บทที่ 10: จักรวรรดิซิงหลัว เป้าหมายแรกที่ถูกรุกราน

บทที่ 10: จักรวรรดิซิงหลัว เป้าหมายแรกที่ถูกรุกราน

พรหมยุทธ์ปักเป้าและพรหมยุทธ์หอกอสรพิษกำลังจงใจให้ความช่วยเหลืออยู่เบื้องหลังในเวลานี้ และสิ่งที่พวกเขากล่าวนั้นก็สมเหตุสมผลจริงๆ ประการแรก เรื่องนี้เป็นสิ่งที่รับรู้กันเฉพาะในหมู่สมาชิกระดับสูงของสำนักวิญญาณยุทธ์ โดยเฉพาะผู้ที่อยู่ในหอบูชาเท่านั้น

แม้จะมีผู้อาวุโสคนอื่นล่วงรู้ แต่ก็มีเพียงหยิบมือเดียว ส่วนใหญ่ก็มักจะเป็นผู้อาวุโสแห่งหอบูชา หรือไม่ก็คนสนิทที่ปี่ปี๋ตงไว้ใจทั้งสิ้น

แม้ว่าพรหมยุทธ์หอกอสรพิษและพรหมยุทธ์ปักเป้าจะพอระแคะระคายเกี่ยวกับเหตุการณ์ในปีนั้นอยู่บ้าง แต่ปัญหาก็คือพวกเขาไม่ได้ล่วงรู้ถึงรายละเอียดอย่างแท้จริง พวกเขาเพียงแค่ได้ยินเรื่องราวมาจากผู้อื่นแบบงูๆ ปลาๆ เท่านั้น ดังนั้นการพูดเช่นนี้ในตอนนี้จึงไม่เป็นการปลุกปั่นความน่าสงสัยใดๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เชียนเริ่นเสวี่ยก็ไม่อาจจับผิดคำพูดของพวกเขาได้เลยจริงๆ

"นายน้อย พวกเราสองคนไม่รู้เรื่องนี้จริงๆ ขอรับ พวกเราไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นในตอนนั้น ตอนนั้นพวกเราก็ไม่ได้อยู่ในเหตุการณ์ด้วย พวกเราจะไปล่วงรู้เรื่องราวที่เป็นความลับเช่นนี้ได้อย่างไร? ดังนั้น นายน้อย ข้าเชื่อว่าท่านควรจะไปถามมหาปุโรหิตด้วยตัวท่านเอง มหาปุโรหิตเป็นประจักษ์พยานในเหตุการณ์นั้น ท่านควรไปหาเขา นอกจากนี้ มหาปุโรหิตก็เป็นท่านปู่แท้ๆ ของท่าน เขาจะไม่มีทางไม่บอกท่านได้อย่างไร?"

"นายน้อย ทั้งอวี้หลงและข้า ปักเป้า ต่างก็ไม่รู้เรื่องนี้ เกี่ยวกับสิ่งที่ปี่ปี๋ตงกล่าวมา ตอนนั้นพวกเราไม่ได้อยู่ที่สำนักงานใหญ่สำนักวิญญาณยุทธ์ พวกเรากำลังปฏิบัติภารกิจและถูกส่งตัวออกไป ดังนั้นพวกเราจึงไม่ทราบรายละเอียด พวกเราเพียงได้ยินจากผู้อื่นว่าองค์สังฆราชองค์ปัจจุบันและองค์สังฆราชองค์ก่อนมีปากเสียงกันเรื่องบางอย่าง แต่เรารู้เพียงว่ามีการโต้เถียงกันเกิดขึ้น นอกเหนือจากนั้นเราก็ไม่รู้อะไรเลย"

