บทที่ 8 - คัมภีร์เต๋าซ่างชิงต้าต้ง

บทที่ 8 - คัมภีร์เต๋าซ่างชิงต้าต้ง

เหมาซานก่อกำเนิดปราณมีทิศทาง ซานชิงหลิงกวนประทับกลางศาลศักดิ์สิทธิ์

อสนีบาตพิรุณกระบี่พิชิตมารร้าย สองแขนเสื้อบรรจุฟ้าดินปรับสมดุลหยินหยาง

ลุงเก้าดึงธูปไม้จันทน์ออกมาจากด้านข้างหนึ่งดอก ใช้นิ้วมือสองนิ้วถูไถไปมา ธูปไม้จันทน์ก็ติดไฟขึ้นมาเสียอย่างนั้น

ดวงตาของหลัวซู่เป็นประกายวาววับ เมื่อก่อนไม่เคยเห็นลุงเก้ามีฝีมือเช่นนี้เลย หากพวกสิงห์อมควันในชาติก่อนมาเห็นเข้าล่ะก็ คงอิจฉาจนร้องไห้แน่ๆ

นี่ไม่ใช่เรื่องของไฟแช็ก แต่มันคือความเท่ต่างหากล่ะ แค่ปลายนิ้วถูไถ ควันไฟก็ลอยกรุ่นขึ้นมา ช่างดูมีหน้ามีตาเสียนี่กระไร

“ผู้บำเพ็ญเพียรในใต้หล้านี้ มีมากมายดั่งฝูงปลาข้ามแม่น้ำ นับไม่ถ้วน ส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้ฝึกตนอิสระ ฝึกวิชาจับฉ่าย มีเพียงนิกายไม่กี่แห่งเท่านั้นที่ยืนหยัดมานับพันปีโดยไม่ล่มสลาย แผ่กิ่งก้านสาขาเจริญรุ่งเรือง”

ลุงเก้าวางมือขวาขนานกับหน้าอก ใบหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ เขาเติบโตมาในเหมาซานตั้งแต่เด็ก ร่ำเรียนวิชาเต๋าของเหมาซาน เขาถือว่าเหมาซานเป็นส่วนหนึ่งที่สำคัญที่สุดในชีวิตของตนเองมานานแล้ว

เมื่อเอ่ยถึงเหมาซาน ลุงเก้าก็พูดน้ำไหลไฟดับ เล่าถึงจุดกำเนิดและประวัติความเป็นมาของเหมาซานอย่างละเอียดถี่ถ้วน แต่พอพูดไปพูดมา เสียงของเขากลับค่อยๆ เบาลง

เห็นเพียงหลัวซู่ ศิษย์ตัวน้อยของเขา นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงอย่างจริงจัง แต่หัวเล็กๆ กลับผงกขึ้นลงไม่หยุดหย่อน

หลับไปซะแล้ว!

ลุงเก้าทั้งขำทั้งโมโห ตอนที่เขาสอนเหวินไฉกับชิวเซิง ถึงแม้ศิษย์สองคนนี้จะหัวทึบไปสักหน่อย แต่ก็ยังตั้งใจฟังอย่างจริงจัง

เจ้าเด็กคนนี้!

เขาไม่พูดอะไรให้มากความอีก หมุนตัวเดินไปหยิบตำราโบราณสีเหลืองเก่าคร่ำคร่าเล่มหนึ่งออกมาจากช่องลับหลังรูปภาพ

“การบำเพ็ญเพียรต้องบ่มเพาะพลังปราณ ตอนนี้ร่างกายของเจ้าอ่อนแอ ปกติก็ต้องหมั่นฝึกฝนฝ่ามือแปดทิศ พลังงาน ลมปราณ จิตวิญญาณ ล้วนขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปไม่ได้เลย”

“สายสืบทอดเหมาซานของเรานี้ วิชาเต๋าที่ใช้ฝึกฝนก็คือ ‘คัมภีร์เต๋าซ่างชิงต้าต้ง’ เจ้าต้องตั้งใจศึกษาเล่าเรียนให้ดี อย่าทำตัวขี้เกียจสันหลังยาวเหมือนศิษย์พี่ทั้งสองของเจ้า”

“ฝึกมาตั้งหลายปี ชิวเซิงยังพอจะเรียนรู้ได้นิดหน่อย ส่วนเหวินไฉยิ่งไม่ต้องพูดถึง ไม่ได้เรื่องเลยสักนิด เจ้าต้องกู้หน้าให้อาจารย์นะ!”

