บทที่ 9: บั่นคออ๋องเจิ้นเป่ย

บทที่ 9: บั่นคออ๋องเจิ้นเป่ย

"ฆ่าข้าหรือ? เจ้าคิดว่าขั้นผสานเต๋ามันยิ่งใหญ่นักหรืออย่างไร?"

"ทหาร จัดค่ายกลศึก!"

อ๋องเจิ้นเป่ยแค่นเสียงเยาะเย้ยและออกคำสั่ง

ทหารจำนวนนับไม่ถ้วนในค่ายที่ทอดยาวนับสิบลี้ต่างขยับตัวพร้อมกันเพื่อจัดค่ายกลศึก

จุดประสงค์ของค่ายกลศึกคือการเชื่อมโยงพลังปราณของทุกคนที่อยู่ภายในเข้าด้วยกัน รวบรวมพลังทั้งหมดเพื่อสร้างขุมพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ผลลัพธ์ทวีคูณยิ่งกว่าหนึ่งบวกหนึ่งเป็นสอง

ในค่ายทหารสิบลี้แห่งนี้ มีกำลังพลอยู่เกือบหนึ่งล้านนาย

พวกเขาล้วนเป็นทหารผ่านศึกที่โชกโชนและสังหารผู้คนมานับไม่ถ้วน กลิ่นอายสังหารบนร่างของพวกเขาในยามนี้ได้หลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์ กลายสภาพเป็นกายาธรรมขนาดยักษ์

ร่างยักษ์นั้นลอยตระหง่านอยู่เหนือเหล่าทหาร ลำตัวสูงตระหง่านถึงหนึ่งพันจั้ง แม้จะโปร่งแสงจนมองทะลุได้ แต่มันกลับแผ่แรงกดดันเข้าใส่โจวเจี้ยนราวกับขุนเขาไท่ซานกดทับลงมา

ขั้นผสานเต๋า!

ด้วยการผนึกกำลังกัน ทหารนับล้านนายเหล่านี้กลับมีพลังกล้าแข็งมากพอที่จะต่อกรกับยอดฝีมือขั้นผสานเต๋าได้จริงๆ!

เหยียนหลิงหลงรู้สึกถึงความสิ้นหวังที่ก่อตัวขึ้นในใจ

พวกเขาจะเอาอะไรไปสู้ได้?

ต่อให้เธอระเบิดคลังสมบัติของสำนักทิ้ง ก็คงฆ่าเขาไม่ได้ใช่ไหม?

อิงซิงหานเองก็ตกตะลึงอย่างหนัก เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าสถานการณ์จะพลิกผันไปอย่างรุนแรงเช่นนี้

เขาอดไม่ได้ที่จะคุกเข่าลงข้างหนึ่งต่อหน้าอ๋องเจิ้นเป่ยและวิงวอน "ท่านอ๋อง ความแค้นระหว่างข้าน้อยกับท่านอาจารย์... เอ้อ ไม่สิ ความแค้นระหว่างข้ากับไอ้สิบแปดมงกุฎผู้นี้ไม่อาจอยู่ร่วมโลกกันได้ ท่านโปรดมอบเขาให้ข้าจัดการได้หรือไม่? ขอให้ข้าได้จองจำและทรมานมันทั้งวันทั้งคืนเพื่อระบายความแค้นในใจเถิด!"

อ๋องเจิ้นเป่ยจ้องมองอิงซิงหานด้วยแววตาลึกล้ำและกล่าวอย่างเย็นชา "ความแข็งแกร่งและพรสวรรค์ของเจ้าจัดว่าดีเยี่ยม ข้าเชื่อใจเจ้ามาตลอดและปลุกปั้นเจ้าเพื่อให้เป็นผู้สืบทอดของข้า เจ้าอย่าได้ทำลายอนาคตของตัวเองเพียงเพราะความผูกพันอันน้อยนิดในอดีตเลยจะดีกว่า"

อิงซิงหานรู้สึกราวกับร่วงหล่นลงไปในห้องน้ำแข็ง ร่างกายของเขาเย็นเฉียบไปทั้งตัว

เขาพบว่าร่างกายของตัวเองไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลย

อิงซิงหานทำได้เพียงเหลือบตามองดูความเคลื่อนไหวของโจวเจี้ยนอย่างยากลำบาก

ในเวลานี้ โจวเจี้ยนยังคงยืนหยัดอย่างสง่าผ่าเผยเบื้องหน้าร่างยักษ์นั้น ท่าทีของเขาเยือกเย็นและไม่หวั่นไหว

เหยียนหลิงหลงถูกปกป้องอยู่เบื้องหลังของเขา

ภาพตรงหน้าทำให้อิงซิงหานถึงกับเหม่อลอย

เมื่อเนิ่นนานมาแล้ว ครั้งหนึ่งเขาเคยเข้าไปล่าสัตว์ในป่าหลังภูเขาศักดิ์สิทธิ์และเผลอไปยั่วยุวิหคปีศาจที่บังเอิญบินผ่านมา จังหวะที่เขากำลังจะถูกมันสังหาร...

