บทที่ 12 : ออกจากสำนักสวรรค์

บทที่ 12 : ออกจากสำนักสวรรค์

สถานที่เบื้องหน้าคือสถานที่ลับอันโด่งดังแห่งแดนรกร้าง หรือที่รู้จักกันในนาม แดนร้างเปล่า!

ทว่าในยามนี้ สถานที่ลับแห่งนี้กลับดูลึกลับยากจะหยั่งถึง และกลิ่นอายอันแปลกประหลาดสายหนึ่งได้แผ่เข้าปกคลุมอาณาเขต

ในวินาทีนี้

ทุกคนมิได้รู้สึกราวกับว่าพวกเขากำลังมาเยือนสถานที่ลับทั่วไป ทว่ากลับรู้สึกเหมือนได้มาถึงจุดจบแห่งจักรวาลเสียมากกว่า!

"นั่นดูเหมือนจะเป็นดวงตาคู่หนึ่งใช่หรือไม่?"

ภายใต้สายตาอันตื่นตะลึงของฉินรู่อวี่และคนอื่นๆ

ณ ส่วนลึกของนภากาศเบื้องหน้า นัยน์ตาคู่หนึ่งพลันลืมขึ้นฉับพลัน ราวกับอสูรร้ายที่ไร้คู่เปรียบได้ลืมตาตื่นขึ้นจากการหลับใหลท่ามกลางความโกลาหล

ดวงตาคู่นั้นราวกับเนตรสวรรค์ แผ่รังสีความร้อนแรงไปทั่ว ดุจดั่งดวงสุริยันสองดวงที่แขวนอยู่สูงเหนือฟ้า ลำแสงที่ระเบิดออกพุ่งทะลวงผ่านมิติอันไร้ขอบเขต ชอนไชลงลึกถึงตาน้ำใต้พิภพ!

"เกิดสิ่งใดขึ้น?!"

"หรือว่ายังมียอดยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่หรืออสูรกายโบราณที่น่าสะพรึงกลัวกำลังฝึกฝนอยู่ในสถานที่ลับแห่งนี้?"

"ฉากเหตุการณ์ที่น่ากลัวถึงเพียงนี้ หรือว่ามีอสูรร้ายในตำนานโบราณตื่นขึ้นแล้ว?"

ภาพเหตุการณ์เช่นนี้สร้างแรงกดดันทางจิตใจอย่างมหาศาลให้แก่จ้าวขุยและคนอื่นๆ

ทว่าในอีกด้านหนึ่ง ฉินรู่อวี่กลับบังเกิดความตื่นเต้นอย่างที่สุดในยามนี้

"ท่านแม่ทัพจ้าว ดูท่าท่านมิได้มุสาข้าเลยจริงๆ ข้ามิคาดคิดเลยว่าจะมีตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ซ่อนเร้นอยู่ในแดนรกร้าง หากเขาเต็มใจลงมือช่วยเหลือ แล้วเหตุใดพวกเราต้องกังวลเกี่ยวกับวิกฤตของแคว้นฉินอีกเล่า?"

ฉินรู่อวี่เปี่ยมล้นไปด้วยความยินดี นางกล่าวต่อจ้าวขุย

"เอ่อ... เรื่องนี้... คำกล่าวขององค์หญิงช่างถูกต้องแท้จริง ดูท่าสวรรค์คงมิคิดทำลายแคว้นฉินของข้าเป็นแน่!"

มุมปากของจ้าวขุยกระตุกเล็กน้อย เขาตอบกลับไปอย่างส่งเดช

"หวังว่าทุกอย่างจะเป็นไปตามแผนการ"

ในยามนี้ จ้าวขุยลอบมองฉินรู่อวี่โดยตั้งใจและไม่ตั้งใจ เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายมิได้ให้ความสนใจแก่เขา เขาก็ลอบโล่งใจขึ้นมาเล็กน้อย

สิ่งที่ฉินรู่อวี่มิคาดคิดก็คือ

ในยามนี้น นางกำลังก้าวเดินเข้าสู่หลุมพรางที่ถูกขุดตระเตรียมไว้เพื่อตัวนางโดยเฉพาะ...

