บทที่ 10 เฉียบแหลมมาก ไอ้หนุ่ม

คดีฆาตกรรมริมแม่น้ำเปรียบเสมือนก้อนหินก้อนใหญ่ที่โยนลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงบของเมืองชีเสีย แรงกระเพื่อมที่เกิดขึ้นได้ขยายวงกว้างออกไปอย่างรวดเร็ว

วันต่อมาหลังเกิดเหตุ สถานีตำรวจภูธรเมืองชีเสียทั้งสถานีต่างถูกปกคลุมไปด้วยบรรยากาศอันหนักอึ้งที่มองไม่เห็น

งานทะเบียนราษฎร์และการไกล่เกลี่ยข้อพิพาทประจำวันยังคงดำเนินต่อไป แต่หว่างคิ้วของทุกคนกลับแฝงความตึงเครียดมากขึ้น เสียงพูดคุยก็เบาลงโดยไม่รู้ตัว บรรยากาศอบอวลไปด้วยความตึงเครียดราวกับพายุใหญ่กำลังจะมาเยือน

เจียงหลินเฟิงมาถึงสถานีตั้งแต่เช้าตรู่ ก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ไม่ปกติเช่นนี้

ภายในลานมีรถออฟโรดแปลกตาที่เปื้อนฝุ่นจากการเดินทางไกลจอดอยู่หลายคัน ป้ายทะเบียนรถบ่งบอกว่ามาจากตัวมณฑล

เสียงโทรศัพท์ในห้องทำงานดังถี่และเร่งร้อนกว่าปกติ ประตูห้องทำงานของผู้กำกับหยางปิดสนิท มีเสียงพูดคุยอย่างจริงจังดังแว่วออกมาลางๆ

"มาแล้ว"

ไม่รู้ว่าเวินอี่หนิงเดินมาอยู่ข้างกายเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ เธอกระซิบเสียงเบา สายตากวาดมองรถออฟโรดเหล่านั้น

"คณะทำงานพิเศษจากกองปราบปรามอาชญากรรมของกองบัญชาการตำรวจภูธรระดับมณฑล มาถึงตอนรุ่งสางน่ะ"

เจียงหลินเฟิงใจหายวาบ ถึงแม้จะคาดเดาไว้ก่อนแล้ว แต่การเข้ามาแทรกแซงโดยตรงของกองบัญชาการตำรวจภูธรระดับมณฑล ก็ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงความสำคัญของคดีนี้ที่ไม่ธรรมดาเลย

เวลาเก้าโมงตรง เจ้าหน้าที่ตำรวจทั้งหมดถูกเรียกตัวไปที่ห้องประชุม ห้องประชุมขนาดไม่ใหญ่นักดูอึดอัดขึ้นมาถนัดตา ที่นั่งประธานมีคนแปลกหน้าสองสามคนนั่งอยู่ พวกเขามีสีหน้าเคร่งขรึม แววตาเฉียบคม แผ่รังสีความทะมัดทะแมงและแรงกดดันอันเกิดจากการคลุกคลีกับคดีสำคัญๆ มาอย่างยาวนาน

ผู้ที่นั่งอยู่ตรงกลางเป็นตำรวจสืบสวนเก่าแก่อายุราวๆ ห้าสิบปี ผมบริเวณขมับเริ่มมีสีดอกเลา แต่ท่านั่งกลับเหยียดตรง แววตาสาดประกายความเฉียบขาด ดูน่าเกรงขามแม้ไม่ได้โกรธ

เขาสวมชุดไปรเวท แต่รังสีของตำรวจสืบสวนเก่าแก่ในตัวเขากลับทำให้เขากลายเป็นจุดศูนย์กลางของทั้งห้องในพริบตา

ผู้กำกับหยางกระแอมไอ ก่อนจะเป็นฝ่ายเอ่ยปาก น้ำเสียงแฝงความเหนื่อยล้าและความจริงจัง

