บทที่ 101 การต่อสู้กับอาธีน่า
บทที่ 101 การต่อสู้กับอาธีน่า
บทที่ 101 การต่อสู้กับอาธีน่า
"ด้วยพายุที่ปั่นป่วนหมู่เมฆา ด้วยอัสนีที่กึกก้องเป็นดั่งการเฉลิมฉลอง มังกรในตำนานผู้อัญเชิญลมและฝน ข้าขอใช้พายุ สายฝนอันหนักหน่วง และสายฟ้าเป็นสื่อกลาง เพื่อจุติลงสู่โลกมนุษย์!"
อาศัยอำนาจแห่งเทพเจ้าแห่งพายุ วาจาสิทธิ์ของเย่เสี่ยวเริ่มสำแดงผล
ในชั่วพริบตา ลมพัดกระโชกแรงและเมฆาหมุนวน สายฟ้าแลบแปลบปลาบบนท้องฟ้า พร้อมกับเสียงคำรามของมังกรที่ก้องกังวานไปทั่วสรวงสวรรค์
ทันทีหลังจากนั้น มังกรยักษ์ธาตุทั้งสามซึ่งเป็นร่างจำแลงแห่งลม ฝน และสายฟ้า ก็ปรากฏกายขึ้นเหนือท้องฟ้าเบื้องบน
เย่เสี่ยวทะยานขึ้นไปยืนอยู่บนเศียรของมังกรในทันที
"ข้านึกว่าจะสามารถอัญเชิญมังกรที่แท้จริงออกมาได้เสียอีก แต่แบบนี้ก็ถือว่าไม่เลวเหมือนกัน" เย่เสี่ยวกล่าวพลางสัมผัสที่เขามังกรด้วยรอยยิ้ม
แม้ว่าพวกมันจะมีเลือดเนื้อ แต่โดยเนื้อแท้แล้วพวกมันยังคงเป็นร่างจำแลงจากอำนาจแห่งธาตุ และความรู้สึกนี้ก็ไม่ได้แย่นัก
การแสดงออกของวาจาสิทธิ์นั้นมาจากความเข้าใจของตัวเขาเอง
"ถ้าอย่างนั้น จงทำลายพวกมันซะ!"
ในพริบตา มังกรยักษ์ที่ก่อตัวขึ้นจากลมและฝนก็พุ่งดิ่งลงมา ส่วนเหล่าอสรพิษทมิฬของอาธีน่าที่ไม่อาจยอมน้อยหน้า ก็พุ่งเข้าเข้าปะทะเช่นกัน
มังกรวายุ มังกรพิรุณ และเหล่าอสรพิษทมิฬเข้าห้ำหั่นกันอย่างดุเดือด พลังงานเอ่อล้นกระจายไปทั่ว ลมพายุโหมกระหน่ำ และสายฝนหลั่งชะโลมลงมา
ในขณะเดียวกัน มันยังเต็มไปด้วยพายุแห่งการนองเลือดอีกด้วย
เย่เสี่ยวทอดสายตาลงมองอสรพิษอันมืดมิดบนพื้นดิน ในขณะที่อาธีน่าซึ่งยืนอยู่บนเศียรของอสรพิษก็แหงนหน้ามองเย่เสี่ยว
ทั้งคู่ต่างเพิกเฉยต่อการต่อสู้ระหว่างอสรพิษและมังกรที่อยู่รอบกาย
"ฮ่าๆๆ! มารชั้นต่ำกล้าดีอย่างไรถึงมองเหยียดเทพเจ้า!"
อาธีน่าระเบิดเสียงหัวเราะออกมาขณะจ้องมองเย่เสี่ยวที่มองลงมายังเธอจากฟากฟ้า
นี่คือการลบหลู่เทพเจ้า!