พรหมยุทธ์ปักเป้าและพรหมยุทธ์หอกอสรพิษแทบจะล้างมือออกจากทุกสิ่งที่พวกเขารู้ โดยอ้างว่าตนเองไม่รู้อีโหน่อีเหน่ ด้วยวิธีนี้ ต่อให้เชียนเริ่นเสวี่ยจะสัมผัสได้ว่าพวกเขารู้อะไรบางอย่างและแค่กำลังแก้ตัว แต่ในตอนนั้นพวกเขาถูกส่งตัวไปทำภารกิจจริงๆ และไม่ทราบรายละเอียดที่แน่ชัดจริงๆ ดังนั้น แม้เชียนเริ่นเสวี่ยต้องการจะเอาผิดพวกเขา นางก็ไม่อาจหาข้ออ้างใดมากล่าวโทษได้

ยิ่งไปกว่านั้น การบอกให้เชียนเริ่นเสวี่ยมุ่งตรงไปหามหาปุโรหิตเชียนเต้าหลิว ยังเป็นการตีตัวออกห่างจากสถานการณ์นี้ให้ไกลออกไปอีกด้วย

"ข้าหวังว่าพวกท่านคงไม่ได้โกหกข้า" เชียนเริ่นเสวี่ยสัมผัสได้จริงๆ ว่าพวกเขาทั้งสองดูเหมือนจะรู้ข้อมูลเบื้องลึกบางอย่าง แต่ปัญหาก็คือพวกเขาไม่อยากพูดออกมาในเวลานี้ อาจเป็นเพราะหลีกเลี่ยงการล่วงเกินผู้ใด ถึงอย่างไร พวกเขาก็เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์และเป็นกำลังรบที่สำคัญของสำนักวิญญาณยุทธ์

ดังนั้น สำหรับตอนนี้ นางจึงเลือกที่จะไม่ทำตัวให้พวกเขาลำบากใจ ท้ายที่สุดแล้ว พรหมยุทธ์ปักเป้าและพรหมยุทธ์หอกอสรพิษก็รับใช้นางมาอย่างยาวนานและทำผลงานได้ดี พวกเขามีความดีความชอบ ดังนั้น การเลือกที่จะไม่กดดันผู้อาวุโสราชทินนามพรหมยุทธ์ที่มีผลงานยอดเยี่ยมทั้งสองท่าน จึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

[เชียนเริ่นเสวี่ย: ท่านปู่ ตอนนี้ข้ากำลังเตรียมตัวเดินทางกลับสำนักวิญญาณยุทธ์แล้ว ข้าหวังว่าท่านจะบอกข้าว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่]

[เชียนเต้าหลิว: เสวี่ยเอ๋อร์ มีบางเรื่องที่เจ้าไม่ควรรู้ เจ้าไม่ควรเข้ามาพัวพันกับเรื่องนี้!]

เชียนเต้าหลิวไม่ต้องการบอกหลานสาวถึงเรื่องนี้จริงๆ ท้ายที่สุดแล้ว มันคือเรื่องอื้อฉาว การให้หลานสาวล่วงรู้ว่าบิดาของตน—บุรุษผู้ยิ่งใหญ่ในสายตาของนาง—แท้จริงแล้วคืออาชญากรที่ล่วงละเมิดศิษย์ของตนเอง จะต้องทำลายภาพลักษณ์ของตระกูลทูตสวรรค์ในใจของเชียนเริ่นเสวี่ยอย่างแน่นอน

(หมายเหตุ: ภาพลักษณ์ของอดีตองค์สังฆราชเชียนสวินจี๋ ผู้เป็นบิดาผู้ล่วงลับของเชียนเริ่นเสวี่ยนั้น ถูกถ่ายทอดออกมาอย่างยิ่งใหญ่ในนิยายต้นฉบับ สิ่งนี้เขียนขึ้นโดยผู้แต่งต้นฉบับ ไม่ใช่ตัวผู้เขียน)

[เชียนเริ่นเสวี่ยหวนนึกถึงช่วงเวลาแรกที่นางฟื้นคืนสติ ในห้วงเวลานั้น นางรู้สึกราวกับว่าตนเองอยู่ในสถานที่ที่โอบล้อมไปด้วยยอดเขาสูงตระหง่าน ไร้ซึ่งผู้คนรอบกาย นางอยู่เพียงลำพัง]

