บทที่ 36 - แผนการเบื้องหลัง
บทที่ 36 - แผนการเบื้องหลัง
บทที่ 36 - แผนการเบื้องหลัง
“เจ้าเป็นใคร? นี่เป็นเรื่องของเผ่ามังกรทะเลเหนือของข้า เจ้าอย่าแส่ดีกว่า!”
องค์ชายใหญ่แห่งทะเลเหนือ อ๋าวอี้ พยายามสะบัดมือของซุนหงอคงออก แต่พละกำลังของเขากลับจมหายไปราวกับก้อนหินจมลงทะเล ฝ่ามือของซุนหงอคงมั่นคงดุจหินผา ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย ความหนาวเหน็บแล่นปราดจับขั้วหัวใจอ๋าวอี้ สัญชาตญาณบอกเขาว่า ลิงตรงหน้าไม่ใช่คนที่เขาจะต่อกรได้
อ๋าวอี้อ้างชื่อเผ่ามังกรทะเลเหนือ หวังจะให้ซุนหงอคงเกรงกลัว แต่ดูเหมือนเขาจะเลือกเป้าหมายผิดเสียแล้ว
“แส่เรื่องชาวบ้านงั้นรึ? ข้าซุนหงอคงไม่คิดว่าเป็นเรื่องแส่หาเรื่องหรอกนะ หูเจ้ามีปัญหาหรือความจำเสื่อมกันแน่? ข้าซุนหงอคงเพิ่งบอกไปหยกๆ ว่าเขาคือพี่น้องของข้า! อยากจะแตะต้องเขา ต้องถามข้าซุนหงอคงก่อนว่ายอมหรือไม่!”
สิ้นเสียง เพลิงสุริยันแท้จริงก็พวยพุ่งออกจากฝ่ามือของซุนหงอคง ลามเลียไปตามด้ามทวนเข้าหาฝ่ามือของอ๋าวอี้ ความร้อนระอุทำเอาอ๋าวอี้ร้องลั่นและปล่อยมือจากทวนวงเดือน ซุนหงอคงจึงประคองราชาปีศาจเจียวลงมาจากปลายทวน
“หลงเฉา เจ้าเป็นยังไงบ้าง?”
“แผลเล็กน้อย ไม่ตายหรอก ไอ้สารเลวนั่นถือลูกแก้วเกล็ดมังกรที่หลอมจากเกล็ดมังกรย้อนเกล็ดซึ่งเป็นเกล็ดกำเนิดของข้าไว้ ถ้าไม่ชิงกลับมา ข้าอาจตกอยู่ในอันตรายได้ทุกเมื่อ...”
“วางใจเถอะ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าซุนหงอคงเอง!”
ซุนหงอคงหัวเราะหึๆ ร่างของเขาสั่นไหวเล็กน้อย ราวกับมีอะไรบางอย่างพุ่งออกจากตัวเขา แต่พอมองดูดีๆ ก็ไม่เห็นมีอะไร
“เจ้าลิง ข้าเตือนเจ้าอย่าทำอะไรบ้าๆ นะ ไม่อย่างนั้นข้าจะบีบลูกแก้วเกล็ดมังกรนี่ให้แหลก แล้วส่งไอ้ลูกนอกสมรสอ๋าวเฉานี่ลงนรกไปซะ!”
เมื่อถูกซุนหงอคงแย่งอาวุธไปอย่างง่ายดาย องค์ชายใหญ่แห่งทะเลเหนือ อ๋าวอี้ ก็หวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ ทำได้เพียงขู่เข็ญด้วยลูกแก้วเกล็ดมังกร ทว่าคำขู่ของเขาดูจะไร้ผล ร่างเงาสายหนึ่งโฉบผ่าน มือของเขาพลันว่างเปล่า พร้อมกับเสียงเยาะเย้ยของซุนหงอคงดังขึ้นจากอีกฝั่ง
“ลูกแก้วเกล็ดมังกรหรือ? อืม ดูเหมือนจะมีเกล็ดมังกรอยู่ข้างในจริงๆ ด้วย นี่คงเป็นเกล็ดมังกรกำเนิดของหลงเฉาสินะ? ดีมาก ข้าซุนหงอคงขอรับไว้แทนเขาแล้วกัน!”
