บทที่ 43 - อบอร่อยหรือนึ่งอร่อย
บทที่ 43 - อบอร่อยหรือนึ่งอร่อย
บทที่ 43 - อบอร่อยหรือนึ่งอร่อย
‘วานรคลั่งร่ายรำ’ เป็นวิชากระบองที่ซุนหงอคงดัดแปลงมาจาก ‘หมัดวานรคลั่งบ้าบิ่น’ หัวใจสำคัญคือความคลุ้มคลั่ง กวัดแกว่งกระบองเงินสมปรารถนาอย่างรวดเร็วจนไร้ช่องโหว่ กระแสน้ำวนไม่สามารถเข้าใกล้ได้เลย เมื่อซุนหงอคงแผดเสียงคำราม กระแสน้ำวนใหญ่น้อยก็พังทลายลงทั้งหมด กระบองเหล็กยักษ์ที่ห่อหุ้มด้วยเพลิงสุริยันแท้จริงสีทองก็โผล่พรวดออกมา กระแทกเข้าที่ใบหน้ามังกรขององค์ชายใหญ่แห่งทะเลตะวันตก อ๋าวหมัวอ๋าง อย่างจัง ทำเอาเขาร้องโหยหวนและกลิ้งกระเด็นไป ร่างอันใหญ่โตปั่นป่วนจนทะเลเหนือสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
“อ๊ากก ข้าไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!”
ฟันมังกรเปื้อนเลือดซี่หนึ่งร่วงหล่นออกจากปาก อ๋าวหมัวอ๋างถูกซุนหงอคงฟาดจนฟันหักไปหนึ่งซี่ ดวงตามังกรเบิกกว้าง เสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นดังก้องไปทั่วทะเลเหนือ แต่ซุนหงอคงกลับยังคงทำท่าทางเฉยเมย แคะหูพลางบ่นพึมพำ
“จะร้องหาอะไรเนี่ย หนวกหูชะมัด แข่งกันเสียงดังหรือไง?”
“วูบ!”
สิ้นเสียง ร่างของเขาก็หายวับไปทันที ใช้วิชาย่นระยะทางมาปรากฏตัวตรงหน้าหัวมังกรดำยักษ์ของอ๋าวหมัวอ๋าง แล้วอ้าปากแผดเสียงคำรามลั่น
“โฮก~!”
คลื่นเสียงอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งออกจากปากซุนหงอคง ขยายตัวเป็นวงแหวน กระแทกเข้าใส่ร่างมังกรของอ๋าวหมัวอ๋างอย่างจัง พัดร่างเขาปลิวละลิ่วไปไกลหลายพันลี้กว่าจะตั้งหลักได้
“เสียงของข้าซุนหงอคงก็ไม่เบาไปกว่าเจ้าหรอกนะ!”
