บทที่ 22 การแจกจ่ายการ์ดอัญเชิญ

บทที่ 22 การแจกจ่ายการ์ดอัญเชิญ

กาลเวลาหมุนเวียนเปลี่ยนผ่านไปอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งเข้าสู่ช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์อีกครั้ง

ในยามบ่ายที่แสงแดดเริ่มอ่อนแสงลง ถนนสายการค้าเต็มไปด้วยผู้คนที่สัญจรไปมาอย่างคึกคัก เสียงหัวเราะและความรื่นเริงแผ่ซ่านไปทั่วทุกหัวระแหงของย่านแห่งนี้

"สวัสดีค่ะ สิ่งนี้มอบให้คุณนะคะ"

"โอ้ ขอบใจมากจ้ะ"

"สวัสดีค่ะ สนใจรับไว้ลองอ่านรายละเอียดดูไหมคะ"

"เอ่อ ไม่ล่ะ ขอบคุณนะ"

"......"

ตามท้องถนนสายการค้าต่างๆ เหล่าเด็กสาวและข้ารับใช้ต่างขะมักเขม้นกับการแจกจ่ายการ์ดที่มีวงเวทอัญเชิญปีศาจประทับอยู่ ทุกคนต่างเปี่ยมไปด้วยพลังและพยายามอย่างสุดความสามารถ

"มิโกะจัง~"

โยตสึยะ มิโกะ ที่กำลังยืนแจกใบปลิวอยู่นั้น พลันได้ยินเสียงที่คุ้นเคยเรียกชื่อเธอมาจากทางด้านหลัง เมื่อหันไปมองก็พบกับเด็กสาวผมทองคนหนึ่งกำลังโบกมือทักทายมาให้

เมื่อเห็นว่าเป็นคนคุ้นเคย มิโกะก็คลี่ยิ้มออกมาพลางโบกมือตอบกลับไป

เธอคนนั้นคือ ยูริคาวะ ฮานะ เพื่อนสนิทของมิโกะนั่นเอง

หลังจากที่มิโกะแจกใบปลิวในมือจนหมดสิ้น ทั้งสองคนก็ชวนกันไปที่ร้านขนมหวานชื่อดังแห่งหนึ่ง มิโกะสั่งเครื่องดื่มมาสองแก้ว ก่อนที่ทั้งคู่จะหาที่นั่งและทรุดตัวลงพักผ่อน

มิโกะมองดูฮานะที่กำลังดูดชานมไข่มุกอย่างมีความสุข ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นว่า "ฮานะ ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ"

"ก็ต้องมาหาเธออยู่แล้วสิ" เมื่อได้ยินคำถาม ฮานะก็ดูดชานมคำโตพลางจ้องเขม็งไปที่มิโกะแล้วเอ่ยแกมงอนว่า "ฮึ่ม~ ทำไมมิโกะถึงย้ายโรงเรียนโดยไม่บอกกันสักคำล่ะเนี่ย ฉันต้องไปเที่ยวถามคุณอาของเธอถึงได้รู้ว่าเธอย้ายมาอยู่ที่นี่"

คำพูดของเพื่อนสนิททำให้มิโกะรู้สึกผิดอยู่ไม่น้อย เพราะเธอก็รู้ตัวดีว่าจัดการเรื่องนี้ได้ไม่เรียบร้อยจริงๆ

ฮานะวางแก้วชานมลงแล้วถามต่อด้วยความสงสัย "แต่มิโกะ ทำไมเธอถึงต้องย้ายโรงเรียนด้วยล่ะ"

คำถามนี้ทำให้มิโกะถึงกับน้ำท่วมปากและลำบากใจที่จะตอบ

เธอคงไม่สามารถบอกความจริงได้ว่าตอนนี้เธอได้กลายเป็นปีศาจไปแล้ว จึงต้องย้ายมาเรียนในโรงเรียนของปีศาจ หากพูดออกไปเช่นนั้น ฮานะคงต้องคิดว่าเธอเป็นไข้จนเพ้อเจ้อไปเองแน่ๆ

แต่ทว่าเธอก็ยังนึกหาเหตุผลดีๆ มาอ้างไม่ได้เสียที

เรื่องนี้มันช่างยากเย็นเสียจริง~

ในขณะที่เธอกำลังจะอ้าปากตอบ ฮานะกลับพูดแทรกขึ้นมาก่อนว่า "ช่างเถอะๆ เอาเป็นว่าคราวหน้าถ้ามีเรื่องอะไรเกิดขึ้นต้องบอกฉันนะ เพราะเราเป็นเพื่อนสนิทกันไม่ใช่เหรอ"

