บทที่ 7: โลกซ่อนเร้นในแดนร้าง

บทที่ 7: โลกซ่อนเร้นในแดนร้าง

"สหายเต๋านิรันดร์ เช่นนั้นข้าขอลา หวังว่าในอนาคตเราจะได้พบกันอีกครา"

จากนั้น

หลี่เซียวเหยาหันกลับไปมองมหาจักรพรรดินิรันดร์ พร้อมกล่าวคำอำลาเป็นครั้งสุดท้าย

"สหายเต๋า จงรักษากายด้วย"

มหาจักรพรรดินิรันดร์ยิ้มบางๆ และเอ่ยช้าๆ

"ทุกคน จงตามข้ามา!"

จากนั้น

หลี่เซียวเหยามองไปยังราชันศึกและคนอื่นๆ เขาโบกมือเพียงคราเดียว กฎเกณฑ์และระเบียบอันมหาศาลก็เข้าห่อหุ้มพวกเขาทั้งหมดไว้

วินาทีถัดมา ร่างของหลี่เซียวเหยาก็สั่นไหวอย่างรวดเร็ว ดุจดั่งสายธารแห่งแสงที่พุ่งทะลวงนภากาศ เขาเริ่มนำทางราชันศึกและคนอื่นๆ กลับสู่สำนักสวรรค์

หลังจากมองส่งหลี่เซียวเหยาจากไปแล้ว

มหาจักรพรรดินิรันดร์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวช้าๆ ว่า: "บางที ในบางครา ความตายอาจมิใช่จุดหมายปลายทางเสมอไป"

มหาจักรพรรดินิรันดร์ยิ้มจางๆ จากนั้นก็ระงับรัศมีพลังของตนลง เนื้อหนังบนผิวร่างกายเริ่มเลือนหายไปอย่างช้าๆ

ในท้ายที่สุด

มหาจักรพรรดินิรันดร์ก็กลับคืนสู่ร่างโครงกระดูกอีกครา

พระองค์เดินกลับไปยังโลงศพในแดนร้างอย่างช้าๆ

ณ ที่แห่งนี้ ความสงบเงียบได้หวนคืนมาอีกครั้ง

ไม่มีผู้ใดคาดคิดว่า แท้ที่จริงแล้วมีร่างของมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ซ่อนเร้นอยู่ ณ สถานที่แห่งนี้

……

เหนือฟากฟ้าสวรรค์

หลี่เซียวเหยานำราชันศึกและคนอื่นๆ เดินทางมุ่งหน้าสู่จุดหมายปลายทางโดยตลอด

ด้วยการแจ้งเตือนจากระบบ ทำให้เขาล่วงรู้ถึงอาณาเขตที่ตั้งของสำนักสวรรค์แล้ว

"สถานที่ลับในแดนรกร้างงั้นหรือ?"

ถูกต้องแล้ว

สถานที่ที่ระบบเลือกไว้สำหรับสำนักสวรรค์นั้น แท้ที่จริงคือสถานที่ลับอันโด่งดังแห่งหนึ่งในเขตหวงอวี้

เพียงแต่สถานที่ลับแห่งนี้ได้ทรุดโทรมลงเนื่องจากเหตุปัจจัยบางประการเมื่อนับเนิ่นนานปีมาแล้ว

"น่าสนใจยิ่ง ข้อมูลที่ระบบมอบให้นั้นระบุว่า สาเหตุที่สถานที่ลับแห่งแดนรกร้างเสื่อมโทรมลง เป็นเพราะเหล่าจอมยุทธ์แห่งแดนรกร้างได้ไปขุดพบสิ่งที่ไม่น่าเชื่อเข้าน่ะหรือ?"

