บทที่ 7 - ทวีปเป่ยจวี๋หลูโจว

บทที่ 7 - ทวีปเป่ยจวี๋หลูโจว

ณ เขาหลิงไถฟางชุ่น ถ้ำเสี่ยเยวี่ยซานซิง เวลาล่วงเลยมาแล้วถึงหนึ่งร้อยปีเต็มนับตั้งแต่ซุนหงอคงเลื่อนระดับเป็นตี้เซียน

นับตั้งแต่ที่ซุนหงอคงดึงดูดภัยพิบัติสายฟ้าอวสานมาเยือนยังภายนอกถ้ำวิเศษซานซิง ปรมาจารย์ผูถีก็ออกคำสั่งปิดเขา ถ้ำเสี่ยเยวี่ยซานซิงทั้งมวลถูกปิดตายเป็นเวลาหนึ่งร้อยปี ห้ามผู้ใดเข้าออกโดยเด็ดขาด ประตูทางเข้าของถ้ำวิเศษซานซิงถูกปรมาจารย์ผูถีใช้อิทธิฤทธิ์อันยิ่งใหญ่เร้นกายปกปิดไว้ ยอดเขาทั้งลูกเลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย บรรดายอดฝีมือจากพุทธเกษตรแดนตะวันตกเคยเดินทางมาตรวจสอบแถวเขาฟางชุ่นซาน ทว่ากลับไม่พบสิ่งใดเลย

ตลอดหนึ่งร้อยปีมานี้ ซุนหงอคงเพียรพยายามบำเพ็ญเพียรติดตามปรมาจารย์ผูถีมาโดยตลอด ครั้งนี้กล่าวได้ว่าปรมาจารย์ผูถีถ่ายทอดวิชาความรู้ให้จนหมดไส้หมดพุง ถึงขนาดยอมคิดค้นสุดยอดวิชาอาคมที่เหมาะสมกับกายาเทวะปีศาจของซุนหงอคงโดยเฉพาะ โดยไม่คิดปิดบังอำพรางแม้แต่น้อย

แรกเริ่มเดิมทีซุนหงอคงก็แอบสงสัยอยู่บ้าง หรือเป็นเพราะปรมาจารย์ผูถีมองออกว่าเขาเป็นกายาเทวะปีศาจจึงเกิดความรักใคร่เอ็นดูในพรสวรรค์? เหตุผลนี้ดูจะฝืนไปสักหน่อย ซุนหงอคงรู้สึกอยู่เสมอว่าปรมาจารย์ผูถีมีเรื่องบางอย่างปิดบังเขาอยู่ แต่อาจารย์ไม่ปริปาก ศิษย์อย่างเขาก็ไม่กล้าซักไซ้ จึงทำได้เพียงฝังความสงสัยไว้ในใจ แล้วทุ่มเทสมาธิทั้งหมดให้กับการบำเพ็ญเพียร

“ท่านอาจารย์ ศิษย์สามารถใช้วิชาเมฆาสีทองและวิชาย่นระยะทางพร้อมกันได้แล้วขอรับ!”

ตีลังกาเพียงครั้งเดียวก็พุ่งทะยานขึ้นไปลอยอยู่กลางอากาศแล้วขี่เมฆาพุ่งออกไป ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งก้านธูป ซุนหงอคงก็ไปเด็ดบัวน้ำแข็งจากทะเลสาบเชียนเต่าในทวีปตงเซิ่งเสินโจวกลับมา ประคองไว้ในมือด้วยสีหน้าประจบประแจงรอรับความดีความชอบจากปรมาจารย์ผูถี

เมฆาสีทองคือสุดยอดวิชาเหาะเหินเดินอากาศ ส่วนวิชาย่นระยะทางคือวิชาเดินทางของผู้มีอิทธิฤทธิ์อันยิ่งใหญ่ ซุนหงอคงไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าวิชาเดินทางสองแขนงที่แตกต่างกันนี้จะสามารถใช้พร้อมกันได้ เมื่อใช้วิชาย่นระยะทางผสานเข้ากับเมฆาสีทอง ร่างกายก็คล้ายกับแปรเปลี่ยนเป็นแสงดาวตก พริบตาเดียวก็เคลื่อนที่ไปไกลนับหมื่นลี้ เร็วกว่าการใช้เพียงวิชาเมฆาสีทองหลายเท่าตัว เรียกได้ว่าเป็นความเร็วสูงสุดในใต้หล้าก็ว่าได้!

