บทที่ 4: นามแห่งจักรพรรดิสวรรค์!
บทที่ 4: นามแห่งจักรพรรดิสวรรค์!
บทที่ 4: นามแห่งจักรพรรดิสวรรค์!
"ฮึ! ทำเป็นลึกลับ! มหาจักรพรรดินิรันดร์อะไรกัน? มันดับสูญไปนานแล้ว!"
แม้จะรู้สึกถึงความผิดปกติ ทว่ายอดฝีมือขุมนรกยังคงแสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือ
"มหาจักรพรรดิ!"
และวินาทีถัดมา
ราชันศึกพลันคุกเข่าลงและตะโกนอีกครา สายตาเปี่ยมด้วยความศรัทธาไปยังจุดลึกที่สุดของแดนร้าง
ไม่ทราบว่าเพราะถูกเสียงปริศนาเมื่อครู่ทำให้ตกใจ หรือถูกอารมณ์ของราชันศึกครอบงำ
คนหนุ่มสาวเบื้องหลังต่างคุกเข่าลงและตะโกนนามของมหาจักรพรรดินิรันดร์โดยพร้อมเพรียง
บรรยากาศอันน่าพิศวงแผ่ซ่านไปทั่วแดนร้าง ยอดฝีมือขุมนรกเองก็เริ่มตระหนักว่าสถานการณ์ไม่สู้ดี
ขณะที่เขากำลังจะลงมือ เสียงนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง
"ข้าคือมหาจักรพรรดินิรันดร์ ไฉนเลยต้องคุกเข่า!"
"ต่อให้เหลือเพียงกระดูก ต่อให้เหลือเพียงหยดเลือดและดวงวิญญาณ ตราบใดที่ข้ายังสัมผัสถึงแดนเซียนนิรันดร์ได้ ข้าจะยืนหยัด!"
สิ้นเสียงนั้น
เสียงคำรามระหว่างฟ้าดินก็ระเบิดขึ้นในหูของทุกคน
จากนั้น
ภายใต้สายตาอันตื่นตะลึงของหลี่เซียวเหยา
โลงศพก็เปิดออกอย่างสมบูรณ์
โครงกระดูกขาวที่นั่งขัดสมาธิยืนหยัดอยู่เหนือโลงศพอย่างสงบ
"มหาจักรพรรดินิรันดร์!"
"มหาจักรพรรดินิรันดร์!"
เมื่อโครงกระดูกขาวปรากฏแก่สายตา
ราชันศึกหลั่งน้ำตาออกมาทันที คนหนุ่มสาวเบื้องหลังต่างร่ำไห้และตะโกนนามของพระองค์ไม่ขาดสาย
"เป็นไปไม่ได้!"
ภาพนี้ทำให้ยอดฝีมือขุมนรกตกใจจนสุดขีด
โครงกระดูกยังสามารถพูดจาและฟื้นคืนชีพได้งั้นหรือ?
นี่คือความน่าเกรงขามของมหาจักรพรรดิหรือ?
โครงกระดูกนั้นมิได้ใส่ใจขุมนรก ทว่าร่างนั้นพลันวูบไหว
ในพริบตา มันปรากฏกายเหนือศีรษะของราชันศึกและคนอื่นๆ
เบ้าตาที่ว่างเปล่าจ้องมองเหล่าผู้คุกเข่าอย่างเงียบงัน
"มหาจักรพรรดิ! ท่าน... ท่านกลับมาแล้วหรือ?"