อ๋าวอี้หันขวับไปมองด้วยความตกตะลึง ก็พบว่าซุนหงอคงยืนอยู่ข้างหลังเขา กำลังพินิจพิจารณาลูกแก้วเกล็ดมังกรในมือด้วยรอยยิ้มร่าเริง แต่พอหันกลับมามองข้างหน้า ก็ยังเห็นซุนหงอคงยืนประคองราชาปีศาจเจียว หลงเฉา อยู่ที่เดิม
“นี่... นี่...”
ทำไมถึงมีซุนหงอคงสองคน? นี่มันวิชาบ้าอะไรกัน?
“เก็บ!”
ซุนหงอคงที่กำลังประคองราชาปีศาจเจียว หลงเฉา อยู่ มุมปากกระตุกยิ้ม พึมพำเบาๆ ซุนหงอคงอีกคนก็กลายเป็นพลังงานสายหนึ่งพุ่งเข้าสู่ร่างกายของเขา พร้อมกับลูกแก้วเกล็ดมังกรที่ตกมาอยู่ในมือ เขาจึงยื่นมันให้ราชาปีศาจเจียว “หลงเฉา ของของเจ้า กลับคืนสู่เจ้าของแล้ว ต่อไปเผ่ามังกรทะเลเหนือก็ไม่มีข้ออ้างอะไรมาข่มขู่เจ้าได้อีกแล้ว!”
ซุนหงอคงที่ไปแย่งลูกแก้วเกล็ดมังกรมาจากข้างหลังอ๋าวอี้นั้น ย่อมเป็นร่างแยกที่เกิดจากอิทธิฤทธิ์แยกเงาร่างนั่นเอง ซึ่งไม่ต่างอะไรกับร่างต้นเลย ด้วยสายตาของอ๋าวอี้ ย่อมมองไม่ออกอยู่แล้ว
“พี่ซุน ขอบคุณมาก!”
ราชาปีศาจเจียวรับลูกแก้วเกล็ดมังกรมาแล้วกลืนลงท้องทันที นี่คือสิ่งที่หลอมจากเกล็ดมังกรย้อนเกล็ดซึ่งเป็นเกล็ดกำเนิดของเขาตั้งแต่แรกเกิด ตอนนี้เขารับมันกลับมาแล้ว จะใช้ไฟในกายหลอมมันขึ้นมาใหม่ นับแต่นี้ไป เผ่ามังกรทะเลเหนือก็จะไม่มีจุดอ่อนของเขาไว้บีบบังคับอีกแล้ว!
“อาการบาดเจ็บของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง ไม่เป็นไรมากใช่ไหม?”
ซุนหงอคงปรายตามองหน้าท้องของราชาปีศาจเจียว รอยแผลที่ถูกทวนวงเดือนแทงทะลุเริ่มสมานตัวแล้ว พลังฟื้นฟูร่างกายของราชาปีศาจเจียวถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว
“ไม่เป็นไรมากหรอก”
“ไม่เป็นไรก็ดี งั้นเจ้านี่ก็ยกให้เจ้าจัดการเองแล้วกัน ข้าซุนหงอคงไม่ยุ่งแล้ว”
ซุนหงอคงพูดพลางขยับความคิด เก็บทวนวงเดือนเข้าถุงเฉียนคุนจำลองที่เอว แล้วเหาะทะยานขึ้นไปสมทบกับราชาปีศาจกระทิงและคนอื่นๆ พลางบ่นพึมพำ “ตาเฒ่าอ๋าวซุ่นอุตส่าห์ให้ของวิเศษและอาวุธมาตั้งมากมาย จะให้ไปฆ่าลูกชายเขาก็คงจะดูไม่ดี ข้าซุนหงอคงขอดูอยู่เฉยๆ ดีกว่า”
“เจ้าคือพญาวานรโสภา ซุนหงอคง แห่งภูเขาฮวาเกั่วซานงั้นรึ?”
