ตอนที่ 16: หลอมโอสถอย่างบ้าคลั่ง! มุ่งหน้าสู่แคว้นหยวนอู่!

ตอนที่ 16: หลอมโอสถอย่างบ้าคลั่ง! มุ่งหน้าสู่แคว้นหยวนอู่!

การฝึกฝนวิชาเร้นลับแขนงนี้ ไม่เพียงแต่จะช่วยขยายห้วงญาณรับรู้ให้เติบโตขึ้นในระดับหนึ่งเท่านั้น

ทว่ายังสามารถใช้ญาณรับรู้นั้นควบแน่นเป็นเข็มแหลมไร้รูปไร้เงา เพื่อพุ่งโจมตีเข้าสู่ห้วงทะเลจิตวิญญาณของคู่ต่อสู้ได้โดยตรง

หากระดับญาณรับรู้ของทั้งสองฝ่ายมิได้แตกต่างกันมากนัก ย่อมสามารถสร้างความลนลานชั่วพริบตาให้แก่คู่ต่อสู้ได้

ยามนักพรตต่อสู้ตัดสินเป็นตาย ความผิดพลาดเพียงเส้นขนเส้นเดียว ก็หมายถึงชีวิตมอดมัยดับสูญ ช่วงเวลาที่ลนลานเพียงชั่วพริบตานั้น จึงเพียงพอแล้วที่จะตัดสินผลลัพธ์ของการต่อสู้

ทว่าหากระดับญาณรับรู้แตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

เขายังสามารถอาศัยการโจมตีทางญาณรับรู้นี้ ดับสูญจิตวิญญาณของศัตรูให้เป็นเถ้าถ่านได้ในเสี้ยววินาที

วิชาเร้นลับแขนงนี้ เรียกได้ว่าน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

"นึกไม่ถึงว่าการเดินทางครานี้ จะได้รับผลประโยชน์อันยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้..." ในใจของโจวหยวนบังเกิดความปิติยินดีอย่างมหาศาล

เขาประคองลูบไล้แผ่นทองคำอันบางเฉียบชิ้นนั้น สัมผัสเย็นเยียบและตัวอักษรโบราณบนพื้นผิว ล้วนเป็นสิ่งยืนยันถึงความไม่ธรรมดาของวิชาเร้นลับนี้

ในจังหวะนั้นเอง ค่ายกลของห้องปรุงโอสถเกิดความเคลื่อนไหวเล็กน้อย คนของเถ้าแก่หวังได้จัดส่งสมุนไพรวิญญาณจำนวนมากที่ต้องใช้ในการปรุงโอสถมาถึงแล้ว

โจวหยวนกดข่มความปรารถนาที่จะฝึกฝนวิชาเร้นลับในทันทีลงไป แล้วเก็บแผ่นทองคำไว้ข้ากายอย่างมิดชิด

จิตเขาเคลื่อนไหว ถอดสิ่งของทดสอบทั้งสองชิ้นออกจากช่องอุปกรณ์ แล้วเปลี่ยนกลับมาเป็นชุดสามชิ้นสำหรับปรุงโอสถที่คุ้นเคย

[อุปกรณ์ 1: เตาหลอมทองแดงเข้ม (ระดับที่หนึ่ง คุณภาพสูง)]

[อุปกรณ์ 2: หยกบันทึกจิตโอสถ (ระดับที่หนึ่ง คุณภาพสูง)]

[อุปกรณ์ 3: โอสถแหล่งกำเนิดทอง (ระดับที่หนึ่ง คุณภาพยอดเยี่ยม)]

อุปกรณ์ทั้งสามคืนตำแหน่ง สัมผัสแห่งการควบคุมเปลวไฟ สรรพคุณยา และเคล็ดโอสถอันละเอียดอ่อนลึกซึ้งก็หวนคืนสู่ร่างในพริบตา

เขาเริ่มจมดิ่งอยู่กับการปรุงโอสถที่จืดชืดทว่าแน่วแน่อีกครา

และในยามที่เว้นว่างจากการปรุงโอสถ ทุกครั้งที่จิตวิญญาณเกิดความเหนื่อยล้า เขาจะดับไฟในเตาหลอม แล้วสลับเปลี่ยนอุปกรณ์ในช่องตาราง

