บทที่ 26 อาจี

บทที่ 26 อาจี

"พวกเจ้าทำเช่นนี้กับข้าไม่ได้นะ"

"ข้าเป็นถึงบัณฑิตแห่งสำนักศึกษาเฮ่าหราน"

"พวกเจ้าไม่เห็นชุดคลุมสีขาวนี่หรือ?"

ฟางหมิงหรูจำใจกล่าวออกไป

เหยียนหลิงหลงตวาดกลับ "ข้าตาบอด มองไม่เห็นหรอก!"

คมกระบี่ยาวบาดลึกเข้าผิวหนังของฟางหมิงหรูจนเลือดซึมออกมา

ความเจ็บปวดจากผิวหนังที่ถูกบาดทำเอาฟางหมิงหรูถึงกับขวัญหนีดีฝ่อ เขารีบกล่าว "ในฐานะบัณฑิตแห่งสำนักศึกษาเฮ่าหราน ข้าย่อมไม่กลัวตาย ข้าเพียงหวังจะทิ้งความบริสุทธิ์ไว้บนโลกใบนี้เท่านั้น!"

"แต่กระบี่ของแม่นางมันเย็นเกินไป ขอให้ผู้อาวุโสมารกระบี่บอกให้ศิษย์ของท่านเก็บกระบี่บินไปเถิด"

ข้ออ้างที่ว่ากระบี่เย็นเกินไปทำเอาเหยียนหลิงหลงถึงกับพูดไม่ออกจริงๆ

อย่างไรก็ตาม นางก็ยอมเก็บกระบี่ยาวและเดินกลับไปยืนข้างกายอาจารย์

ในฐานะหญิงแก่ทึนทึกที่บำเพ็ญเพียรมานานกว่าสองร้อยปี นางไม่ใช่คนโง่

เหตุผลที่นางลงมืออย่างกะทันหันเมื่อครู่ ก็เป็นเพราะเห็นว่าฟางหมิงหรูอวดดีเกินไป จึงตั้งใจจะข่มขวัญเขาเสียหน่อย

ท้ายที่สุดแล้ว ในการเจรจาต่อรอง ฝ่ายที่ดูด้อยกว่าย่อมตกเป็นรองเสมอ

และก็เป็นไปตามคาด ฟางหมิงหรูที่เพิ่งจะก้าวร้าวเมื่อครู่

ตอนนี้เมื่อมองไปที่โจวเจี้ยน เขากลับรู้สึกขัดเขินและหวาดกลัว ไม่กล้าเอ่ยปากขอพาตัวคนกลับไปตรงๆ อีก

เขาจึงเอ่ยถามอย่างระมัดระวังแทน "ข้าอยากทราบว่า ผู้อาวุโสมารกระบี่ต้องการสิ่งใดเพื่อแลกกับการปล่อยตัวพระราชนัดดาหรือ?"

"การเลี้ยงดูบุตรโดยไม่สั่งสอนถือเป็นความผิดของบิดา เจ้าคงจะเข้าใจคำกล่าวนี้ใช่หรือไม่?"

"พระราชนัดดากลายเป็นคนเหลวแหลกเช่นนี้ องค์รัชทายาทในฐานะบิดาย่อมไม่อาจปัดความรับผิดชอบได้"

"ให้องค์รัชทายาทสละตำแหน่งด้วยความสมัครใจ แล้วพาพระราชนัดดาไปหาสถานที่สักแห่ง ใช้ชีวิตที่เหลือเยี่ยงชาวนาผู้ซื่อสัตย์ เมื่อนั้นเรื่องนี้จึงจะจบลง"

โจวเจี้ยนกล่าวอย่างเรียบเฉย

อย่างไรเสีย นั่นก็ยังคงเป็นสายเลือดของศิษย์เขา เขาจึงเผื่อทางถอยไว้ให้บ้าง

แม้เขาจะมั่นใจว่าจางจื่อเหลียงไม่มีทางยอมตกลงก็ตาม

และก็เป็นดั่งคาด ฟางหมิงหรูช่วยปฏิเสธให้เสร็จสรรพ "องค์รัชทายาทไม่มีทางยอมตกลงเรื่องนี้หรอก"

"เช่นนั้นก็บอกให้เขาล้างคอรอไว้เลย"

"บิดาของเขาไม่มีท่าทีว่าจะยอมโผล่หัวออกมาในเร็วๆ นี้หรอก"

"เมื่อข้าสังหารพวกสวะพวกนี้เสร็จ ข้าจะไปหาเขาเอง"

โจวเจี้ยนมีสีหน้าสงบนิ่งขณะยกชาขึ้นจิบ

ฟางหมิงหรูตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว

เขามั่นใจว่าคนผู้นี้จะทำเช่นนั้นจริงๆ!

