บทที่ 1: สุดท้ายก็สูญสิ้นทุกอย่าง

หนิงเวยเย่ว์ถูกล่ามโซ่เหล็กไว้กับเสาหินหนา หยดเลือดไหลรินลงมาตามข้อเท้าขาวนวลของเธอ หยดแล้วหยดเล่า รวมตัวกันเป็นแอ่งน้ำเล็กๆ ที่แทบเท้า

น้ำเย็นจัดถังหนึ่งถูกราดลงบนศีรษะของเธอ กระตุ้นให้เธอฟื้นคืนสติ

เธอเงยหน้าขึ้น ภาพตรงหน้าค่อยๆ ชัดเจนขึ้น

นั่นคือ หนิงอวิ๋น พี่สาวต่างมารดาของเธอที่เกิดจากอนุของพ่อ

เธอเห็นหนิงอวิ๋นกำลังควงขลุ่ยสั้นที่ดูเหมือนหยกขาวด้วยนิ้วเรียวสวย

คิ้วของหล่อนเลิกขึ้นเล็กน้อย แฝงไปด้วยความขบขันสามส่วนและความลำพองใจอีกเจ็ดส่วน

"ฉันไม่เคยคิดเลยว่าคนไร้ค่าอย่างแกจะมีรากปราณที่บริสุทธิ์ผุดผ่องเหมือนหยกขาวขนาดนี้ โอ๊ะ ไม่ใช่สิ ด้วยโครงสร้างกระดูกแบบนี้ มันควรจะเป็นรากอมตะใช่ไหม? ฮ่าๆๆ แกไม่ได้มีรากปราณสามสายมาตลอดหรอก แต่นี่คือรากปราณน้ำแข็งกลายพันธุ์ต่างหากล่ะ จริงไหม?"

หนิงเวยเย่ว์ตกตะลึงอย่างยิ่ง ในฐานะตัวประกอบหญิงที่รอวันตาย เธอมีรากอมตะจริงๆ หรือ? รากปราณสามสายของเธอไม่ใช่รากปราณสามสายที่แท้จริง แต่มันคงกลายพันธุ์เป็นรากปราณน้ำแข็งกลายพันธุ์ตั้งแต่ตอนไหนก็ไม่รู้

"จุ๊ๆ น่าเสียดายจัง แม้ตระกูลหนิงจะเป็นหนึ่งในตระกูลชั้นนำของเมืองอวี้เหล่ย แต่กลับไม่มีใครรู้จักรากอมตะเลย ที่แท้แกก็ไม่ใช่คนไร้ค่า มิน่าล่ะ เหตุผลที่แกไม่เคยเก็บกักพลังปราณได้เลยไม่ว่าจะพยายามแค่ไหน ก็เป็นเพราะรากอมตะนี่เอง"

สายตาของหนิงเวยเย่ว์ไม่เคยละไปจากรากอมตะชิ้นนั้น มันคือชิ้นส่วนที่หนิงอวิ๋นขุดออกมาจากร่างกายของเธออย่างโหดเหี้ยม

ตอนนี้มันถูกทำเป็นขลุ่ยสั้นที่งดงาม

ขลุ่ยสั้นที่ถูกขัดเงาจนแทบดูไม่ออกว่าเคยเป็นกระดูกมนุษย์ มันดูเหมือนขลุ่ยหยกธรรมดาๆ

หนิงอวิ๋นหมุนมันในมือและลูบไล้อย่างรักใคร่ "น้องสาว ฉันจะดูแลมันอย่างดี ฉันจะหลอมมันให้เป็นอาวุธอมตะประจำกายและเก็บมันไว้ข้างตัวตลอดไป แบบนี้เราจะได้อยู่ด้วยกันตลอดกาลไง"

หนิงเวยเย่ว์กระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง

ยัยโรคจิต ยัยคนบ้า

ที่แท้ความอ่อนแอและหัวอ่อนที่แสดงออกมาตลอดคือการเสแสร้ง ความจริงแล้วหล่อนคือคนบ้าโรคจิตต่างหาก

"ทำไม? ทำไมพี่ถึงทำกับฉันแบบนี้?" หนิงเวยเย่ว์เค้นเสียงพูดลอดไรฟันออกมาอย่างยากลำบาก

"ที่ถามว่าทำไมน่ะเหรอ?" คนบ้าคนนั้นหันหน้ามาอย่างแข็งทื่อ แล้วจู่ๆ ก็ระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง "ฮ่าๆๆ... นี่แกกำลังจะพูดถึง 'ความเมตตา' ที่แกเคยมีให้ฉันงั้นเหรอ?"

