บทที่ 11 ขอบใจนายจริงๆ!
บทที่ 11 ขอบใจนายจริงๆ!
บทที่ 11 ขอบใจนายจริงๆ!
หลังจากที่หลัวชวนจัดการผู้เข้าสอบตกรอบไปสองคนติด สถานะเป้าหมายของระบบก็ได้รับการปรับปรุง
“ความคืบหน้าเป้าหมายร้อยละห้าสิบ!”
“คณาจารย์และนักเรียนบางส่วนเริ่มสังเกตเห็นผลงานอันโดดเด่นของคุณแล้ว”
“ดูเหมือนว่าทุกสิ่งกำลังดำเนินไปอย่างราบรื่นตามแผนการ”
หลัวชวนกวาดสายตามองไปรอบอัฒจันทร์ผู้ชม
เขาสัมผัสได้ถึงสายตาหลายคู่ที่จับจ้องมาจากบนนั้น
โดยเฉพาะจากบริเวณที่นั่งพิเศษตรงกลางอัฒจันทร์
อาจารย์ฝ่ายรับนักศึกษาจากสถาบันวิทยายุทธ์ระดับสูงหลายคนกำลังเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ที่นั่น
หนึ่งในนั้นมีอาจารย์เสี่ยวหลินผู้คุ้นหน้าคุ้นตารวมอยู่ด้วย เมื่อเห็นหลัวชวนหันไปมอง เธอก็โบกมือทักทายเขา
หลัวชวนแสร้งทำเป็นมองไม่เห็น และเดินตรงไปยังเขตพักพักผ่อนของผู้เข้าสอบ
ทันทีที่ไปถึง เขาก็เห็นหวังหยวนนั่งไขว่ห้างสบายอารมณ์อยู่ตรงกลางพื้นที่พลางหรี่ตามองมาที่เขา
“หลัวชวน นึกไม่ถึงเลยนะว่านายจะผ่านมาถึงรอบนี้ได้ ดูท่าทางนายจะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ จริงๆ”
อีกด้านหนึ่ง ผู้เข้าสอบที่มีพรสวรรค์ระดับเอซึ่งเคยอยู่เวทีเดียวกับหลัวชวนในรอบคัดเลือกก็เดาะลิ้นด้วยความทึ่ง
“น่าสนใจจริงๆ รอบสิบหกคนสุดท้ายของการสอบวิทยายุทธ์ปีนี้ กลับมีผู้เข้าสอบที่ถือครองพรสวรรค์ระดับซีหลุดเข้ามาได้ถึงสองคน”
พรสวรรค์ระดับซีสองคนงั้นหรือ
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลัวชวนก็กวาดสายตามองไปรอบๆ เขตพักผ่อนทันที
และก็เป็นอย่างที่คิด ตรงมุมหนึ่งของเขตพักผ่อน สวี่เสี่ยวจินกำลังนั่งตัวเกร็งอยู่ ทันทีที่สบตากับหลัวชวน เธอก็รีบก้มหน้าหนีอย่างรวดเร็ว
สมกับเป็นธิดาแห่งโชคชะตาจริงๆ สินะ
เธอสามารถฝ่าฟันอุปสรรคจนผ่านเข้ามาถึงรอบนี้ได้สำเร็จ
หลัวชวนหาที่นั่งและพักผ่อนเพื่อออมแรง
หลังจากนั้นไม่นาน ผู้เข้าสอบที่ผ่านเข้ารอบคนอื่นๆ ก็ทยอยตามมาสมทบ
เมื่อผ่านการคัดเลือกมาสองรอบ ผู้เข้าสอบทั้งสิบหกคนสุดท้ายก็มารวมตัวกันจนครบ
ผู้เข้าสอบที่มีพรสวรรค์ระดับเอสหนึ่งคน
ผู้เข้าสอบที่มีพรสวรรค์ระดับเอสิบสองคน
ผู้เข้าสอบที่มีพรสวรรค์ระดับบีหนึ่งคน
ผู้เข้าสอบที่มีพรสวรรค์ระดับซีสองคน
นี่นับเป็นครั้งแรกเลยที่มีผู้เข้าสอบระดับบีหลุดเข้ามาน้อยกว่าระดับซีเสียอีก
“มากันครบหรือยัง”
อาจารย์ผู้คุมสอบเดินเข้ามาในห้องพัก ตรวจเช็กจำนวนผู้เข้าสอบ ก่อนจะแจ้งกำหนดการต่อไปให้ทุกคนทราบ
“การประลองรอบสิบหกคนสุดท้ายจะเริ่มขึ้นในเวลาบ่ายสองโมง ตอนนี้ยังมีเวลาเหลือ พวกเธอพักผ่อนเอาแรงกันที่นี่ได้เลย เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการประลองรอบแพ้คัดออก”
ในขณะเดียวกัน บริเวณสนามสอบก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง
พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เวทีประลองทั้งสิบหกแห่งเดิมค่อยๆ ยุบตัวลงไป จากนั้นเวทีใหม่ที่กว้างขวางยิ่งกว่าก็ค่อยๆ ยกตัวขึ้นมาจากกึ่งกลางสนาม... เมื่อช่วงพักกลางวันสิ้นสุดลง หลัวชวนและผู้เข้าสอบคนอื่นๆ ก็เดินออกจากห้องพัก
เวทีประลองขนาดยักษ์ตั้งตระหง่านดึงดูดทุกสายตา
หน้าจอขนาดใหญ่ตรงกลางแสดงผลการจับคู่รอบใหม่ให้ทุกคนได้เห็นอย่างชัดเจน
“ขอประกาศว่า—”
“การประลองรอบแพ้คัดออกครึ่งหลัง—”
“เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ณ บัดนี้!”
