บทที่ 27 ประหารก่อนรายงานหลัง อำนาจสิทธิ์ขาดจากจักรพรรดิ

บทที่ 27 ประหารก่อนรายงานหลัง อำนาจสิทธิ์ขาดจากจักรพรรดิ

จางเฉิงเฟิงงั้นหรือ

ฉินเฟิงสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ ทำไมถึงเป็นเจ้าคนวิปริตผู้นั้นไปได้

แต่ดูเหมือนจะมีบางอย่างไม่ถูกต้อง

หากเทียบตามช่วงเวลา ในตอนนั้นเขายังไม่ได้ล่วงเกินจางเฉิงเฟิงเลยแม้แต่น้อย

ในเมื่อไม่ได้ล่วงเกิน ก็ย่อมไม่มีเรื่องของการล้างแค้น หรือว่าเรื่องนี้จะเป็นเพียงเรื่องบังเอิญจริงๆ

เมื่อเห็นสีหน้าของฉินเฟิงเปลี่ยนไปมาอย่างมีเลศนัย พ่อฉินก็ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง "แกรู้จักจางเฉิงเฟิงด้วยหรือ"

"ครับ เพิ่งจะมีเรื่องกันไปเมื่อสองวันก่อนเอง" ฉินเฟิงไม่ได้ปิดบัง "เขามาระรานที่นี่หรือเปล่าครับ"

"เขามาที่นี่จริง แต่จะเรียกว่ามาระรานก็คงไม่ใช่เสียทีเดียว เขาแค่บอกว่าอยากจะมาขอเห็นโสมคนสองรากนั้นหน่อย แต่ฉันก็จัดการไล่ไปได้"

เมื่อได้ยินดังนั้น ประกายตาที่เย็นเยียบก็วูบผ่านดวงตาของฉินเฟิง สิ่งนี้ไม่ใช่นิสัยของจางเฉิงเฟิงเลยสักนิด

มันต้องมีเหตุผลเบื้องหลังเรื่องนี้อย่างแน่นอน

ในเมื่อพ่อของเขาไม่ได้บอกความจริง แล้วเจ้าพวกนั้นที่ร้านอาหารตะวันตกในวันนี้รู้เรื่องนี้ได้อย่างไร

แม่ฉินเห็นลูกชายนิ่งเงียบไป นางก็มองทะลุถึงความคิดของเขาได้ในพริบตา "อยากรู้ความจริงงั้นหรือ"

"ถ้าแกสนใจล่ะก็ ลองไปที่แถบภาคตะวันออกเฉียงเหนือดูสักหน่อยไหม ขอเพียงแกหาครอบครัวนั้นพบ แกก็จะรู้ทุกอย่างเองนั่นแหละ"

ฉินเฟิงดึงสติกลับมาพร้อมกับยิ้มออกมาบางๆ "ผมก็อยากรู้ความจริงครับ แต่คงไม่ต้องลำบากขนาดนั้นหรอก"

"รอดูเถอะครับ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผมเอง รับรองว่าผมจะให้คำตอบที่น่าพอใจแก่พ่อกับแม่ในภายหลังแน่นอน"

พ่อฉินรู้สึกตื้นตันใจเป็นอย่างมาก "ดี ดีมาก พ่อดูคนไม่ผิดจริงๆ..."

ฉินเฟิงเหลือบมองเขาแล้วหัวเราะเบาๆ "หลังจากขายโสมได้แล้ว พ่อต้องแบ่งเงินค่าโสมป่าอายุร้อยปีสองรากนั่นให้ผมด้วยนะ"

พ่อฉินเบิกตาโพลงทันทีพร้อมกับด่าทอออกมา "ไอ้ลูกไม่รักดี ไสหัวไปเลย"

"วันนี้ผมไม่ไปไหนทั้งนั้น พรุ่งนี้เรามีนัดพบแขกไม่ใช่หรือครับ"

"ตาเฒ่า ผมจะให้โอกาสพ่อได้พิสูจน์ตัวเองสักหน่อย ขึ้นไปจัดเตียงให้ผมเดี๋ยวนี้เลย ถ้าเงินโอนเข้าบัญชีเมื่อไหร่ แล้วถ้าผมอารมณ์ดี อาจจะรางวัลเป็นเงินค่าขนมให้พ่อสักสองสามล้านก็ได้นะ"

ฉินเฟิงหัวเราะอย่างไม่ใส่ใจ

แม่ฉินเกรงว่าทั้งสองคนจะทะเลาะกัน จึงรีบเอ่ยขัดขึ้นว่า "เอาล่ะๆ นานๆ ทีเสี่ยวเฟิงจะกลับมาบ้านสักครั้ง แกก็รอนี่นะ เดี๋ยวแม่จะไปทำมื้อเย็นให้กินเอง"

"จือซิน หนูก็อย่าเพิ่งกลับนะ อยู่ทานมื้อเย็นด้วยกันที่นี่แหละ ถือเป็นโอกาสดีที่ป้าจะได้ทดสอบฝีมือการทำอาหารของหนูด้วย..."