"สหายทุกท่าน ท่านนี้คือสหายเฉินกั๋วเทา หัวหน้าคณะทำงานพิเศษคดีฆาตกรรมริมแม่น้ำ ที่ถูกส่งตัวมาจากกองปราบปรามอาชญากรรมของกองบัญชาการตำรวจภูธรระดับมณฑล หัวหน้าเฉินเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการสืบสวนอาชญากรรมที่มีชื่อเสียงในมณฑลของเรา เคยไขคดีสำคัญๆ มาแล้วมากมาย ส่วนสองท่านนี้คือเจ้าหน้าที่ตำรวจหลี่และเจ้าหน้าที่ตำรวจหวัง ซึ่งเป็นกำลังสำคัญของคณะทำงานพิเศษครับ"

หลังจากแนะนำตัวเสร็จ เขาก็หันไปหาเฉินกั๋วเทา

"หัวหน้าเฉินครับ เจ้าหน้าที่ตำรวจที่ประจำการอยู่ของสถานีตำรวจภูธรเมืองชีเสียมากันเกือบครบแล้ว เชิญหัวหน้าสั่งการได้เลยครับ"

เฉินกั๋วเทาพยักหน้ารับเล็กน้อย สายตากวาดมองไปรอบๆ ราวกับสปอตไลต์ เจ้าหน้าที่ตำรวจทุกคนที่ถูกสายตาของเขากวาดผ่าน ต่างยืดหลังตรงโดยไม่รู้ตัว

"สหายทุกท่าน ไม่ต้องพูดจาเกรงใจอะไรกันให้มากความหรอก"

เสียงของเฉินกั๋วเทาไม่ดังนัก แต่กลับชัดเจนทุกถ้อยคำ แฝงไว้ด้วยพลังที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"คดีฆาตกรรมที่พบศพริมแม่น้ำในเมืองชีเสียนี้ มีพฤติการณ์เลวร้ายและส่งผลกระทบอย่างรุนแรง ผู้บังคับบัญชาระดับสูงให้ความสำคัญเป็นอย่างมาก สั่งการให้พวกเราปิดคดีให้ได้ภายในเวลาที่กำหนด เพื่อคืนความสงบสุขให้กับประชาชน และกอบกู้ความศักดิ์สิทธิ์ของกฎหมายกลับคืนมา!"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ

"คณะทำงานพิเศษของพวกเราเพิ่งมาถึง ยังไม่คุ้นเคยกับสถานการณ์ในพื้นที่ จึงต้องการการสนับสนุนและความร่วมมืออย่างเต็มที่จากสหายสถานีตำรวจ เวลาเป็นเงินเป็นทอง ฉันจะไม่ขอทำความรู้จักทีละคนแล้วกัน ผู้กำกับหยาง"

เขาหันไปมองหยางจื้อกัง

"รบกวนคุณช่วยระบุตัวสหายสองคนที่คุ้นเคยกับสถานการณ์ในพื้นที่และมีความสามารถโดดเด่น ให้มาเป็นผู้ประสานงานประจำของคณะทำงานพิเศษในสถานีตำรวจ คอยประสานงานและให้ความร่วมมือกับการสืบสวนสอบสวนของพวกเราในขั้นตอนต่อไป เพื่อให้แน่ใจว่าการสื่อสารจะราบรื่นและปฏิบัติงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ"

ดูเหมือนผู้กำกับหยางจะคิดเตรียมไว้ก่อนแล้ว เขาแทบจะไม่ลังเลเลย

"เวินอี่หนิง เจียงหลินเฟิง"

ผู้ที่ถูกเรียกชื่อทั้งสองคนลุกขึ้นยืนพร้อมกัน

"ครับ/ค่ะ!"

"เวินอี่หนิงเป็นนักสืบคดีมือฉมังของสถานีเรา เป็นคนละเอียดรอบคอบและมีประสบการณ์ ส่วนเจียงหลินเฟิงเป็นนักเรียนหัวกะทิจากโรงเรียนนายร้อย ยังหนุ่ม มีไฟ และมีความสามารถในการสังเกตที่เฉียบแหลม"

ผู้กำกับหยางแนะนำให้เฉินกั๋วเทาฟัง โดยเฉพาะตอนที่พูดถึงเจียงหลินเฟิง เขาเน้นย้ำคำว่ามีความสามารถในการสังเกตที่เฉียบแหลม เป็นพิเศษ

สายตาของเฉินกั๋วเทาหยุดอยู่ที่เวินอี่หนิงครู่หนึ่ง เขาพยักหน้า ก่อนจะเลื่อนสายตาไปหยุดที่ใบหน้าของเจียงหลินเฟิง สายตานั้นแฝงการพินิจพิเคราะห์และแววค้นหาที่ยากจะสังเกตเห็น

"เจียงหลินเฟิง..."

