บทที่ 20 - สุนัขสัญจรและงูหน้าคน

บทที่ 20 - สุนัขสัญจรและงูหน้าคน

ลุงเก้ามองสัตว์ประหลาดขนแดงที่มุมลานบ้าน คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น “วิชามารมายา!”

เขาเดินวนรอบกรงเหล็กสองรอบ ลิงน้ำตัวนั้นราวกับฟังภาษาคนรู้เรื่อง พอเห็นลุงเก้าก็เหมือนเห็นฟางเส้นสุดท้าย รีบใช้สองแขนค้ำยันพื้น โขกศีรษะให้หลายครั้งติดต่อกัน

ดวงตาของมันเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา ท่าทางน่าสงสารเหมือนเด็กน้อยไม่มีผิด

ลุงเก้าเริ่มจะมีน้ำโหแล้ว เขาหันไปมองหลัวซู่ที่อยู่ข้างๆ ชี้ไปที่ลิงในกรงแล้วถามว่า “เจ้านี่ได้มาจากไหน?”

ชิวเซิงเห็นสีหน้าลุงเก้าไม่สู้ดี ก็ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงๆ

หลัวซู่รู้ดีว่าลุงเก้าโกรธเรื่องอะไร เพราะสัตว์ประหลาดขนแดงนี่ไม่ใช่ลิงน้ำที่ไหน แต่มันคือคนต่างหาก แค่โดนคนใช้คาถาอาคมสาปให้กลายเป็นแบบนี้

ซึ่งก็คือพวกนอกรีตมารศาสนานั่นเอง

“ตอนเดินตลาดวันนี้ ข้าเห็นคนขายลิงน้ำ ข้ารู้สึกว่ามันทะแม่งๆ ก็เลยซื้อมา”

“ข้าเห็นชายคนนั้นมีไอหมอกสีดำลอยวนเวียนอยู่รอบตัว ท่าทางเหมือนจะใช้คาถาอาคมเป็น ไอ้ตัวนี้น่าจะเป็นฝีมือของเขานี่แหละขอรับ”

ลุงเก้าเลิกคิ้วกระบี่ขึ้น กระโดดขึ้นไปปลดกระบี่เหรียญทองแดงที่แขวนอยู่หน้าประตูลงมา

กระบี่เหรียญทองแดงนี้คือของวิเศษคู่กายลุงเก้าอย่างแท้จริง ทำจากเหรียญทองแดงและด้ายแดง ถักทอขึ้นในวันเทศกาลปาเจี๋ย หรือวันซานหยวนของทุกปีตามปฏิทินจันทรคติ

เมื่อถักทอเสร็จสิ้น ตอนกลางวันต้องจุดธูปบูชา ตอนกลางคืนต้องอาบแสงจันทร์ กว่าจะได้กระบี่สักเล่มนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ปกติจะแขวนไว้หน้าประตูเพื่อปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายและปกป้องคุ้มครอง แต่เมื่อเจอปีศาจตนใหญ่หรือผีร้าย ก็จะคว้ากระบี่นี้ไปใช้ปราบมารกำราบปีศาจ ซึ่งไม่เคยพลาดเลยสักครั้ง

แต่วันนี้ ลุงเก้าหยิบกระบี่เหรียญทองแดงมา ไม่ใช่เพื่อปราบมารกำราบปีศาจ แต่เพื่อฆ่าคน!

ไม่ใช่อะไรหรอก กระบี่ไม้ท้อมันฟันคนไม่ตายน่ะสิ

ลุงเก้าตวัดกระบี่เหรียญทองแดงในมือ ถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา “นักพรตนอกรีตคนนั้นหนีไปทางไหนแล้ว?”

“ท่านอาจารย์ขอรับ เรื่องนี้ต้องยกความดีความชอบให้ศิษย์น้องเล็กเลยนะขอรับ” ชิวเซิงรีบแทรกขึ้น “เขาใช้ยันต์เทพเสวียนชิงเก้าสวรรค์ ฟาดนักพรตนอกรีตคนนั้นจนวิญญาณแตกสลายไปเลยล่ะขอรับ!”