ซุนหงอคงหยุดคำราม เดาะลิ้นแล้วหัวเราะหึๆ วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็พุ่งเข้าหาองค์ชายใหญ่แห่งทะเลตะวันตก อ๋าวหมัวอ๋าง อีกครั้ง หนึ่งลิงหนึ่งมังกรเข้าปะทะกันอย่างดุเดือดอีกระลอก
ภายในวังบาดาลทะเลเหนือ จ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น ได้นำเตาหลอมไท่จี๋อินหยางออกมาจากห้องหลอมยาแล้ว ของวิเศษชิ้นนี้ปกติมีขนาดเท่าฝ่ามือ พกติดตัวได้สบายๆ อ๋าวซุ่นได้มาโดยบังเอิญ น่าเสียดายที่ไฟในกายของเขาอ่อนด้อยเกินกว่าจะหลอมรวมมันได้ มิฉะนั้นซุนหงอคงอยากจะแย่งไปก็คงทำไม่ได้
อ๋าวซุ่นถือเตาหลอมไท่จี๋อินหยาง รีบเร่งออกจากวังแก้วผลึก นำทัพทหารเผ่าวารีมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่เกิดคลื่นการต่อสู้
ณ สนามรบ การต่อสู้ระหว่างซุนหงอคงและองค์ชายใหญ่แห่งทะเลตะวันตก อ๋าวหมัวอ๋าง ดำเนินมาถึงจุดเดือด หรือจะพูดให้ถูกก็คือ อ๋าวหมัวอ๋างถูกอัดจนถึงจุดเดือดแล้ว ตั้งแต่เริ่มสู้เขายังตีซุนหงอคงไม่โดนเลยสักครั้ง กลับเป็นฝ่ายโดนอัดอยู่ฝ่ายเดียว ต่อให้เขาจะมีร่างมังกรดำ ซึ่งถือว่ามีร่างกายแข็งแกร่งเป็นอันดับต้นๆ ในหมู่เผ่ามังกร ก็ทนรับการทุบตีแบบนี้ไม่ไหว เกล็ดมังกรบนตัวหลุดลอกออกเป็นแผ่นๆ จากการกระหน่ำฟาดของกระบองเงินสมปรารถนา รอยแผลปรากฏขึ้นทั่วร่าง อาการพ่ายแพ้แสดงออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน
“ลิงบ้าอะไรวะเนี่ย โคตรเก่งเลย! ไม่ได้การล่ะ ข้าสู้มันไม่ได้ ขืนสู้ต่อมีหวังตายแน่!”
ความโกรธและความไม่พอใจในใจอ๋าวหมัวอ๋างค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความกลัว เมื่อได้เห็นความเก่งกาจของซุนหงอคง เขาก็รู้สึกไร้เรี่ยวแรงขึ้นมาทันที ในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเสด็จพ่อถึงพูดถึงซุนหงอคงด้วยน้ำเสียงเคียดแค้นแต่ก็แฝงไปด้วยความจนใจ ความคิดที่จะถอยหนีผุดขึ้นมาในหัวของอ๋าวหมัวอ๋าง
“คิดจะหนีรึ?”
เมื่อเห็นอ๋าวหมัวอ๋างแสร้งโจมตีก่อนจะหันหัวส่ายหางเตรียมหนี ประกายแสงแหลมคมวาบผ่านดวงตาซุนหงอคง เขาใช้วิชาย่นระยะทางไปดักหน้า ใช้อิทธิฤทธิ์ขยายร่างจนสูงใหญ่หมื่นจั้ง โยนกระบองเงินสมปรารถนาในมือออกไป มันเสียบทลุรูจมูกทั้งสองข้างของอ๋าวหมัวอ๋างทันที ก่อนจะขยายขนาดใหญ่ขึ้น ค้ำรูจมูกของเขาไว้แน่น คล้ายกับห่วงจมูกวัว ปลายกระบองด้านหนึ่งปักลึกลงไปในก้นทะเลเหนือ
“หด! หด!”
ซุนหงอคงร่ายคาถา กระบองเงินสมปรารถนาก็เริ่มหดเล็กลง ร่างมังกรยักษ์หมื่นจั้งของอ๋าวหมัวอ๋างก็หดเล็กลงตามไปด้วย แต่รูจมูกยังคงถูกเสียบคาไว้กับกระบอง ดิ้นอย่างไรก็ไม่หลุด
“เมื่อกี้ใครบอกว่าจะกลืนกินข้าซุนหงอคงทั้งเป็นนะ? ไหนลองกลืนให้ดูหน่อยสิ?”
ซุนหงอคงยืนอยู่ที่ก้นทะเล เอามือเท้ากระบองเงินสมปรารถนา มองดูมังกรดำตัวน้อยที่รูจมูกติดอยู่ตรงปลายกระบองและกำลังดิ้นรนไปมาด้วยสีหน้าเย้ยหยัน
“ไอ้ฮ่า! ไอ้ฮิงบ้า! ห่อยห้าไปเดี๋ยวนี้นะ ฮ่ายฮั้นห้าจะห่าเฮ้า...”