“อืม ไม่เลว ถือว่าสำเร็จขั้นต้นแล้ว!”

ปรมาจารย์ผูถีพยักหน้า ซุนหงอคงมีพรสวรรค์ที่โดดเด่นเหนือใครจริงๆ แม้กายาเทวะปีศาจจะไม่ได้มีข้อได้เปรียบมากมายนักในด้านการบำเพ็ญเพียร ทว่ากลับมีความพิเศษเหนือใครในการหยั่งรู้และทำความเข้าใจเคล็ดวิชาอาคมต่างๆ

เรื่องตบะบารมีนั้น ขอเพียงอายุยืนยาวมากพอก็สามารถสะสมเพิ่มพูนขึ้นไปได้เรื่อยๆ แต่ตบะบารมีก็เป็นเพียงสิ่งที่บ่งบอกถึงปริมาณพลังปราณภายในร่างกายเท่านั้น ความแข็งแกร่งที่แท้จริงล้วนขึ้นอยู่กับวิชาอาคม อาวุธวิเศษ และระดับการหยั่งรู้ในมรรคาแห่งฟ้าดินของแต่ละบุคคล ซึ่งกายาเทวะปีศาจนั้น อาจเรียกได้ว่าเป็นกายาแห่งการต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุด

เดิมทีปรมาจารย์ผูถีตั้งใจจะสอนแค่วิชาเมฆาสีทองให้ซุนหงอคง ทว่าซุนหงอคงกลับเรียนรู้และนำไปพลิกแพลงเล่นจนคล่องแคล่วในเวลาไม่นาน ทั้งยังคอยมาตื๊อทำหน้าทะเล้นอ้อนวอนขอเรียนวิชาเหาะเหินที่ร้ายกาจกว่าเดิม ปรมาจารย์ผูถีจะไปหาวิชาเหาะเหินที่ร้ายกาจกว่านั้นมาจากที่ใดได้เล่า สิ่งเดียวที่เขาสามารถถ่ายทอดให้ซุนหงอคงได้ ก็คือวิชาย่นระยะทางนั่นเอง

อิทธิฤทธิ์กับเวทมนตร์นั้นแตกต่างกัน เวทมนตร์อาศัยเพียงการขับเคลื่อนด้วยพลังปราณก็เพียงพอ เป็นเพียงเรื่องของความชำนาญ ทว่าอิทธิฤทธิ์นั้นจำเป็นต้องอาศัยการหยั่งรู้ในกฎเกณฑ์ที่สอดคล้องกัน วิชาย่นระยะทางนั้นต้องการการหยั่งรู้ในกฎเกณฑ์แห่งกาลอวกาศ เดิมทีปรมาจารย์ผูถีก็ไม่ได้คาดหวังว่าซุนหงอคงจะสามารถบรรลุวิชานี้ได้ ใครจะไปคิดว่าซุนหงอคงใช้เวลาเพียงห้าสิบปีก็สามารถเรียนรู้จนสำเร็จ นี่เป็นวิชาที่แม้แต่ต้าหลัวจินเซียนหลายต่อหลายคนยังไม่อาจเข้าใจได้ด้วยซ้ำ! หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป พวกต้าหลัวจินเซียนเหล่านั้นคงอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนีเป็นแน่!

“แค่ไม่เลว? สำเร็จขั้นต้นรึ?”

ซุนหงอคงเบ้ปาก ก่อนหน้านี้ปรมาจารย์ผูถีเคยบอกไว้ว่าเขาอาจจะต้องใช้เวลาหลายร้อยหรือกระทั่งพันปีจึงจะฝึกสำเร็จ แต่ผลปรากฏว่าเขาใช้เวลาแค่ห้าสิบปีก็ฝึกสำเร็จแล้ว แถมยังใช้เวลาไม่ถึงยี่สิบปีก็สามารถนำมาผสานเข้ากับวิชาเมฆาสีทองได้ ช่วยเพิ่มความเร็วขึ้นอย่างมหาศาลขนาดนี้ แต่นี่กลับบอกว่าแค่ไม่เลวงั้นหรือ?