ความเจ็บปวดทำให้คิ้วของหนิงเวยเย่ว์ขมวดมุ่น เธอขบฟันอดทนและตะโกนใส่อีกฝ่ายเหมือนเป็นการระบาย

"ฉันไม่ดีกับพี่ตรงไหน? ฉัน หนิงเวยเย่ว์ เห็นพี่เป็นเหมือนพี่สาวแท้ๆ ที่เกิดจากแม่เดียวกันมาตลอด ฉันไม่เคยดูถูกพี่เลย ทุกครั้งที่ท่านแม่ตีหรือด่าพี่ ก็เป็นฉันที่ออกหน้าปกป้องพี่

ทุกครั้งที่พี่ทำผิด ก็เป็นฉัน หนิงเวยเย่ว์ ที่ก้าวออกมารับผิดแทนพี่ เพียงเพราะกลัวว่าพี่จะถูกลงโทษ แต่ทำไม... ฉันดีกับพี่ขนาดนี้ แต่พี่ก็ยัง..."

ฉันยังไม่สามารถหนีพ้นชะตากรรมของตัวประกอบหญิงใจร้ายที่ต้องพบจุดจบอนาถได้เลยใช่ไหม?

ตั้งแต่วันแรกที่เธอมาถึงโลกใบนี้ เธอรู้ว่าตัวเองทะลุมิติเข้ามาในนิยายบำเพ็ญเพียรที่มีนางเอกเป็นผู้ดำเนินเรื่อง และเธอก็กลายเป็นน้องสาวใจร้ายของนางเอก

เธอคอยรังแกนางเอกทั้งวัน ทารุณกรรม และร่วมมือกับแม่ที่คอยท้ายหลังรังแกนางเอกเหมือนหมา

ต่อมาเมื่อนางเอกประสบความสำเร็จ หล่อนก็กวาดล้างตระกูลหนิงจนสิ้นซาก

ตอนที่เธออ่านหนังสือเล่มนี้ ผู้อ่านมากมายต่างพากันด่าทอตระกูลหนิง หาว่าเป็นพวกโง่ที่ไม่ยอมทะนุถนอมและปกป้องลูกสาวสวรรค์ประทานที่มีพรสวรรค์เช่นนี้ไว้ในบ้าน

นางเอกนั้นแสนดีและรู้จักบุญคุณ ขอเพียงได้รับความเคารพขั้นพื้นฐาน แม้จะปฏิบัติกับหล่อนเหมือนคนรับใช้ธรรมดา ก็คงไม่นำพาหายนะมาสู่ตระกูลจนถูกฆ่าล้างตระกูลหรอก

หนิงเวยเย่ว์ก็เคยคิดแบบเดียวกันในตอนนั้น ดังนั้นหลังจากที่เธอทะลุมิติมาเป็นน้องสาวใจร้ายของหนิงอวิ๋น เธอจึงตั้งใจมั่นว่าจะดีกับหล่อนและเกาะขาหล่อนไว้ให้แน่น

เพราะในพล็อตเรื่อง แม้แต่หมาข้างถนนที่ช่วยหล่อนกัดพวกขอทานที่มารังแก ยังถูกหนิงอวิ๋นเลี้ยงจนกลายเป็นหมาเทพได้เลย

มันไม่มีเหตุผลเลยที่น้องสาวที่ดีกับหล่อนอย่างสุดหัวใจจะได้รับความแค้นตอบแทนความดี

ทว่าความจริงกลับตบหน้าเธออย่างจัง

เมื่อนึกย้อนถึงชีวิตที่ผ่านมา หนิงเวยเย่ว์ไม่เข้าใจเลยว่าเธอเคยทำผิดต่อหล่อนที่ตรงไหน

แววตาประหลาดวาบขึ้นในตาของหนิงอวิ๋น หล่อนยกฝ่ามือขึ้น และมีใบมีดค่อยๆ โผล่ออกมา

"เหอะ" รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏบนริมฝีปากของหล่อนขณะพูดว่า "แกดีกับฉันงั้นเหรอ? นั่นมันก็แค่เพื่อให้ฉันมีชีวิตอยู่ใต้เงาของแกตลอดไปไม่ใช่หรือไง?"

สีหน้าของหนิงเวยเย่ว์เปลี่ยนไป

"ฉันชื่อหนิงอวิ๋น ไม่ใช่น้องสาวของใคร ไม่ว่าแกจะไปที่ไหน แกต้องป่าวประกาศให้คนรู้ว่าฉันเป็นน้องสาวของแก ของหนิงเวยเย่ว์ เหมือนแกกลัวว่าคนจะไม่รู้ว่าฉันเกิดจากอนุอย่างนั้นแหละ?"