[เชียนเต้าหลิว: ดูเหมือนว่าจะมีเบาะแสบางอย่างเกี่ยวกับสาเหตุที่ทำให้เสวี่ยเอ๋อร์สูญเสียความทรงจำ]

เชียนเต้าหลิวอยากรู้จริงๆ ว่าเหตุใดหลานสาวของตนจึงสูญเสียความทรงจำในเหตุการณ์ที่ฉายบนจอภาพสวรรค์

[เชียนเริ่นเสวี่ยหวนนึกถึงตอนที่นางอยู่บนยอดเขา ในคราแรก นางไม่รู้ว่าจะลงจากที่แห่งนั้นได้อย่างไร ทว่าด้วยความบังเอิญ นางกลับพบว่าตนเองสามารถปลดปล่อยบางสิ่งที่แปลกประหลาดออกมาได้ ภายหลังนางได้ยินผู้อื่นบอกว่าสิ่งนี้เรียกว่าวิญญาณยุทธ์ วิญญาณยุทธ์ของเชียนเริ่นเสวี่ยมีรูปลักษณ์ดุจดังทูตสวรรค์ผู้มีปีกหกปีก]

[พรหมยุทธ์เจี้ยงหมัว: ดูเหมือนเสวี่ยเอ๋อร์จะสูญเสียความทรงจำไปจริงๆ ถึงขั้นไม่รู้ด้วยซ้ำว่าวิญญาณยุทธ์คือสิ่งใด ดูท่าจะเป็นเรื่องจริง มิฉะนั้น นางจะถึงขั้นไม่รู้จักวิญญาณยุทธ์ได้อย่างไร?]

ปุโรหิตลำดับที่เจ็ดแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ก็เอ่ยแสดงความคิดเห็นเช่นกัน ในมุมมองของเขา มีความเป็นไปได้สูงมากที่เชียนเริ่นเสวี่ยที่ปรากฏบนจอภาพสวรรค์จะสูญเสียความทรงจำไปแล้วจริงๆ

[ในเวลานั้น เชียนเริ่นเสวี่ยต้องพึ่งพาวิญญาณยุทธ์หกปีกของนางเพื่อลงจากยอดเขานั้น หลังจากนั้น เมื่อนางเดินทางมาถึงหมู่บ้านใกล้เคียง นางก็ได้เผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดแห่งอเวจี ตอนนั้นเชียนเริ่นเสวี่ยเห็นสิ่งมีชีวิตที่น่าเกลียดน่ากลัวเหล่านี้และไม่เข้าใจเลยว่าพวกมันคือตัวอะไร นางเห็นเพียงแค่ว่าชาวบ้านมากมายกำลังถูกสัตว์ประหลาดเหล่านี้ไล่ล่า หรือถูกจับตัวไปเป็นอาหาร นางจึงตัดสินใจยื่นมือเข้าช่วยเหลือ]

[ทว่า ในตอนนั้น เชียนเริ่นเสวี่ยไม่เข้าใจวิธีการใช้พลังของตนเลยแม้แต่น้อย ถึงกระนั้น การเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดเหล่านี้ก็ยังถือเป็นเรื่องง่ายดาย ดูเหมือนพวกมันจะรู้เพียงแค่การต่อสู้ด้วยกำลังเพียวๆ เท่านั้น แม้ว่าในตอนนั้นเชียนเริ่นเสวี่ยจะยังไม่ค่อยเข้าใจถึงพลังของวิญญาณยุทธ์มากนัก แต่นางก็สามารถเอาชนะสัตว์ประหลาดเหล่านั้นได้ด้วยพลังดิบของวิญญาณยุทธ์เพียงอย่างเดียว ต่อมา นางก็ได้รับเบาะแสที่เป็นประโยชน์จากชาวบ้านเหล่านั้น อย่างเช่นข้อมูลเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์และทักษะวิญญาณ ซึ่งทำให้นางเข้าใจได้อย่างถ่องแท้ หลังจากนั้น เชียนเริ่นเสวี่ยก็สามารถปลดปล่อยพวกมันออกมาได้สำเร็จ]