[อุปกรณ์ 2: แผ่นทองคำโบราณ (ระดับที่สาม คุณภาพกลาง)]

[ผล 1: พรสวรรค์ในการฝึกวิชาทางจิตวิญญาณเพิ่มขึ้น]

[ผล 2: พรสวรรค์ในการฝึกเข็มเทวะวิญญาณสิบสองเล่มเพิ่มขึ้น]

[หมายเหตุ: แผ่นทองคำสืบทอดที่ผ่านกาลเวลามายาวนานและแบกรับความเปลี่ยนแปรของโลกโลกีย์]

การมุ่งมั่นปรุงโอสถเพียงอย่างเดียวนั้น เผาผลาญพลังจิตอย่างมหาศาล ย่อมต้องเกิดความอ่อนล้าและต้องการการพักผ่อนเป็นธรรมดา

ทว่าการฝึกฝน "เข็มเทวะวิญญาณสิบสองเล่ม" นี้ กลับสามารถบำรุงจิตวิญญาณไปพร้อมกับการขยายห้วงญาณรับรู้ได้อย่างอัศจรรย์

สองสิ่งเกื้อหนุนกัน ทำให้ประสิทธิภาพในการปรุงโอสถและการฝึกฝนวิชาเพิ่มพูนขึ้นมิใช่น้อย

ปรุงโอสถ

ศึกษาฝึกฝนเข็มเทวะวิญญาณสิบสองเล่ม

โจวหยวนสลับเปลี่ยนสภาวะทั้งสองนี้ไปมาอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

กาลเวลาไหลผ่าน

เวลาครึ่งปีล่วงเลยผ่านไปในลักษณะนี้

ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา ด้วยอัตราความสำเร็จสิบส่วนอันน่าตระหนก

จำนวนโอสถแหล่งกำเนิดทองที่โจวหยวนยักยอกเก็บไว้ส่วนตัว ได้พุ่งทะยานสู่ตัวเลขที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

หากนำโอสถเหล่านี้ออกไปขายทั้งหมด ศิลาวิญญาณที่ได้รับกลับมา คาดว่าคงใกล้เคียงกับหนึ่งหมื่นศิลาวิญญาณระดับต่ำ

นี่คือความมั่งคั่งมหาศาลที่เพียงพอจะทำให้นักพรตระดับสร้างรากฐานทุกคนต้องจับจ้องด้วยความเคร่งเครียด

ทว่า ในช่วงเวลาที่เขาสลับเปลี่ยนอุปกรณ์บ่อยครั้งนี้ เขากลับบังเอิญพบความลี้ลับที่ซ่อนเร้นอยู่ของช่องอุปกรณ์ชิ้นหนึ่ง

หรือจะกล่าวว่าเป็นความอัศจรรย์เล็กๆ ชนิดหนึ่งก็ว่าได้

ในช่องอุปกรณ์ตำแหน่งเดียวกัน กลับสามารถติดตั้งโอสถชนิดเดียวกันได้พร้อมกันสองเม็ด สามเม็ด หรือสี่เม็ดในเวลาเดียวกัน

แม้ว่าหลังจากติดตั้งแล้ว ระบบจะเลือกเพียงผลลัพธ์ที่แข็งแกร่งที่สุดของเม็ดเดียวมาสำแดงผล ทว่าการค้นพบนี้ก็ทำให้เขารู้สึกแปลกใหม่อยู่ดี

เขาเริ่มทดลองต่อ พบว่ามิใช่เพียงยาโอสถ แม้แต่สมุนไพรวิญญาณชนิดเดียวกัน ต่อให้อายุปีแตกต่างกัน ก็สามารถบรรจุเข้าสู่ช่องอุปกรณ์เดียวกันได้นับสิบต้นร้อยต้นอย่างไร้ขีดจำกัด……

แน่นอนว่า ความลี้ลับข้อนี้ในปัจจุบัน ดูเหมือนจะยังมิได้มีประโยชน์อันใดต่อเขามากนัก

โจวหยวนรวบรวมจิตใจ เปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมา

[นาม: โจวหยวน]