เขาทวนชื่อนี้ซ้ำ ปลายนิ้วแตะเบาๆ ลงบนรายงานการตรวจสอบเบื้องต้นที่กางอยู่ตรงหน้า

"ในรายงานระบุว่า เส้นใยผ้าสังเคราะห์สีฟ้าในซอกเล็บของผู้ตาย และดินเหนียวสีแดงจากต่างถิ่นที่พื้นรองเท้า คุณเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นใช่ไหม"

"ใช่ครับ หัวหน้าเฉิน"

เจียงหลินเฟิงควบคุมสติ ตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ตอนนั้นผมรับหน้าที่ดูแลความปลอดภัยอยู่รอบนอก บังเอิญว่าอยู่ใกล้ก็เลยมองเห็นน่ะครับ"

"บังเอิญงั้นเหรอ"

มุมปากของเฉินกั๋วเทาคล้ายจะขยับเล็กน้อยจนแทบมองไม่ออก ราวกับมีรอยยิ้มจางๆ พาดผ่าน แต่แววตายังคงเฉียบคม

"การที่จะสามารถสังเกตเห็นรายละเอียดระดับมิลลิเมตรในสภาพแวดล้อมแบบนั้นได้ ไม่ใช่สิ่งที่จะอธิบายได้ด้วยคำว่า บังเอิญ หรอกนะ เฉียบแหลมมาก ไอ้หนุ่ม การค้นพบสองอย่างนี้ เป็นจุดเริ่มต้นสำคัญในการระบุลักษณะคดีของพวกเรา ไม่อย่างนั้นพวกเราก็คงจะถูกหลอกให้หลงทางไปกับข้อสันนิษฐานที่ว่าเป็นการฆ่าชิงทรัพย์โดยคนเร่ร่อนไปตั้งแต่แรกแล้ว"

การยอมรับโดยตรงจากผู้เชี่ยวชาญจากกองบัญชาการตำรวจภูธรระดับมณฑล ทำให้สายตาของทุกคนในห้องประชุมจับจ้องมาที่เจียงหลินเฟิง มีทั้งความประหลาดใจ ความชื่นชม และการพินิจพิเคราะห์ที่ซับซ้อน โดยเฉพาะเจิ้งเฉียนที่มีสีหน้าไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด ทำไมไอ้เด็กนี่ถึงได้หน้าอยู่คนเดียว

"ขอบคุณครับ หัวหน้าเฉิน"

เจียงหลินเฟิงตอบกลับอย่างถ่อมตัวแต่ไม่ลดทอนศักดิ์ศรี

"ดี"

เฉินกั๋วเทาไม่ได้พูดอะไรให้มากความ เข้าสู่โหมดทำงานทันที

"ตอนนี้ฉันจะขอแจ้งให้ทราบถึงสถานการณ์ที่พวกเรามีอยู่ในมือ รวมถึงการประเมินเบื้องต้นของคณะทำงานพิเศษ"

เขาพยักหน้าให้เจ้าหน้าที่ตำรวจหลี่ที่อยู่ข้างๆ เปิดโปรเจกเตอร์ ภาพศพ แผนผังสถานที่เกิดเหตุ และภาพถ่ายเจาะลึกของวัตถุพยานชิ้นเล็กชิ้นน้อย ปรากฏขึ้นบนจอภาพ

"จากการชันสูตรเบื้องต้นของแพทย์นิติเวช ยืนยันว่าผู้ตายเสียชีวิตจากภาวะช็อกจากการเสียเลือด เนื่องจากถูกของมีคมฟันจนหลอดเลือดแดงที่คอขาด เวลาตายโดยประมาณคือช่วงกลางคืนก่อนเกิดเหตุ หรือก็คือช่วงเวลาสองทุ่มถึงเที่ยงคืนของเมื่อวานซืน ตอนนี้ยังไม่สามารถระบุตัวตนของผู้ตายได้ กำลังอยู่ระหว่างการตรวจสอบลายนิ้วมือ และได้มีการส่งภาพสเกตช์ใบหน้าไปเพื่อขอความร่วมมือในการสืบหาแล้ว"