หลินจือซินหน้าแดงระเรื่อ นางพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะถูกแม่ฉินจูงมือออกไปซื้อของสดด้วยกัน

ฉินเฟิงเดินกลับขึ้นไปยังห้องนอนของตน ทิ้งให้โถงจื่อซื่อถังกลับมาเงียบเหงาอีกครั้ง

ทว่าบนใบหน้าของพ่อฉินกลับประดับไปด้วยรอยยิ้มที่เบ่งบาน

เมื่อขึ้นมาถึงชั้นบน ฉินเฟิงมองดูห้องนอนที่สะอาดสะอ้านไร้ฝุ่นละออง หัวใจของเขาก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมา

ต่อเมื่อเติบโตขึ้นและได้เผชิญกับความยากลำบากในสังคม มนุษย์เราจึงจะเข้าใจถึงความปรารถนาดีของบิดามารดา

หากกิจการของครอบครัวเป็นอย่างอื่น พ่อกับแม่ก็คงไม่ใจแข็งปล่อยให้เขาต้องลำบากขนาดนั้นในตอนแรก

แต่ทว่ากิจการของตระกูลคือการแพทย์ และสายงานนี้จำเป็นต้องมีความเข้มงวดเป็นอย่างยิ่ง

หากไม่ได้รับการฝึกฝนอย่างหนักตั้งแต่วัยเยาว์ ก็ยากที่จะประสบความสำเร็จได้ในช่วงอายุยี่สิบปี

หากเกิดความผิดพลาดทางการแพทย์ในขณะตรวจรักษาคนไข้ เรื่องนี้ย่อมไม่ใช่เรื่องเล่นๆ อย่างแน่นอน

ทว่าความเข้าใจก็เรื่องหนึ่ง หากฉินเฟิงต้องเลือกใหม่อีกครั้ง เขาก็ยังคงเลือกที่จะก้าวเดินบนเส้นทางนี้อยู่ดี

มันไม่มีทางเลือกอื่น ในเมื่อพรสวรรค์ด้านการแพทย์ของเขานั้นช่างต่ำเตี้ยเรี่ยดินเหลือเกิน

ก่อนหน้านี้ สองพ่อลูกตระกูลเจิ้งเคยถากถางเขาไว้ว่า แม้แต่สมุนไพรจีนในห้องนี้ เขาก็อาจจะจำได้ไม่หมดเสียด้วยซ้ำ

แม้จะเป็นคำเยาะเย้ย แต่นั่นคือความจริงที่เขาไม่อาจปฏิเสธได้

เมื่อไม่มีอะไรทำ ฉินเฟิงจึงนั่งขัดสมาธิลงบนเตียงและเริ่มบำเพ็ญเพียรวิชาจักรพรรดิมนุษย์ต่อไป

การจะท้าทายกฎเกณฑ์บางอย่างในสังคมสมัยใหม่ อันดับแรกตนเองจะต้องมีพละกำลังที่เข้มแข็งพอที่จะทำลายกฎเกณฑ์เหล่านั้นให้ได้เสียก่อน

และสำหรับเขาในตอนนี้ วิชาจักรพรรดิมนุษย์คือหนทางที่ดีที่สุด

ในขณะที่เขากำลังจมดิ่งอยู่กับการบำเพ็ญเพียร ในอาณาจักรต้าโจว ณ ฐานที่มั่นของหน่วยหงส์ดำ

ฉู่ฉงซาน ผู้นำหน่วยหงส์ดำนั่งอยู่ที่ตำแหน่งประธาน โดยมีกลุ่มผู้ใต้บังคับบัญชาที่ไว้วางใจนั่งขนาบอยู่ทั้งสองข้าง และมีเหล่านางรำกำลังฟ้อนรำอยู่กลางโถง

ผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่งยกจอกเหล้าขึ้น สายตาเต็มไปด้วยความอิจฉาขณะจ้องมองไปยังสิ่งของในมือของฉู่ฉงซาน พร้อมกับกล่าวคารวะจากระยะไกลว่า

