บทที่ 27 การปะทะกันระหว่างกลุ่ม

บทที่ 27 การปะทะกันระหว่างกลุ่ม

คาคาชิเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน เขาพุ่งเข้าหาศัตรูอย่างรวดเร็วพร้อมกับเปลี่ยนทิศทางไปมาหลายครั้ง เพื่อทำให้เป้าหมายสับสนและคาดเดาวิถีการโจมตีไม่ได้

ขณะที่ศัตรูกำลังว้าวุ่นกับการมองหาตัวเขาและเผยช่องโหว่ออกมา คาคาชิก็ใช้วิชาคาถาสายฟ้าโจมตีเข้าใส่เฮเลียงผู้เป็นหัวหน้าทีมทันที

"คาถาสายฟ้า เข็มอัสนี!"

เขาประสานอินเสร็จสิ้นภายในเวลาไม่ถึงสองวินาที

เข็มยาวเล่มหนาหลายเล่มที่ควบแน่นจากจักระธาตุสายฟ้าพุ่งทะยานออกไปราวกับห่ากระสุน และเข้าถึงตัวเฮเลียงในชั่วพริบตา

"แย่แล้ว!"

นัยน์ตาของเฮเลียงหดเล็กลง ก่อนที่สมองจะทันได้ประมวลผล ร่างกายของเขาก็ตอบสนองตามสัญชาตญาณด้วยการตีลังกากลับหลังเพื่อหลบหลีกเข็มอัสนีส่วนใหญ่ไปได้ เขารีบชักคุไนออกมาเพื่อปัดป้องเข็มอีกสองเล่มที่ไม่อาจหลบพ้น

ทว่าเข็มอัสนีเหล่านั้นไม่ใช่วัตถุที่มีอยู่จริง แต่เป็นจักระ การใช้คุไนเข้าปะทะจึงมีแต่จะทำให้แขนของเขาชาดิกจากกระแสไฟฟ้า

ไม่จำเป็นต้องฝืนขยับ เขาก็รู้ได้จากความรู้สึกทันทีว่า ในระยะเวลาอันสั้นนี้ มือข้างดังกล่าวคงยากที่จะใช้ประสานอินได้อีก

ดูเหมือนว่าเขาจะประเมินลูกชายของเขี้ยวสีขาวผู้ได้ชื่อว่าเป็นอัจฉริยะต่ำเกินไปเสียแล้ว

"เฮเลียง!"

ยูโกะร้องตะโกนออกมาด้วยความตื่นตระหนก

ยังไม่ทันจะได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด เฮเลียงก็เงยหน้าขึ้นไปเห็น มัยโตะ ได กระโจนขึ้นสู่กลางอากาศ ก่อนจะทิ้งตัวดิ่งลงมาด้วยพละกำลังมหาศาล

"สลาตันโคโนฮะ!"

เขากำลังจะรวบรวมพละกำลังเพื่อกระโดดหลบหนี แต่สองเท้ากลับจมลึกลงไปในโคลนตมซึ่งรายล้อมไปด้วยจักระธาตุดินที่กำลังทำงาน เห็นได้ชัดว่านี่คือวิชาคาถาดิน

เมื่อเห็นเฮเลียงติดกับ ยูโกะก็คิดจะเข้าไปช่วยป้องกัน แต่เข็มเซ็มบงนับสิบเล่มที่พุ่งมาจากไหนก็ไม่ทราบได้มาปรากฏอยู่ตรงหน้า คมมีดสะท้อนแสงเย็นเยียบและพุ่งเป้าไปยังจุดตายของเธอ

เมื่อไร้ทางเลือก เธอจึงต้องเอาชีวิตรอดเป็นอันดับแรก หญิงสาวพลิ้วตัวหลบหลีกและปัดป้อง จนในที่สุดก็รอดพ้นจากการถูกโจมตีมาได้

โชคดีที่เพื่อนร่วมทีมชายอีกคนพุ่งเข้ามาประชิดตัวเฮเลียงได้ทันเวลา หมายจะรับการโจมตีของ มัยโตะ ได แทน ทว่าวินาทีต่อมา คุณลุงท่าทางประหลาดและดูอ่อนปวกเปียกกลับคำรามลั่น และเตะชายคนนั้นจนปลิวกระเด็นออกไปอย่างแรง

ชายโชคร้ายไม่ทันได้กรีดร้องด้วยซ้ำ ร่างของเขาลอยละลิ่วโค้งไปในอากาศ กระแทกกิ่งไม้หักไปหลายกิ่ง ก่อนจะร่วงลงมากระแทกพื้นจนเกิดเป็นหลุมตื้นๆ เขาดิ้นรนอยู่ก้นหลุมสองสามครั้ง แต่ก็ยังลุกไม่ขึ้น

"ล้อกันเล่นหรือเปล่าเนี่ย..."

