บทที่ 41 - ทวงขอเตาหลอมไท่จี๋อินหยาง
บทที่ 41 - ทวงขอเตาหลอมไท่จี๋อินหยาง
บทที่ 41 - ทวงขอเตาหลอมไท่จี๋อินหยาง
“แปลกจริง ทำไมถึงรู้สึกกระวนกระวายใจอยู่ตลอดเวลาเลยนะ?”
ภายในวังบาดาลทะเลเหนือ จ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น ยกจอกสุราขึ้นด้วยความหงุดหงิด ทว่ามือกลับลื่น จอกสุราร่วงหล่นลงพื้นแตกกระจาย
“ไต้หวัง ซุน... ซุนหงอคงมาแล้วพ่ะย่ะค่ะ!”
กุ้งทหารนายหนึ่งวิ่งโซซัดโซเซเข้ามา รายงานจ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น ด้วยใบหน้าเหมือนจะร้องไห้
“อะไรนะ? ซุนหงอคง? เจ้าลิงนั่นมาที่ทะเลเหนือของข้าได้ยังไง? มาคนเดียวงั้นรึ?”
อ๋าวซุ่นตกใจ สะดุ้งโหยงลุกพรวดจากที่นั่ง
“ดูเหมือนว่า... ดูเหมือนว่า...”
“ดูเหมือนว่าอะไร? รีบพูดมาสิ!”
“ดูเหมือนว่าราชาปีศาจเจียวจะอยู่ข้างๆ ซุนหงอคงด้วยพ่ะย่ะค่ะ...”
“อะไรนะ?”
คราวนี้ใบหน้าของอ๋าวซุ่นเขียวคล้ำไปหมด ราชาปีศาจเจียว หลงเฉางั้นรึ? เขามากับซุนหงอคงได้ยังไง? หรือว่าเรื่องที่ได้ยินมาก่อนหน้านี้จะเป็นความจริง? ราชาปีศาจเจียว ซุนหงอคง และคนอื่นๆ รวมเจ็ดคนสาบานเป็นพี่น้องกันจริงๆ รึ? ไอ้ลูกทรพีนั่นคงไม่ได้ลากเจ้าลิงนั่นมาแก้แค้นเขาหรอกนะ?
ไม่ทันให้จ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น ได้คิดอะไรมาก ซุนหงอคงและราชาปีศาจเจียว หลงเฉา ก็เดินเคียงคู่กันเข้ามาในวังบาดาลทะเลเหนือแล้ว ซุนหงอคงโบกมือทักทายจ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น มาแต่ไกล “ตาเฒ่ามังกร ข้าซุนหงอคงมาเยี่ยมเจ้าแล้ว!”
เยี่ยมบ้านบิดาเจ้าสิ!
จ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น ก่นด่าในใจไม่หยุด พาไอ้ลูกทรพีอย่างราชาปีศาจเจียวมาด้วยแบบนี้ เจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่?
“ตาเฒ่ามังกร สีหน้าของเจ้าบอกข้าว่า เห็นข้าซุนหงอคงแล้วเจ้าดูไม่ค่อยดีใจเลยนะ! ทำไม ลืมเรื่องที่ข้าซุนหงอคงช่วยชีวิตเจ้าไว้เร็วขนาดนี้เลยรึ?”
ซุนหงอคงเดินเข้าไปใกล้จ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น เม้มปากขมวดคิ้วกวาดตามองอ๋าวซุ่นตั้งแต่หัวจรดเท้าสองสามรอบ ก่อนจะแค่นเสียงอย่างไม่ค่อยสบอารมณ์
“จะเป็นไปได้อย่างไรล่ะ? ข้าได้พบท่านเซียน ไม่รู้ว่าดีใจมากแค่ไหนเชียว!”
ใบหน้าของจ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มทันที ทว่าในใจซุนหงอคงกลับแอบเบ้ปาก อ๋าวซุ่นตาเฒ่ามังกรนี่ช่างไม่มีกระดูกสันหลังเอาเสียเลย ชัดเจนว่ามีระดับการบำเพ็ญเพียรถึงระดับไท่อี่จินเซียน แต่กลับเรียกขานเขาว่าท่านเซียนทุกคำ มิน่าล่ะถึงไม่มีใครเห็นหัวเผ่ามังกรสี่สมุทร ล้วนแต่เป็นพวกอ่อนปวกเปียกทั้งนั้น
“แต่ว่าท่านเซียน ท่านพาไอ้ลูกทรพีนี่มาด้วย มีจุดประสงค์อันใดหรือ?”