เธอกำมือแน่น พลันปรากฏคันศรยาวขึ้นมา แล้วเธอก็รั้งสายธนูนั้น
เย่เสี่ยวก็ทำเช่นเดียวกัน เขาถือเปลวเพลิงที่เป็นตัวแทนของดวงอาทิตย์ไว้ในมือ พร้อมกับน้าวคันศรและยิงลูกศรออกไป
เขาสัมผัสได้ถึงพลังแห่งดวงอาทิตย์ที่เขารู้สึกรังเกียจ
"ช่างเป็นดวงอาทิตย์ที่น่าชังเสียจริง"
อาธีน่าทราบดีว่าเย่เสี่ยวได้สังหารใครมา ในทำนองเดียวกัน สายตาของเธอก็เหลือบไปมองดาบสีทองที่ปักอยู่บนพื้นดิน
หากเธอได้ใช้มัน เธอจะพ่ายแพ้ไปก่อนหน้านี้หรือไม่?
อาธีน่าส่ายหน้าเล็กน้อยเพื่อสลัดความคิดเหล่านี้ออกจากหัว และลูกศรในมือของเธอที่เปี่ยมด้วยพลังแห่งความมืดก็พุ่งตรงไปยังเย่เสี่ยว
ในขณะเดียวกัน ลูกศรเพลิงของเย่เสี่ยวซึ่งหอบเอาความร้อนแรงและแสงสว่างมหาศาล ก็ส่งเสียงหวีดหวิวขณะพุ่งเข้าหาอาธีน่า
ลูกศรทั้งสองปะทะกันกลางอากาศ เกิดการผันผวนของพลังงานอย่างรุนแรงพร้อมกับแสงสว่างที่แผดจ้า ราวกับตั้งใจจะฉีกกระชากโลกใบนี้ให้ขาดสะบั้น
หลังจากความผันผวนของพลังงานจางหายไป เสียงระเบิดก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง
กลุ่มควันพวยพุ่งขึ้นมาบดบังทัศนวิสัยจนมืดมัว
ทั้งสองต่างน้าวคันศรและยิงลูกศรเข้าใส่กันอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในนามของการดวลซุ่มยิงระยะกลาง
การระเบิดยังคงดำเนินต่อไป และควันไฟก็เกิดขึ้นไม่ขาดสาย
เมื่อมองไปยังกลุ่มควันที่อยู่เบื้องหน้า เย่เสี่ยวดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง
ดาบสีทองยังคงปักอยู่บนพื้นดิน เพื่อคงสภาพเขตอาคมนี้ไว้
ดังนั้น
เย่เสี่ยวกำมือแน่น และดาบเอ็กซ์คาลิเบอร์ก็ถูกดึงออกมาโดยตรง
ในวินาทีนี้ ผู้คนนับไม่ถ้วนดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่าง
ภายในโบสถ์
"ดาบศักดิ์สิทธิ์ปรากฏขึ้นงั้นหรือ? ไม่สิ ดูเหมือนจะไม่ใช่"
"เกิดอะไรขึ้น ดาบศักดิ์สิทธิ์กำลังสั่นราวกับต้องการจะหลุดออกไปให้ได้"
ดาบศักดิ์สิทธิ์แห่งการทำลายล้างของเซโนเวีย และดาบศักดิ์สิทธิ์แห่งการเลียนแบบของอิริน่า ชิโด้ เริ่มสั่นสะเทือนและพยายามจะหลุดจากการควบคุม
แต่พวกเธอก็ยังคงยึดมันไว้แน่น
หลังจากที่สูญเสียดาบศักดิ์สิทธิ์ไปแล้วสามเล่ม หากต้องสูญเสียสองเล่มนี้ไปอีกย่อมเป็นหายนะอย่างแน่นอน
รีอัสและโซน่าต่างสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่น่ารังเกียจในทางสรีรวิทยา และทั้งคู่ต่างก็ขมวดคิ้ว
ดาบศักดิ์สิทธิ์งั้นหรือ?
มันเริ่มขึ้นรวดเร็วขนาดนี้เชียวหรือ?
...
...
...
...