ดูเหมือนจะนึกถึงลูกศิษย์ที่ไม่ได้เรื่องทั้งสองคนของตน ลุงเก้าก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา โชคดีที่ภายหลังเขายังรับศิษย์มาอีกคนหนึ่ง

มิเช่นนั้น สายสืบทอดนี้คงสูญหายไปแน่ๆ เดิมทีลุงเก้าฝากความหวังไว้ที่ชิวเซิง

แต่ตอนนี้มีหลัวซู่ผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ ลุงเก้าจึงย้ายความสำคัญทั้งหมดมาไว้ที่เขา

เหวินไฉกับชิวเซิงไม่ชอบวิชาเต๋าก็ช่างเถอะ เขาจะคุ้มครองให้พวกเขามีชีวิตที่สงบสุข ปูทางให้มีความเป็นอยู่มั่งคั่งไปตลอดชีวิต

ในชาติหน้า ค่อยหาครอบครัวดีๆ ให้พวกเขาไปเกิดใหม่ก็แล้วกัน

หลัวซู่มีสีหน้าจริงจัง พยักหน้ารับ ไม่มีทีท่าของคนง่วงนอนเหมือนเมื่อครู่นี้เลย เห็นได้ชัดว่าเมื่อกี้เขาแกล้งทำต่างหาก

“ท่านอาจารย์ ข้าจะทำให้วิชาเต๋าของเหมาซานเลื่องลือระบือนาม บุกขึ้นเขาเหมาซาน กลายเป็นเทียนซือแห่งเหมาซานรุ่นใหม่ แล้วแต่งภรรยาเข้าบ้านเยอะๆ เลยขอรับ”

หลัวซู่แค่นเสียงฮึดฮัด “ถึงตอนนั้น ข้าจะเอาป้ายชื่อของท่านไปวางไว้ใต้ป้ายของอาจารย์ปู่ทวด เพื่อรับเครื่องหอมบูชาจากเหมาซาน ใครหน้าไหนกล้าปากหอยปากปู ข้าจะจับมันไปขังไว้ในส้วมสักร้อยปี ให้มันเหม็นตายไปเลย!”

“พูดจาเหลวไหลอะไรกัน!”

ลุงเก้ามองหลัวซู่ที่พูดจาไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา เขาใช้มือลูบหัวเล็กๆ ของหลัวซู่ การจะทำเรื่องพวกนี้ให้สำเร็จมันง่ายเสียที่ไหนกัน

แม้หลัวซู่จะมีพรสวรรค์ไม่เลว เป็นหน่ออ่อนชั้นดีสำหรับการบำเพ็ญเพียร แต่สำหรับเหมาซานอันยิ่งใหญ่แล้ว พรสวรรค์ระดับนี้ก็ยังไม่ถือว่ายอดเยี่ยมที่สุด

การบุกขึ้นเขาเหมาซานเพื่อก้าวขึ้นเป็นเทียนซือแห่งเหมาซานนั้น แทบจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

ลุงเก้าบำเพ็ญเพียรมาหลายสิบปี ก็ยังเป็นเพียงตี้ซือ เพียงเท่านี้ก็ถือว่าเป็นนักพรตผู้เลื่องชื่อในย่านนี้แล้ว

ส่วนระดับเทียนซือนั้น แม้แต่สำนักเหมาซานเองก็ไม่มีผู้ใดบรรลุมานานนับหลายร้อยปีแล้ว

ท้ายที่สุดก็เหลือเพียงประโยคเดียว การบำเพ็ญเพียรนั้นช่างยากเข็ญเสียนี่กระไร!

หลัวซู่รับคัมภีร์วิชาลับมาจากมือลุงเก้า เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นในหัว

“ต้องการเรียนรู้ ‘คัมภีร์เต๋าซ่างชิงต้าต้ง’ หรือไม่?”