หลังจากเยินยอเสร็จ จ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น ก็เบนสายตาไปที่ราชาปีศาจเจียว หลงเฉา ขมวดคิ้วมุ่น ก่อนหน้านี้เขาเกือบจะตายในปากของราชาปีศาจเจียว น้ำทะเลเหนือถูกดูดกลืนไปเกือบครึ่ง โชคดีที่ทะเลทั้งสี่มีตาน้ำทะเลที่สามารถให้กำเนิดน้ำทะเลใหม่ได้ตลอดเวลา มิฉะนั้นจ้าวสมุทรทะเลเหนืออย่างเขาคงถูกขั้วอำนาจต่างๆ หัวเราะเยาะจนตายแน่!
ราชาปีศาจเจียวเป็นลูกชายของอ๋าวซุ่นไม่ผิดแน่ แต่อ๋าวซุ่นรู้ดีแก่ใจว่า ระหว่างเขากับลูกชายคนนี้ไม่มีความรักผูกพันฉันพ่อลูกเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความแค้นฝังลึก เพราะปีนั้นเป็นเขาเองที่บีบบังคับให้แม่ของราชาปีศาจเจียวต้องตาย นับตั้งแต่ราชาปีศาจเจียวทรยศหนีออกจากทะเลเหนือ ก็คอยตั้งตัวเป็นศัตรูกับเผ่ามังกรทะเลเหนือมาโดยตลอด การมาเยือนถึงหน้าประตูแบบนี้เพิ่งจะเคยมีเป็นครั้งแรก!
คงมาดีไม่ได้แน่!
“ตาเฒ่ามังกร แบบนี้เจ้าทำไม่ถูกแล้วนะ! เรื่องบาดหมางระหว่างเจ้ากับหลงเฉา ข้าซุนหงอคงได้ยินมาหมดแล้ว ในเมื่อพวกเจ้าตัดขาดความเป็นพ่อลูกกันแล้ว ก็อย่าเรียกเขาว่าลูกทรพีทุกคำสิ! ตอนนี้หลงเฉาเป็นน้องสามของข้าซุนหงอคง เจ้าควรจะเกรงใจเขาสักหน่อยไหม?”
ซุนหงอคงถลึงตา เอ่ยด้วยความไม่พอใจอย่างยิ่ง จากนั้นก็ยื่นปากไปกระซิบข้างหูจ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น ลดเสียงลงว่า “ฝีมือของหลงเฉาเจ้าก็รู้ดี ครั้งนี้เดิมทีเขาตั้งใจจะมาคิดบัญชีกับเผ่ามังกรทะเลเหนือของพวกเจ้า บังเอิญข้าซุนหงอคงมาเจอเข้าถึงได้ห้ามไว้ หากเจ้ายังปากพล่อยไปยั่วโมโหเขาอีกล่ะก็ อย่าหาว่าข้าซุนหงอคงไม่ช่วยก็แล้วกัน!”
จ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น ใจหายวาบ คำพูดของซุนหงอคงมีทั้งแข็งและอ่อน แฝงไปด้วยความหมายข่มขู่ชัดเจน ทว่าก็มีเหตุผล ในวังบาดาลทะเลเหนือแห่งนี้ไม่มีใครเป็นคู่มือของราชาปีศาจเจียวได้เลยจริงๆ หากเขาเกิดคลุ้มคลั่งขึ้นมา อาละวาดโดยไม่สนผลที่ตามมา คนที่เสียเปรียบก็คือตัวเองนี่แหละ!
ช่างเถอะ อดทนชั่วครู่คลื่นลมสงบ ถอยสักก้าวทะเลกว้างฟ้าใส วันนี้จะยอมทนไอ้ลูกทรพีนี่สักหนก็แล้วกัน!
สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ข่มความแค้นในใจลง จ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น เชิญซุนหงอคงนั่งที่นั่งหลัก และจำใจจัดที่นั่งให้ราชาปีศาจเจียวด้วย สั่งให้คนนำสุราอาหารเลิศรสมาเสิร์ฟ จากนั้นจึงหัวเราะแห้งๆ เอ่ยถามจุดประสงค์การมาของซุนหงอคง
“ก็ไม่ได้มีจุดประสงค์อะไรเป็นพิเศษหรอก แค่คิดถึงตาเฒ่ามังกร เลยมาเยี่ยมเจ้า ถือโอกาสมาขอดื่มสุราสักจอกด้วย”
เชื่อเจ้าก็เห็นผีแล้ว!
จ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น ถึงกับพูดไม่ออก เขาไม่เชื่อคำพูดของซุนหงอคงเลยแม้แต่น้อย เจ้าลิงเหม็นนี่จะอุตส่าห์วิ่งมาถึงวังบาดาลทะเลเหนือเพียงเพื่อมาดื่มสุราได้อย่างไร? หากอยากดื่มสุราจริงๆ ในวังบาดาลทะเลตะวันออกไม่มีเยอะกว่าหรือ แถมยังอยู่ใกล้กว่าด้วย
“อ้อใช่ ตาเฒ่ามังกร ข้าซุนหงอคงได้ยินมาว่าเจ้ามีเตาหลอมยาชั้นยอด ชื่อว่า เตาหลอมไท่จี๋อินหยาง โอสถวิญญาณของเผ่ามังกรสี่สมุทรทั้งหมดล้วนเป็นฝีมือการหลอมของเจ้าใช่หรือไม่?”
หลังจากดื่มสุราไปสองจอก ซุนหงอคงก็เงยหน้าขึ้นมองจ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น เอ่ยถามคล้ายไม่ใส่ใจ เรื่องที่จ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น ชื่นชอบการหลอมยา ซุนหงอคงรู้มาตั้งนานแล้ว ในเมื่อชอบหลอมยาก็ต้องมีเตาหลอมยาดีๆ ซุนหงอคงมุ่งเป้ามาที่เตาหลอมยาของอ๋าวซุ่น ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่อุตส่าห์วิ่งมาถึงวังบาดาลทะเลเหนือหรอก
ทันทีที่ซุนหงอคงถามประโยคนี้ออกมา ใจของจ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น ก็กระตุกวาบทันที มาแล้ว นี่แหละคือจุดประสงค์ที่แท้จริงของเจ้าลิงเหม็น ที่แท้ก็หมายตาเตาหลอมยาของข้านี่เอง!
เตาหลอมยาของจ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น ไม่ใช่ของธรรมดา เมื่อเทียบกับเตาหลอมแปดทิศทองม่วงของไท่ซ่างเหล่าจวินแล้ว ระดับยังสูงกว่าหนึ่งขั้น บรรลุถึงระดับของวิเศษระดับก่อนกำเนิดฟ้าดิน มีชื่อว่า เตาหลอมไท่จี๋อินหยาง ภายในเตาสามารถให้กำเนิดปราณอินหยาง กระตุ้นเพลิงเทพอินหยางระดับก่อนกำเนิดฟ้าดินเพื่อใช้ในการหลอมยา โอสถวิญญาณที่หลอมออกมาได้ ไม่ว่าจะเป็นคุณภาพหรือปริมาณ ล้วนเหนือกว่าโอสถวิญญาณทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด!
ซุนหงอคงพูดไม่ผิด โอสถวิญญาณระดับสูงของเผ่ามังกรสี่สมุทรทั้งหมด ล้วนได้รับการจัดหาโดยจ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น สิ่งที่พึ่งพานอกจากวิชาหลอมยาอันสูงส่งของเขาแล้ว ก็คือของวิเศษระดับก่อนกำเนิดฟ้าดิน เตาหลอมไท่จี๋อินหยางนี้แหละ
ทว่าซุนหงอคงไปรู้มาจากไหน? ความลับนี้ นอกจากพี่น้องจ้าวสมุทรทั้งสี่ของพวกเขาที่รู้แล้ว เขาไม่เคยบอกแม้กระทั่งลูกชายของตัวเองเลยนะ!
“เรื่องนี้ ข้าซุนหงอคงรู้เรื่องราวตั้งมากมาย แค่นี้ไม่เท่าไหร่หรอก!”
