บทที่ 29 รุ่งอรุณแห่งความตาย! คืนเดียวดับนับล้าน! ความจริงอันโหดร้าย!

ภายในช่องแชทประจำเขต เสียงคร่ำครวญดังระงม ผู้คนต่างพากันร่ำไห้ถึงชะตากรรมที่ต้องเผชิญ บางคนถึงกับส่งข้อความสั่งเสียสุดท้ายก่อนจะสิ้นใจ โดยบอกว่าพวกเขาได้ก้าวเข้าสู่ขุมนรกที่แท้จริงแล้ว!

ในชั่วขณะนั้น ผู้คนมากมายตกอยู่ในความเงียบงัน ทว่ายังมีคนอีกมากที่ยังคงดิ้นรนต่อสู้เฮือกสุดท้ายอย่างสุดชีวิต!

...

ภายในถ้ำ;

ฟืนในกองไฟยังคงส่งเสียงปะทุและลุกไหม้อยู่ สีหน้าของหลินโย่วอวี๋เคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เธอเล่าสิ่งที่เห็นให้กู้เส้าซางฟัง เมื่อได้ยินเช่นนั้น กู้เส้าซางก็ขมวดคิ้วแน่น "นั่นสินะ! ในช่วงระยะคุ้มครองมือใหม่ ไม่ใช่แค่ในเขตปลอดภัยหรอก ตราบใดที่เป็นพื้นที่ที่มีมนุษย์ดาวบลูสตาร์อยู่ จำนวนของทั้งสัตว์ป่าและสัตว์ร้ายก็น่าจะถูกจำกัดไว้ให้ค่อนข้างน้อย"

นี่เป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ของกู้เส้าซาง แม้ว่าสถานการณ์ของพวกเขาจะยังดีอยู่ แต่คนที่โชคดีแบบพวกเขาก็ถือเป็นคนส่วนน้อยในเขตนี้เท่านั้น

สำหรับคนส่วนใหญ่... คืนนี้อาจจะเป็นคืนสุดท้ายของพวกเขาในสมรภูมิหมื่นเผ่าพันธุ์! แม้แต่คนดวงดีที่สุ่มได้ฮีโร่ระดับ A ก็ยังอาจตายได้ในคืนนี้ หากทำเลที่พักที่เลือกไว้ไม่ดีพอ!

"พี่กู้ ฝั่งเราคงจะไม่เป็นไรใช่ไหมคะ?" หลินโย่วอวี๋เอ่ยด้วยความกังวล

กู้เส้าซางมองเธอแล้วส่ายหน้าเบาๆ พลางกล่าวว่า "ไม่ต้องห่วง สถานการณ์ของเราถือว่าปลอดภัยค่อนข้างมากเมื่อเทียบกับทั้งเขต รอบๆ นี้อย่างมากก็มีเพียงฝูงสัตว์ป่าทั่วไป ต่อให้พวกมันหาที่นี่เจอ ฉันก็มีความสามารถพอที่จะสกัดกั้นไม่ให้พวกมันเข้ามาได้"

พลังทำลายล้างของสัตว์ป่านั้นมีจำกัด ไม่เหมือนกับสัตว์ร้ายที่แต่ละตัวสามารถพังแผ่นหินได้อย่างง่ายดาย และสภาพแวดล้อมตามธรรมชาติของถ้ำแห่งนี้ยังบีบบังคับว่า หากสัตว์ป่าข้างนอกต้องการจะเข้ามา พวกมันมีเพียงเส้นทางเดียวเท่านั้นที่ผ่านได้ ดังนั้นกู้เส้าซางจึงมั่นใจเต็มเปี่ยมว่า ไม่ว่าสัตว์ป่าจะแห่กันมามากแค่ไหน เขาก็สามารถใช้กำลังของตนขวางพวกมันไว้ข้างนอกได้ทั้งหมด!

แน่นอนว่าหากเป็นสัตว์ร้าย เขาก็คงจนปัญญา ทำได้เพียงหาทางเก็บข้าวของแล้วโกยแน่บ! เพราะสัตว์ร้ายที่คลุ้มคลั่งในตอนกลางคืนนั้นแข็งแกร่งกว่าตอนกลางวันมาก

สิงโตจระเข้เลเวล 10 หากเป็นตอนกลางวัน กู้เส้าซางอาจจะเอาชนะพวกมันพร้อมกันสองตัวได้ แต่ถ้าเป็นตอนกลางคืน? แม้แต่การสู้ตัวต่อตัวก็อาจจะเป็นงานรากเลือด นับประสาอะไรกับการสู้พร้อมกันสองตัว

โชคดีที่ไม่มีสัตว์ร้ายมาเดินป้วนเปี้ยนใกล้ตำแหน่งที่พวกเขาอยู่เลย มีเพียงสัตว์ป่าทั่วไปเท่านั้น และน้ำตกสายเล็กด้านนอกก็ช่วยกลบกลิ่นอายภายในถ้ำได้เป็นอย่างดี ป้องกันไม่ให้ดึงดูดความสนใจจากเหล่าสัตว์ป่าที่คลุ้มคลั่งยามค่ำคืน

...