ถูกกระบองเหล็กยักษ์เสียบรูจมูกแบบนี้ องค์ชายใหญ่แห่งทะเลตะวันตก อ๋าวหมัวอ๋าง ทั้งอายทั้งโกรธ ตะโกนด่าทอพลางดิ้นรน ทว่าหายใจไม่สะดวกจนพูดจาไม่รู้เรื่อง
“สภาพนี้แล้วยังจะปากดีอีก ไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตาจริงๆ นะ! ได้! ข้าซุนหงอคงจะคอยดูว่าเจ้าจะปากแข็งไปได้สักกี่น้ำ!”
ซุนหงอคงแค่นเสียงเย็น ขยับความคิด เพลิงสุริยันแท้จริงก็ลุกโชนขึ้นบนกระบองเงินสมปรารถนา ลามเข้าไปในจมูกและตัวของอ๋าวหมัวอ๋าง เผาจนเขาร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด
“ท่านเซียน โปรดไว้ชีวิตด้วย!”
เมื่อจ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น มาถึงและเห็นภาพนี้เข้า ก็แทบจะช็อกจนหมดสติ ตะโกนร้องขอชีวิตมาแต่ไกล เร่งความเร็วพุ่งเข้าไปหาซุนหงอคง พลางประสานมืออ้อนวอนไม่หยุด “ท่านเซียน หลานชายข้าไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ ล่วงเกินท่านเซียน ท่านเซียนโปรดเมตตา อย่าได้ถือสาหาความเขาเลยนะ!”
“แค่ล่วงเกินงั้นรึ? ตาเฒ่ามังกร หากข้าซุนหงอคงฝีมือด้อยกว่า ป่านนี้คงมีจุดจบที่อนาถกว่านี้ไปแล้วใช่ไหม? คนที่เอ่ยปากท้าทายก็คือเขา เจ้าจะให้ข้าซุนหงอคงปล่อยเขาไปง่ายๆ ด้วยคำพูดแค่สองสามคำ มันจะไม่ง่ายไปหน่อยรึ?”
ซุนหงอคงแสยะยิ้ม ปรายตามองอ๋าวซุ่น ความหมายชัดเจนว่า จะฆ่าอ๋าวหมัวอ๋างหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเขา แต่สำคัญที่ว่าอ๋าวซุ่นยอมจ่ายค่าตอบแทนอะไรแลกกับชีวิตหลานชาย!
“พี่ใหญ่ ตาแก่นี่กว่าจะยอมมอบเตาหลอมยาก็เล่นตัวสารพัด พี่จะไปต่อปากต่อคำกับเขาทำไม จับเจ้าปลาไหลน้อยนี่ไปย่างกินให้หนำใจกันสองพี่น้องดีกว่า!”
ราชาปีศาจเจียว หลงเฉา ซึ่งยืนดูเหตุการณ์อยู่ตลอด ได้เข้ามาสมทบกับซุนหงอคง เมื่อเห็นสายตาที่ซุนหงอคงส่งมา เขาก็เข้าใจทันที จึงแกล้งทำเป็นหงุดหงิดและเอ่ยสนับสนุน
“เนื้อเนื้อมังกรอร่อยไหม?”
ซุนหงอคงกะพริบตา ทำท่าทางสนใจมาก
“อร่อยสิ! เนื้อเนื้อมังกรบนฟ้า เนื้อลาบนดิน พี่ใหญ่ไม่เคยได้ยินหรือ?”
“เอาไปย่างหรือนึ่งอร่อยกว่ากันล่ะ? หรือจะกินดิบๆ ดี?”
“ข้าว่าย่างอร่อยกว่านะ กินดิบๆ มันเลี่ยนไปหน่อย...”
