บทที่ 2 การรักษา

บทที่ 2 การรักษา

แลนซ์เดินตรวจตราค่ายผู้บาดเจ็บอย่างระมัดระวัง

การแสดงท่าทีจริงจังเท่านั้นจึงจะสามารถสร้างความประทับใจให้แก่ผู้อื่นได้ และเปลี่ยนจากมือใหม่ให้กลายเป็นผู้ฝึกหัดแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ที่พึ่งพาได้

ด้วยวิธีนี้เท่านั้นผู้คนจึงจะยอมเชื่อถือคำพูดของเขามากขึ้น และช่วยเพิ่มพูนอิทธิพลของเขา

หลังจากเดินตรวจตราได้ไม่นาน แลนซ์ก็สังเกตเห็นชายคนหนึ่งซึ่งมีริมฝีปากเปลี่ยนเป็นสีแดงอมม่วงอย่างผิดปกติ

เขารีบรุดเข้าไปหาชายผู้นั้นทันที พยุงร่างของอีกฝ่ายขึ้นมา บังคับง้างปากออก และส่งผ่านสายแสงสีขาวบริสุทธิ์จากปลายนิ้วให้ไหลลึกลงไปในลำคอและเข้าสู่ร่างกายของชายคนนั้น

นี่คือวิธีช่วยชีวิตผู้ป่วยที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดเท่าที่แลนซ์เคยเรียนรู้มา

ขณะที่ถ่ายทอดแสงศักดิ์สิทธิ์ให้ชายผู้นั้น แลนซ์ก็ตะโกนร้องเรียก "นักบวช! ท่านนักบวช!"

จากนั้นนักบวชรูปหนึ่งก็รีบรุดเข้ามาอย่างรวดเร็วและรับช่วงดูแลผู้ป่วยต่อจากแลนซ์

นักบวชทาบฝ่ามือลงบนร่างของผู้ป่วย เส้นสายแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์อันเลือนลางราวกับเข็มเล่มเล็กแทงทะลุเข้าสู่ร่างกายของเขา

เพียงหนึ่งถึงสองนาที นักบวชก็สามารถรักษาสัญญาณชีพของผู้ป่วยให้คงที่ได้

นักบวชถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะใช้ฝ่ามืออันกว้างใหญ่ตบลงบนไหล่ของแลนซ์ "ทำได้ดีมาก แลนซ์"

"มันเป็นหน้าที่ของผมครับ ท่านนักบวชมิรันดา" แลนซ์พยักหน้ารับ

นักบวชที่อยู่ตรงหน้าเขาคือผู้ที่ประกอบพิธีรู้แจ้งแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์และให้การสนับสนุนเขาในการเข้าร่วมกิจกรรมล่าสัตว์ฤดูใบไม้ผลิ

เสียงอันแผ่วเบาทว่าเต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจดังมาจากบริเวณใกล้เคียง "ขอบคุณ!"

แลนซ์มองไปตามทิศทางของเสียงและพบว่าเป็นผู้ป่วยที่เพิ่งจะอยู่ในอาการกึ่งหลับกึ่งตื่น

ชายคนนั้นฟื้นขึ้นมาและตระหนักถึงสิ่งที่แลนซ์ได้ทำลงไป มิฉะนั้นในไม่ช้าเขาคงได้ถูกห่อร่างด้วยเสื่อฟางเป็นแน่

"ไม่ต้องขอบคุณผมหรอก หากคุณต้องการจะขอบคุณใครสักคน ก็จงขอบคุณสมาคมนักผจญภัยเถอะ พวกเขาเป็นคนจ้างผมมา" แลนซ์ตอบกลับ "พักผ่อนต่อไปเถอะ ผมจะคอยเฝ้าดูพวกคุณทุกคนเอง"

"อืม" ผู้ป่วยเอนตัวลงนอนอีกครั้ง

"พยายามเข้านะ แลนซ์" มิรันดาเอ่ยให้กำลังใจ ก่อนจะรีบผละตัวออกไป เนื่องจากเขายังมีผู้บาดเจ็บอีกจำนวนมากที่รอรับการรักษา

แลนซ์ยังคงเดินตรวจตราต่อไปจนกระทั่งผู้ฝึกหัดนักบวชอีกคนมาถึงเพื่อผลัดเปลี่ยนกะในช่วงเที่ยง เขาจึงได้เดินจากไป