ท่านอาจารย์ก็ปรากฏตัวขึ้น ยืนขวางหน้าเขาเอาไว้เช่นนี้ และใช้กระบี่เพียงเล่มเดียวฟาดฟันวิหคปีศาจตัวนั้นจนแหลกสลาย

ในตอนนั้น แผ่นหลังของท่านอาจารย์ก็เหมือนกับตอนนี้ แผ่นหลังที่เติมเต็มความรู้สึกปลอดภัยให้แก่เขา

แต่ทำไมล่ะ...

ทำไมท่านถึงยืนกรานที่จะบีบบังคับให้ข้าลงจากเขา และบังคับให้ข้าไปกราบคนอื่นเป็นอาจารย์?

ยิ่งอิงซิงหานหวนนึกถึงความทรงจำอันอบอุ่นระหว่างอาจารย์และลูกศิษย์เหล่านั้น เขาก็ยิ่งรู้สึกปวดร้าวใจ

ตอนนั้นเอง จู่ๆ โจวเจี้ยนก็ชักกระบี่ออก

ประกายกระบี่สว่างวาบดั่งสายรุ้ง ฟาดฟันตัดขวางทะลวงมิติเวหา!

"ฆ่า!!"

ทหารนับล้านคำรามขึ้นพร้อมกัน เสียงกึกก้องสะเทือนเลื่อนลั่นไปถึงชั้นฟ้า!

กายาธรรมขนาดยักษ์ที่พวกเขาควบแน่นเอาไว้ ซัดหมัดกระแทกลงมาอย่างรุนแรง

หมัดนี้ทรงพลังและน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าฝ่ามือของอ๋องเจิ้นเป่ยก่อนหน้านี้เกือบร้อยเท่า!

หมัดนั้นปะทะเข้ากับปราณกระบี่ของโจวเจี้ยน

วินาทีต่อมา ทั้งอ๋องเจิ้นเป่ยและอิงซิงหานต่างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

เพราะปราณกระบี่สายนั้นได้ผ่าทะลวงหมัดของกายาธรรมขนาดยักษ์เข้าไปโดยแทบจะไร้ซึ่งแรงต้านทานใดๆ

ทว่าทันใดนั้น ปราณกระบี่ก็สลายหายไป โดยไม่ได้ทำอันตรายใดๆ แก่เหล่าทหารเลยแม้แต่น้อย

อ๋องเจิ้นเป่ยเห็นภาพนั้นอย่างชัดเจน

ปราณกระบี่สายนั้นไม่ได้มีอานุภาพเพียงแค่นี้แน่

เป็นโจวเจี้ยนเองที่ยั้งมือเมตตา เขาไม่ได้ต้องการจะสังหารทหารเหล่านั้น

แต่การกระทำเช่นนี้ กลับยิ่งทำให้โจวเจี้ยนดูน่าสะพรึงกลัวมากยิ่งขึ้น

เพราะพลังของปราณกระบี่สายนั้นก็ถือว่าน่าทึ่งมากพออยู่แล้ว

ทว่าโจวเจี้ยนกลับมีการควบคุมพลังที่น่าเกรงขามถึงเพียงนี้

นี่เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่าความแข็งแกร่งของเขามีมากกว่าที่แสดงออกมานับสิบเท่า หรืออาจจะมากกว่านั้นเสียอีก!

เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมลงมาตามหน้าผากของอ๋องเจิ้นเป่ย

เขาคาดเดาผิดไป

เขาเตะแผ่นเหล็กเข้าอย่างจังแล้ว!

ชายผู้นี้ไม่ได้อยู่ในขั้นผสานเต๋า

เขาอาจจะอยู่ในขั้นหลอมสุญตา หรือบางทีอาจจะเปิดเขตแดนเฉพาะตัวของตนเองได้แล้วด้วยซ้ำ!

เขาไปยั่วยุตัวตนระดับยิ่งใหญ่เช่นนี้เข้าให้แล้วจริงๆ

โจวเจี้ยนเก็บกระบี่เข้าฝักอย่างใจเย็น

ที่เขาไม่สังหารเหล่าทหารก็เพราะไม่ต้องการบั่นทอนรากฐานตระกูลลูกศิษย์ของเขา

อีกอย่าง ทหารเหล่านี้ก็แค่ทำตามคำสั่งเท่านั้น

จะนับว่าเป็นความผิดของพวกเขาก็คงไม่ได้

เนื่องจากการที่กายาธรรมยักษ์ถูกทำลาย ทหารเหล่านั้นจึงได้รับผลกระทบตีกลับ และคงไม่สามารถใช้พลังได้อีกในระยะเวลาสั้นๆ

โจวเจี้ยนมองไปที่อ๋องเจิ้นเป่ยพลางกล่าวเสียงเย็น "บิดาของเจ้ายังมีชีวิตอยู่หรือไม่?"

