บทที่ 40 - คนในยุคบ้านเมืองระส่ำระสาย ชะตาชีวิตช่างไร้ค่า!

บทที่ 40 - คนในยุคบ้านเมืองระส่ำระสาย ชะตาชีวิตช่างไร้ค่า!

“อาจารย์อา อรุณสวัสดิ์ขอรับ!”

“อาจารย์อา อรุณสวัสดิ์ขอรับ!”

เวลานี้ เหวินไฉกับชิวเซิงที่เพิ่งตื่นนอนได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว พอเห็นศพผีดิบกระโดดหย็องแหย็งอยู่ในลานบ้าน พวกเขาก็ถึงกับบางอ้อทันที

ที่แท้ก็อาจารย์อาซื่อมู่มาเยือนนี่เอง

ซื่อมู่แค่นเสียงขึ้นจมูก ไม่ยอมตอบรับ เมื่อกี้เขาเพิ่งจะถูกยั่วโมโหมาหมาดๆ หึหึหึ!

จะมาวางก้ามอะไรกันนักหนา ก็แค่มีลูกศิษย์เก่งกว่าหน่อยเดียวเองไม่ใช่หรือไง?

ใครจะไม่มีบ้างล่ะ!

ซื่อมู่อดไม่ได้ที่จะนึกถึง ‘เจียเล่อ’ ลูกศิษย์ของตัวเอง ดูเหมือนว่า บางที อาจจะ น่าจะพอเทียบกับหลัวซู่ได้สัก 1 ใน 10 ล่ะมั้ง

ยิ่งคิด ซื่อมู่ก็ยิ่งแค้นใจจนกัดฟันกรอด ไอ้ลูกศิษย์จอมซื่อบื้อของเขาช่างโง่เขลาเบาปัญญาเสียจริงๆ เจ้าไม่รู้จักพยายามบ้างเลยหรือไง!!!

กลับไปเมื่อไหร่ จะเอามีดดาบเล่มโตยาว 3 เมตรของข้าฟาดสั่งสอนให้เข็ด

“ศิษย์น้องเล็ก ลูกหมาป่าในมือเจ้านี่ไปเอามาจากไหน อาจารย์อาให้มาหรือ?”

ชิวเซิงมักจะไปช่วยคุณอาเฝ้าร้านเป็นประจำ จึงฝึกฝนวิชาหูตากว้างไกลมาจนชำนาญ มองปราดเดียวก็เห็นลูกหมาป่าตัวน้อยในอ้อมแขนของหลัวซู่ทันที

หลัวซู่ไม่รู้จัก แต่เขารู้จักนะ

อี้จวงตั้งอยู่ในที่ห่างไกลความเจริญ มักจะมีหมาป่าป้วนเปี้ยนอยู่แถวนี้เป็นประจำ ไม่ใช่อะไรอื่น ก็แค่จะแอบปีนกำแพงมากินไก่นั่นแหละ

ใช่แล้ว ไก่โต้งตัวนั้นแหละ ที่ชอบทะเลาะกับหลัวซู่บ่อยๆ

ดวงชะตาของมันแข็งโป๊กจริงๆ อยู่กับลุงเก้ามาเกือบสิบปี ตัวใหญ่ล่ำบึ้ก หงอนไก่สีแดงก่ำ แถมยังชอบต่อสู้เป็นที่หนึ่ง

วันดีคืนดีก็บินข้ามกำแพง ออกไปจับงูจับตะขาบกินในป่า

เหตุผลที่ชิวเซิงรู้จักหมาป่าเป็นอย่างดี ก็เพราะปีนั้น ไก่โต้งในบ้านดันไปสู้กับหมาป่า จนกรงเล็บหักไปข้างหนึ่ง ส่วนหมาป่าตัวนั้นก็ไม่ได้เปรียบอะไร แถมยังตายคาที่อีกต่างหาก