อาหารมื้อเที่ยงคือสตูเนื้อถั่วลูกไก่และขนมปัง

เนื้อถูกตุ๋นจนเปื่อยยุ่ย ส่วนถั่วลูกไก่ก็ถูกบดละเอียดอย่างง่ายดาย แลนซ์ใช้ช้อนคนมันให้เข้ากัน จากนั้นนำขนมปังจุ่มลงไปแล้วนำเข้าปาก รสชาติกลมกล่อมของเนื้อ ความเนียนนุ่มของถั่วลูกไก่ และกลิ่นหอมของขนมปังผสมผสานเข้าด้วยกันอย่างลงตัว ยิ่งเคี้ยวก็ยิ่งเอร็ดอร่อย

สีหน้าเปี่ยมสุขปรากฏขึ้นบนใบหน้าของแลนซ์

ความจริงแล้ว เขาเคยลิ้มรสอาหารเลิศรสมามากมายก่อนที่จะทะลุมิติมา ทว่าแลนซ์คนเดิมกลับไม่เคยได้กินของดีๆ เลยสักครั้ง

ตราบใดที่อาหารมีรสเค็มเพียงเล็กน้อย ร่างกายของเขาก็จะตอบสนองตามสัญชาตญาณว่ามันเป็นของอร่อย

ทว่านี่ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายสำหรับแลนซ์ อย่างน้อยเขาก็สามารถเพลิดเพลินไปกับอาหารมื้ออร่อยได้ใหม่อีกครั้ง

หลังจากงีบหลับพักผ่อนไปได้ครู่หนึ่ง แลนซ์ก็มุ่งหน้าไปยังเต็นท์หลังหนึ่ง

เขาไม่มีเข้ากะในช่วงบ่าย

เนื่องจากปริมาณแสงศักดิ์สิทธิ์ของผู้ฝึกหัดมักจะถูกเผาผลาญจนหมดสิ้นไปกับการทำงานในช่วงเช้า และมันก็ฟื้นฟูได้ช้า การพักผ่อนจึงเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง

ถึงกระนั้น แลนซ์ก็ไม่ได้ใช้เวลาตลอดยามบ่ายไปกับการนอนหลับ เขาจำเป็นต้องฉกฉวยเวลาเพื่อแก้ไขข้อบกพร่องของตนเอง

เมื่อก้าวเข้าไปในเต็นท์ แลนซ์ก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะร้องเรียกด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ท่านนักบวชอามิด?"

ชายที่กำลังนอนหลับตาพักผ่อนอยู่ภายในเต็นท์ลืมตาขึ้นมา เมื่อเห็นว่าเป็นแลนซ์ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา "อ้อ แลนซ์ มาเรียนอ่านหนังสืออีกแล้วสินะ?"

เขาจดจำแลนซ์ได้เป็นอย่างดี ในบรรดาผู้ฝึกหัดแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์และผู้ฝึกหัดแห่งธรรมชาติทั้งหมดภายในค่ายผู้บาดเจ็บ แลนซ์นับเป็นผู้ที่ขยันขันแข็งและมีความรับผิดชอบมากที่สุด ซ้ำยังมีความสามารถในการจัดกระดูกอีกด้วย

นอกเหนือจากข้อเสียเปรียบที่เขาเพิ่งจะกลายมาเป็นผู้ฝึกหัดแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ได้ไม่นานนัก เขาถือว่าเป็นบุคคลที่โดดเด่นอย่างยิ่ง

ด้วยเหตุนี้ เมื่อเขาเข้ามาขอความรู้เรื่องการอ่านเขียน เหล่านักบวชจึงเต็มใจที่จะยื่นมือเข้าช่วยเหลือเขาอย่างยิ่ง

"ครับ" แลนซ์เดินเข้าไปหา "ต้องขอรบกวนด้วยนะครับ"

"ไม่รบกวนเลยสักนิด ความกระตือรือร้นใฝ่รู้ของนายเป็นสิ่งที่ดี" อามิดโบกมือปัด "มาเถอะ ครั้งที่แล้วนายเรียนพระคัมภีร์ไปถึงบทไหนแล้ว?"

เนื่องจากพวกเขามีงานรัดตัวและแลนซ์เองก็ต้องเข้าเวร พวกเขาจึงต้องสลับสับเปลี่ยนกันมาสอน ทำให้ในแต่ละครั้งต้องเสียเวลาสอบถามว่าเรียนค้างไว้ถึงตรงจุดไหน

แลนซ์นั่งลงแล้วเอ่ยว่า "เมื่อวานผมเรียนกับท่านนักบวชมิรันดาไปจนถึงบทที่สี่แล้วครับ"

"บทที่สี่? รวดเร็วถึงเพียงนั้นเชียว!" ความประหลาดใจฉายชัดบนใบหน้าของอามิด "ดูเหมือนความจำของนายจะดีเยี่ยมทีเดียวนะ"