คืนนั้น มนุษย์ดาวบลูสตาร์ล้มตายเป็นจำนวนมากในพื้นที่ต่างๆ เมื่อแสงอาทิตย์แรกฉายที่ขอบฟ้าทิศตะวันออก ความสว่างได้ขับไล่ความมืดมิด รวมถึงเหล่าสัตว์ป่าและสัตว์ร้ายที่คลุ้มคลั่งอย่างหนักในช่วงกลางคืน เมื่อเวลากลางวันมาถึง พวกมันต่างก็แยกย้ายกันไป

มนุษย์ดาวบลูสตาร์นับไม่ถ้วนที่ซ่อนตัวอยู่ในที่พักต่างหวาดผวาตลอดทั้งคืนจนไม่กล้าแม้แต่จะหลับตาลงสักนาที เมื่อท้องฟ้าเริ่มสว่าง หัวใจที่เต้นระรัวของพวกเขาจึงค่อยๆ สงบลงในที่สุด รอดมาได้เสียที!

หลายคนลอบถอนหายใจยาวเหยียด เส้นประสาทที่ตึงเครียดผ่อนคลายลง จากนั้นทัศนวิสัยก็พลันมืดบอดและแทบจะหมดสติไป

ณ ชายฝั่งทางใต้สุดของเขต 621 ที่นี่มีหน้าผาสูงตระหง่าน เมื่อมองออกไปจะเห็นทัศนียภาพอันเขียวขจี

ในขณะนั้น ภายในถ้ำหลังม่านน้ำตก หลินโย่วอวี๋ที่นอนหลับสบายมาตลอดทั้งคืนก็ได้บิดขี้เกียจแล้วลุกขึ้นนั่งบนเตียง ภายในห้อง ตะเกียงเวทมนตร์ยังคงส่องสว่างอยู่ เธอแทบไม่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวใดๆ จากภายนอกเต็นท์เลย

สิ่งแรกที่หลินโย่วอวี๋ทำหลังจากลุกขึ้นคือการเปิดช่องแชทประจำเขตเพื่อตรวจสอบจำนวนผู้รอดชีวิตปัจจุบัน

-- 【ช่องแชทประจำเขตดาวบลูสตาร์ 621】 【จำนวนผู้รอดชีวิต: 5,520,314 / 10,000,000】

เมื่อตัวเลขชุดนั้นปรากฏแก่สายตา แม้จะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่หลินโย่วอวี๋ก็ยังอดไม่ได้ที่จะเอามือปิดปากด้วยความตกใจ ในคืนเดียว มีคนตายไปถึงสี่ล้านกว่าคน!

นี่เป็นเพียงจำนวนการตายในเขตของพวกเขาเท่านั้น ลองจินตนาการดูว่าหากทุกเขตมีการสูญเสียมากขนาดนี้ เมื่อคืนนี้จะมีมนุษย์ดาวบลูสตาร์ตายไปทั้งหมดเท่าไหร่? สี่ล้านคูณด้วยหนึ่งพัน คำตอบที่แม้แต่เด็กประถมยังคำนวณได้ง่ายๆ คือ สี่พันล้านคนเต็มๆ!!!

นั่นคือจำนวนเกือบครึ่งหนึ่งของประชากรทั้งหมดบนดาวบลูสตาร์ และเรื่องนี้... ใช้เวลาเพียงแค่คืนเดียวเท่านั้น!

