บทที่ 17 - ข้ายังเหลือเส้นขนอีกเส้น!

บทที่ 17 - ข้ายังเหลือเส้นขนอีกเส้น!

“ไอ้หนู กล้ามาเล่นลิ้นกับปู่อย่างข้าเชียวรึ!”

ชายร่างกำยำจ้องมองชิวเซิงและหลัวซู่ด้วยสายตาเย็นชาอำมหิต เขาขยี้ปลายนิ้วเข้าด้วยกัน เงินหยวนเป่าที่เคยวางอยู่บนพื้นก็กลายเป็นเศษกระดาษไปในพริบตา “ความแค้นเก่าความแค้นใหม่รวมกัน วันนี้ข้าจะส่งพวกแกไปเข้าเฝ้าพระยูไลที่ไซทีก็แล้วกัน”

ลิงน้ำในกรงเหล็กส่งเสียงร้องจี๊ดๆ ออกมา ชิวเซิงก็ตกใจจนถอยกรูดไปหลายก้าว หันไปมองศิษย์น้องเล็กอย่างขอความช่วยเหลือ

ความแค้นเก่าความแค้นใหม่ นี่มันคนกันเองชัดๆ!

หลัวซู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “พวกแกนี่พังพอนนี่น่าสนใจจริงๆ นะ ตายไปตัวหนึ่ง ก็ยังมีอีกตัวโผล่มา ไม่กลัวท่านอาจารย์ข้าฆ่าล้างโคตรพวกแกหรือไง?”

มิน่าล่ะ เขาถึงได้กลิ่นแปลกๆ แต่กลิ่นมันจางมาก หลัวซู่เลยไม่กล้าฟันธง

“ฮ่าๆ ฮ่าๆ!”

ชายร่างกำยำหัวเราะลั่นอย่างบ้าคลั่ง “ไอ้หนูเอ๊ย ช่างน่าขำจริงๆ กล้ามาแหย่เซียนพังพอนอย่างข้า ช่างใจกล้าบ้าบิ่นเสียจริง”

เขาหัวเราะไปพลาง ใบหน้าก็เริ่มบิดเบี้ยวไปพลาง ร่างกายสั่นสะท้าน ใบหน้าสี่เหลี่ยมที่เคยดูซื่อๆ กลับกลายเป็นดูน่าเกลียดน่ากลัว ราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

“ฮือๆ~”

ชายร่างกำยำแสยะยิ้ม ร้องไห้สลับหัวเราะ สีหน้าดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก “น้องรองผู้น่าสงสารของข้า อุตส่าห์บำเพ็ญเพียรมาเป็นร้อยปี เพียงเพื่อจะทวงความยุติธรรมให้ลูกหลาน กลับถูกตีตายทั้งเป็น!”

“ฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต เป็นหนี้ต้องชดใช้ด้วยเงิน อาจารย์แกฆ่าน้องรองข้า ถึงข้าจะทำอะไรเขาไม่ได้ แต่ข้าก็ทำอะไรลูกศิษย์เขาได้!”

“หึ!”

หลัวซู่แค่นเสียงอย่างดูแคลน “ปีศาจก็คือปีศาจ ทำมาเป็นพูดจามีเหตุผลอย่างมนุษย์ ช่างน่าขันสิ้นดี ฆ่าแล้วก็คือฆ่า มีอะไรต้องพูดอีก ปลาใหญ่กินปลาเล็กก็เท่านั้น บำเพ็ญเพียรมาเป็นร้อยปียังได้แค่นี้ เสียชาติเกิดจริงๆ”

“ปากดีนักนะ!” ชายร่างกำยำส่งเสียงร้องแปลกๆ คล้ายร้องไห้คล้ายหัวเราะ “แกคิดว่าคราวนี้อาจารย์แกจะมาช่วยแกอีกรึ?”

“ฮ่าๆ ช่างน่าขันสิ้นดี”

หลัวซู่ชะงักไป นึกขึ้นมาได้ว่าลุงเก้าถูกคนเรียกตัวไปปราบปีศาจที่หมู่บ้านห่างไกลตั้งแต่เช้าตรู่

“นึกออกแล้วใช่ไหมล่ะ อาจารย์แกคงไม่กลับมาง่ายๆ หรอก นี่เป็นแผนที่ข้าจงใจวางไว้เอง” ชายร่างกำยำวางตะกร้าสานที่สะพายหลังลงบนพื้น “ข้าจะส่งพวกแกไปเกิดใหม่เอง”

“อ้อ ไม่สิ”