ราชันศึกตื่นเต้นดุจเด็กน้อย นึกถึงปีวันที่เคยติดตามมหาจักรพรรดินิรันดร์ต่อต้านความมืดมิด
โดยมิตรัสสิ่งใด
โครงกระดูกนั้นเฝ้ามองราชันศึกและคนอื่นๆ อย่างเงียบเชียบ
วินาทีถัดมา
เห็นแสงสว่างอันอบอุ่นห่อหุ้มโครงกระดูกนั้นไว้
จากนั้น แสงนั้นก็กระจายตัวเป็นจุดแสงนับไม่ถ้วนตกลงสู่ร่างของราชันศึกและคนอื่นๆ
ทุกคนต่างตกตะลึงเมื่อพบว่าบาดแผลทั้งหมดบนร่างกายของพวกเขาได้มลายหายสิ้น
ร่างกายของพวกเขากลับคืนสู่สภาพปกติ สร้างความสั่นสะเทือนแก่หัวใจของคนหนุ่มสาวอย่างเหลือคณา
ไม่มีใครคาดคิดว่ามหาจักรพรรดินิรันดร์ยังคงมีพลังเช่นนี้เหลืออยู่แม้จะเหลือเพียงโครงกระดูก!
วิถีแห่งมหาจักรพรรดินั้น ยากจะหยั่งถึงโดยแท้!
"แม้ข้าจะเป็นเพียงร่างโครงกระดูก และไม่ทราบว่าพวกเจ้ามาจากที่ใด"
"ทว่าหากวันใดเจ้าดับสูญในศึกเพื่อปกป้องผู้คนในแดนเซียน ข้าจะบรรเลงบทเพลงนิรันดร์บนเก้าชั้นฟ้า สายลมจะพัดพาดวงวิญญาณของเจ้ากลับคืนสู่บ้านเกิด!"
โครงกระดูกมหาจักรพรรดิเอ่ยขึ้นอีกครา
คำพูดเหล่านี้ได้ฝังรากลึกในหัวใจของคนหนุ่มสาวเหล่านั้น
ไม่มีใครคาดคิดว่า
หลังจากกาลเวลาล่วงเลยไปนับไม่ถ้วน
เยาวชนกลุ่มนี้จะเป็นตัวแทนของอำนาจใหม่ในแดนนิรันดร์
กวาดล้างอำนาจเซียนทั้งหลาย และกลายเป็นอาวุธร้ายของสำนักสวรรค์ในการพิชิตโลก!
ตูม!
และในเวลานี้
มิติพลันสั่นสะเทือน
ประกายคมกล้าพุ่งทะลุฟ้าตรงไปยังโครงกระดูกนั้น
เป็นยอดฝีมือจากขุมนรกที่ลงมือ โดยมีพวกพ้องช่วยส่งพลังให้
เห็นเขาถือจานกลมไว้ในมือ
สลักอักขระปริศนานับไม่ถ้วนที่ทำให้ผู้คนขนลุกซู่เพียงแรกเห็น
"ท่านระวังตัวด้วย!"
ราชันศึกกล่าวอย่างร้อนรน
เขาจำจานนั้นได้ มันคืออาวุธต้องห้ามของขุมนรก "วงล้อแห่งความเป็นความตายแห่งสวรรค์"!
ที่มาของมันมิอาจสืบหาได้ โลกเพียงทราบว่ามันถูกขุมนรกควบคุมมาแต่โบราณกาล
หากครอบครองมัน ก็จะครอบครองความเป็นและความตาย โดยเฉพาะกับสิ่งที่ตายแล้ว อาวุธชิ้นนี้ไร้เทียมทาน!
มันอาจเรียกได้ว่าเป็นอาวุธชั่วร้ายที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด เมื่อวงล้อหมุน สรรพชีวิตนับล้านจะกลายเป็นเลือดและดับสูญ!
ทว่าวงล้อที่ขุมนรกถืออยู่มิใช่ร่างจริง แต่เป็นของเทียม
แม้จะเป็นของเทียม แต่ก็เปี่ยมด้วยพลังมหาศาล หากสัมผัสถึงลมหายใจแห่งความตาย พลังชีวิตครึ่งหนึ่งย่อมสูญสิ้นไป
"วงล้อแห่งความเป็นความตายแห่งสวรรค์? ว่ากันว่าอาวุธเดิมถือกำเนิดในความโกลาหล เมื่อก่อนเจ้าแห่งขุมนรกยังไม่อาจนำมันมาสู้ข้าได้ วันนี้ข้าขอลองดูหน่อยเถิด!"