ตอนนั้นลุงเก้าปวดใจแทบแย่ ต้องใช้ยาสมุนไพรล้ำค่าไปตั้งหลายขนาน กว่าจะรักษาไก่โต้งตัวนั้นจนหายดี

ชิวเซิงได้ยินข่าวลือมาว่า ไก่โต้งตัวนี้มีคนให้มา เป็นไก่สายพันธุ์ดุร้ายจากแถบเซียงซี หายากมากเลยนะ

ลุงเก้าเลี้ยงดูฟูมฟักมันราวกับของล้ำค่ามาโดยตลอด จนกระทั่งการมาถึงของหลัวซู่น้อย

จะว่าไปแล้ว ตอนนั้นไก่โต้งตัวนั้นก็ซื่อบื้อจริงๆ ดูสถานการณ์ไม่เป็นเลย หลัวซู่ตอนนั้นยังเดินไม่ได้ นอนหลับปุ๋ยอยู่ในผ้าห่ม

ไก่โต้งนั่นมันเจ้าเล่ห์นัก เห็นว่าข้างนอกหนาว ก็เอาบั้นท้ายดันหลัวซู่กระเด็นออกจากผ้าห่ม แล้วยึดที่นอนไปหน้าตาเฉย

ทำเอาหลัวซู่น้อยหนาวจนร้องไห้จ้า

ชิวเซิงจำได้แม่น ลุงเก้าไม่เคยโกรธจัดขนาดนั้นมาก่อน วันนั้นเขาลงทุนซื้อไก่มาสิบกว่าตัวจากในตลาด

หลัวซู่ร้องไห้หนึ่งแอะ ลุงเก้าก็เอามีดฟันคอไก่ขาดกระเด็นไปหนึ่งตัว ให้ไก่โต้งตัวนั้นดูเป็นขวัญตา

ตั้งแต่นั้นมา ไก่โต้งก็ไม่กล้ายุ่งกับหลัวซู่อีกเลย บางครั้งมีปากเสียงทะเลาะกัน ก็ไม่กล้าแม้แต่จะกางกรงเล็บ ได้แต่กระพือปีกวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนไปทั่ว

ชิวเซิงย่อตัวลง เอามือลูบหัวลูกหมาป่าตัวนั้น แล้วดูฟันของมัน “ศิษย์น้องเล็ก นี่มันลูกหมาป่าชั้นยอดเลยนะเนี่ย แจ่มไปเลย!”

พอไก่โต้งตัวนั้นสู้หลัวซู่ไม่ได้ ก็หงุดหงิดไปหาเรื่องหมาป่าแทน บางทีชิวเซิงเบื่อๆ ก็จะปีนกำแพงไปดู

นานวันเข้า เขาก็กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการดูหมาป่าไปเลย

หมาป่าตัวไหนที่ยืนหยัดสู้กรงเล็บของไก่โต้งได้นานหน่อย นั่นแหละหมาป่าชั้นดี!

“เหลวไหล!”

หลัวซู่เบ้ปาก “นี่มันหมาต่างหาก ข้าตั้งชื่อให้มันแล้ว ต่อไปนี้มันจะเป็นลูกน้องของเสี่ยวเฮย (เสี่ยวแบล็ก) ชื่อว่า เอ้อร์เฮย (แบล็กจูเนียร์)!”

เอ้อร์เฮย?

เมื่อมองดูลูกหมาป่าสีเทาขาว ชิวเซิงก็คิดไม่ออกจริงๆ ว่าหลัวซู่ศิษย์น้องเล็กของเขาคิดอะไรอยู่ถึงได้ตั้งชื่อว่าเอ้อร์เฮย?

หรือจะเป็นเพราะเสี่ยวเฮย?

ชิวเซิงทำหน้าแปลกๆ เสี่ยวเฮยที่ว่าก็คือไก่โต้งสีสันฉูดฉาดที่ลุงเก้าเลี้ยงไว้นั่นแหละ

ทำไมถึงเรียกไก่โต้งสีสันฉูดฉาดตัวนั้นว่าเสี่ยวเฮยล่ะ?

