บทที่ 26 เดคานมอบดอกไม้แห่งความหวังให้เขา

ดวงตาของบารอนแบทช์เลอร์แดงก่ำ ราวกับมีน้ำตาเป็นสายเลือดกำลังจะเอ่อล้นออกมา

"อ๊ากกก!!!"

เขาพุ่งตัวเข้าหาร่างเล็กจิ๋วนั้นอย่างคนเสียสติ

ตุ๊กตาเดคานก็เริ่มสับขาสั้นๆ วิ่งหนีทันที

และในจังหวะที่บารอนแบทช์เลอร์กำลังจะคว้าตัวมันได้ มันก็ผลักบานประตูห้องเรียนห้องหนึ่งแล้วมุดเข้าไปข้างใน

บารอนแบทช์เลอร์พุ่งตามไปอย่างไม่คิดชีวิต ชนประตูห้องเรียนพังครืนตามเข้าไปติดๆ

จากนั้น ราวกับมีเสือคลุ้มคลั่งบุกเข้าไปในฝูงแกะ เสียงกรีดร้องที่ผสมผสานระหว่างความสยดสยองและความหวาดกลัวก็ดังสนั่นหวั่นไหวออกมาจากห้องเรียน

ที่มุมทางเดินอีกฝั่งหนึ่งซึ่งอยู่ไกลออกไป เดคานและคอร์เนเลียชะโงกหน้าออกมาดู

"นายไม่เอาการ์ดใบนั้นแล้วเหรอ?" คอร์เนเลียถาม

สิ่งที่เพิ่งล่อบารอนแบทช์เลอร์เข้าไปในห้องเรียนเมื่อกี้ก็คือสัตว์อัญเชิญของเดคาน

หากสัตว์อัญเชิญถูกจัดการในขณะที่ผู้ใช้งานไม่ได้อยู่ใกล้ๆ มันจะไม่สามารถถูกเรียกกลับคืนมาเป็นการ์ดได้

ตุ๊กตาที่หลอกล่อบารอนแบทช์เลอร์ไปนั้น ย่อมมีชะตากรรมต้องกลับคืนสู่สภาพการ์ดและถูกบารอนแบทช์เลอร์ที่กำลังคลุ้มคลั่งทำลายทิ้งอย่างแน่นอน

"ไม่เป็นไรหรอก ต้นทุนการสร้าง 【กัปตันเดคาน】 ไม่ได้สูงอะไร ฉันสามารถผลิตออกมาทีละเยอะๆ ได้อยู่แล้ว"

เดคานอธิบาย พลางโบกการ์ดที่หน้าตาเหมือนกันเป๊ะอีกสองใบในมือให้คอร์เนเลียดู

【กัปตันเดคาน】

【ประเภท: การ์ดอัญเชิญ】

【คุณภาพ: สีน้ำเงิน ล้ำค่า】

【ระดับ: 1】

【พลังโจมตี: 0】

【พลังชีวิต: 100】

【เอฟเฟกต์: สัตว์อัญเชิญที่สร้างขึ้นจากดีไซน์จิบิของเดคาน มีคุณสมบัติยั่วยุเป้าหมายเดี่ยวที่รุนแรงมาก และทำให้เป้าหมายที่ถูกยั่วยุติดสถานะ 'สับสน' ยิ่งเป้าหมายมีความแค้นต่อเดคานมากเท่าไหร่ ระยะเวลาของการยั่วยุก็จะยิ่งยาวนานขึ้นเท่านั้น】

【หมายเหตุ: "กัปตันเดคาน พร้อมปฏิบัติภารกิจพลีชีพ!"】

หนึ่งในการ์ดเอาตัวรอดของเดคาน

ต้นทุนต่ำ แต่ประสิทธิภาพสูงลิบลิ่ว

บางครั้ง เมื่อศัตรูถูกต้อนจนมุม กัปตันเดคานก็สามารถใช้หลอกล่อพวกมันให้ไปสู่การถูกทำลายแบบเฉพาะเจาะจงได้เลย

แผนการของเดคานก็คือการรักษาบารอนแบทช์เลอร์ในห้องพยาบาล ทำให้เขาเสียสติ—ถ้าโชคดีก็อาจจะช่วยเพิ่มพลังให้เขาด้วย—แล้วใช้กัปตันเดคานล่อให้บารอนแบทช์เลอร์ไปอาละวาดพังห้องต่างๆ

เมื่อบารอนแบทช์เลอร์จัดการคณาจารย์และเจ้าหน้าที่ในห้องเรียนเสร็จ เดคานก็สามารถเข้าไปเคลียร์ห้องนั้นได้อย่างสบายแฮ!

ได้ความคืบหน้าในการสำรวจมาง่ายๆ เลย!

