บทที่ 27 การเดินทางสู่ป่าแห่งสรรพสัตว์

บทที่ 27 การเดินทางสู่ป่าแห่งสรรพสัตว์

กาลเวลาค่อยๆ ผันผ่านไปทีละน้อย จนกระทั่งท้องนภาเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นสีอัสดง

ภายในห้องสภานักเรียน

เย่เซียวจ้องมองอีกาที่ผูกโบไว้บนศีรษะด้วยดวงตาเบิกกว้าง

ถูกต้องแล้ว อีกาตัวนี้คือ "ยัน" อีกาสื่อสารประจำตัวของคานาเอะ เมื่อตอนที่เธอออกไปก่อนหน้านี้ เธอได้โยนมันเข้าไปในมิติคามุ่ยอย่างไม่ใส่ใจนัก และเย่เซียวก็เพิ่งจะปลดปล่อยมันออกมาจากมิติของเขาเมื่อครู่นี้เอง

"บอกมาซิ ทำไมของของฉันถึงกลายเป็นสภาพนี้ไปได้!"

เย่เซียวชี้ไปยังผลไม้หลากสีสันบนโต๊ะทำงาน ซึ่งหลายลูกมีร่องรอยถูกนกจิกกินจนแหว่งวิ่น พลางเอ่ยขึ้นด้วยความรู้สึกจนใจยิ่งนัก

ผลไม้เหล่านี้ล้วนเป็นผลไม้หายากที่มีเฉพาะในโลกปีศาจ และบางชนิดยังมีพิษร้ายแรงอีกด้วย!

นับตั้งแต่เขามีพลังคามุ่ย เย่เซียวก็ยัดทุกสิ่งทุกอย่างที่มีลงไปในนั้นจนหมดสิ้น และเขาก็หลงลืมไปเสียสนิทว่าได้ขังอีกาสื่อสารตัวนี้ไว้ข้างในหลังจากใส่มันลงไป

ผลลัพธ์ที่ได้คือ อีกาสื่อสารตรงหน้าเขานอกจากจะไม่ถูกพิษจนตายแล้ว มันกลับกินผลไม้เหล่านั้นจนวิวัฒนาการกลายเป็นสัตว์อสูรไปเสียอย่างนั้น ช่างเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อเกินทน

"หึ~ ก็ข้าหิวนี่นา อีกอย่าง กินเข้าไปนิดหน่อยจะเป็นไรไป?"

ยันชำเลืองมองเย่เซียวครู่หนึ่ง เมื่อพูดจบมันก็บินไปเกาะลงบนไหล่ของคานาเอะ ยากที่จะจินตนาการได้ว่าอีกาสื่อสารที่เคยอ่อนโยนจะเปลี่ยนไปได้ถึงเพียงนี้

เย่เซียวทำทีเป็นโกรธแล้วเอ่ยว่า "เฮ้ ดูนิสัยมันเข้าสิ!"

"เอาเถอะ เอาเถอะ เซียว อย่าโกรธไปเลยนะ"

คานาเอะเอ่ยปลอบประโลมเย่เซียว ก่อนจะประทับจุมพิตที่มุมปากของเขาเบาๆ อย่างไรเสีย เธอก็ไม่ได้คาดคิดมาก่อนว่าจะได้พบกับยันอีกครั้ง

ทางด้านยันเองก็รีบใช้ปีกปกปิดศีรษะของมันเอาไว้

นกที่ยังเยาว์วัยไม่ควรได้เห็นภาพเช่นนี้

"เอาล่ะ ยัน ขอโทษเซียวเขาเสียสิ"

"ไม่ข้าไม่ขอโทษ และข้าขอคัดค้านการแต่งงานครั้งนี้ด้วย!"