ในที่สุด องค์ชายใหญ่แห่งทะเลเหนือ อ๋าวอี้ ก็รู้แล้วว่าซุนหงอคงคือใคร จ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น เคยเล่าเรื่องที่โดนเซียนปีศาจลิงรีดไถที่วังบาดาลทะเลตะวันออกให้เขาฟัง แต่เขาไม่ได้ใส่ใจ คิดว่าอ๋าวซุ่นขี้ขลาดเกินไป หากเป็นเขา คงต้องสั่งสอนเจ้าลิงอวดดีนั่นให้เข็ดหลาบ แต่มาตอนนี้ เขาเพิ่งจะเข้าใจว่าทำไมตอนนั้นเสด็จพ่อของเขาถึงยอมโอนอ่อนผ่อนตามให้กับซุนหงอคง เพราะเจ้าลิงนี่มัน... มันสัตว์ประหลาดชัดๆ!
แต่กว่าจะรู้ตัวก็สายไปเสียแล้ว อ๋าวอี้พยายามหันหลังหนี แต่กลับถูกราชาปีศาจเจียวที่กำลังเดือดดาลใช้ทวนป่วนสมุทรแทงทะลุขาขวา เขาร้องโหยหวนและล้มลุกคลุกคลานลงในเกลียวคลื่น
ราชาปีศาจเจียวไม่ได้หยุดแค่นั้น เขากระหน่ำแทงทวนใส่ร่างของอ๋าวอี้อย่างไม่ยั้งมือ เพียงไม่กี่ลมหายใจ ร่างของอ๋าวอี้ก็พรุนไปด้วยรูเลือดหลายสิบรู แถมราชาปีศาจเจียวยังจงใจเลี่ยงจุดตายทั้งหมด ปล่อยให้เขารอดตายอย่างทรมาน อ๋าวอี้เจ็บปวดจนร้องด่าทอไม่หยุด
“อ๋าวเฉา ไอ้ลูกนอกสมรสที่เกิดจากนังชั้นต่ำ เสด็จพ่อไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!”
“ไอ้ลูกชั้นต่ำ ไอ้คนทรยศ! ข้าจะให้เสด็จพ่อถลกหนังดึงเอ็นเจ้า!”
“เสด็จพ่อ เสด็จพ่อ มาจัดการไอ้ลูกนอกสมรสเนรคุณนี่ที!”
ไม่ว่าองค์ชายใหญ่แห่งทะเลเหนือ อ๋าวอี้ จะร้องโหยหวนด่าทออย่างไร ราชาปีศาจเจียวก็ยังคงมีสีหน้าเย็นชา กระหน่ำแทงทวนใส่ร่างของเขาจนพรุนไปหมด ซุนหงอคงที่ยืนดูอยู่บนเมฆก็มองออกด้วยเนตรเทพทะลวงลวง ว่าราชาปีศาจเจียวไม่ได้แทงมั่วๆ แม้จะไม่ให้ตาย แต่ทุกทวนที่แทงลงไป ล้วนทำลายจุดเชื่อมต่อของเส้นลมปราณบนร่างของอ๋าวอี้จนหมดสิ้น
บาดแผลทางกายรักษาได้ง่าย แต่บาดแผลที่เส้นลมปราณนี่สิรักษายาก ต่อให้อ๋าวอี้รอดตายไปได้ในวันนี้ อนาคตก็คงกลายเป็นคนพิการ ยิ่งไปกว่านั้น ในสายตาของซุนหงอคง ราชาปีศาจเจียวไม่ใช่คนใจอ่อน คงไม่ปล่อยให้อ๋าวอี้รอดชีวิตกลับไปแน่!