ลุงเก้าเบิกตากว้าง ยันต์เทพเสวียนชิงเก้าสวรรค์อะไรกัน เหมาซานมียันต์ที่เขาไม่รู้จักด้วยหรือ?

พูดจาเลื่อนเปื้อน ไร้สาระทั้งเพ

หลัวซู่หัวเราะแหะๆ ชูเส้นขนในมือขึ้นมา “ท่านอาจารย์ ยันต์เทพเสวียนชิงเก้าสวรรค์น่ะไม่มีหรอกขอรับ แต่ขนช่วยชีวิตของท่านนี่สุดยอดไปเลย ไม่รู้ว่าเป็นของเทพองค์ไหน แค่หยิบออกมา ปีศาจร้ายก็พากันหนีเตลิด สิ่งชั่วร้ายไม่กล้ากล้ำกรายเลยล่ะขอรับ”

“อะแฮ่ม!”

ลุงเก้ากระแอมไอเบาๆ สีหน้าดูภูมิใจเล็กน้อย แต่ก็แสร้งทำเป็นโกรธเคือง “อย่ามาพูดจาเหลวไหล อาจารย์อย่างข้าจะไปนับว่าเป็นเทพเซียนได้ยังไง”

เส้นขนนั้นลุงเก้าถอนมาจากตัวเขาเอง แล้วใส่พลังเวทกับจิตวิญญาณเข้าไป เพื่อให้เป็นเครื่องรางคุ้มครองศิษย์ตัวน้อย

ทำไมไม่ใช้กระดาษยันต์ล่ะ?

เฮ้อ พูดแล้วก็เศร้าใจ กระดาษยันต์ในอี้จวงอันกว้างใหญ่แห่งนี้ ถูกศิษย์ตัวน้อยอย่างหลัวซู่เอาไปพับเป็นหุ่นกระดาษยัดไว้เต็มอกเสื้อจนหมดแล้ว

ตามที่หลัวซู่บอก โลกภายนอกมันอันตรายเกินไป โอกาสเจออันตรายตอนออกจากบ้านมีถึง 10% ปัดเศษขึ้น ก็เท่ากับว่าออกจากบ้านปุ๊บก็ต้องเจออันตรายปั๊บ

ดังนั้นต้องพกหุ่นกระดาษติดตัวไว้เผื่อเหตุฉุกเฉินเสมอ

ลุงเก้าเลยต้องใช้เส้นขนแทน ทำไมไม่ใช้เศษไม้ล่ะ? เศษไม้ใช้พลังเวทเยอะเกินไป แถมปกติหลัวซู่ก็ไม่ค่อยได้ออกไปไหนไกล อยู่แต่อี้จวงเป็นส่วนใหญ่ ใช้แค่เส้นขนก็พอแล้ว

เดิมทีคิดว่าการทำแบบนี้เป็นเรื่องไม่จำเป็น แต่ใครจะไปคิดล่ะว่าวันนี้จะได้ใช้งานจริงๆ แบบนี้ก็ยิ่งทำให้ลุงเก้าดูเป็นผู้หยั่งรู้ฟ้าดินไม่ใช่หรือ?

ถึงแม้มันจะเป็นแค่ความบังเอิญ แต่ลูกศิษย์สองคนนี้ไม่รู้นี่นา

ฮ่าๆๆ!

ลุงเก้าเพิ่งจะภาคภูมิใจได้ไม่ทันไร ก็เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างทะแม่งๆ เส้นขนของเขาแค่บรรจุพลังเวทไว้บางส่วน เอาไว้จัดการปีศาจกระจอกๆ น่ะพอไหว แต่ถ้าเจอพวกนักพรตนอกรีตที่ใช้คาถาอาคมเป็น ก็คงตึงมือไปหน่อย

“แล้วนักพรตนอกรีตนั่นถูกจัดการได้ยังไงล่ะ?”