ฮึก~! หลินโย่วอวี๋ที่ได้คำตอบนี้ถึงกับรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ สี่พันล้านชีวิต ไม่ใช่แค่มดปลวก ต่อให้เป็นมด สี่พันล้านตัวก็ยังเป็นจำนวนที่น่าสยดสยองอย่างยิ่ง

แน่นอนว่าตัวเลขสี่พันล้านเป็นเพียงการคาดเดาจากสถานการณ์ในเขตที่เธออยู่ ในความเป็นจริงอาจจะไม่มากถึงขนาดนั้น บางทีมนุษย์ในเขตเธออาจจะอ่อนแอกว่าทั่วไป? หากเป็นเช่นนั้น ตัวเลขอาจจะลดลงเหลือสองพันล้าน หนึ่งพันล้าน หรือไม่กี่ร้อยล้านคน

แต่ถึงจะเป็นเช่นนั้น... นั่นก็ยังเป็นยอดผู้เสียชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวอยู่ดี! บนดาวบลูสตาร์ เคยมีภัยพิบัติครั้งไหนที่มีคนตายหลายร้อยล้านคนภายในคืนเดียวบ้างไหม? ไม่เคยมีเลยสักครั้ง

"จริงด้วย ลองดูสิว่าคนอื่นในช่องแชทเป็นยังไงกันบ้าง" หลินโย่วอวี๋รีบเข้าไปในช่องแชทประจำเขต และในพริบตา ข้อมูลจำนวนมหาศาลก็ไหลผ่านตาเธอไปอย่างรวดเร็ว

เห็นได้ชัดว่าทุกคนตื่นกันเช้ามาก หรือจะพูดให้ถูกคือ... พวกเขาไม่ได้นอนเลยทั้งคืนต่างหาก!

--

【แงงงง~! ฉันคิดว่าตัวเองไม่รอดแน่แล้ว แต่ไม่คิดเลยว่าจะรอดมาได้! ดีใจจริงๆ ที่ยังมีชีวิตอยู่!!!】

【เมื่อคืนเป็นคืนที่ยากลำบากจริงๆ โชคดีที่ที่พักที่ฉันหาได้ซ่อนตัวดีพอ เลยทำให้ฉันผ่านพ้นวิกฤตเมื่อคืนมาได้】

【พวกคุณสังเกตเห็นจำนวนผู้รอดชีวิตในเขตไหม? ตายไปสี่ล้านกว่าคนในคืนเดียวเองนะ!】

【ฉันเห็นนานแล้ว สถานการณ์นี้คงไม่ได้เกิดขึ้นแค่ในเขตเราเขตเดียว มนุษย์จากดาวบลูสตาร์ทุกคนน่าจะเจอสถานการณ์คล้ายๆ กันเมื่อคืนนี้】

【แงงงง-- ฉันอยากกลับบ้าน! คิดถึงแม่จัง!】

【เลิกร้องไห้ได้แล้ว! ร้องไปก็รำคาญเปล่าๆ มีประโยชน์อะไร? สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือรีบหาทางเพิ่มความแข็งแกร่งต่างหาก มีแค่การแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นถึงจะอยู่รอดในที่เฮงซวยนี่ต่อไปได้!】

【จริงๆ แล้ว... พวกคุณเคยคิดถึงบางอย่างกันไหม?】

【อะไร? อย่ามาทำตัวมีเงื่อนงำนักเลย รีบพูดมาเร็ว!】

【ให้ฉันพูดเองละกัน มันง่ายมาก คนที่ตายเมื่อคืนส่วนใหญ่ก็คือพวกที่อ่อนแอที่สุดในรุ่นเรานั่นแหละ แน่นอนว่ายกเว้นคนดวงซวยจริงๆ บางส่วนน่ะนะ】

【ใช่ๆๆ! ฉันเพิ่งรู้เรื่องนี้เมื่อเช้า คนที่ฉันรู้จักหลายคนตายไปเมื่อคืน และทุกคนมีอย่างหนึ่งที่เหมือนกันคือ ฮีโร่เริ่มต้นของพวกเขาอยู่ระดับ E และ F แถมพรสวรรค์ของตัวเองก็ไม่เกินระดับ D เลย!】

【คนที่ฉันรู้จักหลายคนก็เป็นแบบนี้เหมือนกัน!】

【ฉันด้วย ฉันมีญาติอยู่ในเขตเดียวกับฉัน เราคุยส่วนตัวกันตั้งแต่เนิ่นๆ ผลคือเมื่อคืนเขาส่งข้อความสุดท้ายมาหาฉัน ฝากให้ฉันช่วยดูแลแฟนของเขาด้วย】

【ดูเหมือนทุกคนจะตระหนักได้แล้วสินะ นี่มันเหมือนการเลี้ยง 'กู่' ชัดๆ ผู้อ่อนแอถูกกำจัด ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะอยู่รอด!】

【ถ้างั้น... พวกเราที่รอดชีวิตมาได้ ถือว่าแข็งแกร่งแล้วใช่ไหม?】