[อายุ: 26]

[ระดับพลัง: ฝึกปราณขั้นสมบูรณ์]

[วิชา: วิชาเมฆอัคคี (ขั้นที่สิบสาม ขั้นสมบูรณ์)]

[การปรุงโอสถ: ระดับที่หนึ่ง]

[อาคม: อาคมกระบี่ทอง (ขั้นสมบูรณ์), อาคมเกราะทอง (ขั้นสมบูรณ์), อาคมซ่อนกาย (ขั้นสมบูรณ์), อาคมเร้นกายไม้ (ขั้นสมบูรณ์)……]

[วิชาเร้นลับ: เข็มเทวะวิญญาณสิบสองเล่ม (ขั้นที่สอง)]

วิชาเข็มเทวะวิญญาณสิบสองเล่มแบ่งออกเป็นเก้าขั้น

เวลาเพียงครึ่งปี เขาฝึกฝนจนบรรลุถึงขั้นที่สองแล้ว

ยามนี้ความแข็งแกร่งของญาณรับรู้ของเขา ขยายใหญ่ขึ้นจากเดิมถึงสี่ส่วน

เข็มญาณรับรู้ที่ปลดปล่อยออกมา อานุภาพของมันเพียงพอจะทำให้นักพรตระดับฝึกปราณคนใดต้องชะงักงัน หากมิได้ระวังตัว ย่อมต้องปราชัยยับเยินแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น การขยายตัวของญาณรับรู้ ยังช่วยให้อานุภาพของอาคมซ่อนกายแข็งแกร่งขึ้น ไม่แน่ว่าเมื่อฝึกฝนเข็มเทวะวิญญาณสิบสองเล่มถึงขั้นที่สามหรือสี่ อาจสามารถปกปิดญาณรับรู้จากนักพรตระดับสร้างรากฐานได้!

"เอาเถิด เวลาครึ่งปีมาถึงแล้ว……"

โจวหยวนดับไฟในเตาหลอม ก้าวออกจากห้องปรุงโอสถที่เขาอาศัยอยู่มานานครึ่งปี

เขาไปพบเถ้าแก่หวัง ส่งมอบโอสถงวดสุดท้ายตามที่กำหนดไว้

"ท่านปรมาจารย์โจวโปรดเดินทัศนาอย่างระมัดระวัง!"

เถ้าแก่หวังเดินมาส่งโจวหยวนถึงหน้าประตูด้วยตนเอง ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มอันจริงใจ

ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา โอสถคุณภาพยอดเยี่ยมจำนวนมหาศาลที่โจวหยวนจัดหาให้ ทำให้กิจการของหอโอสถวิเศษเจริญรุ่งเรืองอย่างยิ่ง ทรัพย์สินหลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย

กล่าวได้ว่าโจวหยวนคือต้นไม้เขย่าเงินของพวกเขา เป็นเทพแห่งโชคลาภที่ต้องคอยดูแลเอาใจใส่อย่างที่สุด

เมื่อก้าวออกจากหอโอสถวิเศษ โจวหยวนเดินปะปนอยู่ท่ามกลางฝูงชนที่หลั่งไหลในตลาดการค้า

เขาเริ่มขบคิดถึงปัญหาข้อหนึ่งอย่างจริงจัง

จะทำอย่างไรจึงจะเปลี่ยนโอสถแหล่งกำเนิดทองจำนวนมหาศาลในถุงเก็บของ ให้กลายเป็นศิลาวิญญาณได้อย่างปลอดภัยและมีประสิทธิภาพสูงสุด

ช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา เนื่องจากการระบายสินค้าอย่างบ้าคลั่งของเขา ทำให้ชื่อเสียงโอสถแหล่งกำเนิดทองของหอโอสถวิเศษเลื่องลือไปทั่วแดนบำเพ็ญเซียนแห่งรัฐเย่ว์

กระทั่งดึงดูดความสนใจจากตลาดการค้าแห่งอื่น

แน่นอนว่า หอโอสถวิเศษเพื่อรักษาความลับ และกลัวว่าจะมีผู้ใดมาเพ่งเล็งต้นไม้เขย่าเงินชิ้นนี้ ย่อมต้องปกปิดฐานะของโจวหยวนไว้เป็นความลับสูงสุด