ซุนหงอคงกับราชาปีศาจเจียวพูดคุยกันเรื่องวิธีกินเนื้อมังกร ทำเอาองค์ชายใหญ่แห่งทะเลตะวันตก อ๋าวหมัวอ๋าง หน้าซีดเผือด พอคิดว่าจะถูกสองคนนี้ถลกหนังดึงเอ็นเอาไปย่างกิน หัวใจของเขาก็สั่นสะท้านไปหมด
“อย่ากินข้านะ! ข้าผิดไปแล้ว ข้ายอมรับผิด! ท่านอาสาม รีบเอาเตาหลอมไท่จี๋อินหยางให้เขาไปเถอะ ช่วยชีวิตข้าด้วย!”
ความหยิ่งยโสและศักดิ์ศรีขององค์ชายใหญ่แห่งทะเลตะวันตก พ่ายแพ้ต่อความกลัวตายในที่สุด ปกติอ๋าวหมัวอ๋างเคยวางอำนาจบาตรใหญ่ ไม่เคยต้องมาตกระกำลำบากแบบนี้ เมื่อชีวิตตกอยู่ในกำมือคนอื่น เขาก็แทบจะสติแตก
“ท่านเซียน นี่คือเตาหลอมไท่จี๋อินหยาง ขอมอบให้ท่านเซียน ขอเพียงท่านเซียนไว้ชีวิตเขา!”
อ๋าวซุ่นรีบยกเตาหลอมไท่จี๋อินหยางขึ้นถวายซุนหงอคง พร้อมกับลอบส่งสายตาให้อ๋าวหมัวอ๋าง
“ท่านเซียน ข้าน้อยรู้ตัวว่าผิดไปแล้ว ท่านเซียนโปรดไว้ชีวิตด้วย!”
ตอนนี้อ๋าวหมัวอ๋างไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมอะไรแล้ว ชีวิตกำลังจะปลิดปลิว หน้าตาจะมีประโยชน์อะไร? ช่างซุนหงอคงเถอะ แต่ราชาปีศาจเจียว หลงเฉา นี่สิ เพิ่งจะเคี้ยวกินองค์ชายใหญ่แห่งทะเลเหนือ อ๋าวอี้ ไปเมื่อครึ่งปีก่อนนี่เอง เป็นพวกโหดเหี้ยมอำมหิต ถ้าไม่รีบยอมแพ้ มีหวังโดนมันยุให้ซุนหงอคงกินเขาจริงๆ แน่!
ซุนหงอคงยื่นมือไปคว้าเตาหลอมไท่จี๋อินหยางมา เปิดเนตรเทพทะลวงลวงสแกนดูหลายรอบ ในเตาหลอมมีปราณอินหยางหมุนวนอยู่ แต่ไม่มีร่องรอยจิตวิญญาณใดๆ ดูท่าอ๋าวซุ่นยังไม่ได้หลอมรวมมันเป็นของตัวเอง
“เอาเถอะ เห็นแก่ความจริงใจของตาเฒ่ามังกร ข้าซุนหงอคงจะยอมปล่อยเจ้านี่ไปสักครั้ง แต่จำไว้ว่านี่เป็นครั้งแรกและครั้งสุดท้าย ถ้ามีครั้งหน้า ข้าซุนหงอคงจะไม่ปรานีแน่!”