มิโกะรู้สึกตื้นตันใจในความปรารถนาดีของเพื่อน เธอไม่ควรจากมาโดยไม่ได้บอกลาจริงๆ

ทว่าฮานะกลับชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวเสริมว่า "และเพื่อเป็นการทำโทษที่เธอหนีไปโดยไม่บอกกล่าว มิโกะจังต้องเลี้ยงของอร่อยๆ ฉันนะ"

นั่นไงล่ะ ฮานะก็ยังคงเป็นยัยจอมตะกละเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน

"ตกลงจ้ะ วันนี้ฉันจะเป็นคนจ่ายค่าใช้จ่ายทั้งหมดเอง"

"ถ้าอย่างนั้นฉันไม่เกรงใจแล้วนะ~"

พอได้ยินคำยืนยันจากมิโกะ ดวงตาของฮานะก็เป็นประกายวาววับ เธอรีบเรียกพนักงานในทันที

ไม่นานนัก เค้กชุดพิเศษสองที่ก็ถูกนำมาเสิร์ฟตรงหน้า

"มาทานด้วยกันเถอะมิโกะ"

พูดจบ ฮานะก็เริ่มลงมือจัดการกับขนมตรงหน้าด้วยสีหน้าที่เปี่ยมล้นไปด้วยความสุข

มิโกะมองดูเค้กที่วางอยู่เบื้องหน้าพลางยิ้มออกมา แล้วจึงเริ่มลงมือทานเช่นกัน

"จริงสิมิโกะ อยู่ที่โรงเรียนใหม่เป็นยังไงบ้างล่ะ"

"จะว่ายังไงดีล่ะ ก็ถือว่าดีทีเดียวนะ พวกรุ่นพี่ก็ใจดีมาก ชีวิตในแต่ละวันของฉันตอนนี้ถือว่าคุ้มค่าและมีความสุขมากเลยล่ะ"

ทั้งสองคนนั่งทานขนมและพูดคุยสัพเพเหระกันไปเรื่อยๆ กาลเวลาค่อยๆ เคลื่อนผ่านไปจนท้องฟ้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเข้ม

วันนี้ฮานะมีความสุขกับการตะลอนกินอย่างเต็มที่

ทั้งคู่เดินมานั่งรอที่ป้ายรถเมล์เพื่อรอรถที่จะมารับฮานะ มิโกะชำเลืองมองไปที่หน้าท้องของเพื่อนสาวที่ไม่มีวี่แววว่าจะป่องออกมาเลยสักนิด เธออดสงสัยไม่ได้ว่ายัยคนนี้กินเข้าไปตั้งมากมายขนาดนั้นแต่ทำไมถึงไม่โอนเอนไปทางอ้วนเลย

หรือว่าสารอาหารทั้งหมดมันจะถูกส่งไปเลี้ยงที่ส่วนอื่นกันหมดนะ

สายตาของมิโกะเลื่อนไปหยุดอยู่ที่หน้าอกหน้าใจของเพื่อนสนิท

จากนั้นเธอก็ย้อนกลับมามองดูตัวเองแล้วก็นิ่งเงียบไป

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าเจ้านายของเธอจะชอบผู้หญิงประเภทนี้อยู่เหมือนกัน อย่างเช่นเกรเฟียและเรียส

"มิโกะ เธอกำลังคิดอะไรเสียมารยาทอยู่หรือเปล่าจ๊ะ"

"เปล่าสักหน่อย ไม่มีอะไรหรอก"

มิโกะรีบส่ายหน้าปฏิเสธเป็นพัลวัน

ทว่าในใจของเธอกลับเริ่มคิดขึ้นมาว่า เธอควรจะลองขอให้เย่เซียวช่วยเปลี่ยนฮานะให้กลายเป็นปีศาจด้วยดีไหมนะ หากพิจารณาจากนิสัยของฮานะแล้ว เธอคงจะไม่คัดค้านอะไรแน่นอน

และถ้าได้ฮานะมาร่วมกลุ่มด้วย เย่เซียวเองก็น่าจะมีความสุขมากใช่ไหมนะ

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา เธอก็ไม่สามารถสลัดมันออกไปจากหัวได้อีกเลย

เอาละ ตัดสินใจได้แล้ว!

มิโกะหยิบการ์ดที่ใช้สำหรับอัญเชิญเย่เซียวออกมา

"นี่คืออะไรเหรอ สวยจังเลย"

"นี่คือการ์ดสำหรับอัญเชิญปีศาจยังไงล่ะ~"

"จริงเหรอเนี่ย สุดยอดไปเลยนะ"

"เรื่องจริงแน่นอน ถ้าเธอมีเวลาว่างก็ลองใช้ดูได้นะ~"