อาณาเขตภายนอกของสถานที่ลับแห่งแดนรกร้าง

โดยปกติแล้วย่อมไม่มีผู้ใดมาหยุดพัก ณ ที่แห่งนี้เลย

ทว่าในเวลานี้ กลับมีร่างในชุดสีม่วงผู้หนึ่งยืนตระหง่านอยู่ ณ ที่แห่งนี้

เดิมที เขาเองก็ตื่นตะลึงกับนิมิตอันน่าสะพรึงกลัวเมื่อครู่อยู่เช่นกัน

เขาคิดจะหลบหนีไปจากที่นี่ ทว่านิมิตนั้นกลับคงอยู่มิได้เนิ่นนานก่อนจะเลือนหายไปเองตามธรรมชาติ

และสิ่งนี้ยังทำให้เขาบังเกิดความกระวนกระวายใจอยู่บ้าง มักรู้สึกราวกับตนเองกำลังถูกจ้องมองโดยตัวตนบางอย่าง

"ข้าคงจะคิดมากไปเองเป็นแน่..."

ร่างในชุดสีม่วงเอ่ยปลอบใจตนเอง

จากนั้นเขาจึงเบนสายตาไปยังโลกภายนอก

พลางพึมพำกับตนเองว่า: "หวังว่าเจ้าหมอนั่นจ้าวขุยจะไม่ทำให้ข้าผิดหวังนะ หึ..."

……

สำนักสวรรค์

ในยามนี้ หลี่เซียวเหยาได้เริ่มสำเร็จการฝึกฝนเนตรสวรรค์แห่งมรรคาในขั้นต้นแล้ว เขาคิดจะทดลองอานุภาพของมัน ทว่ามินึกเลยว่าจะก่อให้เกิดแรงสั่นสะเทือนที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

แท้จริงแล้ว

ดวงตาคู่น่าสะพรึงกลัวที่ปรากฏขึ้นเหนือฟากฟ้าภายนอกเมื่อครู่ ล้วนมีสาเหตุมาจากการฝึกฝนของหลี่เซียวเหยานั่นเอง

"ไม่เลว ดูท่าคัมภีร์หมื่นวิถีนี้ย่อมเหมาะสมกับการฝึกฝนของข้าอย่างแท้จริง เดิมทีข้ายังคงฉงนใจอยู่บ้างว่าตนเองมีพลังตบะในระดับมหาจักรพรรดิ ทว่ากลับไม่มีพลังเหนือธรรมชาติที่สอดคล้องกัน"

"บัดนี้ข้ามินึกเลยว่าจะได้รับคัมภีร์โบราณนี้มาเพราะบารมีของศิษย์ข้า ตระกูลเต้า หวังว่าศิษย์อีกแปดคนที่เหลือจะสามารถนำพาการเก็บเกี่ยวที่แตกต่างมาให้ข้าได้เช่นกัน!"

พร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า หลี่เซียวเหยาพึมพำกับตนเองอย่างครุ่นคิด

"ทว่าในระหว่างกระบวนการฝึกฝนดวงตาแห่งสวรรค์เมื่อครู่ ดูเหมือนจะมีผู้ใดบุกรุกเข้ามาจากสถานที่ลับงั้นหรือ?"

หลี่เซียวเหยาหวนนึกถึงสถานการณ์ในโลกภายนอกเมื่อครู่ เขาจำได้ว่าตนเองราวกับมองเห็นร่างในชุดสีม่วงผู้หนึ่งที่มีคิ้วหลุกหลิกและดวงตาดุจดั่งหนู?

ช่างเถอะ ไม่ว่าจะเป็นผู้ใด พวกเขาย่อมมิอาจก้าวเข้าสู่สำนักสวรรค์ได้อยู่ดี

เมื่อคิดได้ดังนั้น

หลี่เซียวเหยายิ้มบางๆ และหยุดคิดถึงเรื่องนี้โดยสิ้นเชิง

จากนั้นเขาจึงเบนสายตาไปยังราชันศึกที่ยังคงมิได้สติอยู่เบื้องไกล และกล่าวว่า:

"ราชันศึก จักรพรรดิผู้นี้ได้ตื่นรู้ในบางสิ่ง ดังนั้นจะขอตัวกลับไปปิดด่านกักตนก่อน หากเต้าอู๋หยาออกมาในภายหลัง เจ้าสามารถให้เขาดำเนินตามรอยเท้าของบุตรแห่งลำดับชั้นอีกแปดคนเพื่อออกไปฝึกฝนภายนอกได้"

"เอ๋? ...รับบัญชา ข้าพเจ้าขอน้อมรับโองการ จักรพรรดิสวรรค์!"