“ท่านอาจารย์ขอรับ อันที่จริงการยิ้มบ้างเป็นครั้งคราว เอ่ยปากชมคนบ้าง ก็ไม่ได้ทำให้ความน่าเกรงขามของท่านลดน้อยลงหรอกนะขอรับ จริงๆ นะ! ท่านลองทำดูสิขอรับ ปลดปล่อยตัวตนของท่าน... ถือเสียว่าศิษย์ไม่ได้พูดก็แล้วกันขอรับ!”

พูดไปได้แค่ครึ่งเดียว เมื่อเห็นสีหน้าของปรมาจารย์ผูถีเริ่มทะมึนลง ซุนหงอคงก็รีบหุบปากทันที “เอ้อ ศิษย์เพิ่งนึกขึ้นได้ว่ามีเรื่องสำคัญมากต้องไปทำ ใช่ สำคัญมาก! เอาเป็นว่า... ศิษย์ค่อยมารอฟังคำสั่งสอนจากท่านอาจารย์ทีหลังนะขอรับ...”

ทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคเดียว ซุนหงอคงก็ใช้วิชาย่นระยะทางเผ่นหนีไปอย่างรวดเร็ว หากขืนอยู่ต่อ คงโดนปรมาจารย์ผูถีสั่งสอนเป็นแน่ จะว่าไปร้อยปีมานี้เขาก็โดนทุบตีไปไม่ใช่น้อย ปรมาจารย์ผูถียังอ้างชื่อสวยหรูว่าเพื่อเป็นการทดสอบความก้าวหน้าของเขา การมีอาจารย์ที่ชอบแสดงความเมตตาด้วยการเขกหัวเช่นนี้ ช่างเป็นความโศกเศร้าอันใหญ่หลวงจริงๆ!

ว่าแต่ ในชาติก่อนทำไมเขาถึงดูไม่ออกเลยนะว่าปรมาจารย์ผูถีมีรสนิยมแปลกๆ แบบนี้ด้วย?

“ไอ้ลูกลิงเอ๊ย! เจ้าเล่ห์นักนะ!”

เมื่อมองดูแผ่นหลังของซุนหงอคงลับสายตาไป สีหน้าที่ตึงเครียดของปรมาจารย์ผูถีก็พลันอ่อนโยนลง รอยยิ้มเปี่ยมด้วยความเอ็นดูผุดขึ้นที่มุมปาก ก่อนจะเลือนหายไป ร่างของเขากระพริบวูบและจากยอดเขาด้านหลังไปด้วยวิชาย่นระยะทางเช่นกัน

เวลาหนึ่งร้อยปีแห่งการปิดเขาได้ล่วงเลยผ่านไปแล้ว ซุนหงอคงก้าวเท้าออกจากประตูหลักของถ้ำวิเศษซานซิง ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาไปเก็บดอกบัวน้ำแข็งที่ทะเลสาบเชียนเต่าในทวีปตงเซิ่งเสินโจว เขาออกไปทางเส้นทางชั่วคราวที่ปรมาจารย์ผูถีสร้างขึ้น นี่นับเป็นครั้งแรกในรอบร้อยปีที่เขาได้เดินออกทางประตูหลัก

เหตุผลที่ซุนหงอคงออกจากถ้ำวิเศษซานซิงนั้นง่ายมาก เขาจำเป็นต้องหาสถานที่สำหรับเลื่อนระดับ และต้องเป็นสถานที่ที่ห่างไกลจากทวีปซีหนิวเฮ่อโจว เพื่อไม่ให้สร้างความเดือดร้อนแก่ปรมาจารย์ผูถีและบรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้อง