“ก็ผลงานของท่านอาจารย์ทั้งนั้นแหละขอรับ!” หลัวซู่กะพริบตาปริบๆ “ข้าใช้พลังเวท ยมทูตขาวดำจากยมโลกก็โผล่มาลากคอพังพอนเฒ่านั่นไปเลย เหมาซานของเรานี่เส้นใหญ่จริงๆ”

ยมทูตขาวดำเรอะ?

ลุงเก้ารู้สึกปวดใจขึ้นมาตงิดๆ นี่มันไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเส้นสายของเหมาซานเลยนะ มันเป็นเพราะเงินกงเต๊กที่ข้าเผาไปให้บ่อยๆ ต่างหากล่ะ

ถึงเขาจะเปิดธนาคาร (กงเต๊ก) แต่จะใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายแบบนี้ไม่ได้นะเว้ย

ลุงเก้ามองหลัวซู่ แล้วก็ทอดถอนใจ ช่างมันเถอะ ช่วยก็ช่วยไปแล้ว ขอแค่ศิษย์ตัวน้อยปลอดภัยก็พอ พอถึงเทศกาลจงหยวน ค่อยเผากระดาษเงินกระดาษทองไปให้เยอะๆ ก็แล้วกัน

เขาเก็บกระบี่เหรียญทองแดง หันไปสั่งชิวเซิง “ไปเตรียมเลือดมา!”

“หา?”

ชิวเซิงยืนงง หลัวซู่อดไม่ได้ที่จะกระซิบเตือน “เลือดหมาดำไง”

เลือดหมาดำสามารถปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย ทำลายคำสาปได้

ชิวเซิงถึงบางอ้อ รีบวิ่งออกไปทันที

ลุงเก้ามองดูชิวเซิงจอมทึ่มแล้วก็ไม่ได้รู้สึกผิดหวังอะไรมากมายอย่างที่ผ่านมา โบราณว่าไว้ ความผิดหวังเกิดจากการตั้งความหวังไว้สูงเกินไป พอตั้งเป้าไว้สูงแล้วทำไม่ได้ ก็ย่อมต้องผิดหวังเป็นธรรมดา

เขาไม่ตั้งความหวังอะไรสูงๆ กับชิวเซิงอีกแล้ว ขอแค่ใช้ชีวิตเป็นเศรษฐีบ้านนอก แต่งภรรยาที่รู้จักดูแลบ้านเรือน มีลูกชายอ้วนท้วนสมบูรณ์สักสองสามคน ชาติหน้าก็ไปเกิดในครอบครัวดีๆ แค่นี้ก็พอแล้ว

กว่าจะไปเอาเลือดหมาดำมาได้ก็ต้องใช้เวลาพักใหญ่

ลุงเก้าจูงมือเล็กๆ ของหลัวซู่เดินมาที่หน้ากรงเหล็ก สีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง “หลัวซู่ เจ้ามีพรสวรรค์เฉลียวฉลาด เรียนรู้วิชาเต๋าได้อย่างรวดเร็ว แต่มีสิ่งหนึ่งที่เจ้าต้องจดจำไว้ให้ขึ้นใจ”

หลัวซู่เงยหน้าขึ้น ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

“จงจำไว้ว่า ห้ามใช้วิชาเต๋าทำร้ายผู้อื่นเด็ดขาด การบำเพ็ญเพียรคือการขัดเกลาจิตใจ ขัดเกลาจิตวิญญาณ ไม่ใช่เพื่อแสวงหาทรัพย์สิน เงินทอง ชื่อเสียง หรือผลประโยชน์ เข้าใจไหม?”