...การประลองคู่แรก หวังหยวน ปะทะ สวี่เสี่ยวจิน
จะดวงซวยเกินไปหน่อยหรือเปล่าเนี่ย
แม้แต่หลัวชวนที่เห็นผลการจับคู่ ก็ยังแอบไว้อาลัยให้สวี่เสี่ยวจินอยู่ในใจ
สิ่งที่เรียกว่าโชคชะตา มักจะมาพร้อมกับโอกาสท่ามกลางวิกฤตเสมอ
“น่าเบื่อชะมัด ทำไมฉันถึงจับฉลากได้เธอเป็นคู่ต่อสู้กันนะ”
หวังหยวนหาวหวอดพลางแคะหูอย่างไม่ใส่ใจ
“ระดับเอสที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างฉัน ต้องมาสู้กับระดับซีที่อ่อนแอที่สุดอย่างเธอ แบบนี้มันจะไปสนุกอะไรล่ะ”
“...”
สวี่เสี่ยวจินเม้มริมฝีปากแน่นโดยไม่เอ่ยคำใด
เธอปรายตามองไปยังที่นั่งของผู้เข้าสอบด้านล่างเวที ก่อนจะกัดริมฝีปากล่างและหันไปเผชิญหน้ากับหวังหยวนที่ดูไร้เทียมทาน
“ถึงจะมีพรสวรรค์แค่ระดับซี ฉันก็ยังอยากก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่แข็งแกร่งให้ได้”
“หึ”
หวังหยวนแค่นเสียงหยัน
“งั้นฉันจะสงเคราะห์ทำลายความฝันลมๆ แล้งๆ ของเธอให้พังทลาย เพื่อให้เธอตื่นมาพบกับความเป็นจริงเอง”
สิ้นเสียงสัญญาณจากอาจารย์ผู้คุมสอบ
การประลองก็เริ่มต้นขึ้น
“รัดพัน!”
สวี่เสี่ยวจินเป็นฝ่ายเปิดฉากใช้พลังของเธอก่อน
เธอยกมือขึ้น เส้นลวดเหล็กจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งทะลักออกมาจากแขนเสื้อ เข้าไปรัดพันรอบตัวหวังหยวน
ตรึงร่างของเขาเอาไว้อย่างแน่นหนา
“พลังในการควบคุมเส้นด้ายงั้นหรือ”
หลัวชวนที่นั่งดูอยู่ด้านล่างเวทีรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
เป็นที่รู้กันดีว่าเส้นด้ายมีพลังในการตัดและรัดพันที่แข็งแกร่งมาก หากฝึกฝนจนชำนาญ มันก็สามารถกลายเป็นเครื่องจักรสังหารสุดโหดเหี้ยมได้เลย
ทว่าเงื่อนไขสำคัญก็คือ ต้องใส่พลังงานขับเคลื่อนและความเหนียวทนทานอันมหาศาลลงไปในเส้นด้ายด้วย
แต่ดูเหมือนว่าพลังของสวี่เสี่ยวจินจะไม่ได้ถูกพัฒนาไปในทิศทางนั้น
“นี่น่ะหรือพลังพรสวรรค์ของเธอ อ่อนหัดเกินไปแล้ว!”