ภายในโลกสีทอง
เคร้ง~
ขณะที่เสียงใสสะท้อนก้องอยู่ในหู ดูเหมือนว่าจะมีบางสิ่งปะทะกัน
เมื่อกลุ่มควันจางหายไป
"เกือบไปแล้ว เกือบโดนฟันเข้าให้"
"เจ้าเก่งกาจสมคำร่ำลือจริงๆ"
"เจ้าก็เช่นกัน"
ดาบเอ็กซ์คาลิเบอร์ในมือของเย่เสี่ยวปะทะกับเคียวแห่งความตายของอาธีน่า เกิดการห้ำหั่นต่อสู้กัน และในขณะที่กำลังขับเคี่ยวกันอยู่นั้น เย่เสี่ยวก็ไม่ลืมที่จะหยอกล้ออาธีน่า
อาธีน่ามองดูดาบศักดิ์สิทธิ์ในมือของเย่เสี่ยวด้วยความอยากรู้อยากเห็น
"น่าสนใจ มารอย่างเจ้าสามารถใช้ดาบศักดิ์สิทธิ์ได้จริงๆ ด้วย ถึงแม้เจ้าจะกลายเป็นผู้สังหารเทพไปแล้ว แต่ในฐานะมาร เจ้าก็ไม่น่าจะทนทานต่อดาบศักดิ์สิทธิ์ได้"
อาธีน่ากล่าวพร้อมกับเหวี่ยงเคียวในมือต่อไป พลางถามว่า "ทำไมเจ้าถึงไม่ได้รับผลกระทบเลย?"
ในขณะเดียวกัน เธอก็คิดในใจว่า เหตุใดมารจึงใช้พลังที่เป็นธาตุแสงเช่นนี้? เริ่มจากเพลิงสุริยา แล้วตอนนี้ยังเป็นดาบศักดิ์สิทธิ์อีก
เจ้าน่ะเป็นมารนะ!
เมื่อคมดาบและเคียวเข้าปะทะกันอย่างต่อเนื่อง ประกายไฟก็กระเด็นสาดซัดไปทั่ว
เมื่อต้องเผชิญกับความสับสนของอาธีน่า เย่เสี่ยวก็ไม่ได้กล่าวอะไร
เขาคงบอกไม่ได้หรอกว่าเป็นผลมาจากอาคมแห่งเสือใช่ไหม? ทุกสิ่งล้วนเป็นเพราะพลังงานที่สมดุลภายในร่างกายของเย่เสี่ยว
พลังแห่งความสมดุลนั้นไม่ใช่สิ่งที่ควรดูแคลน
เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่เสี่ยวจึงปล่อยกลิ่นอายแห่ง เสือ ออกมาเพียงเล็กน้อย
อาธีน่าจับความรู้สึกนั้นได้ในทันที เธอมองไปที่เย่เสี่ยว และทีละน้อย เธอก็เห็นเสือโคร่งสีขาวปรากฏขึ้นเบื้องหลังของเย่เสี่ยว
ความรู้สึกนั้นนำมาซึ่งความสงบ
ราวกับว่าความสมดุลอันเปี่ยมสุขบางอย่างได้บรรลุผลแล้ว
เธอเริ่มที่จะเข้าใจ
เธอไม่ได้คาดหวังเลยว่ามารที่อยู่ตรงหน้าจะนำพาความประหลาดใจเช่นนี้มาให้
เมื่อเห็นสีหน้าแห่งความเข้าใจของอาธีน่า เย่เสี่ยวก็รู้ว่าเธอคิดออกแล้ว
จากนั้นเขาจึงหยุดชะงักและถอยฉากออกมาเพื่อสร้างระยะห่าง
เย่เสี่ยวชี้ดาบไปที่อาธีน่าแล้วเอ่ยว่า "อาธีน่า เจ้าเคยประจักษ์ถึงวิถีดาบขั้นสุดยอดหรือไม่?"
"อะไรนะ!?"
