บทที่ 34 คดีลักลอบล่าสัตว์ป่ากะทันหัน

ข้อมูลสัมภาษณ์ของหลี่หว่านชิวรวบรวมมาได้เกือบครบถ้วนแล้ว การสัมภาษณ์พิเศษเกี่ยวกับตำรวจฮีโร่แห่งเมืองชายแดนครั้งนี้ เธอมีความมั่นใจว่าจะสามารถสร้างรายการที่ยอดเยี่ยมออกมาได้ตอนหนึ่ง

ยามอาทิตย์อัสดง แสงสีทองพาดผ่านลานกว้างของสถานีตำรวจ หลี่หว่านชิวและช่างภาพกำลังจัดเตรียมอุปกรณ์เพื่อเตรียมตัวเดินทางกลับสถานีมณฑลในเช้าตรู่วันพรุ่งนี้

"คุณตำรวจเจียง สามวันมานี้ลำบากคุณมากนะคะ หัวข้อรายการฉันคิดไว้แล้วล่ะค่ะ จะใช้ชื่อว่า วีรบุรุษสุดขอบฟ้า"

หลี่หว่านชิวถอดแว่นกันแดดออก ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มแห่งความมั่นใจ

"เกรงใจเกินไปแล้วครับคุณนักข่าวหลี่" เจียงหลินเฟิงตอบกลับเรียบๆ ขณะที่เวินอี่หนิงกำลังจัดผลไม้พื้นเมืองใส่กระเป๋าให้หลี่หว่านชิว พร้อมกำชับเบาๆ ให้เธอเดินทางโดยสวัสดิภาพ

ท่ามกลางความสงบสุขเพียงชั่วครู่ เสียงโทรศัพท์ที่ดังระรัวและแหลมคมก็กรีดผ่านอากาศ ทำลายแผนการเดิมของหลี่หว่านชิว และดึงความสนใจของทุกคนไปสู่ขอบเขตที่หนักอึ้งและอันตรายยิ่งกว่า

ผู้แจ้งเหตุคือคนเลี้ยงสัตว์เก่าแก่บนทุ่งหญ้าทางทิศเหนือของเมือง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความวิตกกังวลและโกรธแค้น เขาบอกว่าพบซากของเป่ยซานหยางหรือแพะภูเขาเหนือบริเวณเหย่หูกู ซึ่งอยู่ใกล้กับเขตสงวนรักษาพันธุ์สัตว์ป่า

"แพะภูเขาเหนือเหรอ?!" เจียงหลินเฟิงที่รับสายมีสีหน้าเคร่งเครียดลงทันที

ในฐานะตำรวจชายแดน เขาคุ้นเคยกับสัตว์ป่าหายากชนิดนี้เป็นอย่างดี มันคือสัตว์ป่าคุ้มครองประเภทที่หนึ่งของประเทศ และเป็นเป้าหมายสูงสุดของพวกลักลอบล่าสัตว์! เขารีบรายงานต่อหยางไห่เฟิงทันที

ข่าวนี้ราวกับหินยักษ์ที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบอันสงบนิ่ง หลี่หว่านชิวที่กำลังเก็บอุปกรณ์สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ตึงเครียดขึ้นมาทันทีในสถานีตำรวจ

เมื่อเธอยืนยันจากปากของเจียงหลินเฟิงว่าเป็นเหตุลักลอบล่าแพะภูเขาเหนือ สัญชาตญาณนักข่าวทำให้เธอตระหนักได้ทันทีว่า นี่คือข่าวที่มีคุณค่าและส่งผลกระทบต่อสังคมมากกว่ารายงานประจำวันของตำรวจทั่วไปหลายเท่า

เธอตัดสินใจโดยไม่ลังเล: "เลื่อนกำหนดการเดินทางออกไป! คุณตำรวจเจียง คดีนี้โปรดอนุญาตให้พวกเราติดตามทำข่าวอย่างใกล้ชิดด้วยนะคะ! นี่มันสำคัญมากจริงๆ!"