ชิวเซิงเองก็ไม่รู้เหมือนกัน

ตั้งชื่อแปลกประหลาดก็ช่างเถอะ แต่นี่มันหมาป่าชัดๆ!

ชิวเซิงอยากจะถามให้รู้เรื่อง บางทีศิษย์น้องเล็กอาจจะไม่เคยเห็นหมาป่า เลยเข้าใจผิดคิดว่าเป็นหมาก็ได้

เขาเอ่ยขึ้นว่า “ศิษย์น้องเล็ก เจ้าดูผิดแล้ว นี่มันหมาป่า”

“หมาป่าเหรอ?”

หลัวซู่กะพริบตาปริบๆ ดวงตาเล็กๆ เต็มไปด้วยความสับสน เขาก้มหน้ามองลูกหมาป่าที่อยู่ข้างเท้า “เจ้าคือหมาป่าเหรอ?”

ชิวเซิงหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก สัตว์ตัวแค่นี้จะไปฟังภาษาคนรู้เรื่องได้อย่างไร?

แต่เรื่องไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น

ลูกหมาป่าตัวนั้นร้องออกมาคำหนึ่ง

“โฮ่ง?”

มันไม่เพียงแต่ร้องออกมา แต่ยังกระดิกหางอย่างรู้หน้าที่โดยไม่ต้องมีใครสอนอีกด้วย

ชิวเซิงอ้าปากค้าง ยืนอึ้งอยู่กับที่ ที่แท้ตัวตลกก็คือข้าเอง!

“มัวยืนบื้ออะไรอยู่ ทำวัตรเช้าหรือยัง รำหมัดแปดทิศหรือยัง กวาดลานบ้านหรือยัง วาดกระดาษยันต์หรือยัง?”

ลุงเก้าเริ่มทนดูไม่ได้ ยิงคำถามรัวเป็นชุด ทำเอาชิวเซิงกับเหวินไฉถึงกับใบ้กินไปเลย

เมื่อเช้าพวกเขานอนตื่นสาย เพิ่งจะลุกจากเตียง จะไปทำเรื่องพวกนั้นได้อย่างไร?

“หึ ยังไม่ได้ทำก็รีบไปทำสิ หรือยังอยากจะกลับไปคุยกับท่านโจวกงอีก?”

ชิวเซิงกับเหวินไฉรีบเผ่นหนีทันที คนหนึ่งแย่งไม้กวาดมากวาดพื้น อีกคนก็ทำท่ารำมวยลมไปมา

ลุงเก้าพยักหน้าอย่างพึงพอใจ จากนั้นก็หันไปตบหัวหลัวซู่เบาๆ “วันๆ ไม่รู้จักเรียนรู้สิ่งดีๆ เอาแต่เรียนรู้วิธีหลอกคนมาจากอาจารย์อาของเจ้า ศิษย์พี่ทั้งสองของเจ้าก็ซื่อบื้ออยู่แล้ว ยังจะไปหลอกพวกเขาอีก!”

ซื่อมู่ที่เพิ่งสงบสติอารมณ์ได้ยินเข้า เปลือกตาก็กระตุกขึ้นมาทันที มีคนโยนหม้อใบเบ้อเริ่มมาให้เขาหน้าตาเฉย

หลัวซู่เองก็รู้สึกผิดขึ้นมานิดๆ การที่ตัวเองคอยแกล้งศิษย์พี่ทั้งสองทุกวันแบบนี้ มันช่างไร้ศีลธรรมเสียจริงๆ

แต่อี้จวงเล็กๆ แห่งนี้ ก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นใดแล้ว แถมยังไม่มีเพื่อนเล่นรุ่นราวคราวเดียวกันอีก หลัวซู่ตัวคนเดียวก็เบื่อเหมือนกันนะ