แต่เมื่อนึกถึงภารกิจของตนในครั้งนี้ เขาจะมาพูดแค่สองประโยคแล้วกลับไปไม่ได้

และหากคิดดูให้ดี ตราบใดที่เขาสามารถเกลี้ยกล่อมมารกระบี่ผู้นี้ได้ เขาก็จะได้กลายเป็นบัณฑิตอันดับหนึ่งแห่งราชวงศ์เซียนเทียนอู่ และได้เป็นผู้นำของเหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นในอนาคต!

ความกล้าหาญของฟางหมิงหรูเพิ่มขึ้นมาเล็กน้อย เขาจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ผู้อาวุโสคิดจริงๆ หรือว่าเมืองหลวงแห่งนี้จะเป็นเหมือนเมืองชนบทพวกนั้น?"

"ที่นี่มียอดฝีมืออยู่มากมายก่ายกอง!"

"องค์รัชทายาทไม่อยากจะผิดใจกับท่านหรอกนะ แต่การจะจ้างนักฆ่ามาจัดการกับท่านก็เป็นเรื่องที่เหลือเฟือ"

"ไม่ต้องพูดถึงใครที่ไหนไกลหรอก 'อาจี' ศิษย์เอกของไต้ซือทงหมิงแห่งวัดฝ่าเซียงก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งมาก"

"ท่านสังหารศิษย์น้องของเขาไป ท่านคิดว่าเขาจะไม่มาแก้แค้นหรือ?"

"ตราบใดที่ท่านยอมปล่อยตัวพระราชนัดดา องค์รัชทายาทจะจัดงานเลี้ยงเพื่อยุติความบาดหมางระหว่างท่านกับอาจีให้"

"หากท่านไม่เชื่อ หรือไม่เข้าใจในความแข็งแกร่งของอาจีล่ะก็..."

"พอดีเลย ข้ามีหินบันทึกภาพอยู่ที่นี่ ท่านลองดูเอาเองก็แล้วกัน"

ฟางหมิงหรูวางหินบันทึกภาพลงบนโต๊ะ

หินบันทึกภาพทำงานขึ้นมาเองโดยอัตโนมัติ

ม่านแสงปรากฏขึ้นมา

ในภาพ ชายหนุ่มในชุดจีวรสีเทากำลังยืนพนมมือเผชิญหน้ากับมังกรวารีตนหนึ่ง

แม้โจวเจี้ยนจะไม่ค่อยรู้เรื่องการบำเพ็ญเพียรในระดับที่สูงขึ้นไปมากนัก

แต่ด้วยประสบการณ์และความรู้ที่สั่งสมมา เขามองปราดเดียวก็รู้ทันทีว่ามังกรวารีตนนี้กำลังจะกลายร่างเป็นมังกรที่แท้จริง

เขาบนหัวของมันงอกออกมาแล้ว และตามลำตัวก็ปกคลุมไปด้วยเกล็ดมังกร

มันมีลักษณะเบื้องต้นของมังกรแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ความแข็งแกร่งของมันยังเทียบชั้นได้กับเผ่ามังกรระดับล่างเลยทีเดียว

มันเพียงแค่ต้องผ่านทัณฑ์อัสนีสวรรค์เพื่อบรรลุขั้นสมบูรณ์แบบในทันที!

ดังนั้น อย่างน้อยๆ นี่ก็คือความแข็งแกร่งในระดับต้งเสวียนขั้นปลาย

ระดับต้งเสวียนหมายถึงการหยั่งรู้ถึงแก่นแท้ของวิชาอันลึกล้ำทั้งปวง

นั่นก็คือกฎเกณฑ์!