โครงกระดูกพึมพำ
"ข้ากลายเป็นนิรันดร์ ควบคุมสรรพมรรคา ดำรงอยู่นิรันดร์ และไม่ดับสูญ!"
สุ้มเสียงอันสง่างามก้องกังวานไปทั่ว
ในเวลานี้
โครงกระดูกทั้งร่างเปล่งแสงเจิดจ้า ส่องสว่างทั่วโลกหล้า!
"มหาจักรพรรดินิรันดร์ฟื้นคืนชีพ ข้าเหมือนเห็นร่างอันยิ่งใหญ่ของพระองค์"
ในความฝันเคลิ้มนั้น
หลายคนดูเหมือนจะเห็นโครงกระดูกนั้นรวมตัวเป็นเนื้อหนังอีกครั้งในเวลานี้
ร่างของชายหนุ่มปรากฏขึ้นสู่สายตาของทุกคนอีกครา
เขาช่างกล้าหาญ กาลเวลาไม่อาจทิ้งร่องรอยไว้บนร่างเขา ทว่าร่างนั้นกลับเต็มไปด้วยบาดแผลแห่งความหวาดกลัวที่ทิ้งไว้จากการต่อสู้
ตูม!
รัศมีนิรันดร์ เพียงแค่การโจมตีเดียว ยอดฝีมือขุมนรกทั้งหมดก็ระเบิดกลายเป็นเถ้าถ่าน!
"จักรพรรดิไร้พ่าย!"
ราชันศึกและคนอื่นๆ ต่างตื่นเต้นอย่างที่สุด
ตูม!
ในเวลานี้เอง การเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้น!
เถ้าถ่านของคนจากขุมนรกที่ถูกมหาจักรพรรดินิรันดร์เป่าจนดับสูญ พลันลอยขึ้นสู่ฟ้า
วินาทีถัดมา
ร่างเงาสีดำสนิทก็ควบแน่นเป็นรูปเป็นร่าง
"จักรพรรดินรก!"
มหาจักรพรรดินิรันดร์จ้องมองร่างเงานั้นและกล่าวเบาๆ
"นิรันดร์ ไม่ได้พบกันนานเลยนะ!"
เสียงของร่างเงานั้นราวกับมาจากขุมนรกอันลึกสุด สร้างความหวาดกลัวให้แก่ผู้คน
ร่างเงานั้นเพียงปรายตามองราชันศึกและคนอื่นๆ อย่างเฉยเมย และไม่ได้ใส่ใจการตายของยอดฝีมือขุมนรกเลย
"ความรู้สึกที่น่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้..."
ทว่าราชันศึกและคนอื่นๆ ที่ถูกจักรพรรดินรกผู้เป็นตำนานจ้องมอง รู้สึกราวกับจะถึงวาระสุดท้ายของชีวิต ราวกับถูกอสูรร้ายบีบคอ
"เจ้ายังคงเลือกทางเลือกเดียวกับที่เจ้าเคยทำเมื่อคราวนั้นจริงๆ!"
เนิ่นนานผ่านไป
จักรพรรดินรกจ้องมองมหาจักรพรรดินิรันดร์และกล่าวขึ้น
ในส่วนนี้ มหาจักรพรรดินิรันดร์มิได้กล่าวสิ่งใด เจตจำนงในการปกป้องผู้คนได้อธิบายทุกอย่างแล้ว
"ต่างเส้นทาง มิอาจร่วมวางแผน!"
ชั่วขณะนั้น
มหาจักรพรรดินิรันดร์กล่าวคำนี้ช้าๆ
ตูม!
วินาทีถัดมา
จักรพรรดินรกเริ่มลงมือ รัศมีจักรพรรดิแผ่ซ่านไปทั่วแดนร้าง
"ตูม!"
สำหรับสิ่งนี้
มหาจักรพรรดินิรันดร์ยังคงนิ่งสงบ กำปั้นที่ห่อหุ้มด้วยแสงมหาศาลซัดเข้าหาจักรพรรดินรก
ตูม! ตูม!