ขยับความคิด ซุนหงอคงหดขนาดกระบองเงินสมปรารถนากลับคืนมา อ๋าวหมัวอ๋างหลุดพ้นจากการพันธนาการ รีบกลายร่างกลับเป็นมนุษย์ ไม่กล้าอยู่ต่อ รีบทำความเคารพอ๋าวซุ่นแล้วว่ายหนีกลับวังบาดาล พาร่างเสี่ยวไป๋หลง อ๋าวเลี่ย ที่ยังไม่ฟื้น หนีออกจากทะเลเหนือกลับไปทะเลตะวันตกทันที
ซุนหงอคงก็ไม่รั้งรอ เตาหลอมไท่จี๋อินหยางก็มาอยู่ในมือแล้ว สุราอาหารก็กินไปเยอะแล้ว ถึงเวลาต้องกลับภูเขาฮวาเกั่วซานไปหลอมยาสักที ต้องรีบหลอมโอสถวิญญาณให้เสร็จ จะได้ใช้เนตรเทพทะลวงลวงค้นหาความลับใต้ชีพจรมังกรทั้งเก้าของภูเขาฮวาเกั่วซานเสียที ไม่อย่างนั้นความอยากรู้อยากเห็นมันคงกวนใจเขาตายแน่!
เมื่อออกจากทะเลเหนือ ราชาปีศาจเจียวกับซุนหงอคงก็แยกย้ายกันกลับถ้ำเพื่อเตรียมย้ายสัมภาระ ซุนหงอคงขี่เมฆาสีทองกลับภูเขาฮวาเกั่วซาน มุ่งตรงเข้าไปในส่วนลึกของถ้ำวิเศษสุ่ยเหลียนต้ง สร้างห้องหลอมยาขึ้นข้างๆ ต้นไม้ใหญ่ แล้วเริ่มลงมือหลอมยา
ตอนที่ศึกษาอยู่กับปรมาจารย์ผูถี ซุนหงอคงได้อ่านตำราหลอมยาในหอตำราของถ้ำซานซิงไปมากมาย จดจำสูตรยาได้ขึ้นใจ แต่การลงมือหลอมยาจริงๆ เป็นครั้งแรก ทำให้เขารู้สึกไม่ค่อยมั่นใจนัก โชคดีที่เตรียมวัตถุดิบไว้เผื่อหลายชุด คงไม่ซวยขนาดหลอมไม่สำเร็จเลยสักครั้งหรอกมั้ง?
“ตูม!”
จู่ๆ ก็มีเสียงระเบิดดังสนั่นมาจากในถ้ำวิเศษสุ่ยเหลียนต้ง ตามมาด้วยควันดำพวยพุ่งออกมา ฝูงปีศาจที่อยู่หน้าน้ำตกต่างพากันมองควันดำที่ลอยขึ้นไปบนฟ้า ก่อนจะหันกลับมาทำตัวตามปกติ ราวกับชินชาเสียแล้ว
“ไต้หวังหลอมยาพลาดอีกแล้ว! เฮ้อ!”
“นี่มันครั้งที่สี่แล้วมั้งที่ระเบิด?”
“ชู่ว! เบาๆ หน่อย ระวังไต้หวังได้ยินแล้วจะเอามาลงที่เรา!”
ตลอดสามปีมานี้ นี่เป็นครั้งที่สี่แล้วที่ซุนหงอคงหลอมยาผิดพลาดจนเตาระเบิด โชคดีที่เตาหลอมไท่จี๋อินหยางเป็นของวิเศษระดับก่อนกำเนิดฟ้าดิน ไม่อย่างนั้นถ้าเป็นเตาหลอมทั่วไปคงระเบิดเป็นจุณไปนานแล้ว!
เดิมทีเขาคิดว่าการหลอมยานั้นง่ายนิดเดียว แค่ใส่สมุนไพรลงไปตามสูตรแล้วใช้ไฟหลอมรวมกันก็จบ แต่พอลงมือทำจริงๆ ถึงได้รู้ว่ามันไม่ง่ายเลยสักนิด!
อย่างแรกเลยคือการควบคุมไฟ!
ซุนหงอคงมีข้อได้เปรียบที่นักหลอมยาทั่วไปไม่มี นั่นคือเขามีเพลิงสุริยันแท้จริง ซึ่งเป็นไฟที่เหมาะกับการหลอมยามาก แต่ก็เพราะเจ้านี่แหละที่เป็นตัวการทำให้เตาระเบิด!
[จบแล้ว]