อ๋องเจิ้นเป่ยไม่มีท่าทีหยิ่งผยองและแข็งกร้าวเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป

เขามองโจวเจี้ยนด้วยริมฝีปากที่สั่นระริก "เขา... เขาจากโลกนี้ไปแล้ว ข้าคือบุตรชายเพียงคนเดียวของเขา"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แววตาของโจวเจี้ยนก็หม่นหมองลงเล็กน้อย

เด็กน้อยผู้เปี่ยมล้นไปด้วยความทะเยอทะยานในวันวาน ท้ายที่สุดก็กลับกลายเป็นเพียงธุลีดิน...

แม้เขาจะเคยเฝ้ามองยอดอัจฉริยะนับไม่ถ้วนเบ่งบานเปล่งประกายเจิดจรัส ก่อนจะค่อยๆ ร่วงหล่นหายไปต่อหน้าต่อตาก็ตาม

ทว่าในเวลานี้ ภายในใจของโจวเจี้ยนกลับรู้สึกเจ็บปวดอย่างบอกไม่ถูก

ใครๆ ต่างก็บอกว่าความเป็นอมตะนั้นดี แต่จะมีใครเล่าที่ล่วงรู้ถึงความขมขื่นของความโดดเดี่ยว!

โจวเจี้ยนส่ายหน้าเบาๆ จากนั้นจึงชักกระบี่ออกมา

ปราณกระบี่วาบผ่าน ลำคอของอ๋องเจิ้นเป่ยถูกเชือด โลหิตสาดกระเซ็น

ความหวาดกลัวอย่างสุดขีดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอ๋องเจิ้นเป่ย "เจ้า... เจ้า..."

เขาไม่เข้าใจ โจวเจี้ยนแสดงออกอย่างชัดเจนว่าน่าจะเป็นสหายของบิดาเขา

เขาถึงกับบอกไปแล้วว่าตนเองเป็นบุตรชายเพียงคนเดียว

แล้วเหตุใดชายผู้นี้ถึงยังลงมือสังหารเขาอีก?

เหยียนหลิงหลงเองก็แทบไม่อยากจะเชื่อเช่นกัน

เธอคิดว่าท่านอาจารย์อาจจะรู้สึกลำบากใจเพราะสถานะของอ๋องเจิ้นเป่ย และคงจะตักเตือนไม่ให้เธอแก้แค้น

เธอไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะบั่นคออีกฝ่ายลงตรงนั้นทันที

โจวเจี้ยนมองดูร่างของอ๋องเจิ้นเป่ยอย่างสงบและเอ่ยว่า "การที่บิดาของเจ้ายอมเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อขยายอาณาเขตในตอนนั้น ไม่ใช่เพื่อแสดงให้เห็นว่าเขากล้าหาญชาญชัยเพียงใด แต่เป็นไปเพื่อช่วยเหลือราษฎรตาดำๆ"

"เจ้าเป็นบุตรชายเพียงคนเดียวของเขา ทว่าเจ้ากลับไม่เข้าใจถึงความทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายของเขาเลยแม้แต่น้อย"

"ซ้ำยังนำทหารและอำนาจที่เขาทิ้งไว้ให้ ไปใช้เข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์อีกต่างหาก"

"ข้าทำเช่นนี้ ก็เพื่อชำระล้างสำนักแทนบิดาของเจ้า"

"และในบรรดาเรื่องที่ไม่สมควรทำทั้งหมด สิ่งเดียวที่เจ้าไม่สมควรทำอย่างยิ่ง คือการกล้ามาแตะต้องศิษย์ของข้า"

ความไม่ยินยอมพร้อมใจอย่างรุนแรงปะทุขึ้นในดวงตาของอ๋องเจิ้นเป่ย

เขาคือท่านอ๋องต่างแซ่ผู้สูงส่งและทรงอำนาจแห่งราชวงศ์อมตะเทียนอู่!

เขาคือผู้ฝึกตนขั้นสูงที่เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์!

เขามีกองทหารผู้กล้าหาญนับล้านอยู่ในมือ!

เขาควรจะมีอนาคตที่สดใส ควรจะได้หัวเราะอย่างภาคภูมิใจอยู่เหนือผู้คนบนโลกหล้า

เขาจะมาตายอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?