หลี่เซียวเหยาหรี่ตาลงเล็กน้อย ลอบย่อยข้อมูลเหล่านั้นในใจ

"ทว่าในเมื่อบัดนี้ สำนักสวรรค์ของข้าได้ตั้งอยู่ ณ สถานที่ลับแห่งแดนรกร้างแล้ว ข้าจะทำให้ชื่อของแดนรกร้างดังก้องไปทั่วแดนเซียนนิรันดร์"

หลี่เซียวเหยามองไปยังเบื้องไกลและพึมพำด้วยเสียงอันแผ่วเบา

ในยามนี้ ราชันศึกและคนอื่นๆ ที่หลี่เซียวเหยานำพามาด้วยต่างตกตะลึง

เมื่อสัมผัสได้ถึงรัศมีแห่งจักรพรรดิที่แผ่ออกมาจากร่างของหลี่เซียวเหยา พวกเขาต่างบังเกิดความยำเกรงในจิตใจ

……

ครู่หนึ่ง

หลี่เซียวเหยาหยุดพักอยู่ภายนอกสถานที่ลับแห่งแดนรกร้าง

"แท้ที่จริงคือสถานที่ลับอันเสื่อมโทรมแห่งแดนรกร้างงั้นหรือ?"

"สำนักสวรรค์ที่จักรพรรดิสวรรค์กล่าวถึง ถูกสร้างขึ้น ณ ที่แห่งนี้งั้นหรือ?"

เมื่อมองไปยังพื้นที่โล่งกว้างเบื้องหน้า ราชันศึกและคนอื่นๆ ต่างแอบประหลาดใจ

ในฐานะชาวแดนเซียนโดยกำเนิด

ย่อมย่อมรู้จักชื่อของสถานที่ที่พวกเขาอยู่ ณ ยามนี้เป็นอย่างดี

พวกเขาคาดคิดว่าสำนักสวรรค์ที่กำลังจะถูกสร้างขึ้น จะตั้งอยู่บนสมบัติล้ำค่าที่ไร้คู่เปรียบ

มินึกฝันเลยว่าจะเป็นสถานที่ลับอันทรุดโทรมถึงเพียงนี้?

หรือจะเป็นไปได้ว่าภายในสถานที่ลับแห่งนี้ยังมีอีกโลกหนึ่งซ่อนอยู่?

ชั่วขณะหนึ่ง

ความคิดอ่านนานัปการต่างหลั่งไหลเข้ามาในห้วงจิตของพวกเขา

สถานที่ลับแห่งแดนรกร้าง ณ ที่แห่งนี้คือดินแดนร้างเปล่าไกลสุดลูกหูลูกตา ทำให้ผู้คนรู้สึกราวกับได้มาถึงขอบเขตของแดนเซียน

เดิมที ที่แห่งนี้ไร้ซึ่งลมหายใจของผู้คน ทว่าบัดนี้หลี่เซียวเหยานำราชันศึกและคนอื่นๆ เข้าสู่สถานที่แห่งนี้ พลางมองลึกลงไปยังสถานที่ลับ

"จักรพรรดิสวรรค์ พวกเราจะเข้าไปต่อเลยหรือไม่?"

เมื่อเห็นหลี่เซียวเหยามองสถานที่ลับเบื้องหน้าอย่างใจเย็น ราชันศึกจึงเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

"พวกเจ้าจงรอข้าที่นี่สักครู่"

หลี่เซียวเหยาพยักหน้าตอบ จากนั้นจึงเดินมุ่งหน้าสู่ทางเข้าสถานที่ลับเพียงลำพัง ทิ้งให้ทุกคนอยู่เบื้องหลังด้วยความฉงนสนเท่ห์

"ตูม!"

วินาทีถัดมา

หลี่เซียวเหยาลงมือ แสงสว่างไร้ที่สิ้นสุดวูบวาบผ่านปลายนิ้ว ดุจดั่งดอกไม้ไฟชั่วกาลพริบตา กวาดผ่านนภากาศ

"นี่... นี่คือสิ่งใด?"

ราชันศึกและคนอื่นๆ ต่างมองดูฉากนี้ด้วยความตกตะลึง ในยามนี้หลี่เซียวเหยากำลังใช้พลังแห่งกฎเกณฑ์ของมหาจักรพรรดิระดมโจมตีเข้าสู่อากาศธาตุ

ตูม!

