บทที่ 28 ยอดผู้รอดชีวิตลดฮวบ! นี่มันขุมนรกชัดๆ!

ยามดึกสงัด

ภายในถ้ำ กู้เส้าซางและหลินโย่วอวี๋กำลังลิ้มรสเนื้อสัตว์ร้ายย่างที่เพิ่งเสร็จใหม่ๆ เนื้อสัมผัสของสัตว์ร้ายนั้นยอดเยี่ยมกว่าเนื้อสัตว์ป่าทั่วไปมากนัก หากเนื้อกระต่ายยักษ์ย่างมีรสชาติเหมือนเนื้อไก่ที่ไร้กลิ่นคาว เนื้อสัตว์ร้ายย่างนี้ก็มีรสสัมผัสไม่ต่างจากสเต็กเนื้อวัวชั้นเลิศ และยังเป็นเนื้อเกรดพรีเมียมเสียด้วย แม้จะเพียงแค่ย่างไฟง่ายๆ โดยไม่ได้ปรุงรสใดๆ รสชาติของมันก็ยังเลิศล้ำ

หลินโย่วอวี๋กินเนื้อชิ้นโตเข้าไปสองชิ้นรวด ปกติเนื้อย่างขนาดเท่ากำปั้นเพียงชิ้นเดียวเธอก็แทบจะกินไม่หมดแล้ว แต่ในตอนนี้ หลังจากฟาดเนื้อย่างชิ้นใหญ่ไปสองชิ้น เธอกลับยังไม่รู้สึกอิ่ม ซ้ำยังดื่มน้ำตามไปอีกครึ่งขวดก่อนจะเรอออกมาอย่างพึงพอใจ

ทว่าเมื่อเทียบกับกู้เส้าซางแล้ว ความอยากอาหารของหลินโย่วอวี๋ถือว่าอยู่ในระดับธรรมดามาก เพราะเขาสามารถกินเนื้อย่างขนาดเท่ากำปั้นไปถึงหกชิ้นเต็มๆ ถึงจะเริ่มรู้สึกอิ่ม

หลังจากกินอิ่มหนำสำราญ ทั้งสองก็นั่งคุยกันสัพเพเหระอยู่ข้างกองไฟ หลินโย่วอวี๋หยิบถุงอมยิ้มออกมาแล้วส่งให้กู้เส้าซางหนึ่งไม้ ก่อนจะเริ่มละเลียดกินของตัวเองอย่างมีความสุข แสงไฟในถ้ำอาบไล้ใบหน้าของทั้งคู่จนกลายเป็นสีระเรื่อ

ในตอนนั้นเอง เสียงหอนของสัตว์ป่าก็แว่วมาจากด้านนอก บางเสียงฟังดูเหมือนอยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก

"ไม่ต้องกลัวนะ ฉันอยู่นี่แล้ว" เมื่อเห็นหลินโย่วอวี๋มีสีหน้าหวาดหวั่น กู้เส้าซางจึงยื่นมือไปกุมมือเล็กๆ ของเธอไว้เพื่อปลอบโยน

"อื้อ! มีพี่กู้อยู่ด้วย ฉันไม่กลัวแล้วค่ะ!" หลินโย่วอวี๋ยิ้มพลางพยักหน้า แต่ก็ยังขยับเข้าไปใกล้กู้เส้าซางโดยไม่รู้ตัว

บรู๊ววว—

ด้านนอกถ้ำ เสียงหมาป่าหอนประสานเสียงกันดังระงม เสียงนั้นดังขึ้นและเบาลงสลับกันไปทั่วทุกสารทิศ ไกลออกไป พวกเขายังได้ยินเสียงคำรามที่น่าสะพรึงกลัว และแว่วเสียงที่คล้ายกับระเบิดดังมาจางๆ แต่เนื่องจากระยะทางที่ไกลเกินไปจึงได้ยินไม่ชัดนัก ในเวลานี้ หลินโย่วอวี๋จึงเปิดช่องแชทภูมิภาคขึ้นมาเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของตัวเอง

ช่องแชทดาวบลูสตาร์ เขต 621

จำนวนผู้รอดชีวิต: 9,980,034 / 10,000,000

เมื่อเทียบกับช่วงกลางวัน จำนวนผู้รอดชีวิตลดลงไปกว่าสองพันคน ยิ่งไปกว่านั้น หลินโย่วอวี๋สังเกตเห็นว่าตัวเลขผู้รอดชีวิตในตอนนี้กำลังลดฮวบลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

วินาทีหนึ่งยังมีคนอยู่กว่าเก้าล้านเก้าแสนแปดหมื่นคน แต่วินาทีต่อมา ตัวเลขกลับร่วงลงไปหลายร้อย หรือกระทั่งหลายพัน! สิ่งนี้ทำให้หัวใจของหลินโย่วอวี๋เต้นระรัวด้วยความพรั่นพรึง แม้หน้าจอจะแสดงเพียงชุดตัวเลข แต่มันคือชีวิตของมนุษย์ดาวบลูสตาร์นับล้าน และทุกครั้งที่ตัวเลขลดลง นั่นหมายถึงหนึ่งชีวิตที่ดับสูญ

"พี่กู้!" จู่ๆ หลินโย่วอวี๋ก็เงยหน้าขึ้นมองกู้เส้าซาง

"มีอะไรเหรอ?"

"คนตายเยอะมากเลยค่ะ จำนวนผู้รอดชีวิตลดลงไม่หยุดเลย!" น้ำเสียงของเธอสั่นเครือเล็กน้อย ก่อนหน้านี้ในหนึ่งวันจะมีคนตายเพียงไม่กี่พันคน หรืออาจจะเพิ่งแตะหลักพันเท่านั้น แต่ตอนนี้ จำนวนผู้เสียชีวิตในแต่ละวินาทีกลับสูสี หรืออาจจะมากกว่ายอดผู้เสียชีวิตรวมต่อวันของสองวันที่ผ่านมาเสียอีก!

"ตอนนี้ตายไปเท่าไหร่แล้ว?" สีหน้าของกู้เส้าซางเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

เขาไม่ได้ห่วงใยชีวิตคนเหล่านั้นนัก พูดตามตรงคือเขาไม่ใช่คนจากโลกใบนั้น และไม่ได้รู้สึกผูกพันกับกลุ่มคนแปลกหน้า สิ่งที่เขาห่วงจริงๆ คือความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังสถานการณ์นี้ต่างหาก กู้เส้าซางเคยคาดการณ์ไว้แล้วว่า ระดับความยากในการเอาชีวิตรอดในสมรภูมิหมื่นเผ่าพันธุ์จะเพิ่มสูงขึ้นหลังจบช่วงเวลาคุ้มครองมือใหม่ สิ่งที่เรียกว่าช่วงคุ้มครองมันเป็นแค่เรื่องการมีเขตปลอดภัยจริงๆ น่ะหรือ?

เมื่อได้ยินหลินโย่วอวี๋บอกว่าคนในเขตของพวกเขากำลังลดลงอย่างรวดเร็ว กู้เส้าซางก็เริ่มได้คำตอบที่ชัดเจนขึ้นในใจ

หลินโย่วอวี๋เหลือบมองตัวเลขผู้รอดชีวิตอีกครั้ง "ตายไปหลายหมื่นคนแล้วค่ะ!" เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง

ตั้งแต่ฟ้ามืดมาได้ไม่นานก็ตายไปหลายหมื่นคนแล้วเชียวหรือ? พอผ่านพ้นคืนนี้ไป จะยังเหลือคนในเขตของพวกเขาสักกี่คนกัน?

