บทที่ 104 การติดต่อจากโทนี่

บทที่ 104 การติดต่อจากโทนี่

เป็นที่ทราบกันดีว่าความสุขและความเศร้าของมนุษย์เรานั้นหาได้มีจุดร่วมที่เหมือนกันไม่

ในขณะที่เย่เสี่ยวได้รับข้ารับใช้ที่เป็นถึงเทพนอกรีตมาครอง ทางด้านชิโด้ อิริน่า และเซโนเวีย กลับได้มาเพียงภาพวาดของนักบุญที่ดูอย่างไรก็เป็นของปลอมอย่างชัดเจน

ยามนี้ทั้งสองคนกำลังคุกเข่าอยู่หน้าภาพวาดใบนั้น พร้อมกับเสียงท้องที่ร้องประท้วงด้วยความหิวโหย

ชิโด้ อิริน่า กุมมือทั้งสองข้างเข้าหากันพลางเอ่ยขึ้นว่า "อา... หิวจังเลยค่ะ... หรือนี่จะเป็นบททดสอบที่พระเจ้าประทานลงมาให้พวกเรากันนะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของชิโด้ อิริน่า เซโนเวียที่นั่งอยู่ข้างกันก็เหลือบมองด้วยสายตาเรียบเฉย

ไอ้สิ่งที่เรียกว่าบททดสอบเนี่ย ถ้ามันเป็นบททดสอบจริงๆ ก็คงจะดีหรอก

"เธอคิดว่าบททดสอบในตอนนี้มันมีสาเหตุมาจากอะไรกันล่ะ"

เซโนเวียเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนแรงพลางชี้ไปยังภาพวาดที่อยู่ตรงหน้า "ถ้าไม่ใช่เพราะใครบางคนตัดสินใจเอาเงินค่ากินค่าอยู่ทั้งหมดของเราไปซื้อภาพวาดเก๊ใบนี้มา พวกเราก็คงไม่ต้องมานั่งอดตายกันแบบนี้!"

เมื่อได้ยินคำต่อว่าจากเพื่อนสนิท ใบหน้าจิ้มลิ้มของชิโด้ อิริน่า ก็เปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อก่อนจะเถียงกลับไป

"นี่คือภาพวาดของนักบุญนะ! นี่คือศรัทธาของพวกเรา!"

ทว่าคำพูดของเธอนั้นช่างดูไร้ซึ่งน้ำหนักและความมั่นใจเสียเหลือเกิน

เธอยังจำไอ้พ่อค้าหน้าเลือดไร้จรรยาบรรณคนนั้นได้แม่น คนที่ใช้ความจงรักภักดีที่เธอมีต่อพระผู้เป็นเจ้ามาล่อลวงให้เธอซื้อภาพวาดใบนี้!

เรื่องทั้งหมดนี้ไม่ใช่ความผิดของเธอเลยสักนิด!

มันเป็นความผิดของพนักงานขายคนนั้นต่างหาก

ใช่!

ต้องเป็นแบบนั้นแน่ๆ

เซโนเวียยกมือขึ้นกุมหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ทำไมคู่หูของเธอถึงได้บื้อขนาดนี้กันนะ!

ในเวลานี้หัวใจของเซโนเวียดิ่งวูบลงสู่ก้นบึ้ง ความหิวโหยและศรัทธาในใจกำลังต่อสู้กันอย่างหนัก

เซโนเวียเริ่มมีความคิดที่จะขโมยเงินจากกล่องบริจาคในศาลเจ้า และในทางกลับกัน ชิโด้ อิริน่า ก็มีความคิดที่จะไปปล้นพวกนอกรีตเช่นกัน

แต่เมื่อมองไปยังรูปเคารพจอมปลอมที่อยู่ตรงหน้า

ทั้งสองคนต่างลังเลระหว่างศรัทธากับความหิวโหย และในท้ายที่สุด ศรัทธาก็เป็นฝ่ายชนะความหิวไปได้

ทั้งคู่ถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง

และต้องผ่านพ้นค่ำคืนนี้ไปด้วยท้องที่ว่างเปล่า

...

เช้าวันต่อมา อากาศช่างแจ่มใส

ณ ถนนย่านการค้า

ภายในร้านขนมหวาน เย่เสี่ยวและโทโจ โคเนโกะ นั่งอยู่ด้วยกันพลางทานขนมหวานอย่างเพลิดเพลิน

อย่างไรก็ตาม ความคิดของเย่เสี่ยวไม่ได้อยู่ที่ขนมหวานตรงหน้าเลย แต่กลับไปจดจ่ออยู่กับสมาชิกทั้งสองของศาสนจักร

เย่เสี่ยวรู้ดีว่าในวันนี้ เขาต้องการเพียงแค่อาหารมื้อเดียวเพื่อที่จะล่อลวงเด็กสาวผู้งดงามทั้งสองจากศาสนจักรมาเข้าพวก