วินาทีถัดมา

ยามที่ลำแสงโปรยปรายลงมาจากนภากาศ กลิ่นอายอันแปลกประหลาดที่ศักดิ์สิทธิ์และสูงส่งที่สุดพลันแผ่ซ่านออกมา

"ที่แห่งนี้มีความผิดปกติสินะ?"

ราชันศึกเฝ้ามองฉากนี้ด้วยความประหลาดใจ ในฐานะยอดฝีมือรุ่นอาวุโส เขาย่อมเคยได้ยินมาว่าในสถานที่ลับบางแห่งนั้นมีโลกอันลึกลับซ่อนตัวอยู่จริง!

เขานึกว่าเป็นเพียงจินตนาการของชาวโลก ทว่าใครจะคิดว่าบัดนี้เขาจะได้เห็นกับตาตนเอง

"โลกเช่นนี้มีอยู่จริงในสถานที่ลับอื่นของแดนเซียนหรือ? พอจะเข้าใจได้หรือไม่ว่ามีอำนาจยักษ์ใหญ่ที่น่าสะพรึงกลัวซ่อนอยู่ในมิติเช่นนี้?"

ชั่วขณะหนึ่ง

ราชันศึกขบคิดเรื่องราวมากมายในใจ เขาเชื่อว่าสำนักสวรรค์ควรจะเป็นสำนักลึกลับในตำนาน!

เมื่อคิดได้ดังนั้น ราชันศึกและคนอื่นๆ ต่างมองหลี่เซียวเหยาด้วยความยำเกรงยิ่งขึ้น

และสิ่งที่พวกเขาไม่ล่วงรู้คือ

สาเหตุที่หลี่เซียวเหยาทราบว่ามีถ้ำลับซ่อนอยู่ในสถานที่ลับแห่งแดนรกร้าง ก็เพราะระบบได้แจ้งแก่เขา

และที่ตั้งที่แท้จริงของสำนักสวรรค์ก็อยู่ภายในโลกใบเล็กแห่งนี้!

ถูกต้องแล้ว

สิ่งที่เรียกว่าสถานที่ลับแห่งแดนรกร้าง แท้จริงเป็นเพียงมายาภาพที่ทำให้ชาวโลกสับสนเท่านั้น

แก่นแท้ที่แท้จริงนั้นอยู่ที่สภาพแวดล้อมที่ซ่อนอยู่ในสภาพแวดล้อมอีกชั้นหนึ่ง

ตูม!

จากนั้น

ภายใต้สายตาอันตื่นตะลึงของราชันศึกและคนอื่นๆ

เศษเสี้ยวของภาพหลอนแห่งสิ่งปลูกสร้างต่างลอยล่องอยู่เหนือฟากฟ้า และนิมิตนั้นทำให้โลกหล้าสั่นสะเทือน

สิ่งปลูกสร้างเหล่านั้นยิ่งใหญ่ตระการตาและไร้ขอบเขต ไม่ทราบว่าถูกสร้างขึ้นในยุคสมัยใด เพียงแค่จ้องมองก็เพียงพอที่จะบังเกิดความยำเกรง

"ไปกันเถิด!"

จากนั้น

หลี่เซียวเหยาโบกแขนเสื้อของเขา แล้วเดินเข้าสู่ภายในอย่างช้าๆ โดยมีราชันศึกและคนอื่นๆ ติดตามไปภายใต้การคุ้มครองของเขา

"ช่างเป็นสถานที่ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!"

ความเร็วของหลี่เซียวเหยานั้นช้ามากในตอนแรก จากนั้นจึงค่อยๆ เร่งขึ้น ในสายตาของราชันศึกและคนอื่นๆ ภาพที่อยู่ทั้งสองข้างต่างเปลี่ยนแปลงไปอย่างต่อเนื่อง ราวกับภาพสะท้อนในสายน้ำ

บัดนี้หลี่เซียวเหยาผู้เป็นยอดฝีมือระดับมหาจักรพรรดิ แม้จะยังมิได้ฝึกฝนวิทยายุทธ์หรือพลังเหนือธรรมชาติใดๆ

ทว่าเขาก็เป็นยอดฝีมือแห่งวิถีจักรพรรดิที่แท้จริง และวิถีแห่งเต๋าเหล่านั้นก็เป็นสิ่งที่เขาเข้าใจได้อย่างง่ายดาย

แม้เขาจะไม่ทราบว่าเหตุใดบัดนี้เขาจึงมีความเข้าใจในเต๋าอย่างลึกซึ้งถึงเพียงนี้ แต่ความเป็นไปได้สูงที่สุดคือระบบเป็นผู้ประทานให้แก่เขา

"ใกล้เข้ามาแล้ว!"