"ท่านหัวหน้า สิ่งที่ท่านถืออยู่นั้น คือจอกแก้วที่แลกมาด้วยเสบียงหนึ่งล้านชั่งใช่หรือไม่ขอรับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สายตาของทุกคนก็จับจ้องไปที่จุดเดียว ฉู่ฉงซานยกจอกเหล้าขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ

จอกแก้วใบนั้นใสกระจ่างราวกับคริสตัล ไม่มีฟองอากาศหรือสิ่งเจือปนแม้แต่น้อย มันทอประกายระยิบระยับล้อไปกับแสงแดดที่สาดส่องเข้ามา

"ฮ่าๆๆ ถูกต้องแล้ว นี่คือจอกแก้วที่ข้าประมูลมาจากองค์จักรพรรดินีอย่างไรเล่า"

ใบหน้าของฉู่ฉงซานเต็มไปด้วยความโอหัง เขาอวดจอกเหล้าใบนั้นด้วยความรักใคร่เอ็นดูเป็นอย่างยิ่ง

ผู้ใต้บังคับบัญชายิ้มประจบแล้วกล่าวว่า "ฝ่าบาทองค์ปัจจุบันช่างไร้ความสามารถเสียจริง แม้แต่ทรัพย์สมบัติในวังหลวงก็ยังรักษาไว้ไม่ได้"

"ถึงขนาดต้องยอมขายจอกแก้วเหล่านี้ในราคาถูกเพียงเพื่อพวกสามัญชนชั้นต่ำเหล่านั้น ช่างน่าเวทนายิ่งนัก..."

เมื่อได้ยินลูกน้องกล่าวเช่นนั้น ฉู่ฉงซานไม่เพียงแต่ไม่ห้ามปราม แต่เขากลับเห็นดีเห็นงามด้วยอย่างยิ่ง

"เจ้าพูดได้ถูกต้อง หากเป็นบุรุษที่ครองอำนาจ เรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นได้อย่างไร"

"อิสตรี อย่างไรเสียก็ทำงานใหญ่ไม่สำเร็จ"

"ทว่าเรื่องนี้กลับเป็นผลดีต่อพวกเรา เสบียงเหล่านั้นในตอนนั้นเราก็ไม่ได้ใช้เงินมากมายอะไรนัก บางส่วนเราแทบไม่ได้จ่ายเงินซื้อมาด้วยซ้ำ"

"หากคำนวณดูจริงๆ ราคาที่แท้จริงของจอกแก้วใบนี้อาจจะไม่ถึงสิบตำลึงเงินด้วยซ้ำไป ฮ่าๆๆๆ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ฉู่ฉงซานก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างลำพองใจ

กลุ่มผู้ใต้บังคับบัญชาต่างพากันหัวเราะรับ ส่งผลให้บรรยากาศในตอนนั้นครึกครื้นเป็นอย่างยิ่ง

ปัง—!

ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็พุ่งทะลุประตูเข้ามาและกระแทกลงกับพื้นต่อหน้าต่อตาฉู่ฉงซาน

เสียงดนตรีหยุดลงทันควัน เหล่านางรำต่างพากันกรีดร้องและวิ่งหนีไปคนละทิศละทาง

ฉู่ฉงซานเดือดดาลขึ้นมาทันที เขากำลังจะขว้างจอกในมือทิ้งเพื่อลุกขึ้นยืน แต่เมื่อมองดูจอกแก้วอีกครั้งเขาก็ตัดใจไม่ลง จึงเปลี่ยนมาตบโต๊ะเสียงดังสนั่นแทน

"บังอาจนัก! ใครกล้าบุกรุกเข้ามาในฐานที่มั่นหน่วยหงส์ดำของข้า"

บรรดาผู้ใต้บังคับบัญชาที่เหลือต่างลุกขึ้นยืน พร้อมกับหยิบอาวุธคู่กายและหรี่ตามองไปยังประตู

พวกเขามองเห็นบุรุษร่างสูงโปร่งสวมชุดเฟยอวี๋อันหรูหรา ที่เอวเหน็บดาบยาวรูปทรงแปลกตา ก้าวเดินเข้ามาด้านใน

"ท่านหัวหน้าฉู่ สบายดีหรือไม่"

เกาหลิง ผู้บัญชาการ จับด้ามดาบยาวที่เอวไว้ พร้อมกับมองไปยังอีกฝ่ายด้วยรอยยิ้ม

ฉู่ฉงซานหรี่ตาลง "เจ้าเป็นใคร"