ยูโกะรู้สึกได้ว่าขาทั้งสองข้างของเธอกำลังสั่นเทา

นี่พวกเราไปกระตุกหนวดสัตว์ประหลาดแบบไหนเข้าล่ะเนี่ย... หลังจากจัดการศัตรูไปได้หนึ่งคน มัยโตะ ได ก็ไม่ได้ลดการป้องกันลง แต่กลับเตรียมเปิดประตูด่านพลังต่อไป

"ประตูด่านที่หนึ่ง ประตูแห่งการเริ่มต้น เปิด!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของ มัยโตะ ได ที่ปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน เฮเลียงและยูโกะก็ถึงกับขนลุกซู่ ความรู้สึกหนาวเหน็บแล่นปราดไปทั่วร่างราวกับกำลังถูกสัตว์ร้ายจ้องตะครุบเหยื่อ

คาคาชิฉวยโอกาสรุกคืบ เขาพุ่งอ้อมไปด้านหลังเฮเลียง ชักดาบออกมาก่อนจะตวัดฟันขึ้นด้านบน คมดาบสีฟ้าอมขาววาดผ่านความมืดสลัวเป็นรูปจันทร์เสี้ยว

เฮเลียงคลายวิชาคาถาดินที่พันธนาการตนเองไว้ได้ทันท่วงที และรีบตีลังกากลับหลังเพื่อหลบหลีกการโจมตี ยังไม่ทันจะได้พักหายใจ เขาก็ต้องออกแรงปัดป้องอย่างสุดกำลัง เพื่อตั้งรับการโจมตีระลอกถัดมาของคาคาชิอย่างทุลักทุเล

คมดาบอันแหลมคมที่อัดแน่นไปด้วยจักระธาตุสายฟ้าทำเอาเขาตัวสั่นด้วยความหวาดหวั่น ไร้ซึ่งหนทางให้หลบหนี

ผนวกกับกระบวนท่าอันหนักหน่วงของ มัยโตะ ได ที่คอยสอดแทรกเข้ามาจังหวะที่คาคาชิโจมตี หากโดนเข้าไปเต็มๆ ย่อมหมายถึงอาการบาดเจ็บสาหัส หรือแม้แต่ถูกถากๆ ก็อาจถึงขั้นหมดสภาพการต่อสู้ได้ เขาจึงทำได้เพียงใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาเพื่อหลบหลีกอย่างต่อเนื่อง เวลาผ่านไปไม่ถึงครึ่งนาที จักระของเขาก็แทบจะร่อยหรอจนหมดสิ้น

ยูโกะพยายามเข้ามาสนับสนุนอยู่หลายครั้ง ทว่าเมื่อใดที่ทั้งสองคนพยายามเข้าใกล้กัน เด็กหนุ่มตระกูลอุจิวะผู้ไร้ร่องรอยก็จะซัดดาวกระจายเพื่อถ่วงเวลา หรือไม่ก็ใช้คาถาไฟสกัดกั้นเส้นทางของพวกเขาเอาไว้

หากสถานการณ์ยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป พวกเขาทั้งสองก็มีแต่จะสูญเสียจักระจนหมด และตกเป็นเป้านิ่งให้ศัตรูเชือดทิ้งอย่างแน่นอน

"เดี๋ยวก่อน! พวกเรายอมแพ้!" เฮเลียงตะโกนลั่น

หมัดของ มัยโตะ ได หักเลี้ยวเปลี่ยนทิศทางในเสี้ยววินาทีสุดท้าย พุ่งเฉียดใบหน้าของเฮเลียงไปกระแทกเข้ากับลำต้นของต้นไม้ด้านหลังอย่างจัง

ต้นไม้ใหญ่ส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดบาดหู ก่อนจะค่อยๆ โค่นล้มลงมากระแทกพื้นจนฝุ่นคละคลุ้งไปทั่ว

"ยอมแพ้งั้นเหรอ"

คาคาชิยังคงไม่ลดการป้องกันตัวลง ปลายดาบของเขาจรดลงบนพื้น ขณะที่สายตายังคงจ้องเขม็งไปที่เฮเลียง

เฮเลียงรวบรวมความกล้าแล้วตอบกลับ "ใช่ พวกเรายอมแพ้ ยุติการต่อสู้กันแค่นี้เถอะ"

ขนาดเฮเลียงผู้เป็นหัวหน้าทีมยังสูญเสียจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ ยูโกะยิ่งรู้สึกหมดหวัง เธอทรุดตัวลงกองกับพื้นพร้อมบ่นอุบอิบ "ฉันบอกแล้วไงว่าพวกเราไม่มีทางชนะหรอก..."