ราชันศึกและคนอื่นๆ มองไปยังสิ่งปลูกสร้างอันยิ่งใหญ่ที่กำลังใกล้เข้ามาด้วยความประหม่า และหัวใจของพวกเขาก็เปี่ยมด้วยความตื่นเต้น

ตูม!

ในที่สุด

ภายใต้การนำของหลี่เซียวเหยา ทุกคนก็ลงสู่พื้นได้อย่างปลอดภัย

ช่างเป็นกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันเก่าแก่ที่แผ่ออกมาจากสิ่งปลูกสร้างเหล่านี้ ทุกคนต่างรู้สึกหวาดหวั่น

ด้วยอำนาจที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ ผู้ใดในแดนเซียนจะกล้าบุกโจมตีสำนักแห่งนี้?

ยิ่งไปกว่านั้น ชาวโลกไม่ทราบเลยว่าสำนักสวรรค์แท้จริงแล้วซ่อนตัวอยู่ในสถานที่ลับแห่งแดนรกร้าง

"คารวะจักรพรรดิสวรรค์!"

ในยามนี้

ในตำหนักข้างตำหนักกลาง

พลันมีกลิ่นอายที่ทรงพลังสองสายพุ่งทะลุออกมา

"นี่... นี่มันคือสิ่งใด?"

ภายใต้การสัมผัสของราชันศึก ในบรรดาร่างทั้งสองที่ปรากฏขึ้นกะทันหัน ร่างหนึ่งแผ่กลิ่นอายที่ไม่ด้อยไปกว่าเขา และอีกร่างหนึ่งแผ่กลิ่นอายแห่งโอสถที่รุนแรง

"โอ้?"

ในยามนี้ หลี่เซียวเหยาก็จ้องมองคนทั้งสองอย่างพินิจพิเคราะห์

วินาทีถัดมา เสียงหนึ่งจากระบบก็ดังขึ้นในห้วงความคิดของเขา

แผงข้อมูลที่เขาสามารถมองเห็นได้เพียงผู้เดียวปรากฏขึ้นตรงหน้าของหลี่เซียวเหยา

เนื้อหาบนแผงข้อมูลเป็นบทนำสั้นๆ เกี่ยวกับบุคคลทั้งสองนี้:

【นาม: เฟิงอู๋จี๋】

[ฐานะ: จอมกระบี่]

[ระดับบำเพ็ญ: ระดับราชัน]

[วิชาที่เรียนรู้: เคล็ดวิชาลมมรสุมสายฟ้า]

[อาวุธ: เชี่ยวชาญการใช้กระบี่]

【นิสัย: ซื่อสัตย์และตรงไปตรงมา】

[ผลงาน: เคยล้อมจับยอดฝีมือระดับจักรพรรดิสวรรค์สิบคนด้วยกระบี่เพียงเล่มเดียว และหลบหนีจากการไล่ล่าของยอดฝีมือได้อย่างง่ายดาย กระบี่ในมือของเขานั้นลึกลับและคาดเดาไม่ได้ดั่งลมและสายฟ้า]

……

【นาม: เย่าเฉิน】

[ฐานะ: นักปรุงยาชั้นสูง]

[ระดับบำเพ็ญ: ระดับมังกรจำแลง]

[วิชาที่เรียนรู้: ตำราโอสถจักรพรรดิ]

[นิสัย: พูดน้อย]

……

"สวรรค์!"

ในยามนี้ เฟิงอู๋จี๋และเย่าเฉินต่างรอคอยคำสั่งถัดไปของหลี่เซียวเหยาด้วยความยำเกรง