"จุดสำคัญอยู่ที่วัตถุพยานในสถานที่เกิดเหตุ"

เฉินกั๋วเทาใช้เลเซอร์พอยเตอร์ชี้ไปที่ภาพถ่ายเจาะลึกของเส้นใยสีฟ้าและดินเหนียวสีแดง

"เส้นใยสีฟ้าในซอกเล็บของผู้ตาย สันนิษฐานเบื้องต้นว่าเป็นวัสดุผ้าใยสังเคราะห์ที่มักใช้ทำชุดทำงานหรือเสื้อแจ็กเก็ตราคาถูก แหล่งที่มายังอยู่ระหว่างการตรวจสอบ ส่วนดินเหนียวสีแดงอมน้ำตาลที่พื้นรองเท้า หลังจากผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิคที่เดินทางมากับพวกเราได้ทำการตรวจสอบและวิเคราะห์เบื้องต้นตลอดทั้งคืน..."

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง กวาดสายตามองทุกคน น้ำเสียงหนักแน่นขึ้น

"ยืนยันได้ว่า ส่วนประกอบของมันมีความแตกต่างอย่างชัดเจนกับโครงสร้างของดินในพื้นที่เมืองชีเสียและอำเภอหรือเมืองใกล้เคียง ดินสีแดงประเภทนี้ ตรงกับลักษณะของดินบริเวณเหมืองแร่เฉพาะแห่งในเขตแดนของประเทศที ซึ่งมีพรมแดนติดกับประเทศของเรา และอยู่ห่างออกไปเกือบร้อยกิโลเมตร!"

เสียงสูดลมหายใจเบาๆ ดังขึ้นในห้องประชุม

ชายแดนประเทศที!

พิกัดทางภูมิศาสตร์ที่ถูกโยนออกมานี้ ยกระดับความซับซ้อนและความเสี่ยงแฝงของคดีขึ้นไปอีกขั้นในพริบตา เมื่อมีเรื่องของต่างประเทศเข้ามาเกี่ยวข้อง ข้อสันนิษฐานง่ายๆ เรื่องการฆ่าชิงทรัพย์ก็ดูไร้ความหมายไปเลย

"นี่หมายความว่ามีโอกาสเป็นไปได้หลายทาง"

เฉินกั๋วเทาเอ่ยเสียงขรึม

"หนึ่ง ผู้ตายอาจจะเคยเดินทางไปยังเขตชายแดนของประเทศทีก่อนเสียชีวิต สอง ฆาตกรมาจากเขตนั้น หรือมีความเกี่ยวข้องใกล้ชิดกับทางนั้น สาม แรงจูงใจในการก่อเหตุอาจจะซับซ้อนกว่าการปล้นทรัพย์มาก หรืออาจจะเกี่ยวข้องกับอาชญากรรมข้ามชาติเลยด้วยซ้ำ ดังนั้น คณะทำงานพิเศษจึงตัดสินใจกำหนดให้คดีนี้เป็นคดีฆาตกรรมอุกฉกรรจ์ที่มีปัจจัยจากต่างประเทศเข้ามาเกี่ยวข้อง และทิศทางการสืบสวนจำเป็นต้องมีการปรับเปลี่ยนขนานใหญ่"

แรงกดดันที่จับต้องได้ทับโถมลงมา เดิมทีคิดว่าเป็นเพียงคดีอุกฉกรรจ์ในพื้นที่ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน นึกไม่ถึงเลยว่าเบื้องหลังอาจจะมีกองกำลังจากต่างประเทศเข้ามาเกี่ยวข้อง สิ่งนี้ทำให้เจ้าหน้าที่ตำรวจทุกนายในสถานีต่างรู้สึกหนักอึ้งในใจ

"งานขั้นต่อไปของคณะทำงานพิเศษ จะแบ่งออกเป็นหลายสายพร้อมๆ กัน"