เมื่อได้ยินคำพูดของคานาเอะ ยันก็ปฏิเสธเสียงแข็งพร้อมแสดงการคัดค้านทันที

ต้องรู้ก่อนว่าเจ้าหมอที่อยู่ตรงหน้ามันนี้ ได้ยัดมันเข้าไปในสถานที่ที่ไร้แสงตะวันเป็นเวลานานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ อาจจะเป็นสิบวันหรือครึ่งเดือน หากมันหาของกินไม่ได้ มันคงต้องอดตายไปนานแล้ว

แค่กินผลไม้ไปไม่กี่ลูกจะเป็นไรไป? แล้วการที่มันจะคัดค้านการแต่งงานนี้มันผิดตรงไหน?

"คำคัดค้านเป็นอันตกไป"

สิ้นคำพูด คานาเอะก็ใช้นิ้วดีดลงบนศีรษะของยันเบาๆหนึ่งที

จากนั้น หนึ่งคนกับหนึ่งนกก็เริ่มเปิดศึกโต้เถียงกันอย่างไม่ยอมความ

ครู่ต่อมา เย่เซียวจึงเอ่ยขัดจังหวะเพื่อหยุดการปะทะกันของทั้งคู่

"เอาล่ะ ในเมื่อเจ้าตัวเล็กนี่กลายเป็นสัตว์อสูรไปแล้ว คานาเอะก็ไม่จำเป็นต้องไปที่ป่าปีศาจในคืนนี้อีก"

"ดังนั้น คานาเอะ เธอควรทำพันธสัญญาผูกพันกับยันเสียเลย"

เย่เซียวเอ่ยออกมาเรียบๆ

อย่างไรเสีย การมีคู่หูที่ปรับจูนเข้าหากันได้อย่างสมบูรณ์แบบอยู่แล้ว ย่อมดีกว่าการไปเสาะหาคู่หูตัวใหม่

"ฉันควรต้องทำอย่างไรบ้าง?"

คานาเอะเอ่ยถามเย่เซียวด้วยความสงสัย

เย่เซียวจึงอธิบายขั้นตอนต่างๆ ให้คานาเอะฟัง โดยมีเจ้ายันคอยเงี่ยหูฟังอยู่ข้างๆ ด้วยเช่นกัน

เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง

"เริ่มกันเถอะ"

"อืม"

คานาเอะทอดสายตามองยันที่ยืนอยู่บนพื้น เธอชูมือขวาขึ้นพร้อมกับโคจรพลังเวทมนตร์ภายในร่าง

"ในนามของคานาเอะ โคโจ ข้าขอสร้างพันธสัญญากับเจ้า เจ้าจักกลายเป็นสัตว์รับใช้ของข้า จงตอบรับต่อพันธสัญญาของข้า ณ บัดนี้"

สิ้นเสียงของคานาเอะ ทั้งตัวเธอและยันก็ถูกโอบล้อมด้วยแสงสีชมพูเจิดจ้า

พิธีกรรมแห่งพันธสัญญาได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

ครู่ต่อมา เมื่อแสงสว่างเลือนหายไป คานาเอะและยันก็ได้เสร็จสิ้นการทำพันธสัญญาระหว่างกัน

ยันเองก็รู้สึกประหลาดใจกับความรู้สึกที่เกิดขึ้นในขณะนี้

ความรู้สึกที่ได้รับจากการสร้างสายสัมพันธ์เชื่อมโยงกับคานาเอะนั้น ช่างเป็นความรู้สึกที่วิเศษยิ่งนัก

"หึ~ ข้ายอมรับในตัวเจ้าก็ได้"

"ฉันก็ไม่ได้ต้องการให้แกมายอมรับเสียหน่อย"