อ๋องเจิ้นเป่ยยื่นมือที่สั่นเทาออกไป ตะเกียกตะกายคว้าไปในความว่างเปล่า ราวกับต้องการจะยึดกุมโชคชะตาของตนเองเอาไว้

แต่ในท้ายที่สุด ท่อนแขนของเขาก็ตกลงมาอย่างหมดเรี่ยวแรง วิญญาณก่อกำเนิดดับสูญ และสิ้นใจลงในที่สุด

โชคชะตา... มีใครบ้างที่จะสามารถยึดกุมมันไว้ได้จริงๆ?

ทว่าในตอนนั้น เหยียนหลิงหลงได้คว้ามืออาจารย์ของเธอเอาไว้แน่น ใบหน้างดงามของเธอเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตา

ครั้งหนึ่ง เธอต้องทนมองดูสำนักของตัวเองถูกกวาดล้างไปต่อหน้าต่อตาโดยที่ไม่สามารถทำอะไรได้เลย

มาบัดนี้ เมื่อได้จับมือท่านอาจารย์เอาไว้ เธอก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกปลอดภัยที่ยิ่งใหญ่ที่สุด!

ท่านเจ้าสำนัก ผู้อาวุโส ศิษย์พี่หญิง และศิษย์น้องชาย

หนี้แค้นอันใหญ่หลวงของพวกท่าน ได้รับการชำระความแล้ว!

...

อ๋องเจิ้นเป่ยถูกบั่นคอต่อหน้าธารกำนัล

เหล่าทหารกล้านับล้านต่างทั้งหวาดกลัวและโกรธเกรี้ยว เกิดความโกลาหลอื้ออึงขึ้นทันที

พวกเขาไม่สนใจอาการบาดเจ็บของตนเอง และพยายามชะเง้อมองด้วยความอยากรู้ว่า อ๋องเจิ้นเป่ยตายแล้วจริงๆ หรือไม่

หากเขาสิ้นชีพแล้วจริงๆ พวกเขาควรจะทำอย่างไรต่อไป?

ใครจะมาเป็นผู้นำในการป้องกันปีศาจและมารร้ายนับไม่ถ้วนจากเทือกเขาหมื่นปีศาจเล่า?

โจวเจี้ยนเมินเฉยต่อความวุ่นวายของเหล่าทหาร และหันไปมองอิงซิงหาน "เจ้าจะไปกับข้า หรือจะรับตำแหน่งแทนอ๋องเจิ้นเป่ยอยู่ที่นี่ล่ะ?"

สถานการณ์พลิกผันรวดเร็วเกินไป

อิงซิงหานไม่อาจตั้งตัวรับได้ทัน

อ๋องเจิ้นเป่ยที่เพิ่งจะหยิ่งผยองจองหองอยู่อย่างเหลือทนเมื่อครู่นี้ จะตายไปแล้วได้อย่างไร?

กระทั่งโจวเจี้ยนหมดความอดทนและเรียกชื่อเขาเป็นครั้งที่สาม

ในที่สุดอิงซิงหานก็ได้สติกลับคืนมา เขาหันไปมองโจวเจี้ยนด้วยความสับสนเล็กน้อย "ท่าน... ท่านคงไม่ได้ฆ่าอ๋องเจิ้นเป่ยเพื่อช่วยดันข้าขึ้นสู่อำนาจหรอกใช่ไหม?"

"ไม่ใช่หรอก เขาฆ่าคนในสำนักของหลิงหลงไปตั้งมากมาย เขาแค่สมควรตายก็เท่านั้น" โจวเจี้ยนอธิบาย

อิงซิงหานไม่รู้ว่าควรจะดีใจที่อาจารย์ของเขาเป็นคนมีเหตุผล หรือควรจะผิดหวังที่เขาไม่ได้คิดจะทำเพื่อช่วยตนเองกันแน่

แต่เมื่อเห็นว่าเหล่าทหารทำท่าเหมือนจะก่อกบฏ

อิงซิงหานก็ทำได้เพียงพูดกับโจวเจี้ยนว่า "ท่านรออยู่ที่นี่สักครู่ได้หรือไม่? ข้าขอไปจัดการควบคุมอารมณ์ของเหล่าทหารก่อน"

โจวเจี้ยนนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า "ตกลง ไปเถอะ"

เป็นเพราะโจวเจี้ยนเองก็อยากจะช่วยลูกศิษย์ควบคุมสถานการณ์เช่นกัน

ดังนั้นเขาจึงไม่ได้จากไปไหน

แต่กลับยืนอยู่ห่างจากอิงซิงหานเพียงไม่ไกล เฝ้ามองลูกศิษย์กำลังปลอบประโลมอารมณ์ของทหารจำนวนมาก และยังช่วยสะกดข่มความวุ่นวายและการก่อกบฏขนาดย่อมๆ บางส่วนอีกด้วย