“เรียนรู้”

ข้อมูลสายหนึ่งปรากฏขึ้นในหัวของหลัวซู่ เคล็ดวิชาลึกลับซับซ้อนต่างๆ ช่างดูน่าพิศวงยิ่งนัก

ชื่อ : หลัวซู่

อายุ : แปดขวบ

ขอบเขต : เหรินซือ ขั้น 2 (4/100)

พลังเวท : 20/20

วิชาเต๋า : วิชากระดาษมนตรา (เลเวล 3 1/100) , คัมภีร์เต๋าซ่างชิงต้าต้ง (ยังไม่บรรลุ 0/1)

แต้ม : 208

ทิศทางที่สามารถพัฒนาได้ : วิชากระดาษมนตราแยกร่าง 100 แต้ม , วิชากระดาษมนตราควบคุมวิญญาณ 100 แต้ม , วิชากระดาษมนตรรักษา 100 แต้ม

“หลัวซู่ เจ้าช่างมีพรสวรรค์ปราดเปรื่องนัก ไม่มีผู้ใดสั่งสอน แต่กลับสามารถฝึกฝนวิชากระดาษมนตราจนถึงขั้นเสกสิ่งของให้มีชีวิตได้ ช่างเกินจินตนาการของข้าไปไกลนัก”

ลุงเก้าทอดถอนใจ นึกถึงตอนที่เขาออกปราบมารพิทักษ์มรรคา กว่าจะสังหารนักพรตนอกรีตที่ใช้วิชากระดาษมนตราออกอาละวาดผู้นั้นได้ ก็ต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจไปมิใช่น้อย

ส่วนนักพรตนอกรีตผู้นั้นก็แก่หง่อม ไม่รู้ว่าใช้เวลาฝึกฝนมาเนิ่นนานเท่าใด จึงจะเข้าสู่ขั้นเสกสิ่งของให้มีชีวิตได้

แล้วหลัวซู่ใช้เวลาเท่าไหร่นะ ลุงเก้าลองนึกทบทวนดูอย่างละเอียด ดูเหมือนว่าจะใช้เวลาไม่ถึงสามวันเลยด้วยซ้ำ

ความรู้สึกเหลือเชื่อแผ่ซ่านขึ้นในใจของลุงเก้า เขามองดูหลัวซู่ที่กำลังพลิกอ่าน ‘คัมภีร์เต๋าซ่างชิงต้าต้ง’ อย่างตั้งใจ บางทีเด็กคนนี้อาจจะบรรลุถึงขั้นเทียนซือได้จริงๆ ก็เป็นได้?

ลุงเก้าส่ายหน้า โยนความคิดอันไร้สาระนี้ทิ้งไป “ตอนนี้ในร่างกายของเจ้ามีพลังเวทที่ข้าคอยหล่อเลี้ยงอยู่เป็นประจำ การเริ่มต้นศึกษาคัมภีร์เต๋าจึงเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับเจ้า”

“แต่เจ้าจงจำไว้สิ่งหนึ่ง เส้นทางการบำเพ็ญเพียรก็เหมือนการพายเรือทวนน้ำ หากไม่รุดหน้า ก็มีแต่จะถอยหลัง”

“ห้ามเอาเยี่ยงอย่างเหวินไฉกับชิวเซิง ศิษย์พี่ของเจ้าเด็ดขาด ผ่านมาตั้งหลายปีแล้วยังป้วนเปี้ยนอยู่แค่ระดับเหรินซือ ขั้น 1 ช่างน่า...”

“เฮ้อ!”

ลุงเก้าอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา สำหรับคนทั่วไป ผู้ที่มีพรสวรรค์เฉลียวฉลาด ใช้เวลาเพียงไม่กี่วันก็สามารถบรรลุระดับเหรินซือ ขั้น 1 ได้ ส่วนผู้ที่มีพรสวรรค์ธรรมดาก็ใช้เวลาประมาณครึ่งเดือน

ระดับเหรินซือ ขั้น 1 ถึง ขั้น 9 เป็นการบำเพ็ญจิตวิญญาณและรวบรวมพลังเวท ผู้ที่มีพรสวรรค์เหนือล้ำใช้เวลาเพียงสี่ปี แต่ผู้ที่มีพรสวรรค์ระดับทั่วไปต้องใช้เวลาถึงสิบห้าปี

ลุงเก้าใช้เวลาสามปี ส่วนศิษย์น้องซื่อมู่ใช้เวลาห้าปี

ส่วนการก้าวจากระดับเหรินซือไปสู่ระดับตี้ซือนั้น เปรียบเสมือนปลาหลีฮื้อกระโดดข้ามประตูมังกร ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปทั้งชีวิตก็ยากจะบรรลุถึง ลุงเก้าเองก็ใช้เวลาถึงสิบกว่าปี ส่วนซื่อมู่ก็ติดแหง็กอยู่ที่หน้าประตูมาจนถึงบัดนี้ ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลาอีกกี่ปี