ทันทีที่เขากล่าวจบ เย่เสี่ยวก็เหวี่ยงดาบเอ็กซ์คาลิเบอร์ในมืออย่างรุนแรง ส่งผลให้อาธีน่าต้องถอยร่นไป
เมื่ออาธีน่าตั้งหลักได้ สิ่งที่ต้อนรับเธอกลับเป็นตาข่ายดาบที่ถาโถมเข้ามาอย่างท่วมท้น
รูม่านตาของอาธีน่าหดตัวลง
หากมันเป็นดาบธรรมดา เธอคงไม่แม้แต่จะคิดที่จะหลบหลีก แต่สิ่งที่อยู่ตรงหน้าเธอคือตาข่ายดาบที่ประกอบขึ้นจากดาบศักดิ์สิทธิ์
ในชั่วพริบตา อาธีน่าก็คิดหาวิธีโต้กลับได้
"เหล่าผู้นำสารของข้า เหล่าข้ารับใช้ของข้า จงกลับมาตามคำอัญเชิญของข้า"
เมื่อสิ้นคำพูด อสรพิษยักษ์และฝูงนกเค้าแมวที่กำลังต่อสู้กับลมและฝนก็ปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าอาธีน่า
พวกมันเข้าสกัดกั้นในทันที
เหล่าอสรพิษและนกเค้าแมวกลายเป็นแสงสว่างแล้วเลือนหายไปจากสายตา แต่พลังที่หลงเหลืออยู่ยังคงกระแทกเข้าใส่ตัวอาธีน่า
ในขณะนั้น เลือดสาดกระเซ็น และบาดแผลนั้นลึกจนมองเห็นกระดูก
"นี่ อาธีน่า เจ้ายังไหวไหม?"
"หม่อมฉันไม่เป็นไร อสรพิษของหม่อมฉันคือตัวแทนแห่งความอมตะ"
ขณะที่เธอกล่าว บาดแผลของอาธีน่าก็สมานตัวในทันที และเธอก็หมุนเคียวในมือ "หากเจ้าต้องการให้หม่อมฉันกลายเป็นข้ารับใช้ของเจ้า เพียงเท่านี้มันยังไม่พอหรอก!"
"อย่างนั้นหรือ?"
เย่เสี่ยวยิ้มออกมาบางๆ และดาบเอ็กซ์คาลิเบอร์ในมือของเขาก็หายไป แทนที่ด้วยหอกแห่งลองกินุส
หอกยาวที่มีลักษณะคล้ายฉมวกปรากฏขึ้นในมือของเย่เสี่ยว
เมื่อมองไปที่หอกยาวสีแดงฉานในมือของเย่เสี่ยว อาธีน่ารู้สึกได้ถึงภัยคุกคามถึงชีวิตที่พลุ่งพล่านเข้ามาในใจ
"รอบที่สอง เจ้าพร้อมหรือยัง?"
...
...
...
...
ในเวลาเดียวกัน ลิเลียน่ากำลังบินผ่านท้องฟ้า พลางโอบอุ้มมาเรีย ยูริ ไว้
"ยูริ เจ้าพอมองเห็นไหม?"
ลิเลียน่าซึ่งประคองมาเรีย ยูริ อยู่กลางอากาศ เอ่ยถามขึ้น
ในฐานะที่เป็นเจ้าหญิงมิโกะ มาเรีย ยูริ สามารถมองเห็นการต่อสู้ระหว่างราชาและเทพนอกรีตได้
"ฉันเห็นแล้วค่ะ!"
"ตอนนี้ราชาเป็นอย่างไรบ้าง?"
ลิเลียน่ารู้สึกวิตกกังวลอยู่บ้าง เธอรู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของราชาเป็นอย่างดี แต่ในฐานะข้าราชบริพาร การปล่อยให้ราชาเผชิญหน้ากับเทพนอกรีตเพียงลำพังถือเป็นการละเลยหน้าที่
มาเรีย ยูริ ซึ่งถูกลิเลียน่าโอบอุ้มอยู่นั้นมองเห็นมัน
เธอเห็นสนามรบของราชา
อย่างไรก็ตาม กลับไม่มีร่างของราชาและเทพนอกรีตปรากฏอยู่ในสนามรบ มีเพียงเงาร่างที่พร่าเลือนและประกายไฟจากการปะทะกันเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น
"ราชาไม่เป็นไรค่ะ เขากำลังต่อสู้อยู่ในตอนนี้"
"เข้าใจแล้ว!"
ลิเลียน่าพยักหน้า จากนั้นจึงเร่งความเร็วในการบินมุ่งหน้ากลับสู่บ้านของเธอ