ชายร่างกำยำทำหน้าเหมือนเพิ่งนึกอะไรออก “ได้ยินมาว่าเหมาซานมีเส้นสายในยมโลก ตายไปก็อาจจะได้ไปเกิดใหม่ในครอบครัวดีๆ”

“แบบนั้นก็เข้าทางพวกแกน่ะสิ!” ชายร่างกำยำแสยะยิ้ม “งั้นให้ข้ากินพวกแกดีกว่า วิญญาณจะได้แตกสลาย ไม่เหลือซากให้สืบสาวราวเรื่องได้ คอยดูสิว่าอาจารย์แกจะเก่งกาจแค่ไหน จะตามหาข้าเจอไหม”

เขาขบฟันเสียงดังกึกกัก ฟันดูแหลมคมและแข็งแรงมาก

ชิวเซิงทนไม่ไหว เริ่มสั่นเทาด้วยความกลัว พังพอนสิงร่างนี่ทำไมถึงดูน่ากลัวขนาดนี้?

“ศิษย์น้องเล็ก จะเอาไงดีล่ะทีนี้?”

หลัวซู่มองเขาด้วยสายตาแปลกๆ “ข้าบอกเจ้าไปแล้วไง ว่าข้ายังมีเส้นขน!”

ชายร่างกำยำพุ่งพรวดเข้ามาด้วยความเร็วสูง เขี้ยวแหลมเล็บคม มือทั้งสองข้างกลายเป็นกรงเล็บขนสีเหลือง ดูเหมือนพังพอนไม่มีผิดเพี้ยน

หลัวซู่ประกบมือเข้าด้วยกัน รวบรวมพลังเวทในร่างกาย แล้วตะโกนก้อง

“วิชากระดาษมนตรา!”

เงาร่างของผีสาวตนหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้นเกาะอยู่บนแผ่นหลังของหลัวซู่ นางมีผมยาวสยายสีดำขลับ สวมชุดยาว สวมรองเท้าปักลายสีแดงคู่นั้นที่เท้า

อาจจะเป็นเพราะจมน้ำตาย นางจึงก้มหน้าไม่พูดจา มีเพียงหยดน้ำที่หยดติ๋งๆ ลงมาจากเส้นผม

หยดแหมะ หยดแหมะ

เสียงนั้นดังก้องกังวาน ชัดเจนราวกับหยดลงไปในหัวใจ ชิวเซิงที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านด้วยความหนาวเหน็บ

อากาศเย็นลงแล้วรึ?

“อย่าหันกลับไปมอง!”

หลัวซู่กระซิบเตือน มีผีอยู่ข้างหลัง ห้ามหันกลับไปมองเด็ดขาด นี่คือข้อห้ามของวิชากระดาษมนตรา

นี่คือเหตุผลที่ลุงเก้ามักจะเตือนให้เขาใช้วิชากระดาษมนตราให้น้อยลง เพราะมันฝึกง่าย พัฒนาเร็ว แต่เชี่ยวชาญยาก มีข้อห้ามมากมาย และบั่นทอนอายุขัยได้ง่าย

ชิวเซิงยืดอกขึ้น จ้องมองตรงไปข้างหน้า ชายร่างกำยำกำลังพุ่งเข้ามาใกล้ เขี้ยวแหลมคมอยู่ห่างไปเพียงไม่กี่คืบ

ที่เลวร้ายกว่านั้นคือ มีกลิ่นเหม็นสาบสางพัดโชยมาเตะจมูก

ส่วนหลัวซู่กลับดูนิ่งสงบมาก ไม่อาบน้ำแปรงฟันมาเป็นร้อยๆ ปี กลิ่นมันจะดีได้ยังไง?

ถึงจะเป็นแค่การสิงร่าง แต่ก็แทบไม่ต่างจากร่างจริงเลย

เมื่อกรงเล็บของชายร่างกำยำกำลังจะตวัดโดนคอของชิวเซิง หลัวซู่ก็ร่ายรำนิ้วประสานอินอย่างรวดเร็ว

“ข้ามีเส้นผม 3,000 เส้น!”

สิ้นเสียงคำราม ผีสาวที่ก้มหน้าอยู่บนหลังของหลัวซู่ก็เงยหน้าขึ้นพรวด ผมยาวสยายแผ่กระจายออกปกคลุมจนมืดฟ้ามัวดิน

ในวินาทีที่ผีสาวเงยหน้าขึ้น เส้นผมของนางก็ยาวขึ้นอย่างรวดเร็ว

ฟุ่บ!