หลัวซู่นั่งขัดสมาธิ เข้าสู่ภวังค์อย่างรวดเร็วภายใต้ความช่วยเหลือของกลิ่นธูปไม้จันทน์ จิตใจสงบนิ่ง เขาคุ้นเคยกับการควบคุมพลังเวทในร่างกายให้เริ่มโคจรไปมาอยู่แล้ว

พลังเวทเหล่านี้ล้วนเป็นของลุงเก้า ร่างกายของเขาอ่อนแอเกินไป หากไม่ได้ลุงเก้าคอยช่วยหล่อเลี้ยง เขาคงทนไม่ไหวและตายไปนานแล้ว หญ้าบนหลุมศพคงสูงท่วมหัวไปแล้วกระมัง

หลัวซู่ค่อยๆ ควบคุมพลังเวทในร่างกายให้โคจรไปตามเคล็ดวิชา รอบแล้วรอบเล่า เพื่อแปรเปลี่ยนพลังเวทเหล่านี้ให้กลายเป็นของตนเองอย่างช้าๆ

ลุงเก้าจ้องมองหลัวซู่ตาไม่กะพริบ เมื่อเห็นว่าทุกอย่างดำเนินไปตามปกติ จึงค่อยๆ ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขายกเก้าอี้ตัวหนึ่งมานั่งลงตรงหน้าหลัวซู่ สายตาเหลือบมองธูปไม้จันทน์ที่กำลังลุกไหม้อยู่ข้างๆ เป็นระยะ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว หลัวซู่ยังคงโคจรพลังเวทในร่างกาย ส่วนลุงเก้าก็เปลี่ยนธูปไม้จันทน์ไปไม่รู้กี่ดอกต่อกี่ดอกแล้ว

เขามองดูหลัวซู่ แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง ในอดีตเขามีอาจารย์คอยช่วยเหลือ กว่าจะบรรลุระดับเหรินซือ ขั้น 3 ก็ใช้เวลาไปร้อยกว่าวัน ไม่รู้ว่าหลัวซู่ต้องใช้เวลาเท่าไหร่?

การหลอมรวมพลังเวทของเขาคงใช้เวลาประมาณสิบวัน ถึงตอนนั้นหลัวซู่ก็จะบรรลุระดับเหรินซือ ขั้น 1 แล้ว พรสวรรค์ของหลัวซู่นั้นดีเยี่ยม ไม่น่าจะด้อยไปกว่าเขาเลย

ลุงเก้ากะเกณฑ์เอาไว้ว่า จากเหรินซือ ขั้น 1 ไปขั้น 2 หลัวซู่อาจจะต้องใช้เวลา 30 วัน จากขั้น 2 ไปขั้น 3 ก็อาจจะต้องใช้เวลาอีก 50 วัน

คำนวณแบบเต็มที่แล้ว ก็แค่ 80 วันเท่านั้น ซึ่งถือว่ารวดเร็วกว่าตัวเขาในอดีตมากนัก

ลุงเก้าพยักหน้าอย่างพึงพอใจ เหวินไฉกับชิวเซิงบำเพ็ญเพียรมาหลายปี คนหนึ่งยังอยู่ระดับเหรินซือ ขั้น 1 ส่วนอีกคนเพิ่งจะระดับเหรินซือ ขั้น 2 เท่านั้น

ในตอนนั้นเอง ร่างของหลัวซู่ก็เอนเอียง ก่อนจะล้มตัวลงนอนบนเตียง ลุงเก้าตกใจสุดขีด แต่พอได้ยินเสียงลมหายใจเข้าออกอย่างสม่ำเสมอ ก็ทำได้เพียงส่ายหน้าอย่างจนใจ

บำเพ็ญเพียรจนหลับไปซะงั้น

“เป็นข้าเองที่ใจร้อนเกินไป ยังไงเขาก็ยังเด็กอยู่”

ลุงเก้าห่มผ้าให้หลัวซู่ แล้วเดินออกจากห้องไปอย่างเงียบเชียบ

“แอ๊ด!”

ประตูห้องถูกปิดลงอย่างช้าๆ หลัวซู่ที่แต่เดิมหลับสนิทก็เบิกตากว้างขึ้นทันที

ถึงเวลาเปิดระบบโกงแล้ว

[จบแล้ว]