จากนั้นเขาก็จะใช้ความซาบซึ้งใจของพวกเธอให้เป็นประโยชน์

แล้วหลังจากนั้น... หึหึหึ

โทโจ โคเนโกะ มองดูเย่เสี่ยวที่กำลังยิ้มกริ่มอย่างน่าประหลาดด้วยความรู้สึกรังเกียจเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า

"รุ่นพี่จอมลามก"

"แคก แคก"

เย่เสี่ยวถึงกับสำลักเมื่อได้ยินคำวิจารณ์นั้น

เอาเถอะ เขาจะทำตัวลามกเกินไปไม่ได้ แต่ในเมื่อผู้ใช้ดาบศักดิ์สิทธิ์ปรากฏตัวออกมาแล้ว วาลี่ก็น่าจะเริ่มเคลื่อนไหวเช่นกัน และการปรากฏตัวของวาลี่ก็หมายความว่ายัยแมวดำตัวนั้นจะกลับมา

เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่เสี่ยวจึงหันไปมองโทโจ โคเนโกะ

"โคเนโกะ เธออยากเจอคุโรคะบ้างไหม"

เมื่อได้ยินสิ่งที่เย่เสี่ยวพูด โทโจ โคเนโกะ ที่กำลังทานไอศกรีมอยู่ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

จะบอกว่าไม่อยากเจอก็คงจะเป็นการโกหก

และเย่เสี่ยวก็เคยบอกเหตุผลที่โทโจ คุโรคะ ต้องแปรพักตร์ให้เธอฟังแล้ว แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังหวังจะได้รับฟังจากปากพี่สาวของเธอเองว่าไม่ได้ทอดทิ้งเธอไป

โทโจ โคเนโกะ ค่อยๆ เปิดปากพูดออกมา

"หนูอยากเจอค่ะ... จะได้ไหมคะ"

"แน่นอน หลังจากเรื่องของยูโตะคลี่คลายลงแล้ว ฉันจะพาตัวเธอกลับมาเอง"

"อืม"

เมื่อได้รับคำยืนยันจากเย่เสี่ยว อารมณ์ของโทโจ โคเนโกะ ก็ดูสดใสขึ้นมาอีกครั้ง เธอค่อยๆ ละเลียดทานไอศกรีมตรงหน้าคำเล็กๆ

เย่เสี่ยวมองดูอยู่ข้างๆ พลางคิดว่าเธอน่ารักจริงๆ

ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์ของเขาก็แผดเสียงดังขึ้น

สายเรียกเข้าจากอิตาลีงั้นเหรอ?

ใครกัน?

เย่เสี่ยวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกดรับสาย

ยังไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยปาก เสียงที่คุ้นเคยก็ดังมาจากปลายสาย

"ฮัลโหล เย่เสี่ยว เพื่อนรักของฉัน ไม่ได้คุยกันนานเลยนะ ช่วงนี้เป็นยังไงบ้าง"

เอาเถอะ ที่แท้ก็คือราชาแห่งดาบ โทนี่ นี่เอง

ไม่ต้องถามว่าเขาไปเอาเบอร์โทรศัพท์มาจากไหน เพราะอย่างไรเสียระดับราชาก็ย่อมมีช่องทางของตัวเองอยู่แล้ว

"ก็ไม่เลว มีธุระอะไรล่ะ"

"การต่อสู้ครั้งนั้นสุดยอดไปเลยนะ สนใจมาประลองกันอีกสักรอบไหม"

ที่ปลายสายอีกด้านหนึ่ง โทนี่กำลังนั่งตกปลาอยู่กลางมหาสมุทร โดยเลียนแบบวิธีการตกปลาของเย่เสี่ยวที่ใช้เหล็กเส้นและสายสลิงหยุดเครื่องบิน

เย่เสี่ยวยิ้มออกมาเมื่อได้ยินคำพูดของโทนี่

"ถ้าอยากจะมาก็มาเถอะ แต่ถ้ามีอะไรจะพูดก็พูดมาตรงๆ เพราะดูจากนิสัยของนายแล้ว ถ้านายอยากสู้จริงๆ ป่านนี้คงมาถึงที่นี่แล้วล่ะ"

"ฮ่าๆๆ! สมแล้วที่เป็นเพื่อนรักของฉัน นายช่างรู้ใจฉันจริงๆ"

โทนี่หัวเราะร่า ก่อนจะเปลี่ยนน้ำเสียงเป็นจริงจัง "นายจำตาแก่เอิร์ลวอบันได้ไหม"

"นักฆ่าเทพคนแรกนั่นใช่ไหม? เขาทำไมเหรอ"

"ดูเหมือนว่าเขาจะเดินทางจากยุโรปเหนือมาที่เกาะซากุระแล้วนะ ในฐานะเจ้าบ้าน นายควรจะต้อนรับขับสู้เขาให้ดีล่ะ"

"หือ!?"

เย่เสี่ยวสะดุ้งเล็กน้อย ในช่วงเวลานี้เนี่ยนะ เอิร์ลวอบันมาถึงแล้วจริงๆ เหรอนั่น?

ล้อกันเล่นหรือเปล่า?

พวกเทวดาตกสวรรค์หรือคนของศาสนจักรไปทำข้อตกลงอะไรกับเอิร์ลวอบันกันแน่?