พระคัมภีร์เป็นตำราเล่มหนาเตอะที่อัดแน่นไปด้วยตัวอักษรถึงเจ็ดแปดแสนตัว และบทที่สี่ก็ล่วงเลยเกินกว่าครึ่งเล่มไปแล้ว

"มาเถอะ เรามาทบทวนบทที่สามกันก่อน" อามิดหยิบพระคัมภีร์ของตนออกมา มันเป็นหนังสือที่มุมทั้งสี่ถูกหุ้มด้วยปลอกเหล็กและสันหนังสือถูกล่ามไว้ด้วยโซ่เส้นหนึ่ง

เมื่อมองดูพระคัมภีร์เล่มนี้ ซึ่งดูคล้ายกับอาวุธมากกว่าหนังสือ หางตาของแลนซ์ก็กระตุกขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้

พูดตามตรง เหล่านักบวชที่นี่มีความแตกต่างจากนักบวชที่เขาเคยพบเจอในเมืองมากทีเดียว นักบวชในเมืองมีรูปลักษณ์ตรงตามขนบธรรมเนียม คือมีใบหน้าอ่อนโยนและดูไร้ซึ่งเรี่ยวแรงทางกายภาพ

ทว่านักบวชอย่างอามิดและมิรันดากลับแตกต่างออกไป บางทีอาจเป็นเพราะพวกเขาไต่เต้าขึ้นมาจากสถานะนักผจญภัยระดับล่าง ร่างกายของพวกเขาจึงกำยำล่ำสันและมีท่าทางดุดัน

พวกเขาให้ความรู้สึกอย่างรุนแรงว่าหากคุณไม่ยอมรับฟังเหตุผล พวกเขาก็พร้อมที่จะสั่งสอนคุณด้วยกฎทางฟิสิกส์แทน

อย่างไรก็ตาม แลนซ์ที่เริ่มคุ้นชินกับเรื่องนี้แล้วก็รีบสลัดความคิดเหล่านั้นทิ้งไปอย่างรวดเร็ว และหันมาจดจ่อกับการอ่านพระคัมภีร์ร่วมกับอามิด

หากเขาสามารถเรียนรู้เนื้อหาในพระคัมภีร์เล่มนี้ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง แลนซ์ก็จะสามารถอ่านออกเขียนได้ตามปกติ

หลังจากทบทวนบทที่สามเสร็จสิ้น แลนซ์ก็เริ่มศึกษาบทที่สี่ต่อทันที

"หลักการพื้นฐานที่สุดแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์คือการสัมผัสได้ถึงอารมณ์และความรู้สึก ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ว่าตัวตนได้เชื่อมโยงเข้ากับโลกใบนี้

หากเจ้าสัมผัสได้ถึงอารมณ์ เจ้าก็จะรับรู้ได้ถึงการมีอยู่ของตัวตน เพราะสถานที่ซึ่งอารมณ์เหล่านั้นพลุ่งพล่านขึ้นมา ย่อมมีพลังงานบางอย่างสถิตอยู่..."

ทว่าก่อนที่เขาจะอ่านจบ ร่างหนึ่งก็พรวดพราดเข้ามาภายในเต็นท์

"ท่านนักบวชอามิด ท่านนักบวชมิรันดาต้องการความช่วยเหลือจากท่านครับ!" ผู้ฝึกหัดแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ร้องตะโกนด้วยความร้อนรน

เขารีบกวาดสายตามองคนทั้งสองภายในเต็นท์อย่างรวดเร็ว และเมื่อเห็นว่าแลนซ์ก็อยู่ที่นั่นด้วย ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมา "แลนซ์ นายก็อยู่ที่นี่ด้วย! ท่านนักบวชมิรันดากำลังต้องการตัวนายอยู่พอดีเลย!"

แลนซ์และอามิดหันมาสบตากัน ก่อนจะลุกขึ้นยืนโดยไม่ลังเลและมุ่งหน้าไปยังค่ายผู้บาดเจ็บในทันที

เมื่อเข้าใกล้ค่ายผู้บาดเจ็บ กลิ่นเหม็นตลบอบอวลก็ลอยมาเตะจมูก ส่งผลให้ใบหน้าของแลนซ์บิดเบี้ยว

โชคดีที่จมูกของมนุษย์สามารถปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าแลนซ์ก็สามารถเพิกเฉยต่อกลิ่นเหม็นนั้นได้

อามิดเดินเข้าไปหามิรันดา "เกิดอะไรขึ้น?"