"พวกนายเป็นคนเปิดฉากโจมตีก่อนแท้ๆ แต่พอตอนนี้กลับมาบอกว่าไม่อยากสู้แล้วงั้นเหรอ คิดจะถอนตัวง่ายๆ แบบนี้เลยหรือไง" คาคาชิแค่นเสียงเยาะเย้ย

"พวกนายเอาการ์ดภารกิจของทีมเราไปได้เลย เอาไปให้หมดนั่นแหละ"

เฮเลียงล้วงถุงผ้าใบเล็กออกมาจากกระเป๋า ดูจากรูปทรงแล้ว น่าจะมีการ์ดภารกิจอยู่ข้างในสองใบ

คาคาชิไม่หลงกลลูกไม้นี้เลยแม้แต่น้อย "ของพวกนั้นมันต้องกลายเป็นรางวัลแห่งชัยชนะของพวกเราอยู่แล้ว เอาของแบบนั้นมาใช้เป็นข้อต่อรองเนี่ยนะ เห็นพวกเราเป็นไอ้โง่หรือไง"

นาราคุเฝ้ามองความยโสโอหังของคาคาชิจากในเงามืด พลันนึกถึงประโยคเด็ดจากโลกก่อนของตนขึ้นมาได้

ไอ้โง่เอ๊ย ถ้าฉันจัดการพวกแกได้ ของพวกนี้ก็ต้องตกเป็นของฉันอยู่ดี!

นาราคุสะบัดศีรษะไล่ความคิดไร้สาระเหล่านั้นออกไป ก่อนจะก้าวออกมาปรากฏตัวอยู่ข้างคาคาชิด้วยน้ำเสียงที่ดูจะอ่อนอกอ่อนใจเล็กน้อย

"ในเมื่อพวกนั้นหมดใจจะสู้แล้ว ก็ไม่มีประโยชน์อะไรที่จะไปต้อนให้จนมุมหรอก"

"หึ"

คาคาชิพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ เก็บดาบเข้าฝัก แล้วคว้าถุงผ้ามาจากมือของเฮเลียงอย่างรวดเร็ว

เมื่อเปิดออกดู ภายในนั้นมีการ์ดคำว่า น้ำ และ สายฟ้า

เขาหยิบการ์ดคำว่า น้ำ สีฟ้าออกมาส่งให้นาราคุ จากนั้นก็โยนการ์ด สายฟ้า ที่เหลือพร้อมกับถุงผ้ากลับคืนไปให้

เฮเลียงรับถุงผ้ากลับมาด้วยความงุนงง ก่อนจะเอ่ยถาม "ทำไมถึงไม่เอาไปทั้งสองใบล่ะ"

คาคาชิกลอกตาไปมาจนแทบจะหมดคำพูด "พวกเรามีการ์ดสายฟ้าอยู่แล้ว"

"ถึงพวกนายจะมีการ์ดใบนี้แล้ว แต่การเก็บมันไปทั้งหมดก็ช่วยลดโอกาสการสอบผ่านของทีมอื่นได้อย่างทีมของพวกฉันไงล่ะ"

คาคาชิเก็บดาบจักระสะพายไว้กลางหลังตามเดิม น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย "ไม่จำเป็นหรอก"

เมื่อมองไปที่ใบหน้าอันเรียบเฉยของคาคาชิ เฮเลียงก็รู้สึกทึ่งในความเด็ดเดี่ยวและความมั่นใจของอีกฝ่าย หลังจากเงียบไปอึดใจหนึ่ง เขาก็ทอดถอนใจออกมา "สมแล้วที่เป็นลูกชายของเขี้ยวสีขาว"

นี่คือคำชื่นชมที่ไม่อาจปฏิเสธได้

ทว่า คาคาชิกลับไม่รู้สึกยินดีกับมันเลย

ตั้งแต่จำความได้ เขาได้ยินคำเยินยอเช่นนี้นับครั้งไม่ถ้วน เมื่อใดที่มีคนเรียกขานเขาว่าอัจฉริยะ พวกเขาก็มักจะต่อท้ายประโยคด้วยคำว่า "สมแล้วที่เป็นลูกชายของเขี้ยวสีขาว" เสมอ

เป้าหมายของเขาไม่ใช่เพียงการเป็นลูกชายที่พ่อภาคภูมิใจ

เขาปรารถนาที่จะก้าวข้ามผู้เป็นพ่อ ก้าวข้ามเขี้ยวสีขาวที่แหลมคมที่สุดแห่งโคโนฮะไปให้จงได้

สักวันหนึ่ง เขาจะทำให้ทุกคนที่เอ่ยชื่อ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ต้องพูดออกมาว่า "ดูสิ นั่นไงพ่อของ ฮาตาเกะ คาคาชิ"