ราชันศึกที่เพิ่งได้สติรีบตอบรับอย่างเร่งรีบ

ในยามนี้ เขายังคงตกอยู่ในความจดจำอันน่าหวาดกลัวจากฉากที่หลี่เซียวเหยาฝึกฝนเนตรสวรรค์แห่งมรรคาเมื่อครู่

ด้วยเหตุผลบางประการ เขาบังเกิดความรู้สึกว่า จักรพรรดิสวรรค์ที่ตนกำลังติดตามอยู่ในยามนี้ อาจมิได้อ่อนด้อยไปกว่ามหาจักรพรรดินิรันดร์ในยามที่อยู่ ณ จุดสูงสุดเลยแม้แต่น้อย!

……

ในวินาทีนี้ ภายในแดนสวรรค์โกลาหล

เต้าอู๋หยาได้ลืมตาตื่นขึ้นแล้ว

เมื่อสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงอันยิ่งใหญ่ภายในร่างกายลึกๆ ความยินดีสายหนึ่งก็พุ่งทะลักขึ้นในใจของเขา

"แม้ว่าระดับของข้าจะยังคงอยู่ในขอบเขตมังกรจำแลง ทว่าข้ากลับสามารถสัมผัสได้ถึงพลังอันพลุ่งพล่านภายในร่างกายได้อย่างชัดเจน"

เต้าอู๋หยาบังเกิดความประหลาดใจและยินดีต่อการเปลี่ยนแปลงของร่างกายตนเอง แม้เขาจะไม่ทราบว่ามันคือสิ่งใด

ทว่าเขากลับสัมผัสได้ราวกับมีบางสิ่งได้ทะลวงออกจากร่างกายของเขา

"อีกทั้ง การที่ข้าอยู่ที่นี่มาเนิ่นนาน ย่อมมิเสียเปล่า!"

ในระหว่างที่กล่าว

เต้าอู๋หยายิ้มบางๆ จากนั้นจึงผายมือออก

ทว่าในวินาทีนี้เอง

สายธารแห่งกาลเวลาอันยาวนานที่เดิมทีไหลผ่านกายของเขา ราวกับถูกดึงดูดโดยพวกพ้องของมัน

เศษเสี้ยวแห่งพลังแห่งกาลเวลาได้แปรเปลี่ยนเป็นเส้นสายโอบล้อมรอบปลายนิ้วของเต้าอู๋หยา มอบความสามารถอันน่าสะพรึงกลัวในการควบคุมกาลเวลาให้แก่เขา

"พลังแห่งกาลเวลาในตำนาน ข้ามิคาดคิดเลยว่าวันหนึ่งข้าจะสามารถควบคุมมันได้"

เต้าอู๋หยาหรี่ตาลงเล็กน้อย ในฐานะผู้บำเพ็ญ เขาย่อมทราบดีว่าพลังแห่งกาลเวลานั้นทรงอานุภาพเพียงใด

ภายใต้การกัดกร่อนของกาลเวลา ทุกสรรพสิ่งในโลกย่อมต้องร่วงโรยและดับสูญไปสิ้น!

"ถึงเวลาที่ต้องไปจากที่นี่แล้ว!"

เต้าอู๋หยามองไปรอบๆ กาย

ทันใดนั้น เขาจึงลุกขึ้น ร่างกายวูบไหวอย่างรวดเร็ว และเริ่มมุ่งหน้าสู่ทางออก

……

แดนสวรรค์โกลาหล โลกภายนอก

ราชันศึกยังคงเฝ้ารอการกลับมาของเต้าอู๋หยาอยู่อย่างเงียบเชียบ

"หือ? เกิดสิ่งใดขึ้น? แดนสวรรค์โกลาหลกำลังค่อยๆ เลือนหายไปงั้นหรือ?"

และในวินาทีนี้เอง

ราชันศึกพลันตระหนักด้วยความตกใจว่าแดนสวรรค์โกลาหลกำลังเลือนหายไปอย่างช้าๆ

ทว่าเห็นได้ชัดว่ายังมีผู้คนอยู่ภายในที่ยังมิได้ออกมามิใช่หรือ?

แดนสวรรค์โกลาหลจะเลือนหายไปอย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?

ยกเว้นเสียแต่ว่า เต้าอู๋หยาได้ออกมาแล้ว!

เป็นดังนั้นจริง

"ท่านอาวุโสราชันศึก!"

พร้อมกับเสียงเรียก ร่างของชายหนุ่มผู้หนึ่งก็ยืนตระหง่านอยู่อย่างสงบระหว่างฟ้าดิน

ราชันศึกเพ่งพินิจดูให้ดี ย่อมมิใช่เต้าอู๋หยาหรอกหรือ?

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า อู๋หยา เจ้ากลับมาแล้ว!"