แต่วันนี้มีบางอย่างเปลี่ยนไป หลัวซู่มีเอ้อร์เฮยแล้ว

เอ้อร์เฮยร่างเล็กๆ ตัวสั่นเทา มันมองไปรอบๆ อย่างงุนงง โดยไม่รู้ตัวเลยว่าได้ตกเป็นเหยื่อของใครบางคนเข้าแล้ว

“ออกไปคราวนี้เจอเรื่องยุ่งยากอะไรไหม?” ลุงเก้าเอ่ยถามขึ้น

เขาไม่ได้เดินทางออกจากเมืองเริ่นเจียเจิ้นมานานมากแล้ว นานๆ ครั้งก็แค่ไปปราบปีศาจตามหมู่บ้านเล็กๆ บนเขาแถวนี้เท่านั้น

เหตุผลแรกก็คือ เขาเป็นนักพรตที่มีชื่อเสียงโด่งดังในเมืองเริ่นเจียเจิ้น คอยประจำการและปกป้องความสงบสุขของที่นี่

เมืองเริ่นเจียเจิ้นจะว่าใหญ่ก็ไม่ใหญ่ จะว่าเล็กก็ไม่เล็ก ผ่านไปไม่กี่วันก็มักจะมีคนเจอเรื่องประหลาดๆ อยู่เสมอ

นี่แหละคือเวลาที่ลุงเก้าต้องออกโรง หากเขาเดินทางไกล ดีไม่ดีอาจจะมีคนต้องเอาชีวิตไปทิ้งถึงหนึ่งหรือหลายคนก็เป็นได้

เหตุผลที่สองก็แน่นอนว่าเป็นเพราะหลัวซู่ยังเด็ก ลุงเก้ารู้ดีว่าเหวินไฉกับชิวเซิง ศิษย์สองคนของเขามีนิสัยอย่างไร

แค่สามพยางค์ ไม่-เอา-ไหน

ถ้าห้าพยางค์ก็ โคตร-จะ-ไม่-เอา-ไหน

เรื่องแบบนี้จะบังคับกันก็ไม่ได้ เพราะคนอื่นเขาบำเพ็ญเพียรเพื่อความมั่งคั่งร่ำรวย แต่ลุงเก้าบำเพ็ญเพียรจนยากจนข้นแค้น ต้องมาอาศัยอยู่ในอี้จวง คลุกคลีกับคนตายอยู่ทุกวี่ทุกวัน

แล้วจะมีวัยรุ่นสักกี่คนที่ชอบสายงานแบบนี้ล่ะ?

เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะทนความลำบากไม่ไหว อยากจะหาข้าวกินประทังชีวิต ถึงจะเลือกเดินเส้นทางนี้

ด้วยเหตุนี้ ลุงเก้าจึงรับศิษย์แค่เหวินไฉกับชิวเซิงมาตลอดหลายปี แถมพรสวรรค์ของพวกเขาก็ไม่ได้โดดเด่นอะไรเลย

เมืองเริ่นเจียเจิ้นไม่มีคนที่มีพรสวรรค์ฉลาดหลักแหลมเลยหรือไง?

เมื่อไม่ได้เดินทางไกล ข่าวสารที่ลุงเก้าได้รับส่วนใหญ่ก็มาจากหนังสือพิมพ์ หรือไม่ก็ข่าวลือซุบซิบ การจับแพะชนแกะ ส่วนที่เหลือก็แน่นอนว่ามาจากข่าวสารที่ซื่อมู่ผู้เป็นศิษย์น้องเดินทางไปทั่วสารทิศนำมาบอกเล่า

ซื่อมู่ส่ายหน้า “ข้างนอกยังวุ่นวายอยู่เลย พวกขุนศึกพวกนั้นถึงจะยังไม่เปิดศึก แต่ก็ไม่มีใครยอมใคร ไม่ช้าก็เร็วคงได้ห้ำหั่นกันจนตายไปข้าง ส่วนพวกชาวบ้านน่ะเหรอ เฮ้อ!”

คนในยุคบ้านเมืองระส่ำระสาย ชะตาชีวิตช่างไร้ค่า!

[จบแล้ว]