ผู้กำกับหยางนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วตกลง การคุ้มครองสัตว์ป่าหายากและปราบปรามการลักลอบล่าสัตว์เป็นส่วนสำคัญของงานตำรวจอยู่แล้ว การที่สื่อให้ความสนใจยังช่วยสร้างพลังในการตรวจสอบจากสังคมได้อีกด้วย

ไม่รอช้า เจียงหลินเฟิง, เวินอี่หนิง, เว่ยหยวนเฉียง และเจิ้งเฉียน พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่จากกองบังคับการตำรวจป่าไม้ประจำอำเภอที่ทราบข่าว รีบขึ้นรถออฟโรดมุ่งหน้าไปยังเหย่หูกูโดยมีหลี่หว่านชิวและช่างภาพติดตามไปด้วย

ที่เกิดเหตุอยู่บริเวณลาดเขาหินที่อับลม ห่างไกลจากเส้นทางต้อนสัตว์และลับตาคนมาก

หากไม่ใช่เพราะคนเลี้ยงสัตว์เก่าแก่ตามหาลูกแกะที่พลัดหลงจนหลุดเข้ามาที่นี่ เกรงว่าคงยากจะพบเห็น

แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ฉาบไล้เนินเขาอันอ้างว้างให้กลายเป็นสีส้มอมแดงที่ดูน่าสลดใจ ท่ามกลางหินระเกะระกะ มีร่องรอยการขุดดินอย่างรีบร้อน เมื่อปัดเศษดินและหินออก ซากของแพะภูเขาเหนือที่แข็งทื่อก็ปรากฏต่อสายตาของทุกคน

มันเป็นภาพที่น่าสยดสยอง!

แพะภูเขาเหนือตัวเต็มวัยตัวนี้มีร่างกายกำยำ ขนสีน้ำตาลอมเทา เดิมทีมันควรจะเป็นราชาผู้สง่างามแห่งขุนเขา

ทว่า ศีรษะของมันถูกเลื่อยตัดออกจากลำคออย่างเป็นระเบียบและหายไปอย่างไร้ร่องรอย ทิ้งไว้เพียงรอยตัดที่อาบไปด้วยเลือดเละเทะ คราบเลือดสีแดงเข้มซึมลึกลงไปในดินและหินโดยรอบ ร่างที่ไร้หัวคดคู้อยู่ ราวกับกำลังฟ้องร้องการกระทำอันทารุณนี้อย่างเงียบเชียบ อากาศคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือดจางๆ และกลิ่นการเน่าเปื่อย

"แม่งเอ๊ย! ไอ้พวกเดนมนุษย์!" เหล่าจางจากตำรวจป่าไม้อดด่าออกมาไม่ได้ ใบหน้าของเขาเขียวคล้ำ

การล่าสัตว์หายากก็นับว่าผิดกฎหมายอย่างร้ายแรงอยู่แล้ว แต่การกระทำที่เหี้ยมโหดเพียงเพื่อเอาแค่ส่วนหัวไปเช่นนี้ ก็เพื่อตอบสนองตัณหาที่บิดเบี้ยวในตลาดของสะสมผิดกฎหมายเท่านั้น

หลี่หว่านชิวส่งสัญญาณให้ช่างภาพถ่ายภาพระยะใกล้ของซากสัตว์และสภาพแวดล้อมที่เกิดเหตุ ใบหน้าของเธอซีดไปเล็กน้อยแต่แววตากลับแน่วแน่ นี่คืออาชญากรรมที่ต้องถูกบันทึกและเปิดโปง

"ฝังไว้อย่างลวกๆ เวลาไม่นานนัก คาดว่าน่าจะแค่วันสองวันมานี้" หยางไห่เฟิงเอ่ยเสียงหนักหลังตรวจสภาพ

"เป้าหมายชัดเจนมาก คือเอาเขามันที่มีค่ามหาศาล" เจียงหลินเฟิงเสริมอย่างเยือกเย็น ในขณะเดียวกัน เขาก็ลอบกระตุ้นทักษะการเสริมประสิทธิภาพสัมผัสทั้งห้าของเขา

สายตาของเขาราวกับเครื่องสแกนที่แม่นยำ กวาดผ่านทุกตารางนิ้วรอบๆ ซากสัตว์

ไม่นานนัก เขาพบเป้าหมายที่อยู่ห่างออกไปเจ็ดสิบถึงแปดสิบเมตรบนพื้นดินเลน: "ทางนี้มีร่องรอยครับ!"