ปรมาจารย์ผูถีกำลังหลบซ่อนจากใครบางคนมาตลอด จากการปิดเขาร้อยปี ซุนหงอคงก็พอจะเดาออก เมื่อผนวกกับความทรงจำจากมิติเวลาอื่นที่ได้จากยันต์เทวะเป็นตายข้ามมิติ ซุนหงอคงแทบจะมั่นใจได้เลยว่า ปรมาจารย์ผูถีกำลังหลบซ่อนตัวจากพุทธศาสนาแดนตะวันตก หรือพูดให้ชัดก็คือ หลบซ่อนจากการตรวจสอบขององค์พระสัมมาสัมพุทธเจ้ายูไล

ปรมาจารย์ผูถีก็คือ นักพรตจุ่นถี เจ้าลัทธิลำดับสองแห่งแดนตะวันตกในยุคห้องสิน ซุนหงอคงแน่ใจเรื่องนี้แล้วจากการลอบสังเกตและเปรียบเทียบกับความทรงจำจากมิติเวลาอื่นตลอดหลายปีที่ผ่านมา ยิ่งไปกว่านั้น ซุนหงอคงยังมั่นใจมากว่าปรมาจารย์ผูถีและองค์พระสัมมาสัมพุทธเจ้ายูไลนั้นมีความแค้นฝังลึกต่อกัน เพราะหลายครั้งที่เขาแสร้งทำเป็นเอ่ยถึงยูไลอย่างไม่ตั้งใจ สีหน้าของปรมาจารย์ผูถีจะเกิดความปั่นป่วน และประกายความเคียดแค้นชิงชังที่วาบผ่านก้นบึ้งดวงตานั้น ซุนหงอคงก็มองเห็นได้อย่างชัดเจน

ทว่าความแค้นนั้นคืออะไรกันแน่ ปรมาจารย์ผูถีกลับปิดปากเงียบไม่ยอมปริปากพูด บางทีอาจจะรู้สึกว่ายังไม่ถึงเวลาอันควร ซุนหงอคงเองก็ไม่กล้าซักไซ้ให้มากความ

ตลอดหนึ่งร้อยปีมานี้ ซุนหงอคงทุ่มเทเรี่ยวแรงส่วนใหญ่ไปกับการร่ำเรียนวิชาอาคมอิทธิฤทธิ์ต่างๆ โดยไม่ได้จงใจฝึกฝนเพื่อเพิ่มระดับตบะบารมีเลย แต่ถึงกระนั้น ปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินอันอุดมสมบูรณ์ภายในถ้ำวิเศษซานซิง ก็ยังช่วยผลักดันให้ตบะบารมีของเขาพุ่งขึ้นไปถึงระดับตี้เซียนขั้นสูงสุดอยู่ดี เขากดข่มมันไว้นานมากแล้ว หากไม่รีบหาสถานที่เพื่อเลื่อนระดับ ภัยพิบัติเพลิงสุริยันคงจะมาเยือนเขาเองถึงที่

ตามปกติแล้ว หลังจากผ่านภัยพิบัติสายฟ้าอวสานไป ภัยพิบัติเพลิงสุริยันจะมาเยือนในอีกห้าร้อยปีให้หลัง ทว่าห้าร้อยปีนั้นคือขีดจำกัดสูงสุด หากตบะบารมีถึงจุดที่ต้องเลื่อนระดับก่อนกำหนด ภัยพิบัติทั้งสามก็จะมาเยือนก่อนกำหนดเช่นกัน

“จะไปเลื่อนระดับที่ไหนดีนะ?”

ซุนหงอคงเกาหัว เขาเคยบอกปรมาจารย์ผูถีแล้วว่าจะขอออกไปข้างนอกสักพักเพื่อหาสถานที่หลบหลีกภัยพิบัติและเลื่อนระดับ ปรมาจารย์ผูถีเพียงแค่พยักหน้าไม่ได้ให้คำแนะนำใดๆ เป็นการปล่อยให้เขาเลือกเองอย่างอิสระ

ทวีปซีหนิวเฮ่อโจวนั้นคงไม่ได้ ทวีปหนานจานปู้โจวหรือ ประชากรก็หนาแน่นเกินไป ทั้งยังมีการไปมาหาสู่กับทวีปซีหนิวเฮ่อโจวอยู่บ่อยครั้ง อิทธิพลของพุทธศาสนาแดนตะวันตกก็กำลังแผ่ขยายไปถึงที่นั่น ส่วนทวีปตงเซิ่งเสินโจวก็อยู่ภายใต้การปกครองของสวรรค์โดยตรง ในเวลานี้ซุนหงอคงยังไม่อยากเข้าไปพัวพันกับสวรรค์ ตัวเลือกเดียวที่เหลืออยู่ก็คือ ทวีปเป่ยจวี๋หลูโจว!