หวังหยวนสัมผัสได้ถึงเส้นลวดเหล็กที่รัดพันรอบตัว
แรงบีบรัดนั้นมีไม่มากพอ มันทำได้แค่พันอยู่รอบตัวเขาหลวมๆ เท่านั้น
ไม่ระคายผิวเลยสักนิด
“สายฟ้า!”
หวังหยวนแค่นเสียงเย็นชา ประกายสายฟ้าสีเขียวก็ปะทุออกจากร่างและแผ่กระจายออกไปโดยรอบ
เปรี้ยะ!
กระแสอัสนีบาตอันเกรี้ยวกราดฉีกกระชากเส้นลวดเหล็กที่รัดอยู่จนขาดสะบั้นในพริบตา
“คนที่มีพรสวรรค์ระดับซี ก็ควรเจียมกะลาหัวอยู่ในที่ของระดับซีสิ”
หวังหยวนที่แผ่รังสีอำมหิต ก้าวสามขุมเข้าไปหาสวี่เสี่ยวจิน
“เธอรับหลัวชวนต่างก็เป็นพวกเด็กโควตาที่ล้มเหลวเหมือนกันไม่ใช่หรือไง”
“ตั้งแต่ตอนที่สูญเสียโควตารับตรงไป พวกเธอก็ควรจะตระหนักได้แล้วว่าช่องว่างแห่งพรสวรรค์นั้นมันไม่มีทางข้ามผ่านไปได้! ทำไมเด็กเรียนเก่งอย่างพวกเธอถึงไม่ยอมรับความจริงข้อนี้กันนะ”
เขาง้างหมัดต่อยเข้าใส่สวี่เสี่ยวจิน
“ระดับซีอย่างพวกเธอ พลังมันก็แค่ขยะไร้ค่าเท่านั้นแหละ!”
กระแสสายฟ้าอันเกรี้ยวกราดไหลทะลักออกจากหมัดของเขา
แสงอัสนีบาตสว่างวาบกวาดล้างไปทั่วทั้งเวทีประลอง
สวี่เสี่ยวจินไม่อาจต้านทานพลังอันมหาศาลนี้ได้เลย เธอถูกสายฟ้าฟาดจนร่างไหม้เกรียม ก่อนจะกระเด็นตกลงไปกระแทกพื้นด้านล่างเวทีอย่างแรง
การประลองคู่แรก หวังหยวนคว้าชัยชนะไปได้อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด
ความห่างชั้นของพลังมันมีมากจนเกินไป
ผู้ชมทุกคนต่างส่ายหน้าและลอบถอนหายใจ
ในขณะที่บางคนก็หันไปมองหลัวชวนด้วยสีหน้าและแววตาที่ซับซ้อน
เพราะคำพูดของหวังหยวนเมื่อครู่นี้ ไม่ได้ตั้งใจจะดูถูกสวี่เสี่ยวจินเพียงคนเดียวอย่างแน่นอน
ภายในใจของหลัวชวนยังคงนิ่งสงบ หนำซ้ำเขายังอยากจะหัวเราะออกมาดังๆ เสียด้วยซ้ำ
“ความคืบหน้าเป้าหมายร้อยละหกสิบ!”
“คำพูดดูถูกเหยียดหยามของหวังหยวน ช่วยปูทางให้คุณก้าวขึ้นไปพิชิตใจคณาจารย์และนักเรียนทุกคนได้ง่ายดายยิ่งขึ้น”
ฉันขอบใจนายจริงๆ นะ!