ยอดฝีมือระดับมหาจักรพรรดิสองท่านกำลังต่อสู้กันที่นี่ในเวลานี้!
แม้ทั้งสองจะไม่อาจแสดงพลังสูงสุดได้ ทว่าการต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ก็ทำลายมิติและทำลายล้างทุกสิ่งทุกอย่าง
บรรยากาศแห่งวิถีจักรพรรดิแผ่ซ่านไปทุกหนทุกแห่ง และบางทีอีกนับเนิ่นนานนับหลายปี สถานที่แห่งนี้จะกลายเป็นเขตต้องห้ามแห่งความตายที่มีชื่อเสียง
เห็นได้ชัดว่ายอดฝีมือระดับมหาจักรพรรดินั้นน่ากลัวเพียงใด!
"นิรันดร์ เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าข้าทำอะไรเจ้าไม่ได้ในร่างอวตารนี้?"
ในเวลานี้
จักรพรรดินรกตะโกนขึ้นทันที
จากนั้น ข้าพเจ้าเห็นเขาโบกวงล้อแห่งความเป็นความตายแห่งสวรรค์ในมือ และอักขระบนวงล้อก็เปล่งประกาย
ในเวลานี้ วงล้อแห่งความเป็นความตายของสวรรค์ดูเหมือนจะถูกเปลี่ยนเป็นร่างของเขาเอง และมันก็ถูกกระตุ้นอย่างเต็มที่!
"ไม่นะ ดูเหมือนสถานการณ์จะไม่ดีสำหรับจักรพรรดิ!"
ราชันศึกและคนอื่นๆ ที่อยู่ไกลออกไปอีกฝั่งก็รู้สึกกระวนกระวายใจเช่นกัน
ในเวลานี้ มหาจักรพรรดินิรันดร์ยังคงดูสงบ แต่ในวินาทีถัดมาเขาก็พูดสิ่งที่ทำให้ทุกคนตกตะลึง
"สหายเต๋า ดูมานานแล้ว ถึงเวลาลงมือแล้วหรือยัง?"
สิ้นคำกล่าวนี้
ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นต่างตกใจ รวมถึงจักรพรรดินรกด้วย
"สหายงั้นหรือ?"
ผู้ที่จักรพรรดิเรียกได้ว่าเป็นสหายเต๋าได้ก็มีเพียงจักรพรรดิเท่านั้น!
เป็นดังนั้นจริง
ในพริบตา
รัศมีจักรพรรดิที่ไม่ด้อยไปกว่านิรันดร์และนรกก็แผ่ซ่านออกมา
"สองรุมหนึ่ง ไม่มากเกินไปหน่อยหรือ?"
ทันใดนั้น เสียงที่เบาหวิวก็หลุดออกมา
ภายใต้สายตาของราชันศึกและคนอื่นๆ ท่ามกลางโครงกระดูกนับไม่ถ้วน
ร่างของชายหนุ่มก้าวออกมาอย่างช้าๆ
จ้องมองจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองที่อยู่ตรงหน้า!
เป็นหลี่เซียวเหยาที่ปรากฏตัวขึ้น และหลังจากที่ระบบปรับเปลี่ยนร่างของเขาสำเร็จ ก็มอบตบะระดับมหาจักรพรรดิให้แก่เขา!
ในเวลานี้เขากำลังเดินดุจพยัคฆ์ ราวกับว่าเขากำลังก้าวข้ามแม่น้ำแห่งกาลเวลา ผลักดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาว และเดินอย่างช้าๆ ไปยังสนามรบข้างหน้า
"เจ้าเป็นใคร!"
รับรู้ถึงรัศมีจักรพรรดิที่แปลกประหลาดนี้
ดวงตาของจักรพรรดินรกเย็นเยียบ และเขากล่าวอย่างเย็นชา
"ข้าคือจักรพรรดิสวรรค์!"