ราชันศึกหัวเราะเสียงดัง ลิงโลดยินดีอย่างยิ่งกับการปรากฏตัวของเต้าอู๋หยา

"ท่านอาวุโสราชันศึก"

จากนั้น

เต้าอู๋หยาร่อนกายลงอย่างรวดเร็วและปรากฏตัวเบื้องหน้าของราชันศึก

เมื่อสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของชายหนุ่มตรงหน้า ราชันศึกพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ และกล่าวด้วยความตื้นตันว่า: "ข้ามินึกเลยว่าแดนสวรรค์โกลาหลเพียงแห่งเดียว จะสามารถสร้างบุตรแห่งลำดับสวรรค์ทั้งเก้าให้แก่สำนักสวรรค์ของข้าได้!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้

เต้าอู๋หยาพลันอึ้งงันไปในทันที

บุตรแห่งลำดับชั้น?

หมายความว่าเยี่ยงไร?

เมื่อเห็นท่าทีของเต้าอู๋หยา ราชันศึกจึงนึกขึ้นได้ว่าตนเองยังมิได้แจ้งเรื่องนี้แก่เขา

ในทันใด

ราชันศึกจึงบอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับการที่หลี่เซียวเหยาสถาปนาบุตรแห่งลำดับชั้น และความจริงที่ว่าบุตรแห่งลำดับชั้นอีกแปดคนได้ออกไปฝึกฝนภายนอกด้วยตนเองแล้ว

ตามการบอกเล่าของราชันศึก เต้าอู๋หยาย่อมเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดในทันที

ในเวลาเดียวกัน ในใจของเขาก็บังเกิดความเลื่อมใสและความกตัญญูต่อหลี่เซียวเหยามากยิ่งขึ้น

หากไม่มีโลกใบเล็กอันน่าอัศจรรย์แห่งแดนสวรรค์โกลาหลที่หลี่เซียวเหยาสร้างขึ้นเพื่อพวกเขา คนทั้งเก้าย่อมไม่มีวันมาถึงจุดนี้ได้ในวันนี้

และหลี่เซียวเหยายังมิลังเลที่จะสถาปนาคนทั้งเก้าให้เป็นบุตรแห่งลำดับชั้นของสำนักสวรรค์ ทำให้พวกเขาได้เสวยสถานะอันสูงส่งยิ่งในสำนักสวรรค์ทั้งหมด

"พระคุณอันยิ่งใหญ่ของจักรพรรดิสวรรค์นั้นกว้างใหญ่ไพศาล ไร้ขอบเขต ข้าจักมิวันลืมเลือนจนกว่าชีวิตจะหาไม่!"

เต้าอู๋หยาถอนหายใจ พลางลอบมองลึกเข้าไปในส่วนลึกของตำหนักที่หลี่เซียวเหยาประทับอยู่

"จริงด้วย อู๋หยา ในเมื่อบัดนี้เจ้าสำเร็จการฝึกฝนแล้ว ตามคำกล่าวของจักรพรรดิสวรรค์ เจ้าเองก็สามารถเลือกที่จะออกไปฝึกฝนภายนอกได้ บางทีพวกเจ้าทั้งเก้าอาจได้พบกันอีกครา"

ราชันศึกมองเต้าอู๋หยาด้วยรอยยิ้มและกล่าว

"ตกลง!"

เต้าอู๋หาย่อมไม่มีข้อคัดค้านต่อเรื่องนี้ ในยามนี้เขาจำเป็นต้องออกไปฝึกฝนภายนอกจริงๆ

ท้ายที่สุด บัดนี้เขาได้เรียนรู้สิ่งต่างๆ มามากเกินไป และต้องการการต่อสู้จากภายนอกอย่างเร่งด่วนเพื่อขัดเกลาและทะลวงผ่านตนเอง

จากนั้น

ภายใต้คำสั่งของราชันศึก

เต้าอู๋หยาจึงเริ่มก้าวเดินออกจากสำนักสวรรค์และมุ่งหน้าสู่โลกภายนอก

และหลังจากก้าวออกจากโลกใบเล็กอันเป็นที่ตั้งของสำนักสวรรค์แล้ว

เต้าอู๋หยาก็มาปรากฏกาย ณ สถานที่ลับแห่งแดนรกร้าง และเขาก็ได้สูดอากาศบริสุทธิ์จากโลกภายนอกอีกครั้งหนึ่ง

และในจังหวะที่เขากำลังจะจากไปจากที่แห่งนี้

ฉากเหตุการณ์หนึ่งที่อยู่มิไกล

กลับทำให้เขาต้องขมวดคิ้วลงในทันที...

…