มันคือรอยเท้าจากรองเท้าบูตทรงสูงที่ชัดเจน ลายพื้นรองเท้าขนาดใหญ่ แตกต่างจากรอยเท้าของคนเลี้ยงสัตว์ในท้องถิ่นอย่างสิ้นเชิง

"รอยเท้ายังใหม่ สอดคล้องกับเวลาที่เกิดเหตุ" เพื่อนตำรวจป่าไม้ยืนยัน

เจียงหลินเฟิงคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ตรวจวัดและสังเกตอย่างละเอียด ผสมผสานกับร่องรอยเล็กน้อยและทิศทางลมที่ประสาทสัมผัสจับได้เพื่อตัดสินใจ: "ช่วงก้าวขว้าง มีน้ำหนักบรรทุกไม่น้อย ทิศทางชี้ไปที่ป่าละเมาะและดงหินทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ จากร่องรอยสภาพแวดล้อม คาดว่าพวกเขาจากไปในช่วงยี่สิบสี่ถึงสามสิบหกชั่วโมงที่ผ่านมา"

เขาเงยหน้าขึ้น สายตาคมกริบมองไปยังสภาพภูมิประเทศที่ซับซ้อนทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ

"ผู้กำกับหยางครับ พื้นที่แถวนี้ภูมิประเทศซับซ้อน เหมาะแก่การซ่อนตัว แต่การพกพาสินค้าผิดกฎหมายที่มีน้ำหนักมากเพื่อเคลื่อนที่ระยะไกลนั้นทำได้ยาก ผมเชื่อว่าพวกลักลอบล่าสัตว์น่าจะยังอยู่ในบริเวณใกล้เคียง ไม่ว่าจะเป็นจุดพักชั่วคราวเพื่อซ่อนของหรือเพื่อรอดูท่าที หรืออาจจะกำลังมองหาเป้าหมายต่อไป ผมเสนอให้จัดกำลังค้นหาแบบปูพรมโดยมีจุดนี้เป็นศูนย์กลางมุ่งไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ มีโอกาสสูงมากที่จะดักหน้าพวกมันได้"

ในตอนนั้นเอง เจิ้งเฉียนเอ่ยปากขึ้น เขาไม่ได้โต้แย้งในทันที แต่ทรุดตัวลงตรวจดูรอยเท้าเหล่านั้นอย่างละเอียดเช่นกัน ก่อนจะลุกขึ้นยืนมองไปยังภูมิประเทศที่ซับซ้อนทางตะวันตกเฉียงเหนือด้วยหัวคิ้วที่ขมวดแน่น

"การสังเกตของเจียงหลินเฟิงละเอียดมาก และข้อสันนิษฐานก็มีเหตุผล" เขาเริ่มต้นด้วยการยอมรับการวิเคราะห์ของเจียงหลินเฟิง ก่อนจะเปลี่ยนน้ำเสียงให้เคร่งเครียดขึ้น "แต่เพราะพื้นที่แถวนี้ภูมิประเทศซับซ้อน มีโตรกผามากมายและพืชพรรณหนาแน่น เรามีความรู้เกี่ยวกับสภาพพื้นที่จำกัด พวกลักลอบล่าสัตว์ที่กล้าลงมือกับสัตว์คุ้มครองประเภทที่หนึ่งย่อมเป็นพวกสู้ตาย มีความเป็นไปได้สูงที่จะมีอาวุธ ทั้งปืนล่าสัตว์ หน้าไม้ หรือแม้แต่อาวุธที่ประดิษฐ์ขึ้นเอง"

เขามองไปรอบๆ และไปหยุดสายตาที่หยางไห่เฟิง: "ตอนนี้กำลังคนของเรามีจำกัด หากรวมเพื่อนตำรวจป่าไม้แล้ว กำลังติดอาวุธที่สามารถออกค้นหาได้ทันทีก็มีไม่มาก ในสถานการณ์ที่ศัตรูอยู่ในที่มืดและเราอยู่ในที่แจ้งแถมไม่ชำนาญพื้นที่ การบุ่มบ่ามเข้าไปค้นหาในพื้นที่ส่วนกลาง ไม่เพียงแต่จะเสียเวลาเปล่าเพราะภูมิประเทศที่เป็นอุปสรรค แต่ยังเสี่ยงที่จะแหวกหญ้าให้งูตื่น บีบให้ฝ่ายตรงข้ามจนตรอกและสู้ยิบตา หากเกิดการปะทะกันซึ่งหน้าในสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อน เราคงยากจะรับประกันความปลอดภัยของเจ้าหน้าที่และคุณนักข่าวที่ติดตามมาด้วย"