เฉินกั๋วเทาเริ่มแจกแจงงาน

"หนึ่ง เร่งตรวจสอบตัวตนของผู้ตายอย่างเต็มที่ นี่คือพื้นฐาน สอง ขยายวงการค้นหาโดยยึดสถานที่เกิดเหตุเป็นศูนย์กลาง เพื่อค้นหาอาวุธ เสื้อผ้าเปื้อนเลือด และวัตถุพยานอื่นๆ ที่อาจถูกทิ้งไว้ สาม ตรวจสอบโรงแรม บ้านเช่า และยานพาหนะในเมืองชีเสียและพื้นที่ใกล้เคียงอย่างละเอียด เพื่อค้นหาบุคคลที่มีพิรุธและร่องรอยในช่วงเวลาที่เกิดเหตุ สี่ ตรวจสอบประวัติของบุคคลในเมืองที่มีประวัติการทำกิจกรรมข้ามชาติหรือมีประวัติอาชญากรรมอย่างเข้มงวด ห้า การสืบหาแหล่งที่มาของเส้นใยสีฟ้าและดินสีแดง จะดำเนินการโดยทีมเทคนิคของคณะทำงานพิเศษ โดยจะขอความช่วยเหลือและฐานข้อมูลที่เกี่ยวข้องระดับกระทรวง"

เขามีการจัดลำดับความคิดที่ชัดเจน คำสั่งที่ชัดเจน แสดงให้เห็นถึงประสบการณ์อันยาวนานและการควบคุมสถานการณ์อันยอดเยี่ยมของตำรวจสืบสวนเก่าแก่

"เวินอี่หนิง เจียงหลินเฟิง"

เฉินกั๋วเทาหันไปมองพวกเขา

"หน้าที่ของผู้ประสานงานทั้งสองคนนั้นหนักมาก ต้องรับประกันว่าข้อมูลระหว่างคณะทำงานพิเศษกับสถานีตำรวจจะเชื่อมต่อกันได้อย่างไร้รอยต่อ ช่วยเหลือให้พวกเราคุ้นเคยกับสถานการณ์ทุกอย่างในเมือง ทั้งภูมิศาสตร์ ประชากร และเครือข่ายความสัมพันธ์ทางสังคม ในขณะเดียวกัน พวกคุณก็ต้องมีส่วนร่วมในภารกิจการตรวจสอบที่เฉพาะเจาะจงด้วย มีปัญหาอะไรไหม"

"ไม่มีปัญหาค่ะ/ครับ!"

ทั้งสองตอบรับพร้อมกันด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ดี เลิกประชุม แยกย้ายกันไปปฏิบัติหน้าที่ตามที่ได้รับมอบหมาย ลงมือทันที!"

เฉินกั๋วเทาเป็นคนเด็ดขาดและรวดเร็ว ไม่มีการอิดออดใดๆ

หลังจากเลิกประชุม คณะทำงานพิเศษก็เริ่มทำงานอย่างขะมักเขม้นในห้องทำงานขนาดใหญ่ที่สถานีตำรวจจัดเตรียมไว้ให้ทันที

อุปกรณ์และเอกสารต่างๆ ถูกขนเข้ามาอย่างรวดเร็ว เสียงโทรศัพท์ เสียงวิทยุสื่อสาร และเสียงเคาะแป้นพิมพ์คอมพิวเตอร์ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ก่อให้เกิดจังหวะการทำงานที่มีประสิทธิภาพและมีความกดดันสูง

เจียงหลินเฟิงกับเวินอี่หนิงสบตากัน ต่างก็มองเห็นความเคร่งเครียดและความกระตือรือร้นในแววตาของอีกฝ่าย พวกเขารู้ดีว่าความท้าทายที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

เจียงหลินเฟิงเองก็เข้าใจดีว่า ในเรื่องนี้เขาต้องใช้ความสามารถของตัวเองอย่างระมัดระวังให้มากขึ้น ในขณะเดียวกัน นี่ก็เป็นโอกาสอันดีเยี่ยมในการสะสมแต้มบุญและฝึกฝนจิตใจ การลงโทษผู้บงการคดีสำคัญที่อาจเกี่ยวข้องกับอาชญากรรมข้ามชาติ แต้มบุญที่ได้รับคงจะมากกว่าการทำความดีในชีวิตประจำวันทั่วไปอย่างแน่นอน

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก้าวเดินตามเวินอี่หนิง กลมกลืนไปกับบรรยากาศอันยุ่งเหยิงและเคร่งขรึมนั้น