มิโกะยื่นการ์ดอัญเชิญของเย่เซียวให้แก่ฮานะ ซึ่งฮานะก็รับไปอย่างไม่คิดอะไรมาก

ในขณะเดียวกัน ณ อีกด้านหนึ่ง

โทโจ โคเนโกะ ภายใต้การสนับสนุนของทุกคน ประสบความสำเร็จในการแจกจ่ายการ์ดจนหมดสิ้น

ในจังหวะนั้นเอง ชายหนุ่มผมขาวสวมแว่นกันแดดขนาดเล็กในมือกำลังหิ้วถุงขนมหวานเดินตรงเข้ามาหาเธอ "สวัสดีครับ สิ่งนั้นเธอยังพอมีเหลืออยู่บ้างไหม"

โคเนโกะเงยหน้าขึ้นมองเด็กหนุ่มตรงหน้า ผู้ซึ่งมีสีผมโทนเดียวกับรุ่นพี่จอมลามกคนนั้น และเธอก็เริ่มรู้สึกระแวดระวังตัวขึ้นมา

กลิ่นอายของชายคนนี้ช่างแข็งแกร่งและรุนแรงยิ่งนัก

ทว่ามันไม่ใช่กลิ่นอายของปีศาจ หรือศาสนจักร และก็ไม่ใช่ของเหล่าเทวดาตกสวรรค์ด้วยเช่นกัน

แต่กลับมีพลังงานด้านลบที่มหาศาลแผ่ออกมา

ถึงกระนั้น พลังดังกล่าวก็ถูกควบคุมเอาไว้ได้อย่างยอดเยี่ยม

ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นบุคคลที่แข็งแกร่งจากทางฝั่งมนุษย์

แต่ทำไมเขาถึงต้องการการ์ดใบนี้กันนะ

โคเนโกะรู้สึกสงสัยในใจ

เมื่อเห็นว่าโคเนโกะไม่ตอบคำถาม ชายหนุ่มจึงแสดงสีหน้าผิดหวังเล็กน้อย

"ไม่เหลือแล้วงั้นเหรอ ไม่เป็นไร ไว้คราวหน้าผมค่อยมาใหม่ละกัน......"

"นี่ค่ะ"

โคเนโกะล้วงเข้าไปในกระเป๋าของเธอ ก่อนจะส่งการ์ดที่สลักวงเวทสีขาวให้แก่ชายหนุ่มตรงหน้า

ใช่แล้ว สิ่งนี้คือการ์ดสำหรับอัญเชิญเย่เซียว

"เยี่ยมเลย ขอบคุณมากนะ"

............

ณ บ้านของเย่เซียว

เย่เซียวที่กำลังนั่งอยู่บนโซฟาและเล่นเกมอยู่กับเทียแมต พลันรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เขามีลางสังหรณ์ว่าตนเองกำลังจะได้เผชิญกับเรื่องที่น่าปวดหัวในอีกไม่ช้า

อย่าทำให้ตัวเองตกใจไปเลยน่า

เย่เซียวปลอบใจตนเองก่อนจะก้มหน้าก้มตาเล่นเกมต่อไป

ในขณะเดียวกัน เขาก็กำลังรอให้อาเชีย มิโกะ และโคโจ คานาเอะ กลับมาจากการทำงาน

ตอนนี้ถึงเวลาที่จะให้พวกเธอได้ออกไปเปิดหูเปิดตาดูโลกกว้างเสียที

เย่เซียววางแผนที่จะพาพวกเธอไปจัดการกับปีศาจเร่ร่อนในคืนนี้

หากจะพูดให้ชัดเจนกว่านั้น ภารกิจจัดการปีศาจเร่ร่อนในครั้งนี้เป็นการไหว้วานมาจากเรียส

เนื่องจากในคืนนี้ เรียสมีความจำเป็นต้องเดินทางกลับไปยังโลกปีศาจ

ดูเหมือนว่าเธอจะกลับไปเพื่อประท้วงเรื่องบางอย่างกับพี่ชายของเธออีกครั้ง

ดังนั้น หน้าที่สำคัญในการกำจัดปีศาจเร่ร่อนจึงถูกฝากฝังไว้ที่เขา

เวลาค่อยๆ เคลื่อนผ่านไปทีละน้อย

วงเวทสีขาวปรากฏขึ้นที่กลางห้องนั่งเล่น

มิโกะ อาเชีย และคานาเอะ ก้าวเดินออกมาจากวงเวทนั้น

เย่เซียววางจอยเกมในมือลงทันที

"ทุกคน กลับมาแล้วเหรอ ลำบากหน่อยนะ"

"ไม่ลำบากเลยค่ะ"

ทั้งสามคนส่ายหน้าและตอบกลับมาพร้อมกัน

เย่เซียวปรบมือเรียกความสนใจ ก่อนจะกล่าวกับทั้งสามสาวว่า

"ทุกคนไปพักผ่อนกันให้เต็มที่เถอะนะ หลังจากทานมื้อค่ำเสร็จแล้ว ฉันจะพาพวกเธอออกไปสนุกข้างนอกกัน"