เขาเว้นจังหวะครู่หนึ่งก่อนเสนอแผนที่ระมัดระวังกว่า: "ผมคิดว่าสิ่งที่ต้องทำเป็นอันดับแรก คือรีบรายงานสถานการณ์นี้ไปยังสำนักงานตำรวจอำเภอ ขอกำลังเสริมจากหน่วยตำรวจพิเศษหรือสายตรวจติดอาวุธเพิ่มเติม"

"ขณะเดียวกัน ก็ร่วมมือกับตำรวจป่าไม้ ใช้ความชำนาญในพื้นที่และนิสัยของสัตว์ป่าของพวกเขา วางแผนปิดล้อมและค้นหาในวงกว้างให้รัดกุมกว่านี้ เราสามารถวางกำลังรอบนอกเพื่อคุมทางออกหลัก รอจนฟ้าสางและกำลังเสริมมาถึงค่อยทำการกวาดล้างครั้งใหญ่ แม้ว่าแบบนี้อาจจะเปิดช่องให้พวกลักลอบล่าสัตว์มีเวลาเคลื่อนย้ายเพิ่มขึ้นบ้าง แต่จะรับประกันความปลอดภัยของปฏิบัติการและโอกาสสำเร็จสูงสุดได้มากกว่า"

ในพริบตา ที่เกิดเหตุเกิดแนวคิดสองทาง: เจียงหลินเฟิงเห็นควรให้ฉวยโอกาสชิงลงมือก่อน ส่วนเจิ้งเฉียนเน้นความปลอดภัยและความแน่นอนเป็นหลัก

หยางไห่เฟิงรับฟังการนำเสนอของทั้งสองคนอย่างเงียบเชียบ สายตากวาดมองที่เกิดเหตุอันสยดสยองสลับกับป่าเขาที่มืดสลัวเบื้องหน้า

ดวงอาทิตย์กำลังลับขอบฟ้า ทอดเงายาวเหนือผืนดิน เพิ่มความไม่แน่นอนและอันตรายที่อาจซ่อนอยู่

"ที่พวกเธอพูดมามีเหตุผลทั้งคู่" ผู้กำกับหยางเอ่ยขึ้นในที่สุดและตัดสินใจ "หลินเฟิงค้นพบเบาะแสสำคัญ และการคาดเดาทิศทางมีความเป็นไปได้สูง ส่วนเจิ้งเฉียนที่กังวลเรื่องความปลอดภัยก็เป็นเรื่องจริงที่เราต้องให้ความสำคัญ"

เขาสรุปความเห็นของทั้งสองฝ่าย: "วันนี้เริ่มค่ำแล้ว การบุ่มบ่ามเข้าไปในพื้นที่ซับซ้อนมีความเสี่ยงสูงเกินไป ตอนนี้ ให้เพื่อนตำรวจป่าไม้และเจิ้งเฉียนรับหน้าที่เป็นแกนหลักในการตรวจสอบที่เกิดเหตุโดยละเอียด ถ่ายภาพเก็บหลักฐาน และบันทึกร่องรอยพยานหลักฐานทั้งหมด อี่หนิง เธอช่วยคุณนักข่าวหลี่ด้วย แต่ต้องรักษาระยะห่างที่ปลอดภัย"

"เรากลับสถานีกันก่อน" หยางไห่เฟิงตัดสินใจขั้นเด็ดขาด "ผมจะรายงานต่อสำนักงานอำเภอทันทีเพื่อขอกำลังเสริม และจะวางแผนปฏิบัติการร่วมกับตำรวจป่าไม้ตลอดคืนนี้ เช้าตรู่วันพรุ่งนี้ เมื่อรวมกำลังคนได้มากพอ เราจะเข้าตรวจค้นพื้นที่เป้าหมายทางทิศตะวันตกเฉียงให้อย่างละเอียด!"

เขาหันไปมองเจียงหลินเฟิง น้ำเสียงยืนยันและเป็นการปลอบประโลม: "หลินเฟิง ข้อสันนิษฐานของเธอฉันเห็นด้วยอย่างยิ่ง แต่การจับกุมพวกสู้ตายเหล่านี้ เราต้องเตรียมพร้อมให้ดี ลงมือครั้งเดียวต้องไม่พลาด อดทนหน่อยนะ"

เจียงหลินเฟิงสบสายตาผู้กำกับหยาง พยักหน้าเข้าใจอย่างหนักแน่น กดความรู้สึกที่จะออกไปลาดตระเวนเพียงลำพังไว้ แล้วตอบด้วยเสียงทุ้ม: "ครับ ผู้กำกับหยาง"