"กลุ่มนักผจญภัยพันธมิตรถูกพวกก็อบลินซุ่มโจมตี พวกมันใช้โคลนโสโครกผสมกับเศษโลหะปาเข้าใส่ราวกับระเบิด บีบให้กลุ่มนักผจญภัยต้องล่าถอยกลับมา" มิรันดารีบอธิบาย

สีหน้าของอามิดแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดลงในทันที

ในฐานะผู้ที่ไต่เต้าขึ้นมาจากนักผจญภัยระดับล่าง เขาย่อมตระหนักดีว่าโคลนโสโครกนั้นคืออะไร มันคือผลผลิตที่เกิดจากการนำอุจจาระของพวกก็อบลินมาผสมกับดิน

หากมันบังเอิญกระเด็นเข้าไปในบาดแผล อาการบาดเจ็บของนักผจญภัยธรรมดาจะต้องติดเชื้ออย่างแน่นอน

"ไอ้พวกเดนมนุษย์บัดซบ!" อามิดอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา

"เราต้องรีบรักษาบาดแผลพวกนั้น" มิรันดากล่าว "ฉันสั่งให้พวกเขาทำความสะอาดร่างกายแล้ว เราจำเป็นต้องรักษาผู้บาดเจ็บสาหัสก่อน"

"เข้าใจแล้ว" อามิดพยักหน้ารับ ก่อนจะหันไปสั่งการ "แลนซ์ นายรับหน้าที่ดูแลผู้ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย เดี๋ยวฉันจะให้คนเอาน้ำยาฟื้นฟูพลังไปให้"

"รับทราบครับ" แลนซ์ตอบกลับในทันที

ทั้งสามคนรีบแยกย้ายไปปฏิบัติหน้าที่ของตนเองในทันที

ภายในเต็นท์หลังหนึ่ง แลนซ์เข้าสู่โหมดการทำงานอย่างรวดเร็ว "เอาล่ะ ถอดเสื้อผ้าออกแล้วเอนตัวลงนอนบนเตียงสนามเลย ผมจำเป็นต้องตรวจร่างกายของคุณอย่างละเอียด!"

ผู้ป่วยรายแรกถือเป็นผู้ป่วยหนัก แม้ว่าเขาจะไม่มีบาดแผลขนาดใหญ่ แต่เมื่อกวาดสายตามองดูก็พบรอยแผลขนาดเล็กที่สังเกตเห็นได้ชัดเจนถึงยี่สิบหรือสามสิบแห่ง ซึ่งบางแผลก็ยังคงมีเลือดไหลซึมออกมา

"ขอบคุณครับท่านนักบวช" ผู้ป่วยกล่าวด้วยสีหน้าแหยเกเล็กน้อย

แลนซ์ไม่ได้เอ่ยสิ่งใดตอบ เขาเพียงทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปที่ผู้ป่วยตรงหน้า

แลนซ์เริ่มต้นตรวจดูบาดแผลบริเวณศีรษะ ทุกครั้งที่พบรอยแผล เขาจะใช้นิ้วหนีบปากแผลให้ปิดเข้าหากันโดยตรง

จากนั้น ภายใต้การควบคุมของเขา พลังแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ก็จะทำหน้าที่เย็บรอยแผลให้ติดกันราวกับเข็มเล่มเล็ก

ด้วยพลังการรักษาของแสงศักดิ์สิทธิ์ ผิวหนังชั้นนอกจึงสมานและเชื่อมต่อเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็ว

เมื่อขั้นตอนนี้เสร็จสมบูรณ์ แลนซ์ก็เปลี่ยนเป้าหมายไปยังบาดแผลต่อไปทันที

เขาไม่รู้ว่ายังมีผู้ป่วยรออยู่อีกกี่คน ดังนั้นเขาจึงต้องสร้างประสิทธิภาพการรักษาให้ได้ผลลัพธ์สูงสุดโดยใช้ปริมาณแสงศักดิ์สิทธิ์ให้น้อยที่สุด

ผิวหนังชั้นนอกนับเป็นปราการด่านแรกในการป้องกันแบคทีเรีย การสมานรอยแผลให้ปิดสนิทหมายถึงการตัดช่องทางไม่ให้แบคทีเรียและเชื้อโรคแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายได้

ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากแสงศักดิ์สิทธิ์มีคุณสมบัติในการฆ่าเชื้อ การมาถึงขั้นตอนนี้จึงช่วยลดโอกาสในการติดเชื้อลงไปได้อย่างมหาศาล

จึงไม่มีความจำเป็นต้องสิ้นเปลืองพลังแสงศักดิ์สิทธิ์ไปกับการรักษาเนื้อเยื่อใต้ชั้นหนังแท้อีกต่อไป