เส้นผมดกหนารวมตัวกัน ราวกับลิ่มเหล็กแหลมคม แทงทะลุหน้าอกของชายร่างกำยำอย่างง่ายดาย แล้วเหวี่ยงร่างของเขาลอยกระเด็นออกไป

ชิวเซิงเอามือทาบอก หอบหายใจแฮ่กๆ น่ากลัวชะมัดเลย ตอนพังพอนพุ่งเข้ามาใกล้ วิชาความรู้ที่เคยเรียนมาหายวับไปจากหัวหมดเลย

ถึงแม้เขาจะไม่ได้เรียนรู้อะไรมามากนักก็เถอะ

หลัวซู่มีสีหน้าเคร่งเครียดสุดๆ เขางอนิ้วมือ เส้นผมที่ปลิวไสวอยู่เต็มท้องฟ้าเบื้องหลังก็เริ่มพันเกลียวเข้าด้วยกัน กลายเป็นเหมือนแส้ ฟาดรัดเข้าใส่ชายร่างกำยำที่เพิ่งจะลุกขึ้นยืน

ชายร่างกำยำถูกรัดจนแน่นขยับไม่ได้ หลัวซู่สะบัดมือไปมา บังคับเส้นผมให้ฟาดร่างชายร่างกำยำลงกับพื้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า เสียงดังปึงปัง แผ่นหินปูพื้นแตกออกเป็นรอยร้าว

“แควก!”

ชายร่างกำยำก็ไม่ใช่หมูๆ ให้เชือดง่ายๆ เขาสบโอกาส ยืดกรงเล็บยาวออก จิกตะปบลงบนพื้นอย่างแรง

ไม่ว่าหลัวซู่จะออกแรงดึงแค่ไหน ก็ไม่อาจดึงร่างชายร่างกำยำขึ้นมาได้

ชายร่างกำยำหันขวับกลับมา แววตาดุดันอำมหิต “ไอ้หนู ประมาทแกไปหน่อย ไม่คิดเลยว่าจะเล่นคาถาอาคมเป็นด้วย”

“ถ้าปู่อย่างข้าไม่ได้กำลังสิงร่างคนอื่นอยู่ แล้วยังไม่ค่อยชินกับร่างนี้ล่ะก็ ไอ้เด็กอมมืออย่างแกคงตายโหงไปนานแล้ว!”

หลัวซู่ไม่โต้ตอบ เพราะนั่นคือความจริง เขาเป็นแค่ไก่อ่อนระดับเหรินซือ ขั้น 4 เพิ่งจะฝึกวิชาเต๋ามาได้ไม่กี่เดือน ต่อให้มีวิชากระดาษมนตรา ก็ไม่อาจรับมือกับปีศาจเฒ่าร้อยปีได้หรอก

แต่เผอิญว่า ปีศาจเฒ่าร้อยปีตนนี้ดันสิงร่างคนอื่นเข้ามาในเมืองเพื่อแก้แค้น ทำให้ตอนนี้มันอ่อนแอลงอย่างมาก

ทั้งสองฝ่ายต่างก็ยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่แบบนั้น แต่ไม่นาน หลัวซู่ก็เริ่มจะต้านทานไม่ไหว เขาเป็นแค่ระดับเหรินซือ ขั้น 4 มีพลังเวทไม่มากพอ

เขากระตุกมือ เส้นผมก็รัดร่างชายร่างกำยำแน่นขึ้นไปอีก เหมือนกำลังมัดหมูตายก็ไม่ปาน

เมื่อจัดการเรียบร้อย หลัวซู่ก็สะบัดมือขวา ทิ้งหุ่นกระดาษในมือไป แล้วล้วงเอาหุ่นกระดาษสีม่วงอีกตัวออกมาจากอกเสื้อ

เขามีสีหน้าเคร่งเครียด ริมฝีปากขมุบขมิบท่องคาถาไม่หยุด หุ่นกระดาษสีม่วงส่งเสียงร้องออกมา เป็นเสียงม้าร้อง

ชายร่างกำยำสังหรณ์ใจไม่ดี รีบใช้กรงเล็บแหลมคมตะกุยเส้นผมที่พันธนาการร่างของเขาไว้อย่างบ้าคลั่ง เส้นผมพวกนี้เกิดจากการรวมตัวของพลังเวท

กรงเล็บของเขาที่สามารถตัดเหล็กหั่นหยกได้ แต่พอมาตัดเส้นผมพวกนี้ กลับให้ความรู้สึกเหมือนใช้มีดทื่อๆ หั่นเนื้อ มันช่างหั่นยากหั่นเย็นเสียนี่กระไร