“เมฆาสีทอง!”

ซุนหงอคงบริกรรมคาถาในใจ ตีลังกากระโดดขึ้นไปบนนภากาศ ปราณเมฆามงคลรวมตัวกันใต้ฝ่าเท้าของเขาในพริบตา เขาร่ายวิชาย่นระยะทางพุ่งทะยานไปพร้อมกับเมฆา ร่างกายสว่างวาบขึ้นกลางอากาศเพียงไม่กี่ครั้ง ก็มุ่งหน้าทะยานไปสู่ทวีปเป่ยจวี๋หลูโจวอย่างรวดเร็ว

ทวีปเป่ยจวี๋หลูโจว ในบรรดาสี่ทวีปใหญ่ เป็นเพียงสถานที่เดียวที่ขุมกำลังของสวรรค์และพุทธศาสนาไม่อาจเอื้อมมือไปถึง เป็นดินแดนที่อยู่อาศัยของเผ่าคนเถื่อน

เผ่าคนเถื่อน สืบทอดสายเลือดมาจากเผ่าอูแห่งยุคบรรพกาล เป็นทายาทที่เกิดจากการแต่งงานข้ามเผ่าพันธุ์ระหว่างเผ่าอูที่ตกต่ำลงกับเผ่ามนุษย์และเผ่าปีศาจ มีร่างกายที่แข็งแกร่งไม่ด้อยไปกว่าเผ่าปีศาจ ทั้งยังมีสัญชาตญาณแต่กำเนิดในการสื่อสารกับพลังธาตุแห่งฟ้าดิน ทว่าเส้นชีพจรภายในร่างกายกลับตีบตัน ไม่อาจดูดซับปราณวิญญาณเข้าสู่ร่างกายเพื่อบำเพ็ญเพียรได้ ทำได้เพียงใช้ทะเลวิญญาณสื่อสารกับพลังธาตุเพื่อร่ายเวทมนตร์ ไม่ว่าจะเป็นเคล็ดวิชาของเต๋า พุทธ หรือวิถีบำเพ็ญเพียรของปีศาจ ล้วนไร้ผลกับเผ่าคนเถื่อนทั้งสิ้น

อายุขัยเฉลี่ยของเผ่าคนเถื่อนนั้นยืนยาวกว่ามนุษย์ อยู่ที่ราวๆ ห้าร้อยปี ผู้ที่มีอายุยืนยาวที่สุดก็ไม่เกินแปดร้อยปี เปิดเผยและรักการต่อสู้ คือเอกลักษณ์ที่โดดเด่นที่สุดของเผ่าคนเถื่อนในทวีปเป่ยจวี๋หลูโจว พวกเขาไม่ศรัทธาในทวยเทพหรือพุทธะ และต่อต้านคนนอกอย่างรุนแรง ทว่ากลับเคารพยกย่องผู้ที่แข็งแกร่ง พูดง่ายๆ ก็คือ หากต้องการได้รับการยอมรับจากเผ่าคนเถื่อนและใช้ชีวิตอยู่ในทวีปเป่ยจวี๋หลูโจวได้ มีเพียงเงื่อนไขเดียว นั่นคือต้องแข็งแกร่งพอ!

เรื่องราวเหล่านี้ซุนหงอคงเคยอ่านเจอในคัมภีร์โบราณที่รวบรวมเรื่องราวของสรรพสิ่งในจักรวาลภายในหอตำราของถ้ำวิเศษซานซิง แต่การมาเยือนทวีปเป่ยจวี๋หลูโจวของแท้นั้น ไม่ว่าจะเป็นชาติก่อนหรือชาตินี้ นี่นับเป็นครั้งแรก หลังจากข้ามทะเลตะวันตกและทะเลเหนือมาแล้ว ซุนหงอคงก็ลดระดับเมฆาลงท่ามกลางเทือกเขาสลับซับซ้อน ร่อนลงจอดบริเวณทะเลสาบในหุบเขาแห่งหนึ่ง

“นี่หรือทวีปเป่ยจวี๋หลูโจว? ปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินเข้มข้นไม่ด้อยไปกว่าเขาฟางชุ่นซานเลยนะเนี่ย!”