เย่เซียวใช้นิ้วดีดศีรษะของยันที่บินมาเกาะบนไหล่ของเขาอีกครั้ง

แล้วพวกเขาก็เริ่มโต้เถียงกันต่อ

เมื่อเวลาล่วงเลยไป โยตสึยะ มิโกะ ก็เดินเข้ามาพร้อมกับยูริคาวะ ฮานะ และอาเซีย

เมื่อเห็นว่าทุกคนมากันพร้อมหน้าแล้ว เย่เซียวจึงเริ่มกล่าวขึ้น

"ทุกคน คืนนี้เป็นคืนพระจันทร์เต็มดวง พวกเธอเองก็ผ่านการฝึกงานและได้กลายเป็นปีศาจระดับล่างอย่างเป็นทางการแล้ว ประเดี๋ยวพวกเราจะเดินทางไปยังป่าปีศาจพร้อมกับเรียสและโซน่า เพื่อช่วยฮานะและอาเซียตามหาสัตว์รับใช้"

"นายท่าน สัตว์รับใช้มีไว้เพื่อจุดประสงค์ใดหรือคะ?" ยูริคาวะ ฮานะ ยกมือขึ้นถามด้วยความสงสัย

เย่เซียวจิบน้ำอึกหนึ่งก่อนจะเริ่มให้คำตอบ

"สัตว์รับใช้นั้นมีประโยชน์มากมาย ในภายภาคหน้า งานประเภทการแจกใบปลิวจะถูกจัดการโดยสัตว์รับใช้ของพวกเธอ ในขณะเดียวกัน สัตว์รับใช้ยังเป็นคู่หูร่วมรบ และในบางครั้งพวกมันก็จะมีบทบาทที่แตกต่างกันออกไปตามสถานการณ์"

หลังจากได้รับฟังคำอธิบายของเย่เซียว ทุกคนก็เริ่มเข้าใจอย่างกระจ่างแจ้ง

อย่างไรก็ตาม โยตสึยะ มิโกะ ได้ยกมือขึ้นถามบ้างว่า "แล้วทำไมฉันกับคานาเอะถึงไม่ได้ไปล่ะคะ?"

เย่เซียวกล่าวสืบต่อว่า "คานาเอะทำพันธสัญญาไปเรียบร้อยแล้ว ส่วนเธอ มิโกะ ฉันได้เตรียมการทุกอย่างไว้ให้แล้ว พรุ่งนี้ฉันจะพาเธอไปทำพันธสัญญา ซึ่งเธอก็คุ้นเคยกับเจ้าหมอนั่นดีอยู่แล้วนี่นา~"

เพราะความสำคัญของวันนี้คือการตามหาสัตว์รับใช้ให้แก่อาเซียและยูริคาวะ ฮานะ ส่วนโยตสึยะ มิโกะ นั้น เธอมีสุนัขอยู่ที่บ้านอยู่แล้ว จึงไม่มีความจำเป็นต้องกังวลว่าเธอจะขาดแคลนสัตว์รับใช้

"พี่คะ แล้วสัตว์รับใช้ของพี่คือใครหรือคะ?"

"สัตว์รับใช้ของฉันน่ะเหรอ ก็พวกเธอทุกคนก็คลุกคลีอยู่ด้วยกันที่บ้านเป็นอย่างดีไม่ใช่หรือ?"

เมื่อได้ยินคำถามของอาเซีย เย่เซียวก็เอ่ยตอบพร้อมรอยยิ้ม

"เอ๋!?"

ทุกคนต่างอยู่ในอาการมึนงง คลุกคลีอยู่ด้วยกันทุกวันอย่างนั้นหรือ?

เกรเฟียและเอลซ่าต่างก็เป็นข้ารับใช้ของเย่เซียว และในบ้านก็มีเพียงคนเดียวที่ไม่ได้เป็นข้ารับใช้

"เทียแมตคือสัตว์รับใช้ของพี่หรือคะ!?"

"ถูกต้องแล้วล่ะ~"

"เรื่องจริงหรือนี่!"

ทุกคนต่างรู้สึกอัศจรรย์ใจยิ่งนัก เพราะไม่มีใครคาดคิดมาก่อนว่าเทียแมต พี่สาวผมสีน้ำเงินผู้รักการนอนเอกเขนกบนโซฟาเพื่อเล่นเกมและดูละคร แถมบางครั้งยังคอยทำอาหารเลี้ยงทุกคน จะแท้จริงแล้วคือสัตว์รับใช้ของเย่เซียว

โลกใบนี้ช่างเต็มไปด้วยเรื่องเหนือความคาดหมายเสียจริง

เย่เซียวชูมือขึ้นและทำการอัญเชิญเทียแมตออกมา

"เซียว มีธุระอะไรกับฉันงั้นเหรอ?"