"แบบนี้นะคอร์เนเลีย: หลังจากแบทช์เลอร์เคลียร์ห้องเรียนไปได้สักสองสามห้อง เราค่อยเข้าไปเก็บกวาดเพื่อเร่งเปอร์เซ็นต์ความคืบหน้าในการสำรวจ แบบนั้นเปอร์เซ็นต์ความคืบหน้าที่พวกเราต้องทำก็น่าจะพอแล้ว ถ้าเรารวบรวมข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับบอสได้ระหว่างทาง เราก็จะไปจัดการยัยนั่นกัน แต่ถ้าไม่ ก็อย่าเสี่ยงเลยดีกว่า"

เดคานอธิบายแผนการต่อไปให้คอร์เนเลียฟัง

ตอนนี้เป็นเวลาเรียน แต่พวกเขากลับเดินทอดน่องอยู่บนระเบียงทางเดินราวกับกำลังเดินเล่น

เดคานรู้สึกเบื่อนิดหน่อย

เขาไม่ค่อยพอใจกับความเร็วในการต่อสู้ของบารอนแบทช์เลอร์นัก

นี่ก็ผ่านไปเกือบสิบนาทีแล้ว แต่บารอนแบทช์เลอร์ก็ยังจัดการห้องเรียนนั้นไม่เสร็จเลย

"ตกลง ฉันจะฟังนาย"

คอร์เนเลียพยักหน้าอย่างมีความสุข

ไม่ว่าต่อไปพวกเขาจะต้องไปสู้หรือไปเล่น เธอก็ไม่เกี่ยงทั้งนั้น

"ในเมื่อตอนนี้เรามีห้องเรียนคหกรรมเป็นเซฟเฮาส์แล้ว พอเราจัดการผู้อำนวยการเสร็จ โรงเรียนนี้ก็จะเป็นของเรา จะทำอะไรก็เชิญตามสบายเลย"

เดคานกล่าว

"ฉันชักจะไม่อยากกลับไปที่สถาบันเฮฟเวนลิตแล้วสิ..."

คอร์เนเลียอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

"จริงสิ คอร์เนเลีย"

จู่ๆ เดคานก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ความจริงแล้ว ในข้อมูลที่บารอนแบทช์เลอร์บอกมา มีอยู่จุดหนึ่งที่ฉันสนใจมากๆ เลย"

"อะไรเหรอ?"

เมื่อได้ยินเขาพูดแบบนี้ สีหน้าของคอร์เนเลียก็จริงจังขึ้นมาเล็กน้อยเช่นกัน

"ในห้องพักของท่านอาจารย์ใหญ่... มีสระว่ายน้ำด้วยล่ะ!"

"สระว่ายน้ำเหรอ...? นายอยากไปว่ายน้ำงั้นเหรอ?"

"แน่นอนสิ! ไม่มีนักเรียนคนไหนปฏิเสธการได้ไปว่ายน้ำในห้องพักอาจารย์ใหญ่ได้หรอก มันเจ๋งสุดๆ ไปเลยไม่ใช่เหรอ?"

"..."

คอร์เนเลียเงียบไป

แต่พอเธอลองคิดดู เธอก็รู้สึกว่าไอเดียนี้น่าสนใจไม่เบาเลย

คอร์เนเลีย: "เอาด้วยสิ"

เดคาน: "ตกลง!"

...

"เดี๋ยวก่อน ดูนั่นสิ นั่นใช่ผู้อำนวยการหรือเปล่า?"

"ดูเหมือนจะใช่นะ"

ขณะที่เดคานและคอร์เนเลียกำลังคุยเล่นกันอย่างสนุกสนานบนโถงทางเดิน ในที่สุดพวกเขาก็ได้เผชิญหน้ากับผู้อำนวยการในตำนาน

ดูเหมือนว่าเสียงอึกทึกจากการต่อสู้ของบารอนแบทช์เลอร์ในบริเวณใกล้เคียงจะดังเกินไป จึงดึงดูดความสนใจของผู้อำนวยการให้มาที่นี่

แน่นอนว่า คู่หูโดดเรียนคู่นี้ทำตัวกร่างซะจนผู้อำนวยการไม่สังเกตเห็นก็คงจะยาก

พวกเขาเดินกร่างไปตามโถงทางเดินราวกับเป็นเจ้าของโรงเรียน

ผู้อำนวยการพุ่งตรงมาหาทั้งสองโดยไม่ลังเล เตรียมจะจับกุมพวกเขา

ทว่า เด็กหนุ่มและเด็กสาวคู่นี้ไม่มีทีท่าว่าจะตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย และไม่มีความคิดที่จะวิ่งหนีเลยด้วยซ้ำ

พวกเขายังคงนิ่งสงบ และต่างคนต่างก็ยื่นตั๋วสีแดงให้ผู้อำนวยการ

"เอ้า รับไปสิ รับไป"

เดคานและคอร์เนเลียไม่แม้แต่จะปรายตามองผู้อำนวยการ พวกเขายัดตั๋วปีศาจใส่มือของผู้อำนวยการแล้วเดินคุยกันต่อไปหน้าตาเฉย

ตอนที่เดินสวนกับผู้อำนวยการ เดคานถึงกับตบไหล่เขาเบาๆ ด้วยซ้ำ

ผู้อำนวยการ: "..."