การประลองยังคงดำเนินต่อไป
โชคดีที่การประลองในคู่ถัดๆ มา ส่วนใหญ่เป็นการจับคู่เจอกันเองของผู้เข้าสอบที่มีพรสวรรค์ระดับเอ ทั้งสองฝ่ายมีฝีมือสูสีกัน จึงผลัดกันรุกผลัดกันรับได้อย่างดุเดือดและน่าตื่นเต้น
แม้แต่ผู้เข้าสอบระดับบีเพียงคนเดียว ที่มีฝีมือจัดอยู่ในระดับแนวหน้า ก็ยังยืนหยัดต่อสู้ได้พักใหญ่ก่อนจะพ่ายแพ้ไป
ไม่นานนัก ก็ดำเนินมาถึงการประลองคู่สุดท้ายของรอบสิบหกคน
หลัวชวน ปะทะ ผู้เข้าสอบที่มีพรสวรรค์ระดับเอ
หลัวชวนและคู่ต่อสู้ก้าวขึ้นไปบนเวทีพร้อมกัน
“คู่ต่อสู้คือระดับเอ คราวนี้เขาน่าจะยื้อเวลาบนเวทีได้นานขึ้นหน่อยล่ะมั้ง”
เสียงซุบซิบดังระงมไปทั่วทั้งอัฒจันทร์
ในขณะเดียวกัน บริเวณที่นั่งพิเศษซึ่งเป็นพื้นที่ของอาจารย์จากสถาบันวิทยายุทธ์ระดับสูงต่างๆ
“เด็กพวกนี้ล้วนเป็นบุคลากรที่มีอนาคตไกลกันทั้งนั้นเลยนะ”
ศาสตราจารย์หลิวจากมหาวิทยาลัยนครหลวงจักรพรรดิเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสบายๆ
“จะว่าไป เด็กสองคนนี้ต่างก็มีสายสัมพันธ์อันดีกับมหาวิทยาลัยของเรา หลัวชวนที่เป็นระดับซี เดิมทีเคยเป็นนักเรียนโควตารับตรงของเรา แต่น่าเสียดายที่เขาดันปลุกได้แค่พรสวรรค์ระดับซี ท้ายที่สุดก็เลยต้องถูกตัดสิทธิ์ไป”
“ส่วนหลี่ซวี่ที่เป็นระดับเอ ก็เพิ่งจะเซ็นสัญญากับทางเราไปเมื่อไม่นานมานี้ กลายเป็นนักศึกษาของเราอย่างเป็นทางการแล้ว”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น อาจารย์จากสถาบันอื่นๆ ก็มองมาด้วยแววตาอิจฉาริษยา
มหาวิทยาลัยนครหลวงจักรพรรดินั้นยิ่งใหญ่สมชื่อจริงๆ ทำให้นักเรียนเก่งๆ ต้องแก่งแย่งแข่งขันกันแทบตายเพื่อที่จะสอบเข้าให้ได้
ทันใดนั้น ก็มีเสียงพูดหยอกล้อดังแทรกขึ้นมา
“งั้นถ้าเกิดหลัวชวนเอาชนะหลี่ซวี่ขึ้นมาได้ ศาสตราจารย์หลิวจะไม่หน้าแตกเอาหรือคะ”
รอยยิ้มบนใบหน้าของศาสตราจารย์หลิวแข็งค้างไปในทันทีเมื่อได้ยินคำพูดนั้น
เขาหันไปมองต้นเสียง และเมื่อรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นใคร เขาก็เข้าใจจุดประสงค์ในทันที
“ที่แท้ก็อาจารย์เสี่ยวหลินจากมหาวิทยาลัยตงเฉิงนี่เอง”
ในบรรดาสถาบันวิทยายุทธ์ระดับสูงชั้นแนวหน้าทั้งห้าแห่งระดับประเทศ มหาวิทยาลัยนครหลวงจักรพรรดิครองอันดับหนึ่งมาโดยตลอด และเป็นคู่แข่งตัวฉกาจกับอีกสี่สถาบันที่เหลืออย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ซึ่งมหาวิทยาลัยตงเฉิงก็เป็นหนึ่งในนั้น
“อาจารย์เสี่ยวหลินก็พูดติดตลกเกินไป”
ศาสตราจารย์หลิวส่ายหน้าไปมา
“แม้ว่าหลัวชวนจะใช้ทักษะส่วนตัวมาช่วยอุดช่องโหว่ของพรสวรรค์ระดับซีได้ก็จริง แต่ช่องว่างแห่งพรสวรรค์นั้นมันยังคงมีอยู่ เขาก็คงจะต้านทานหลี่ซวี่ได้แค่ช่วงแรกเท่านั้นแหละ ท้ายที่สุดเขาก็ต้องพ่ายแพ้อยู่ดี”
“อย่างนั้นหรือคะ แต่ฉันว่าสถานการณ์บนเวทีตอนนี้ มันดูตรงกันข้ามกับที่คุณพูดเลยนะคะ”
อาจารย์เสี่ยวหลินใช้นิ้วดันแว่นตาให้เข้าที่
“ว่าไงนะ”
ศาสตราจารย์หลิวชะงักไปเล็กน้อย
เขารีบหันขวับกลับไปมองบนเวที และก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
ภาพที่ปรากฏบนเวที คือหลี่ซวี่กำลังถูกหลัวชวนไล่ต้อนอยู่ฝ่ายเดียวอย่างหมดสภาพ