ดังนั้น ตัวตนในระดับต้งเสวียนจึงเชี่ยวชาญกฎเกณฑ์อย่างน้อยหนึ่งอย่าง!

และก็เป็นไปตามคาด มังกรวารีในภาพส่งเสียงคำรามกึกก้อง ดึงดูดพลังของแม่น้ำให้ถาโถมเข้าใส่พระหนุ่ม

การสร้างสรรค์สิ่งต่างๆ จากความว่างเปล่า การรวบรวมน้ำจากอากาศธาตุ

นี่คือภาพสะท้อนของการเชี่ยวชาญกฎแห่งวารีหลังจากบรรลุระดับต้งเสวียนนั่นเอง

แต่พระหนุ่มกลับไม่ยอมถอยหนีหรือหลบเลี่ยง

เขาพนมมือปล่อยให้กฎแห่งวารีสาดซัดเข้าใส่ร่าง

แสงสีทองเปล่งประกายออกมาจากร่างเนื้อของเขา ดูราวกับพระพุทธรูป เขายังดูน่าเกรงขามขึ้นมาอีกด้วย!

ซู่!

น้ำในแม่น้ำสาดเทลงมาจากฟากฟ้า ราวกับภูเขาสูงตระหง่านที่พังทลายลงมา และมันเป็นแรงกระแทกที่โถมเข้าใส่อย่างต่อเนื่อง

แม้จะถูกคั่นด้วยม่านแสง แต่หัวใจของเหยียนหลิงหลงก็เต้นระรัว นางรู้ดีว่าตัวเองไม่มีทางต้านทานมันได้อย่างแน่นอน

แต่ชายหนุ่มผู้นั้นกลับต้านทานมันไว้ได้!

ไม่เพียงแต่จะต้านทานได้เท่านั้น เขายังเดินสวนกระแสน้ำ โดยทุกย่างก้าวที่เหยียบย่ำไปในอากาศจะปรากฏดอกบัวบานรองรับ

เพียงไม่กี่อึดใจ ชายหนุ่มก็มาถึงเบื้องหน้ามังกรวารี ท่อนแขนของเขาหนีบหัวของมังกรวารีเอาไว้แน่นราวกับคีมเหล็ก

มังกรวารีตกใจและโกรธเกรี้ยว มันสะบัดหางไปมาอย่างบ้าคลั่งเพื่อดิ้นรนให้หลุดพ้น

แม้ว่ามันจะมีพละกำลังมหาศาลขนาดเคลื่อนภูเขาได้ แต่มันก็ไม่อาจดิ้นหลุดจากการหนีบของพระหนุ่ม และถูกลากลงมากระแทกกับพื้นดินอย่างแรง

หลังจากที่มังกรวารีถูกกดลงกับพื้น พระหนุ่มก็กระหน่ำทุบหัวมันอย่างไม่ปรานี

ผู้คนสามารถมองเห็นได้ว่าทุกครั้งที่พระหนุ่มปล่อยหมัดหนักๆ ลงไป

ร่างของมังกรวารีก็จะสั่นสะท้านอย่างรุนแรง และพื้นดินก็จะสั่นสะเทือนตามไปด้วย

เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้วที่จะพิสูจน์ได้ว่าพระหนุ่มผู้นี้มีพละกำลังมหาศาลเพียงใด!

ไม่นานนัก มังกรวารีที่กรีดร้องด้วยความเจ็บปวดจากการถูกทุบตี ก็ตะโกนอย่างเสียสติ "ข้ายอมจำนนแล้ว ข้ายอมจำนนแล้ว ข้ายอมเป็นพาหนะให้ท่าน!"

ภาพจบลงเพียงเท่านั้น

เหยียนหลิงหลงมีสีหน้าเคร่งเครียดขณะรับชม

สยบมังกรวารีระดับต้งเสวียนได้อย่างง่ายดายงั้นหรือ?

ความแข็งแกร่งของพระผู้นี้มันน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว!

แค่กายหยาบเพียงอย่างเดียว พลังป้องกันก็น่าสะพรึงกลัวจนทำให้ผู้คนหวาดผวาได้แล้ว!