เขาเคยเห็นนักเรียนที่หยิ่งยโสมาก็เยอะ แต่ไม่เคยเจอใครที่โอหังขนาดนี้มาก่อนเลย

แต่ตามกฎแล้ว เขาไม่สามารถโจมตีนักเรียนสองคนนี้ได้ในอีกครึ่งชั่วโมงข้างหน้า

ผู้อำนวยการยืนนิ่งอยู่นาน ไม่อาจปล่อยวางความรู้สึกนี้ไปได้

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ...

...ที่นักเรียนเลิกหวาดกลัวเขาน่ะ?

...

"เสียงเหมือนจะเงียบไปแล้วนะ"

คอร์เนเลียเอาหูแนบกับกำแพง ประเมินสถานการณ์โดยรวมในห้องเรียนใกล้เคียง

เดคานพยักหน้าและอัญเชิญกัปตันเดคานตัวที่สองออกมา

เขาควบคุมให้กัปตันเดคานวิ่งเหยาะๆ ไปที่ประตูห้องเรียน ผลักประตูให้เปิดออก แล้วกระโดดโลดเต้นโบกไม้โบกมืออยู่ข้างใน

จากนั้น กัปตันเดคานก็หันหลังวิ่งหนี พุ่งตรงไปยังห้องเรียนใกล้ๆ อีกห้องหนึ่ง

ไม่นานนัก ก็เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหวราวกับมีระเบิดลงทั่วทั้งโถงทางเดินอีกครั้ง

บารอนแบทช์เลอร์พุ่งพรวดออกมาอีกครั้ง วิ่งตามกัปตันเดคานเข้าไปในห้องนั้น

ทว่า ครั้งนี้เดคานสังเกตเห็นว่าแบทช์เลอร์บาดเจ็บค่อนข้างหนัก

"กัมบัตเตะ! บารอนแบทช์เลอร์ แกจะมาล้มตอนนี้ไม่ได้นะ!"

เดคานมองดูเงาร่างของบารอนแบทช์เลอร์ที่พุ่งเข้าไปในห้องเรียนแต่ไกล แล้วตะโกนให้กำลังใจ

บารอนแบทช์เลอร์ยังคงมีความอบอุ่นหลงเหลืออยู่บ้าง

คุณค่าที่เหลืออยู่ของเขายังสามารถรีดเค้นออกมาได้อีก...

เวลาผ่านไปประมาณยี่สิบนาที

"น่าจะจบแล้วล่ะ ไม่มีเสียงอะไรแล้ว"

คอร์เนเลียพูดขึ้นขณะเอาหูแนบกำแพงอีกครั้ง

ดูเหมือนพลังการต่อสู้ของบารอนแบทช์เลอร์จะลดลงไปมาก การต่อสู้กินเวลานานขึ้นเรื่อยๆ

เดคานอัญเชิญกัปตันเดคานตัวสุดท้ายออกมา และสั่งให้มันวิ่งไปเต้นรำยั่วโมโหอยู่ที่หน้าประตูห้องก่อนหน้านี้

จากนั้นมันก็หันหลังแล้ววิ่งเข้าไปในห้องเรียนอีกห้องหนึ่ง

และก็เป็นไปตามคาด แม้ว่าร่างกายของเขาจะสะบักสะบอมเต็มทนแล้ว แต่บารอนแบทช์เลอร์ก็ยังแผดเสียงคำรามและวิ่งตามกัปตันเดคานเข้าไปในห้องเรียน

"บารอนแบทช์เลอร์"

"จุดหมายปลายทางของแกไม่สำคัญเลยสักนิด แค่ก้าวเดินต่อไปก็พอ ตราบใดที่แกไม่หยุดเดิน หนทางก็จะเปิดออกอยู่เบื้องหน้า"

"แบทช์เลอร์ ฉันจะไม่หยุดเดิน ตราบใดที่แกไม่หยุด ฉันก็จะรอแกอยู่ข้างหน้า เพราะฉะนั้น อย่าหยุดเดินเชียวนะ!"

เดคานมองดูเงาร่างของบารอนแบทช์เลอร์ที่ค่อยๆ หายลับตาไปแต่ไกล พึมพำราวกับกำลังกล่าวอำลาสหายเก่า...

คราวนี้ หลังจากบารอนแบทช์เลอร์เข้าไปในห้องเรียน เขาก็ไม่ได้กลับออกมาอีกเลยเป็นเวลานาน

มีเพียงนักเรียนปีศาจผู้รอดชีวิตที่ลากสังขารอันบอบช้ำคลานออกมาจากห้องเรียนเท่านั้น

ดูเหมือนว่าบารอนแบทช์เลอร์จะมอดไหม้ไปจนหมดสิ้นแล้ว

เขาต่อสู้จนตายตกตามกันไปกับอาจารย์ในห้องเรียนนั้น

ได้เวลาเริ่มเก็บเกี่ยวผลผลิตแล้ว

"คอร์เนเลีย! ได้เวลาทำงานแล้ว!"

"ตกลง!"

คอร์เนเลียหยิบค้อนสำรองอีกด้ามออกมา แล้วเธอกับเดคานก็พุ่งพรวดเข้าไปในห้องเรียนตามๆ กันไป

เสียงโอดครวญของปีศาจผู้รอดชีวิตดังระงมขึ้นอีกครั้ง...