ส่วนหลัวซู่ร่ายคาถาเสร็จแล้ว เขามองดูหุ่นกระดาษสีม่วงในมือด้วยความเสียดาย วัสดุที่ใช้ทำนี่มันระดับพรีเมียมเลยนะ ลุงเก้ายังหวงไม่ยอมเอามาใช้วาดยันต์เลย

แต่พอนึกขึ้นได้ว่าปีศาจเฒ่าร้อยปีตนนี้มีค่าตั้ง 150 แต้มพลังงาน ซึ่งเท่ากับเขาต้องบำเพ็ญเพียรตั้งเกือบห้าเดือน

หลัวซู่ก็มีสีหน้าเด็ดเดี่ยวขึ้นมาทันที “ขออัญเชิญกวนอูลงมาปราบมารกำราบปีศาจ!”

เขาออกแรงขว้างหุ่นกระดาษในมือออกไป ม้ากระดาษส่งเสียงร้องแหลม ขยายขนาดขึ้นตามแรงลม สี่ขากระโจนทะยานไปข้างหน้า ร่างกระดาษที่ขี่อยู่บนหลังม้านั้นมีหนวดเครายาวเฟื้อย ดวงตาเรียวยาวดุจหงส์

ชายร่างกำยำตกตะลึง หุ่นกระดาษขี่ม้าพุ่งเข้ามาถึงตรงหน้าแล้ว ดวงตาที่เดิมทีปิดสนิทอยู่ก็เบิกโพลงขึ้น สองแขนกวัดแกว่งง้าวใหญ่ ท่าทางห้าวหาญดุดัน รังสีอำมหิตแผ่ซ่าน!

“ไม่!”

ชายร่างกำยำระเบิดพลังทั้งหมดที่มี หวังจะต้านทานคมง้าวของหุ่นกระดาษ แต่ก็ได้ยินเพียงเสียงดังฉับ ศีรษะของเขากระเด็นหลุดจากบ่า ลอยละลิ่วตกลงมากระดอนไปกับพื้นราวกับลูกบอล

“เยี่ยมมากศิษย์น้องเล็ก!” ชิวเซิงเห็นชายร่างกำยำตายแล้ว ก็ตื่นเต้นดีใจจนเนื้อเต้น

น่ากลัวชะมัดเลย ให้ตายสิ

หลัวซู่มีสีหน้าเคร่งเครียด ชายร่างกำยำล้มตึงลงกับพื้น ควันสีดำสายหนึ่งพวยพุ่งออกจากร่าง ลอยไปที่ตะกร้าสานที่อยู่ไม่ไกล ตะกร้าสั่นไหวเล็กน้อย

พังพอนเฒ่าที่มีลักษณะคล้ายกับตัวที่เจอกันเมื่อหลายวันก่อนมุดออกมาจากในนั้น ดวงตาทอแสงสีเขียวปะหลับปะเหลือก น่าขนลุกขนพอง

ชิวเซิงลอบกลืนน้ำลาย ร่างกวนอูอันห้าวหาญดุดันตรงหน้าก็เกิดควันสีเทาพวยพุ่งขึ้นมา แล้วสลายกลายเป็นกองขี้เถ้าไปในพริบตา

หลัวซู่เข่าอ่อน ทรุดฮวบลงไปนั่งกองกับพื้น พลังเวทในร่างกายแทบจะเหือดแห้ง การโจมตีเมื่อครู่นี้คือพลังเฮือกสุดท้ายของเขาแล้ว

พังพอนเฒ่าก็สัมผัสได้ถึงเรื่องนี้ แสยะยิ้มอำมหิต เพียงแค่ตวัดสายตามอง ชิวเซิงที่กำลังจะแบกหลัวซู่หนีก็ตัวแข็งทื่อ ก้าวขาไม่ออก

หลัวซู่ทอดถอนใจ “ตอนแรกข้าคิดว่าจะพึ่งตัวเองได้ แต่ก็น่าเสียดาย”

“ไอ้หนู วันนี้ของปีหน้าจะเป็นวันครบรอบวันตายของแก บนหลุมศพแกจะไม่มีหญ้าขึ้นหรอกนะ เพราะปู่อย่างข้าจะปลูกต้นไม้ไว้แทน!”

ดูสิ ไอ้เจ้านี่มันปากคอเลาะร้ายแค่ไหน!

หลัวซู่ไม่ทนอีกต่อไป ล้วงเอาไม้ตายก้นหีบออกมาจากอกเสื้อ

มันคือเส้นขนหนึ่งเส้น

[จบแล้ว]