ซุนหงอคงยิ้มบาง ไม่ได้อธิบายอะไร แต่จ้องมองจ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น เขม็ง “ตาเฒ่ามังกร ข้าซุนหงอคงกำลังขาดแคลนเตาหลอมยาชั้นยอดอยู่พอดี ที่มาครั้งนี้ก็เพื่อจะมาขอยืมเตาหลอมไท่จี๋อินหยางจากตาเฒ่ามังกรอย่างเจ้านี่แหละ คิดว่าตาเฒ่ามังกรอย่างเจ้าคงไม่ทำให้ข้าซุนหงอคงผิดหวังหรอกนะ?”
เรื่องเตาหลอมไท่จี๋อินหยาง ซุนหงอคงเพิ่งจะเคยได้ยินตอนไปอัญเชิญพระไตรปิฎกในชาติก่อน เรื่องนี้ตอนนี้ยังถือเป็นความลับ แทบจะไม่มีใครรู้ แต่คำพูดพวกนี้ซุนหงอคงไม่มีทางบอกอ๋าวซุ่นหรอก ขอแค่ได้เตาหลอมไท่จี๋อินหยางมาก็พอแล้ว
“ท่านเซียน เตาหลอมยาดีๆ ที่นี่ข้ามีถมไป เตาหลอมไท่จี๋อินหยางนั่นก็แค่ของดาดๆ ไม่คู่ควรกับท่านเซียนหรอก! มิสู้เชิญท่านเซียนนั่งพักตรงนี้สักครู่ ข้าจะรีบสั่งให้คนยกเตาหลอมยาแบบต่างๆ ออกมาให้ท่านเซียนเลือกทีละใบ ดีหรือไม่?”
จ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น แสร้งหัวเราะกลบเกลื่อน เตรียมจะให้กุ้งทหารปูแม่ทัพไปยกเตาหลอมยาจากคลังสมบัติของวังบาดาลออกมา แต่กลับถูกซุนหงอคงพูดขัดขึ้นเสียก่อน
“ไม่จำเป็น! ข้าซุนหงอคงชอบเตาหลอมไท่จี๋อินหยางนั่นแหละ แค่ฟังชื่อก็น่าสนใจแล้ว! ในเมื่อตาเฒ่ามังกรบอกว่ามันเป็นแค่ของดาดๆ งั้นก็เอามันออกมาให้ข้าซุนหงอคงตอนนี้เลยสิ ไม่ต้องไปดูเตาหลอมยาใบอื่นแล้ว!”
ให้บ้านบิดาเจ้าสิ!
จ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น แทบจะทนไม่ไหวอยากจะสบถด่าออกมา เจ้าลิงเวรนี่จงใจแบล็กเมล์ชัดๆ ไม่สิ นี่มันปล้น ปล้นกันซึ่งๆ หน้า! นั่นคือเตาหลอมไท่จี๋อินหยาง เตาหลอมยาที่ดีที่สุดของเขานะ ของวิเศษระดับก่อนกำเนิดฟ้าดินเชียวนะ เขาจะยกให้คนอื่นได้อย่างไร?
“ทำไม ตาเฒ่ามังกร เจ้าไม่เต็มใจรึ?”
เมื่อเห็นจ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น เงียบไป สีหน้าของซุนหงอคงก็มืดครึ้มลงทันที จ้องมองอ๋าวซุ่นด้วยสายตาเย็นชาพลางเอ่ยเสียงเหี้ยม “เมื่อกี้ตาเฒ่ามังกรอย่างเจ้าเป็นคนพูดเองนะว่าเตาหลอมไท่จี๋อินหยางเป็นแค่ของดาดๆ ทำไม แค่ของดาดๆ แค่นี้ยังหวงอีกรึ? หรือว่าตั้งแต่แรกเจ้าก็หลอกลวงข้าซุนหงอคง เห็นข้าเป็นตัวตลก?”
พร้อมกับคำถามเสียงเย็นเยียบ รังสีอำมหิตอันโหดเหี้ยมก็แผ่ซ่านออกจากร่างของซุนหงอคง ครอบคลุมทั่วทั้งโถงวังบาดาลในพริบตา เผ่าวารีทั้งหมดในโถงต่างรู้สึกถึงแรงกดดันอันหนักอึ้งราวกับภูเขากดทับลงมาบนร่าง แต่ละคนยืนไม่อยู่ล้มลุกคลุกคลาน บนหน้าผากของจ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น ยิ่งมีเม็ดเหงื่อผุดขึ้นมาเป็นสาย แรงกดดันที่ซุนหงอคงปล่อยออกมานี้พุ่งเป้าไปที่เขาเป็นหลัก!