เสียงร้องโหยหวนและคำด่าทอเริ่มแผ่วเบาลง บาดแผลบนร่างขององค์ชายใหญ่แห่งทะเลเหนือ อ๋าวอี้ สาหัสจนถึงขีดสุด ตอนนี้เขาไร้เรี่ยวแรงจะขัดขืน แสงสว่างวาบขึ้นบนร่าง ก่อนจะคืนสู่ร่างเดิม เป็นมังกรขาวหม่นๆ นอนจมกองเลือดอยู่ในเกลียวคลื่น อ้าปากพะงาบๆ หายใจรวยรินเต็มที
“หยุดมือ! หยุดเดี๋ยวนี้! ไอ้ลูกทรพี! ไอ้ลูกทรพี!”
เสียงคำรามก้องดังมาจากแดนไกล จ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น นำทัพทหารเผ่ามังกรแหวกเกลียวคลื่นพุ่งทะยานมาถึงสนามรบ เมื่อเห็นสภาพอันน่าเวทนาของอ๋าวอี้ อ๋าวซุ่นก็ปวดใจจนแทบจะหลั่งน้ำตา สายตาที่มองราชาปีศาจเจียวเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและจิตสังหาร
“ไอ้ลูกทรพี! สันดานไพร่เหมือนแม่ของเจ้าไม่มีผิด! เจ้ากล้าทำตัวทรยศทำร้ายพี่ชายของเจ้า อภัยให้ไม่ได้ อภัยให้ไม่ได้! ไอ้ลูกทรพี ยังไม่คุกเข่ารับผิดอีกรึ?”
จ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น แผดเสียงคำราม สายตาที่มองราชาปีศาจเจียวไม่มีความรักความผูกพันฉันพ่อลูกเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความโกรธแค้นและจิตสังหารเท่านั้น
“หุบปาก! ไอ้หมาแก่ใจดำ ไร้ยางอาย เจ้าไม่คู่ควรจะเอ่ยถึงท่านแม่ของข้า!”
ได้ยินเช่นนั้น ความโกรธของราชาปีศาจเจียวก็พุ่งปรี๊ด สีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น ร่างของเขากลายเป็นมังกรเจียวยักษ์ยาวหลายหมื่นจั้ง “อ๋าวซุ่น ปีนั้นเจ้าหลงเชื่อคำยุยงของอ๋าวอี้ บีบให้แม่ข้าต้องตาย วันนี้ยังกล้ามาหยามเกียรตินางอีก ข้า ราชาปีศาจเจียว หลงเฉา ขอสาบานต่อฟ้า ตราบใดที่ข้ายังมีลมหายใจ ข้าจะล้างบางเผ่ามังกรทะเลเหนือของพวกเจ้าให้สิ้นซาก เพื่อปลอบประโลมดวงวิญญาณของท่านแม่บนสวรรค์! วันนี้ ข้าจะเริ่มจากลูกชายสุดที่รักของเจ้าก่อนเลย!”
สิ้นเสียง ปากมังกรก็อ้ากว้าง พลังดูดอันมหาศาลพุ่งออกจากปากอันกว้างใหญ่ของราชาปีศาจเจียว องค์ชายใหญ่แห่งทะเลเหนือ อ๋าวอี้ ที่ไร้เรี่ยวแรงขัดขืน ถูกดูดกลืนเข้าไปพร้อมกับน้ำทะเลมหาศาล เข้าสู่ปากมังกรของราชาปีศาจเจียว
“อ๊ากก~!”
เสียงร้องโหยหวนเงียบหายไปในทันที พร้อมกับเสียงเคี้ยวกระดูกและเนื้อที่ดังกรุบกรับชวนขนลุก องค์ชายใหญ่แห่งทะเลเหนือ อ๋าวอี้ ถูกราชาปีศาจเจียว หลงเฉา เคี้ยวกินทั้งเป็น!
“อี้เอ๋อร์!”
ตาของจ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น แดงก่ำทันที เขาร้องโหยหวนด้วยความโศกเศร้า ร่างกลายเป็นมังกรเงินยาวหลายหมื่นจั้ง พุ่งเข้าใส่ราชาปีศาจเจียว มังกรเงินและมังกรเจียวต่อสู้กันอย่างดุเดือดเหนือผิวน้ำทะเลเหนือ
“หลงเฉานี่ใจเด็ดจริงๆ ถึงกับเคี้ยวกินอ๋าวอี้เลยรึ!”