ด้วยการปรากฏตัวของเทียแมต ทุกคนจึงเชื่ออย่างสนิทใจว่าพี่สาวผู้งดงามตรงหน้านี้คือสัตว์รับใช้ของเย่เซียว

"ประเดี๋ยวพวกเราต้องเดินทางไปยังป่าปีศาจเพื่อช่วยฮานะและอาเซียหาสัตว์รับใช้ อาจจะต้องรบกวนเธอสักหน่อยนะ"

"กลับไปที่ป่าปีศาจเพื่อหาสัตว์รับใช้อย่างนั้นเหรอ? ไม่มีปัญหา ฉันยังมีของอีกหลายอย่างที่ยังไม่ได้ขนออกมา ถือเป็นโอกาสดีที่จะได้ไปเอาของพวกนั้นกลับมาพร้อมกันเลย"

หลังจากรับฟังคำขอของเย่เซียว เทียแมตก็ตอบตกลงทันที เพราะเธอยังมีขุมทรัพย์อีกมากมายที่ยังไม่ได้นำติดตัวมาด้วย

ในยามนี้ ทีมของเย่เซียวต่างรวมตัวกันครบถ้วน

ตอนนี้พวกเขาเพียงแค่รอคอยการมาถึงของโซน่าและเรียสเท่านั้น

ครู่ต่อมา วงเวทมนตร์ที่เป็นสัญลักษณ์ประจำตัวของโซน่าและเรียสก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

"สวัสดียามเย็นนะ เซียว"

"สวัสดียามเย็น"

"โซน่า เรียส สวัสดียามเย็นเช่นกัน"

เสียงของทั้งคู่ดังมาก่อนตัวเสียอีก พลางกล่าวทักทายกันอย่างเป็นกันเอง

โซน่ามาพร้อมกับชิโระ ส่วนเรียสพาเฮียวโด อิตเซย์มาด้วย ทั้งสองเดินออกมาจากวงเวทมนตร์ของตน และเมื่อเห็นเทียแมตปรากฏกายอยู่ด้วย พวกเธอก็รู้สึกเบาใจขึ้นมาก

"โซน่า เรียส แล้วอาเคโนะกับสึบากิล่ะ?"

"อ้อ พวกเขาไปจัดการกับพวกปีศาจเร่ร่อนน่ะ อีกอย่างครั้งนี้ก็แค่มาช่วยอิตเซย์กับซาจิหาสัตว์รับใช้ ไม่จำเป็นต้องมากันครบทุกคนหรอก"

เมื่อต้องเผชิญกับข้อสงสัยของเย่เซียว เรียสก็ไม่ได้ปกปิดข้อมูลใดๆ

หลังจากได้ยินคำบอกเล่า เย่เซียวก็พยักหน้ารับทราบ

ไม่นานนัก เสียงระฆังก็ดังเหง่งหง่างขึ้น

นั่นเป็นสัญญาณว่าถึงเวลาที่พวกเขาจะออกเดินทางสู่ป่าปีศาจได้แล้ว

เย่เซียวชูมือขึ้น แสงสีขาวนวลตาพลันโอบล้อมทุกคน ยกเว้นเพียงคานาเอะและโยตสึยะ มิโกะ

"คานาเอะ มิโกะ ฝากทางนี้ด้วยนะ แล้วเจอกันภายหลัง เอาล่ะ เริ่มการเคลื่อนย้ายพิกัดได้!"

จุดหมายปลายทาง: ป่าปีศาจ!

ทั่วทั้งห้องสภานักเรียนส่องสว่างโชติช่วงด้วยแสงที่พร่างพรายจนตาพร่ามัว...