“เจ้าลิงนี่ปีนขึ้นมาจากนรกน้ำพุเหลืองหรืออย่างไร ทำไมถึงมีรังสีอำมหิตโหดเหี้ยมน่ากลัวปานนี้?”
แรงกดดันของซุนหงอคงต่างจากแรงกดดันทั่วไป มันแฝงไปด้วยความโหดเหี้ยมและจิตสังหารอันรุนแรง นี่คือแรงกดดันที่อาจเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อผ่านการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายท่ามกลางซากศพและกองเลือดมาเท่านั้น คนที่ไม่เคยผ่านมันมา ต่อให้มีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงแค่ไหนก็ไม่มีทางมีได้ อ๋าวซุ่นมองซุนหงอคงด้วยสายตาที่ฉายแววหวาดกลัวอย่างหนัก มือของเจ้าลิงนี่เปื้อนเลือดสิ่งมีชีวิตมามากเท่าไหร่กันแน่?
ไม่เพียงแต่เผ่าวารีในวังบาดาลทะเลเหนือและจ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น เท่านั้น แม้แต่ราชาปีศาจเจียวที่นั่งอยู่ข้างซุนหงอคงก็ยังหางตากระตุก มุมปากสั่นระริก รังสีอำมหิตบนร่างซุนหงอคงน่ากลัวเกินไปแล้ว ขนาดเขาที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชนยังไม่สามารถบ่มเพาะรังสีอำมหิตโหดเหี้ยมขนาดนี้ได้ แต่กลับมาโผล่ที่ซุนหงอคง ดูเหมือนเขาเพิ่งจะเกิดมาได้ไม่กี่ร้อยปีเองไม่ใช่หรือ?
หักเวลาฝึกฝนออก ซุนหงอคงไม่น่าจะผ่านการต่อสู้มามากนัก รังสีอำมหิตของเขามาจากไหนกันแน่ คงไม่ใช่ว่าติดตัวมาตั้งแต่ยังเป็นทารกหินหรอกนะ?
“ท่านเซียนโปรดระงับโทสะ ท่านเซียน โปรดระงับโทสะก่อนเถิด! เตาหลอมไท่จี๋อินหยาง ข้าขอมอบให้ท่านเซียนก็แล้วกัน!”
จ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น ปอดแหกเสียแล้ว เขาตัดใจไม่ลงที่จะมอบเตาหลอมไท่จี๋อินหยางให้ง่ายๆ แต่ดูจากท่าทางของซุนหงอคงแล้ว หากไม่บรรลุเป้าหมายก็คงไม่ยอมเลิกราแน่ หากเขายังดึงดันไม่ยอมให้ เจ้าลิงนี่เกิดบ้าบิ่นขึ้นมา จะไม่พังวังบาดาลทะเลเหนือของเขาจนราบเป็นหน้ากลองเลยหรือ?
เตาหลอมไท่จี๋อินหยางเป็นของวิเศษระดับก่อนกำเนิดฟ้าดินก็จริง แต่ในมือของจ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น มันก็เป็นแค่เตาหลอมยา ไม่มีประโยชน์อย่างอื่นเลย อย่างมากก็แค่ช่วยประหยัดวัตถุดิบในการหลอมยา และโอสถวิญญาณที่หลอมออกมามีคุณภาพดีกว่าเท่านั้น หากไม่มีเตาหลอมไท่จี๋อินหยาง เขาก็ยังมีเตาหลอมยาใบอื่นมาทดแทนได้ แต่หากทำให้ซุนหงอคงโกรธจนพังวังบาดาลทะเลเหนือและเอาชีวิตน้อยๆ ของเขาไป ของวิเศษล้ำค่าแค่ไหนก็ตกเป็นของคนอื่นอยู่ดี!
“ช้าก่อน! เตาหลอมไท่จี๋อินหยางนี้ จะมอบให้ไม่ได้เด็ดขาด!”
[จบแล้ว]