"เธอดูต่อไปนะ คอยดูว่าสถานการณ์ของคนอื่นเป็นยังไงบ้าง ถ้ามีความเปลี่ยนแปลงอะไรให้รีบบอกฉันทันที" กู้เส้าซางสำทับ

ฝั่งของพวกเขา ด้วยค่าโชคลาภของหลินโย่วอวี๋ ทำให้จุดเริ่มต้นเป็นสถานที่ที่ปลอดภัย อยู่ตรงริมสุดของผืนแผ่นดิน โดยทั่วไปสถานที่แบบนี้ไม่เป็นเขตอันตรายสุดขีด ก็เป็นเขตปลอดภัยสุดกู่ง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าพวกเขาโชคดีที่เป็นอย่างหลัง ดังนั้นสถานการณ์ของพวกเขาจึงไม่สามารถใช้เป็นบรรทัดฐานอ้างอิงได้เลย ต้องดูจากคนอื่นเท่านั้น

"ได้ค่ะ ฉันจะดูให้" หลินโย่วอวี๋พยักหน้าอย่างแข็งขัน

จากนั้นสมาธิของเธอก็ไปจดจ่ออยู่ที่ข้อมูลที่กำลังไหลบ่าอย่างบ้าคลั่งในช่องแชทภูมิภาค เมื่อเธอตั้งสมาธิ ความเร็วในการไหลของตัวอักษรก็ช้าลงอย่างเห็นได้ชัด นี่คือฟังก์ชันพิเศษของช่องแชทเพื่อให้ผู้ใช้สามารถอ่านข้อมูลได้ทัน มิเช่นนั้น ในพื้นที่ที่มีคนนับสิบล้านคนคุยพร้อมกัน ข้อมูลคงไหลจนไม่มีใครอ่านรู้เรื่อง

—

ใครก็ได้ช่วยฉันที! มีสัตว์ประหลาดอยู่ข้างนอกที่หลบภัย กำลังพังประตูเข้ามาแล้ว!

บ้าเอ๊ย! ฮีโร่เริ่มต้นของฉันตายแล้ว แต่ยังดีที่มันลากสัตว์ร้ายคลั่งตัวนั้นตายไปด้วยก่อนจะสิ้นใจ

ฮือๆๆ! ช่วยด้วย! มีบางอย่างที่มองไม่เห็นกำลังไล่ตามฉันอยู่!

บ้าไปแล้ว! ทุกอย่างมันบ้าไปหมด! นี่เหรอสภาพตอนกลางคืนนอกเขตปลอดภัย?

ไม่นะ สองคืนก่อนฉันก็ออกจากเขตปลอดภัยเหมือนกัน แต่สาบานได้เลยว่าตอนนั้นมันไม่ได้น่ากลัวขนาดนี้! ทำไมสัตว์ร้ายรอบๆ ถึงเพิ่มขึ้นกะทันหันแบบนี้ล่ะ?

เลิกพูดเรื่องความรู้สึกเถอะ ระดับความยากหลังจบช่วงคุ้มครองมือใหม่มันเพิ่มขึ้นแน่นอน! หรือบางที... นี่แหละคือความจริง ส่วนก่อนหน้านี้เขาแค่ลดระดับความยากให้เรา

คนตายไปเกือบแสนคนแล้ว ฉันรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะตายเหมือนกัน ฮีโร่เริ่มต้นของฉันรับมือพวกสัตว์ป่าคลั่งไม่ไหวแล้ว!

เจอพวกสัตว์ป่าคลั่งยังดี ฉันเลือกโพรงไม้เป็นที่หลบภัย แต่อยู่ดีๆ ก็โดนฝูงสัตว์ร้ายบินได้รุมล้อม! ตอนนี้ออกไปไหนไม่ได้เลย!

ฮ่าๆ! ตายไปให้หมด! ตายไปให้หมดเลย!!!

ให้ตายสิ! มีคนสติหลุดไปอีกคนแล้ว จะว่าไปที่หลบภัยที่พวกคุณเลือกกันมันแย่ขนาดนั้นเลยเหรอ? ทำไมฝั่งฉันถึงยังสงบสุขอยู่เลยล่ะ?

ไอ้คนข้างบนนี่ยังมีหน้ามาพูดประชดอีกเหรอ? แกไม่มีหัวใจหรือไงวะ!

ฮ่าฮ่าฮ่า!!! นี่มันขุมนรกชัดๆ! ที่แท้นี่ก็คือนรกของจริง!!!!