ซุนหงอคงเอ่ยปากชมเปาะ ทว่าในใจกลับรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย ที่นี่เป็นเพียงพื้นที่ชายขอบของทวีปเป่ยจวี๋หลูโจว เป็นเพียงหุบเขาธรรมดาๆ แห่งหนึ่ง ไม่ใช่ดินแดนลี้ลับอันเป็นมงคลอะไรเลย แต่ความหนาแน่นของปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินกลับเทียบเท่ากับเขาฟางชุ่นซานแล้ว พอจะจินตนาการได้เลยว่าดินแดนลี้ลับอันเป็นมงคลในทวีปเป่ยจวี๋หลูโจวแห่งนี้จะงดงามตระการตาเพียงใด สถานที่เช่นนี้ สวรรค์และพุทธศาสนาแดนตะวันตกกลับไม่กล้าเข้ามายึดครอง ช่างทำให้ซุนหงอคงรู้สึกเหลือเชื่อยิ่งนัก

ช่างเถอะ อย่าเพิ่งคิดมาก เลื่อนระดับและหลบภัยพิบัติก่อนก็แล้วกัน พอผ่านภัยพิบัติเพลิงสุริยันจนเลื่อนระดับเป็นเทียนเซียนแล้ว ค่อยท่องเที่ยวสำรวจทวีปเป่ยจวี๋หลูโจวแห่งนี้ให้หนำใจ

ซุนหงอคงมองหาโขดหินเงียบสงบริมทะเลสาบเพื่อนั่งขัดสมาธิ เขาเดินพลังเคล็ดวิชาเร้นลับแปดเก้า ปลดปล่อยผนึกตบะบารมีที่กดข่มไว้ กลิ่นอายทั่วร่างพุ่งทะยานขึ้นอย่างรุนแรง คลื่นพลังไร้สภาพแผ่ขยายออกไปรอบทิศทาง สรรพสัตว์ในรัศมีหลายลี้ต่างตื่นตระหนกกับคลื่นพลังนี้ และพากันวิ่งเตลิดหนีไปตามสัญชาตญาณ

กลิ่นอายพลังกดดันแกร่งกล้าขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็ทะลุถึงจุดวิกฤต และพุ่งทะยานทะลุเพดานพลังไป ทันทีที่ตบะบารมีของซุนหงอคงทะลวงผ่านจุดวิกฤต พลังกดดันอันมหาศาลก็กดทับลงมาจากฟากฟ้า ดวงอาทิตย์สีแดงฉานดวงหนึ่งปรากฏขึ้นกลางนภากาศ แตกต่างจากดวงอาทิตย์ที่สาดส่องอยู่บนท้องฟ้าโดยทั่วไป ดวงอาทิตย์สีแดงดวงนี้ก่อตัวขึ้นจากพลังแห่งกฎเกณฑ์ของมรรคาฟ้า ทันทีที่มันปรากฏขึ้น ก็บดบังรัศมีของดวงอาทิตย์ดวงเดิมจนดูหม่นหมองไปถนัดตา

ตอนที่ดวงอาทิตย์สีแดงเพิ่งปรากฏขึ้น มันดูมีขนาดเพียงฝ่ามือเท่านั้น ทว่าไม่นานมันก็ขยายตัวใหญ่ขึ้นจนกลายเป็นลูกไฟยักษ์ เปลวเพลิงเต้นเร่าอยู่บนพื้นผิวของลูกไฟ วินาทีต่อมา มันก็แตกตัวเป็นประกายไฟดวงเล็กๆ พุ่งทะยานเข้าใส่ซุนหงอคงราวกับห่าฝน

ภัยพิบัติเพลิงสุริยัน เริ่มต้นขึ้นแล้ว!

[จบแล้ว]