พุทธศาสนาแข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

โจวเจี้ยนเองก็ขมวดคิ้วขณะดู

เมื่อเห็นเช่นนั้น ความมั่นใจของฟางหมิงหรูก็เพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย เขาเอ่ยด้วยความภาคภูมิใจอยู่ลึกๆ "เป็นอย่างไรบ้าง? ท่านทั้งสองได้ประจักษ์ถึงความน่าสะพรึงกลัวของอาจีแล้วใช่หรือไม่?"

เหยียนหลิงหลงแค่นเสียงเย็นชา ไม่ตอบคำถาม

โจวเจี้ยนกล่าว "ดูเหมือนอาจีผู้นี้จะบำเพ็ญเคล็ดวิชาราชาวิทยาราชสินะ? ไม่น่าจะเป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรของวัดฝ่าเซียงใช่หรือไม่?"

ฟางหมิงหรูชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโพล่งออกมาโดยสัญชาตญาณ "ข้าไม่รู้"

"เด็กคนนี้บำเพ็ญเคล็ดวิชาราชาวิทยาราชมาได้ถึงระดับหนึ่งเลยทีเดียว"

"ให้เขามาหาข้าสิ ข้ามีเรื่องจะถามเขาสักหน่อย"

โจวเจี้ยนกล่าวอย่างเรียบเฉย

ใบหน้าของฟางหมิงหรูเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม "ท่านไม่กลัวหรือ?"

"ทำไมข้าต้องกลัวด้วย?" โจวเจี้ยนถามกลับ

"ไม่ ข้ารู้ว่าท่านเคยต้านทานร่างธรรมเทพอสูรของกองทัพเทียนซามาได้"

"และเคยสังหารผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงและจินตันนับไม่ถ้วนด้วยกระบี่เดียวมาแล้ว"

"แต่การป้องกันของคนพวกนั้นเทียบไม่ได้กับคนผู้นี้เลยนะ?"

"นั่นคือสิ่งที่แม้แต่พลังแห่งกฎเกณฑ์ก็ยังไม่อาจสั่นคลอนได้เลยนะ!"

ฟางหมิงหรูอธิบายอย่างตื่นเต้น หวังจะได้เห็นความหวาดกลัวแม้เพียงเศษเสี้ยวบนใบหน้าของโจวเจี้ยน

แต่เขากลับต้องผิดหวัง

โจวเจี้ยนไม่มีท่าทีหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

นี่มันน่าผิดหวังเกินไปแล้ว

ฟางหมิงหรูยังคงไม่ยอมแพ้ เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบหินบันทึกภาพออกมาอีกก้อนพลางกล่าว "อันที่จริง ไต้ซือทงหมิงมีศิษย์ทั้งหมดสามคน นอกจากอาจีและอาขู่แล้ว ก็ยังมีอีกคนหนึ่ง"

"ท่านอยากรู้เรื่องของเขาด้วยหรือไม่?"

โจวเจี้ยนกล่าวอย่างรำคาญ "นี่ข้าต้องสมัครบัตรสมาชิกหรือยังไง? ไม่ใช่ว่ายน้ำหรือฟิตเนสสักหน่อย ทำไมข้าต้องอยากรู้เรื่องของเขาด้วยล่ะ? ไปพาตัวเขามาที่นี่เลย แล้วก็บอกแค่ว่าข้ามีเรื่องจะถามเขาก็พอ"

ฟางหมิงหรูจ้องมองโจวเจี้ยนอย่างลึกซึ้ง ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

และค่ำคืนนี้สำหรับโจวเจี้ยนและเหยียนหลิงหลง ย่อมถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะต้องเป็นคืนที่ไม่สงบสุขอย่างแน่นอน

เพราะมีคนมากมายแวะเวียนมาลอบสังหารและสืบข่าว

บางคนก็อ่อนหัดและถูกองครักษ์หลวงขวางเอาไว้

บางคนก็ถูกเหยียนหลิงหลงจัดการ

กระทั่งมีนักฆ่าจาก 'ปรภพ' องค์กรนักฆ่าอันดับหนึ่งของโลกเร่งรุดมาที่นี่ด้วย

เจ้านั่นแอบเข้ามาถึงข้างเตียงของโจวเจี้ยนแล้ว แต่ก็ถูกปราณกระบี่ของโจวเจี้ยนฟันขาดสะบั้นไปในดาบเดียว