อ้อ จริงสินะ ในผลงานต้นฉบับ เอิร์ลวอบันมาที่เกาะซากุระเพื่ออัญเชิญเทพนอกรีตโดยใช้มาเรีย ยูริ เป็นสื่อกลาง

ซี๊ด...

อาวุธเทพ มิโกะ และค่ำคืนที่ไร้แสงดาว

เย่เสี่ยวขมวดคิ้วเล็กน้อย เขารู้สึกว่าเรื่องนี้เริ่มจะยุ่งยากขึ้นมาเสียแล้ว และเขาก็สัมผัสได้ว่านี่ไม่ใช่แค่เรื่องของการจัดการกับเทพนอกรีตธรรมดาๆ

แต่นี่มันเป็นการพุ่งเป้ามาที่เขาชัดๆ!

ในขณะที่เย่เสี่ยวกำลังใช้ความคิด เสียงของโทนี่ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"เฮ้ๆๆ เพื่อนรัก นายอยากให้ฉันไปช่วยไหม"

"ไม่เป็นไร ขอบใจสำหรับข้อมูลนะ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ฉันจัดการเองได้"

เย่เสี่ยวปฏิเสธไป เพราะถ้าโทนี่มา หลังจากสู้กับเอิร์ลวอบันเสร็จ เขาก็คงต้องมาสู้กับหมอนี่ต่ออีก

นั่นไม่เท่ากับหาเรื่องใส่ตัวเพิ่มหรอกหรือ?

"น่าเสียดายจริงๆ แต่แน่ใจนะว่าไม่ต้องให้ช่วย"

"ไม่ต้อง ถ้ายังเซ้าซี้อีก ฉันจะโยนนายไปให้เฮียวโด อิซเซย์ จัดการซะเลย!"

"หือ? เฮียวโด อิซเซย์ คือใครกัน? คนที่แข็งแกร่งงั้นเหรอ"

โทนี่เกิดความสนใจขึ้นมาทันที เพราะชายใดก็ตามที่เย่เสี่ยวเอ่ยชื่อออกมา ย่อมต้องเป็นยอดฝีมืออย่างแน่นอน

คราวหน้าเขาจะต้องไปพบให้ได้

แน่นอนว่าโทนี่คงอยากจะตบตัวเองในตอนนี้ภายหลังแน่ๆ ที่รนหาที่หาทางไปเจอคนประหลาดพรรค์นั้น

"อืม เป็นยอดฝีมือที่นิสัยประหลาดสุดๆ เลยล่ะ เดี๋ยวเจอกันนายก็รู้เอง"

พูดจบ เย่เสี่ยวก็กดวางสายไป

โทนี่ไหวไหล่พลางมองดูโทรศัพท์ที่ถูกตัดสายไป ในวินาทีนั้นเอง แรงมหาศาลก็ดึงกระชากจากเบ็ดตกปลาของเขา

"ปลาติดเบ็ดแล้ว!!"

เย่เสี่ยวมองโทรศัพท์ในมือพร้อมรอยยิ้มบางๆ ที่มุมปาก

เขารอคอยที่จะได้เห็นสีหน้าเสียใจของโทนี่แทบไม่ไหว

อย่างไรก็ตาม เย่เสี่ยวเอนตัวพิงโซฟา เขารู้สึกว่าคืนนี้คงจะมีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมายเหลือเกิน

ช่างเถอะ ทำปัจจุบันให้ดีที่สุดก็พอ

"อิ่มหรือยัง"

"ค่ะ"

"ไปกันเถอะ ไปเดินเล่นแถวนี้หน่อย"

พูดจบ เย่เสี่ยวก็จ่ายเงินและพาโทโจ โคเนโกะ ออกไปเดินเล่นตามถนน และเพื่อตามหาชิโด้ อิริน่า กับคู่หูของเธอด้วย

ในเวลาเดียวกัน ณ ถนนเส้นหนึ่งในเมืองคุโอ

ผู้คนมากมายต่างหันไปมองในทิศทางเดียวกัน

พวกเขาเห็นเด็กสาวสองคนในชุดคลุมสีขาว คนหนึ่งถือชามอยู่ในมือ ส่วนอีกคนยืนหน้านิ่งอยู่ข้างๆ

"ได้โปรดประทานความเมตตาให้แก่ลูกแกะที่หลงทางด้วยเถอะค่ะ"

"ได้โปรดเถอะค่ะ ในนามของพระบิดาแห่งสากลโลก ช่วยเมตตาต่อวิญญาณที่น่าสงสารอย่างพวกเราด้วย"

ทั้งสองคนเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่อ่อนระโวยโรยแรง

ใช่แล้ว ทั้งสองคนนี้ก็คือเซโนเวียและชิโด้ อิริน่า ที่ไม่ได้กินอะไรตกถึงท้องมาตลอดทั้งวัน

ในวินาทีนี้ ศักดิ์ศรีหน้าตาอะไรมันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว

ในหัวของพวกเธอมีความโหยหาเพียงแค่อาหารเท่านั้น...