"เจ้าไม่รู้หรือว่าหน่วยหงส์ดำของข้า คือองครักษ์ส่วนพระองค์ของจักรพรรดิ"

ในตอนนั้นเอง ผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่งขมวดคิ้วมุ่นคล้ายกับนึกอะไรบางอย่างออก จึงก้าวออกมาข้างหน้าทันที "เจ้าคือ เกาหลิง ผู้บัญชาการหน่วยย่อยเกิงใช่หรือไม่"

หน่วยเกิงนั้นเป็นเพียงหน่วยย่อยเล็กๆ ของหน่วยหงส์ดำ ซึ่งปกติแล้วจะอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของชายผู้นี้

เมื่อฉู่ฉงซานได้ยินดังนั้น และรู้ว่าเป็นเพียงลูกกระจอกตัวหนึ่ง เขาก็หมดความอดทนทันทีและโบกมือส่งๆ

"เจ้าสี่ ในเมื่อเป็นคนของเจ้า เจ้าก็จัดการเอาเองเถอะ"

เกาหลิง ผู้บัญชาการ ยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย เขาตบมือเบาๆ ทันใดนั้นก็มีร่างอีกสิบสามร่างเดินตามเข้ามาจากภายนอก

สิ่งที่ไม่เหมือนกับเกาหลิง ผู้บัญชาการ ก็คือ ดาบของคนเหล่านั้นถูกชักออกมาจากฝักแล้ว และยังมีโลหิตไหลหยดลงมาจากคมดาบอย่างไม่ขาดสาย

เมื่อเห็นภาพนี้ สีหน้าของฉู่ฉงซานก็เปลี่ยนไปทันที "เกาหลิง ผู้บัญชาการ นี่หมายความว่าอย่างไร เจ้ายากจะก่อกบฏงั้นหรือ"

เกาหลิง ผู้บัญชาการ ยิ้มเยาะอย่างเหยียดหยาม เขาล้วงมือลงไปในสาบเสื้อแล้วชูแผ่นทองคำที่สลักคำว่า "ประดุจข้ามาด้วยตนเอง" ขึ้นสูง

"ตามพระราชโองการ หัวหน้าหน่วยหงส์ดำประพฤติตนเลวทราม สมาชิกหน่วยกดขี่ข่มเหงราษฎร บัดนี้ความจริงปรากฏชัดแล้ว พวกเราได้รับคำสั่งให้มาสืบสวนและจัดการ"

ฉู่ฉงซานชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมาด้วยความโมโหสุดขีด "เจ้ามันก็แค่ลูกกระจอกตัวหนึ่ง มีคุณสมบัติอะไรมาตัดสินข้า"

"ข้าคือหัวหน้าหน่วยหงส์ดำ เจ้ารู้หรือไม่ว่าหน่วยหงส์ดำมีหน้าที่อะไร"

"หน่วยหงส์ดำคือองครักษ์ส่วนพระองค์ คือหน่วยลับของจักรพรรดิ ทั่วทั้งใต้หล้านี้ นอกจากองค์จักรพรรดิแล้ว ใครจะมีสิทธิ์มาตัดสินหน่วยหงส์ดำของข้า"

"ไอ้หนู เจ้าไม่ได้สำคัญตัวผิดไปหน่อยหรือ"

"ข้าไม่มีคุณสมบัติงั้นหรือ" เกาหลิง ผู้บัญชาการ เพียงแต่ยิ้มบางๆ "บอกพวกมันไปสิ ว่าพวกเราคือใคร"

คนทั้งสิบสามคนที่อยู่เบื้องหลังเขาแผดเสียงคำรามขึ้นพร้อมกัน "พวกเราคือหน่วยองครักษ์เสื้อแพรที่องค์จักรพรรดิทรงจัดตั้งขึ้นใหม่ เบื้องบนตรวจสอบเหล่าขุนนาง เบื้องล่างสังหารเหล่าอาชญากรด้วยคมดาบ"

"เรื่องที่ผู้อื่นจัดการได้ องครักษ์เสื้อแพรจะจัดการ เรื่องที่ผู้อื่นจัดการไม่ได้ องครักษ์เสื้อแพรก็จะจัดการเช่นกัน"

"สรุปสั้นๆ คือ ประหารก่อนรายงานหลัง อำนาจสิทธิ์ขาดจากจักรพรรดิ"