หนิงเวยเย่ว์มองหล่อนด้วยความตกตะลึง

"ด้วยอิทธิพลของตระกูลหนิง ทุกคนเขาก็รู้กันทั้งนั้นว่าพี่เกิดจากอนุ ฉันจำเป็นต้องประกาศด้วยเหรอ? ที่ฉันพูดแบบนั้นก็เพื่อจะบอกพวกเขาว่า ถึงพี่จะเกิดจากอนุ แต่พี่ก็ยังเป็นคุณหนูตระกูลหนิงที่ตระกูลยอมรับ และฉันจะไม่ยอมให้ใครมานินทาลับหลังพี่ อย่างน้อยที่สุด ฉัน หนิงเวยเย่ว์ ก็ยอมรับว่าพี่เป็นพี่สาวของฉัน"

"ฮ่าๆๆๆ... ถ้าอย่างนั้นฉันก็คงต้องขอบใจแกจริงๆ"

ใบมีดถูกแทงพรวดเข้าที่ท้องของหนิงเวยเย่ว์

"แต่แกรู้อะไรไหมว่าสิ่งที่ฉันเกลียดที่สุดในชีวิตคืออะไร? มันคือฐานะลูกเมียน้อยที่เกิดจากอนุของตระกูลหนิงไงล่ะ ฉันยอมให้แกบอกพวกเขาว่าฉันเป็นคนรับใช้ของตระกูลหนิงเสียยังดีกว่าที่จะให้พวกเขารู้ว่าฉันเป็นพี่สาวของแก"

เลือดไหลทะลักออกมาจากท้องของหนิงเวยเย่ว์ เธอรู้สึกว่าชีวิตกำลังถูกพรากไป

"พี่... ไร้สาระ... อึก ด้านหนึ่งพี่ก็เสวยสุขกับทรัพยากรของคุณหนูตระกูลหนิง แต่อีกด้านพี่กลับรังเกียจฐานะตัวเอง..."

หนิงอวิ๋นโกรธจัดและบิดมีดคว้านแผลของเธอ "นั่นคือสิ่งที่ฉันควรได้รับ ฉันเป็นคุณหนูตระกูลหนิงโดยกำเนิดอยู่แล้ว"

"ฮ่าๆๆๆ..." หนิงเวยเย่ว์หัวเราะ เลือดไหลออกจากปากของเธอ

เธอจ้องมองหน้าหนิงอวิ๋นด้วยแววตาเย้ยหยัน และพูดทีละคำว่า "ไม่ ทรัพยากรของตระกูลหนิงคือสิ่งที่ฉันยกให้พี่ต่างหาก"

"แก... แกสมควรตาย" เมื่อได้ยินดังนั้น หนิงอวิ๋นก็โกรธจนหน้ามืดตามัว สิ่งที่หล่อนเกลียดที่สุดคือการที่หนิงเวยเย่ว์บอกว่ายกของให้หล่อน

หล่อนรีบดึงมีดออกและแทงเข้าไปในร่างกายของเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า "เป็นเพราะแม่ที่หน้าไม่อายของแกแท้ๆ ถ้าไม่มีนังนั่น แม่ของฉันก็คงจะได้เป็นฮูหยินตระกูลหนิงไปแล้ว"

หนิงเวยเย่ว์ขมวดคิ้วแน่น แต่รอยยิ้มที่มุมปากกลับกว้างขึ้น

"แม่ของพี่น่ะเหรอ แม่เล้าอันดับหนึ่งแห่งหอหม่านเย่ว์น่ะนะ? ฮ่าๆๆ... พี่กล้าฝันจะเป็นฮูหยินตระกูลหนิงจริงๆ เหรอ พี่จะทำให้ฉันขำตายอยู่แล้ว"

หนิงอวิ๋นอับอายจนคลุ้มคลั่งและกระหน่ำแทงเธออีกหลายครั้ง

"หุบปาก! ถ้าไม่มีแก ฉันคงเป็นลูกสาวคนเดียวของท่านพ่อ ถึงจะเกิดจากอนุ ก็จะไม่มีใครกล้าดูถูกฉัน หนิงเวยเย่ว์ แกคือรอยมลทินที่ฉันไม่มีวันล้างออกได้ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหน"

เลือดกระเซ็นไปทั่วบนใบหน้าของหนิงอวิ๋น บนร่างกายของหล่อน ทั่วทุกแห่ง

และหนิงเวยเย่ว์ ใช้แรงเฮือกสุดท้ายพูดกับหล่อนว่า "ตอนนี้... พี่... พี่คือลูกสาวสวรรค์ประทานผู้มีพรสวรรค์ ไม่มีใครดูถูกพี่แล้ว คนเดียวที่ยังติดใจเรื่องฐานะนี้ก็คือตัวพี่เองนั่นแหละ..."

เลือดอาบชโลมกระดูกขาว ในวินาทีสุดท้ายก่อนที่สติของหนิงเวยเย่ว์จะดับวูบลง เธอไม่รู้ว่ามันคือภาพหลอนหรือเปล่า

เธอเห็นขลุ่ยหยกกระดูกขาวของเธอเปล่งประกายแสงวาบขึ้นมามันเร็วมาก หายวับไปในพริบตา แต่กลับเจิดจ้าอย่างประหลาด

หนิงอวิ๋นหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง กอดกระดูกหยกชิ้นนั้นและลูบไล้มันอย่างเบามือ

"ฉันรู้ว่าแกดีกับฉัน เพราะฉะนั้น... เวยเย่ว์ เราจะอยู่ด้วยกันตลอดไปนะ ไม่ต้องกลัว พี่สาวจะพาแกไปทุกที่ที่ฉันไปเอง"