมาได้ง่ายดี"

พูดจบเขาก็เปิดกล่องออกแล้วยื่นมือเข้าไปเพื่อจะหยิบวัตถุต้องสาปออกมา ในขณะที่คางุระ ชิน ยืนกอดอกมองอยู่ข้างๆ โดยรู้แก่ใจดีว่าข้างในนั้นว่างเปล่า

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่ฟุชิงุโระ เมงุมิ เปิดกล่องออก เขาก็เริ่มโวยวายทันที

"หา? ว่างเปล่า วัตถุต้องสาปหายไปไหนแล้วล่ะ หรือว่าจะตกอยู่ที่พื้น? แต่มันก็ไม่มีนี่นา วัตถุต้องสาปหายไปแล้ว!"

เดิมทีคางุระ ชิน ไม่ค่อยเข้าใจมูลค่าของวัตถุต้องสาประดับพิเศษนัก เพราะเธอรู้สึกว่าคลังแสงของโรงเรียนไสยเวทโตเกียวนั้นเต็มไปด้วยของพวกนี้จนดูเหมือนไม่ใช่ของหายากอะไร แต่เมื่อเห็นฟุชิงุโระ เมงุมิ ผู้ที่ปกติจะสุขุมเยือกเย็นกลับดูตื่นตระหนกขนาดนี้ เธอก็เริ่มตระหนักได้ว่าวัตถุต้องสาประดับพิเศษนั้นคงจะมีค่ามากจริงๆ

"ใจเย็นก่อนฟุชิงุโระ ลองโทรหาอาจารย์โกโจก่อนเถอะ"

"ติ๊ด... ติ๊ด... ฮัลโหล? อะไรนะ? หาวัตถุต้องสาปไม่เจอเหรอ? สงสัยคืนนี้มันคงออกไปเดินเล่นมั้ง"

"แต่ว่าถ้าหามันไม่เจอ พวกเธอสองคนก็ไม่ต้องกลับมาที่โรงเรียนไสยเวทแล้วนะ แค่นี้แหละ บาย"

โกโจ ซาโตรุ เอ่ยคำพูดที่น่าขนลุกออกมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ฟุชิงุโระ เมงุมิ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง พยายามเพ่งสมาธิไปที่ดวงตาเพื่อมองหาร่องรอยของพลังไสยเวทที่หลงเหลืออยู่ จนกระทั่งมันนำพาพวกเขาทั้งสองมาถึงหน้าประตูโรงเรียนมัธยมปลายแห่งหนึ่ง

"โรงเรียนมัธยมปลายซูกิซาวะที่สาม จังหวัดมิยางิเหรอ? ดูเหมือนวัตถุต้องสาปน่าจะถูกพวกนักเรียนมัธยมจอมซนหยิบไปเล่นแล้วล่ะ ถ้าอย่างนั้นก็คงไม่ต้องกังวลหรอกมั้ง ฟุชิงุโระ นายก็น่าจะรู้นี่นา โดยปกติแล้ววัตถุต้องสาประดับพิเศษจะมีผนึกอยู่ คนธรรมดาที่ไม่มีพลังไสยเวทไม่มีทางเปิดผนึกออกได้หรอก"

ฟุชิงุโระ เมงุมิ ย่อมรู้เรื่องนั้นดี แต่นั่นหมายถึงวัตถุต้องสาประดับพิเศษทั่วไป ทว่าสิ่งที่พวกเขากำลังตามหาอยู่นี้คือราชาแห่งคำสาปในตำนาน นิ้วของเรียวเมน สุคุนะ และสิ่งที่คางุระ ชิน เพิ่งพูดไปว่าจะเปิดไม่ออกนั้น ตั้งอยู่บนเงื่อนไขที่ว่าผนึกยังคงมีประสิทธิภาพอยู่

ถึงแม้จุดประสงค์ของการมาครั้งนี้คือการกู้คืนผนึกที่อ่อนกำลังลงจากการสึกกร่อนและทำการเสริมผนึกใหม่ แต่ถ้าหากพวกเบื้องบนของโลกไสยเวทที่มอบหมายภารกิจนี้มีความรอบคอบกว่านี้อีกสักนิด ผนึกก็ควรจะยังอยู่ในระยะเวลาที่ใช้งานได้

ทว่าเรื่องแบบนี้จะประมาทไม่ได้เลย หากพวกเบื้องบนคำนวณเวลาผิดพลาดล่ะ? หรือถ้าหาก... ถ้าหากคนที่ได้มันไปดันมีพลังไสยเวทขึ้นมาล่ะ?