[พรหมยุทธ์ราชสีห์: ในตอนนั้น การพึ่งพากำลังดิบในการต่อสู้เพียงอย่างเดียวย่อมทำให้ยากที่จะคว้าชัยชนะได้ และการที่นางลืมเลือนแม้กระทั่งทักษะวิญญาณของตนเอง... คงกล่าวได้เพียงว่าสัตว์ประหลาดที่นางเผชิญหน้าน่าจะเป็นพวกที่รับมือได้ง่าย ไม่น่าจะนับว่าเป็นสัตว์วิญญาณที่ทรงพลังหรืออะไรทำนองนั้น]

[เชียนเริ่นเสวี่ยยังได้รู้จากชาวบ้านเหล่านี้อีกว่า พวกเขาคือผู้ลี้ภัยที่หลบหนีมาจากเมืองหลวงของจักรวรรดิซิงหลัว จักรวรรดิซิงหลัวถูกผู้นำของสัตว์ประหลาดเหล่านั้นยึดครองไปแล้ว ตระกูลไต้อันเป็นราชวงศ์ของจักรวรรดิซิงหลัวก็ถูกสังหารสิ้น เหลือเพียงสมาชิกราชวงศ์บางคนที่ไม่ทราบชะตากรรมแน่ชัด แต่เป็นที่แน่นอนว่าสายเลือดตรงขององค์จักรพรรดินั้นสิ้นชีพแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์ประหลาดเหล่านี้ได้ปรากฏตัวขึ้นที่จักรวรรดิซิงหลัวเป็นแห่งแรก ในเวลานั้น สำนักวิญญาณยุทธ์ก็ส่งกองกำลังไปช่วยเหลือเพื่อรับมือกับสัตว์ประหลาดเหล่านี้ด้วย ทุกอย่างดำเนินไปด้วยดีในตอนแรก ทว่าหลังจากนั้น สัตว์ประหลาดที่ถูกขนานนามว่าจ้าวชั้นอเวจีก็ปรากฏตัวขึ้น พลังรบของพวกมันแข็งแกร่งอย่างน่าสะพรึงกลัว ในตอนนั้น แม้แต่ยอดฝีมือของสำนักวิญญาณยุทธ์ในระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ก็ไม่อาจโค่นล้มสัตว์ประหลาดที่ถูกเรียกว่าจ้าวชั้นอเวจีเหล่านี้ได้]

[หนิงเฟิงจื้อ: จ้าวชั้นอเวจีอย่างนั้นหรือ? ดูเหมือนว่าพวกมันจะเป็นผู้นำของสัตว์ประหลาดแห่งอเวจี และอาจจะไม่ใช่ผู้นำสูงสุดด้วยซ้ำ แต่อาจเป็นผู้นำระดับชั้นต่างๆ คล้ายคลึงกับขุนพลในกองทัพ]

อันที่จริงหนิงเฟิงจื้ออยากรู้ให้แน่ชัดยิ่งกว่านี้ว่าเหตุการณ์ในอนาคตเหล่านี้จะเกิดขึ้นเมื่อใดกันแน่ หากสิ่งที่ปรากฏบนจอภาพสวรรค์คือความจริง พวกเขาก็ย่อมสามารถเตรียมการรับมือไว้ล่วงหน้าได้

แต่ปัญหาก็คือ จอภาพสวรรค์ไม่ยอมบอกว่าเหตุการณ์นั้นจะเกิดขึ้นเมื่อใด พวกเขาจะรู้ได้อย่างไรว่าสัตว์ประหลาดเหล่านั้นจะมาเยือนเมื่อใด? หากสัตว์ประหลาดเหล่านั้นกำลังจะมาจริงๆ การรู้กรอบเวลาล่วงหน้านั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง ทว่าจอภาพสวรรค์กลับนิ่งเงียบในประเด็นนี้