บนเมฆกลางอากาศ ซุนหงอคงเดาะลิ้น เขาคิดไว้แล้วว่าราชาปีศาจเจียวคงไม่ปล่อยองค์ชายใหญ่แห่งทะเลเหนือ อ๋าวอี้ ไปแน่ แต่ไม่คิดว่าความแค้นจะฝังลึกถึงขนาดเคี้ยวกินทั้งเป็นแบบนี้! คราวนี้ตาเฒ่าอ๋าวซุ่นคงคลุ้มคลั่งเป็นแน่!
เอ๊ะ?
ทำไมถึงรู้สึกเหมือนถูกใครจ้องมองอยู่?
ทันใดนั้น ความรู้สึกเหมือนถูกแอบมองก็ผุดขึ้นในใจ ซุนหงอคงหันไปมองบนเมฆเบื้องบน ประกายแสงสีทองวาบผ่านดวงตา ร่างของคนหลายคนปรากฏขึ้นในสายตาของเขา หนึ่งในนั้นคือคนที่คุ้นเคย นักพรตยุง หลัวเหวิน
ข้างกายนิเวศน์หลัวเหวิน ยังมีอีกสามคน คนหนึ่งผมสีเงินยวง ใบหน้าหล่อเหลาเย้ายวน อีกคนสวมชุดไหมทองคำ สวมมงกุฎหงส์ รูปร่างสูงโปร่ง แต่ใบหน้ากลับแฝงความเจ้าเล่ห์ ส่วนอีกคนเป็นสตรี สวมชุดขนนกฟีนิกซ์ ทว่าพลังปราณโลหิตที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวนางนั้นรุนแรงที่สุดเท่าที่ซุนหงอคงเคยพบเจอ แข็งแกร่งกว่ากายาเพชรอมตะที่เขาฝึกจากเคล็ดวิชาเร้นลับแปดเก้าในตอนนี้ไม่รู้กี่เท่า แม้แต่กายาอมตะในยุคทองของเขาในอดีตชาติก็ยังเทียบไม่ติด
คนพวกนี้คือใครกัน ทำไมแต่ละคนถึงดูลึกลับน่ากลัวนัก?
ซุนหงอคงตกใจมาก เห็นได้ชัดว่านักพรตยุงและคนอื่นๆ ถูกดึงดูดมาด้วยพลังคลื่นจากการต่อสู้ระหว่างเขากับราชาปีศาจเจียว แต่พวกเขากลับไม่ได้ปรากฏตัว เอาแต่ซุ่มดูอยู่เงียบๆ ไม่รู้ว่าในใจกำลังวางแผนอะไรอยู่?
ซุนหงอคงมองดูรอบๆ ราชาปีศาจกระทิงและคนอื่นๆ ต่างก็จับจ้องไปที่การต่อสู้ระหว่างราชาปีศาจเจียวและจ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น บนผิวน้ำ ไม่มีใครสังเกตเห็นนักพรตยุงและพรรคพวกที่ซุ่มดูอยู่เลย หากเขาไม่มีเนตรเทพทะลวงลวง ก็คงมองไม่เห็นพวกเขาทั้งสี่คนที่พรางตัวอยู่เช่นกัน
ร่างของซุนหงอคงสั่นไหวเล็กน้อย ทิ้งร่างแยกจากอิทธิฤทธิ์แยกเงาร่างไว้ที่เดิม ส่วนร่างจริงกลายเป็นหมอกควันลอยขึ้นไปบนท้องฟ้า ปรากฏตัวต่อหน้านักพรตยุงและพรรคพวก พร้อมกับรอยยิ้มกว้าง:
“พี่หลัวเหวิน ไม่เจอกันนานเลยนะ! พวกท่าน... มาเที่ยวชมวิวกันหรือ?”
[จบแล้ว]