หลัวซู่พยักหน้ารับ

ลุงเก้าทอดถอนใจ “เจ้ายังเด็ก วันข้างหน้าเจ้าก็จะเข้าใจเองว่า คนดีบนโลกนี้นั้นมีน้อยนัก แต่โลกนี้จะขาดคนดีไปไม่ได้ ถึงจะทำตัวเป็นคนดีไม่ได้ ก็ห้ามทำตัวเป็นคนเลวเด็ดขาด”

เขามองดูใบหน้าอ่อนเยาว์ของหลัวซู่ ในใจก็อดกังวลไม่ได้ นี่แหละน้า หัวอกคนเป็นพ่อแม่

“เจ้ามีพรสวรรค์เฉลียวฉลาด เรื่องการฝึกฝนวิชาเต๋า ข้าไม่เป็นห่วงเลย แต่โลกภายนอกนั้นเต็มไปด้วยอันตราย วันข้างหน้าเวลาออกไปเผชิญโลกกว้าง เจ้าต้องระมัดระวังตัวให้มาก!”

“พวกคนชั่วร้ายในยุทธภพ มักจะใช้วิชานอกรีตที่ร้ายกาจและโหดเหี้ยม ทำร้ายผู้อื่นเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง เหมือนกับวิชามารมายานี่ไง!”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ แววตาของลุงเก้าก็เปลี่ยนเป็นดุดัน “ในสมัยโบราณ มีนักพรตใช้วิชานี้ สาปคนให้กลายเป็นลิงเป็นหมา เอามาเร่ขายโชว์ปาหี่ตามท้องถนน หลอกให้คนคิดว่าเป็นหมูเป็นแกะ แล้วเอาไปขายเป็นสัตว์เลี้ยง”

เอาไปขายเป็นสัตว์เลี้ยง ถ้าโชคดีหน่อย ก็อาจจะโดนใช้งานให้ลากของโม่แป้ง เอาชีวิตรอดไปวันๆ ถ้าโชคร้าย ก็โดนสับเป็นชิ้นๆ ลงกระทะทอดไปเลย

ถึงคาถาอาคมจะอยู่ได้ไม่นาน แต่ตอนนั้นก็คงตายกลายเป็นผีไปแล้ว

ครึ่งหลังของประโยคนี้ลุงเก้าไม่ได้พูดออกมา แต่หลัวซู่ก็เข้าใจดี จิตใจมนุษย์นั้นโหดร้ายดุจปีศาจ มืดมิดราวกับก้นเหว

ในยุคสมัยนี้ ชีวิตคนไร้ค่าเสียยิ่งกว่าวัวกว่าแกะ พวกมารนอกรีตใช้วิชามารมายา จะมีสักกี่คนที่ทำลายคาถาได้ หรือมองออกว่าเป็นมนุษย์

วิชามารมายา คือการทำร้ายมโนธรรมในใจคน ไม่เพียงแต่หมายถึงวิชาของพวกมารนอกรีตเท่านั้น แต่ยังรวมถึงวิธีขอทานของพรรคกระยาจกด้วย

พวกพรรคกระยาจกถึงจะไม่มีคาถาอาคม แต่จิตใจกลับมืดบอด มักจะมีวิชาอย่าง ‘งูหน้าคน’ และ ‘สุนัขสัญจร’

สุนัขสัญจร: ถลกหนังหมา แล้วเอามาคลุมร่างเด็กน้อย ปล่อยทิ้งไว้นานวันเข้า หนังหมาก็จะหลอมรวมติดกับเนื้อหนังมังสา ต้องคลานสี่ขา ไม่ต่างอะไรกับสุนัข ถูกนำมาหลอกล่อขอทานตามท้องถนน เรียกว่า สุนัขสัญจร

งูหน้าคน: ตัดแขนขาทิ้ง แล้วยัดร่างใส่เข้าไปในหนังงูแห้งๆ บังคับให้ขยับตัวด้วยกระดูกแข้ง เหลือโผล่มาแค่ใบหน้ามนุษย์ เรียกว่า งูหน้าคน

ยุทธภพนี้ช่างอันตรายยิ่งนัก

ลุงเก้าลูบหัวเล็กๆ ของหลัวซู่ “พอจัดการเรื่องนี้เสร็จ อาจารย์จะสอนวิชาดูคนให้เจ้าก็แล้วกัน”

[จบแล้ว]