การกระทำนี้ถือเป็นการปกป้องโจวหยวนไปในตัว

ทว่า ในช่วงเวลาที่สถานการณ์กำลังตึงเครียดเช่นนี้ หากโจวหยวนนำโอสถที่มีคุณภาพใกล้เคียงกันหรือดีกว่าออกมาขายในเขตแดนของรัฐเย่ว์

ย่อมต้องดึงดูดความสงสัยจากตระกูลหลินแน่นอน

หนทางเดียว คือการค้าขายข้ามแดน

โจวหยวนตัดสินใจเด็ดขาด

เพื่อมิให้เกิดความสงสัยใดๆ เขาเตรียมจะเดินทางไปยังแคว้นหยวนอู่ซึ่งมีอาณาเขตติดต่อกับรัฐเย่ว์ เพื่อทยอยระบายโอสถชุดนี้ออกไปทีละส่วน

เขาไม่ได้รั้งรอในตลาดการค้าหวงเฟิงกู่นานนัก เมื่อกำหนดทิศทางได้แล้ว ก็ก้าวออกจากเขตอิทธิพลของหวงเฟิงกู่ตรงๆ

……

ครึ่งเดือนต่อมา

ชายแดนแคว้นหยวนอู่ นอกตลาดการค้าของสำนักบำเพ็ญเซียนที่มีนามว่าสำนักดาราสวรรค์ (เทียนซิงจง)

เงาร่างอันอ่อนล้าจากการเดินทางของโจวหยวนปรากฏขึ้นบนถนนภูเขา ตลอดทางเขาเต็มไปด้วยความระมัดระวัง หลบเลี่ยงสถานที่ที่มีผู้คนพลุกพล่าน จนในที่สุดก็บรรลุถึงจุดหมายของการเดินทางในครั้งนี้

ขนาดของตลาดการค้าสำนักดาราสวรรค์แห่งนี้ เมื่อเทียบกับตลาดการค้าหวงเฟิงกู่แล้ว มิได้ด้อยไปกว่ากันเลย ซ้ำยังดูจะยิ่งใหญ่กว่าเล็กน้อย

ภายในตลาดการค้าเต็มไปด้วยเสียงผู้คน นักพรตเดินทางเข้าออกไม่ขาดสาย ระดับพลังโดยทั่วไปนับว่าไม่ต่ำเลยทีเดียว

กระทั่งบางครั้งยังสามารถมองเห็นเงาร่างของนักพรตระดับสร้างรากฐานผ่านไปวูบหนึ่ง

โจวหยวนใช้อาคมซ่อนกายสะกดระดับพลังไว้ที่ขั้นที่สิบเอ็ด ปะปนอยู่ท่ามกลางฝูงชน ย่อมมิเป็นที่สะดุดตา

เขาไม่ได้รีบร้อนนำโอสถออกไปเร่ขาย ทว่ากลับเสาะหาร้านพักเพื่อเข้าพำนักก่อน เตรียมสืบหาข่าวสารเกี่ยวกับสถานการณ์ตลาดโอสถในแถบนี้

"สหายธรรมท่านนี้ดูหน้าตากร่อยยิ่งนัก คิดว่าคงเป็นคราแรกที่มาเยือนตลาดการค้าแห่งนี้สินะ……"

หลังจากโจวหยวนก้าวออกจากร้านพักได้ไม่นาน นักพรตรุ่นเยาว์คนหนึ่งบนถนนก็เอ่ยทักเขาไว้

"ท่านมีธุระอันใด?"

โจวหยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ฮ่าๆ สหายธรรมโปรดอย่าเข้าใจผิด ข้าพำนักอยู่ที่ตลาดการค้าแห่งนี้มานานปี จึงมีความกระจ่างในร้านค้าต่างๆ เป็นอย่างดี สามารถช่วยเหลือสหายธรรมได้!"

เมื่อฟังวาจาของอีกฝ่าย โจวหยวนก็เข้าใจฐานะของบุคคลผู้นี้ในทันที ผู้ชี้นำทาง!