EP.169

EP.169

ในช่วงสงคราม บทบาทของ 3 นินจาในตำนานที่มีต่อโคโนฮะนั้นยิ่งใหญ่มหาศาลอย่างแท้จริง

ด้วยพลังมหาศาลและคาถาอัญเชิญอันทรงพลัง พวกเขาได้ทำลายล้างศัตรูนับไม่ถ้วนและช่วยชีวิตเพื่อนร่วมรบมากมาย นินจาธรรมดาไม่อาจเทียบได้กับอิทธิพลของพวกเขา และแม้แต่ตระกูลชั้นนำของโคโนฮะก็ไม่สามารถเทียบเท่าความสามารถในการรบของ 3 นินจาได้

ออกไป แต่ 3 นินจาแต่ละคนก็มีบทบาทเชิงกลยุทธ์ที่แตกต่างกัน

ซึนาเดะเป็นเสาหลักของหน่วยแพทย์ เธอใช้ความสามารถในการรักษาขั้นสูงเพื่อเยียวยาผู้บาดเจ็บและช่วยให้กองกำลังของโคโนฮะสามารถต่อสู้ต่อไปได้ เธอคือเส้นชีวิตในสนามรบ

ในทางกลับกัน โอโรจิมารุและจิไรยะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการต่อสู้ พวกเขาปกป้องเพื่อนร่วมรบด้วยการกำจัดศัตรู ผลงานของพวกเขามาจากการทำภารกิจสำเร็จลุล่วงด้วยดีและจำนวนการสังหารที่สูง สร้างความหวาดกลัวให้แก่ศัตรูและเพิ่มขวัญกำลังใจให้กับกองกำลังโคโนฮะ

ขณะนี้ การต่อสู้ระหว่างทหารใจแข็งของอิวะและกองกำลังของโคโนฮะยังคงดำเนินต่อไปอย่างดุเดือดในป่าลึก

กองกำลังโคโนฮะซึ่งมีจำนวนน้อยกว่า กำลังถูกผลักดันถอยหลังไปเรื่อยๆ

วูบ!

คุไน 2 เล่มพุ่งเข้าหานินจาโคโนฮะจากมุมที่มองไม่เห็น

"บ้าเอ๊ย!" เขาพึมพำพลางหันไปทันเวลาพอดีที่จะเห็นคุไนพุ่งผ่านอากาศมาหาเขา ดวงตาของเขาเบิกกว้างและเขาก็เตรียมใจรับจุดจบ

แต่ทันใดนั้น เงาหนึ่งก็พุ่งผ่านไป

แคล้ง! คุไนถูกเบี่ยงเบน ถูกอะไรบางอย่างกระแทกออกไป

ดวงตาของนินจาโคโนฮะเบิกกว้างด้วยความตกใจ "นั่น...งูเหรอ ?"

และแล้วงูสีดำตัวหนึ่งก็สะบัดหาง ทำให้คุไนกระเด็นไปไกล

ก่อนที่เขาจะทันได้ประมวลผลสิ่งที่เกิดขึ้น ร่างหลายร่างก็กระโดดออกมาจากต้นไม้ พุ่งเข้าหาเหล่านินจาอิวะ นินจาโคโนฮะถอนหายใจโล่งอกเมื่อเห็นผ้าคาดหัวที่คุ้นเคย

แต่สีหน้าของนินจาจากอิวะกลับมืดมนลง พวกเขาพยายามต่อสู้ แต่กองกำลังเสริมจากโคโนฮะก็ไม่ย่อท้อสังหารพวกเขาไปทีละคน

โอโรจิมารุเดินอย่างสงบไปทั่วสนามรบ สีหน้าของเขาเย็นชาและไม่สะทกสะท้าน ดูเหมือนเขาจะไม่สนใจความวุ่นวายรอบตัวเลยแม้แต่น้อย

เมื่อรู้ตัวว่าเสียเปรียบ นินจาอิวะที่เหลืออยู่จึงหันหลังหนีไป

"อย่าแม้แต่คิดจะหนี!" นาวากิตะโกนพลางพุ่งเข้าใส่ เพื่อไล่ล่าพวกเขา

"นาวากิ หยุดก่อน!" โอโรจิมารุตะโกนเสียงดัง

"ทำไมล่ะครับอาจารย์ ?"

โอโรจิมารุสั่งว่า "อย่าไล่ตามศัตรูที่กำลังหนี ให้มุ่งเน้นไปที่การจัดการกับศัตรูที่ยังต่อสู้อยู่"

เมื่อเขาออกคำสั่ง งูสีดำก็เลื้อยกลับมาหาเขา ก่อนจะขดตัวอยู่บนไหล่ของเขาโดยวางหัวลงอย่างสบาย

"ทำได้ดีมาก" เขาพึมพำกับงู ก่อนจะพยักหน้าให้ลูกทีม "ไปเป้าหมายต่อไปกันเถอะ"

"ครับผม" นาวากิตอบอย่างไม่เต็มใจนัก แม้ว่าเขาจะกระหายที่จะไล่ล่าอย่างเห็นได้ชัดก็ตาม

ข้างๆเขา ฮิซาชิกำลังมองงูสีดำด้วยความรู้สึกผสม ผสานระหว่างความเกรงขามและความอยากรู้อยากเห็น

ตลอดเส้นทางที่พวกเขาเดินทาง งูตัวนี้ได้นำทางพวกเขามาตลอด คอยชี้นำพวกเขาไปยังตำแหน่งยุทธศาสตร์ในสนามรบ มันรวดเร็ว แข็งแกร่ง และที่น่าประหลาดใจคือ มันเก่งกาจในการต่อสู้ ฮิซาชิเคยเห็นมันพันรอบตัวนินจาอิวะและบดขยี้พวกเขาจนตาย ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นกับงูขนาดนั้น มันสามารถปัดป้องดาวกระจาย ป้องกันคุใน และกำจัดศัตรูได้อย่างมีประสิทธิภาพโหดเหี้ยม

'งูตัวนี้ทำอะไรไม่ได้บ้างนะ ?' ฮิซาชิคิดในใจขณะเดินตามโอโรจิมารุไป โดยเก็บคำถามเหล่านั้นไว้ก่อนในตอนนี้

___

ในโลกนินจา สงครามไม่ได้ขึ้นอยู่กับพละกำลังเพียงอย่างเดียว แต่ยังขึ้นอยู่กับกลยุทธ์ ขวัญกำลังใจ และทรัพยากร ปัจจัยต่างๆเช่น จำนวนกำลังพล คุณภาพ และความมั่นใจของทหารล้วนสามารถส่งผลต่อผลลัพธ์ของการรบได้

แต่บางทีปัจจัยที่สำคัญที่สุดก็คือการมีอยู่ของนินจาระดับสูง นักรบฝีมือฉกาจที่สามารถพลิกสถานการณ์ได้ด้วยตัวคนเดียว

ในทุกหมู่บ้าน นักสู้ "ระดับแนวหน้า" เหล่านี้มักประกอบด้วยเหล่าคาเงะ และในบางกรณีก็คือพลังสถิตร่างของสัตว์หาง อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลานั้น แม้แต่โคโนฮะก็ยังควบคุมสัตว์หางของตัวเองได้ไม่เต็มที่ และหมู่บ้านอื่นๆก็เช่นกัน

ทันทีที่โอโรจิมารุเข้าร่วมแนวรบของอิวะ ผลลัพธ์ก็ชัดเจนอย่างปฏิเสธไม่ได้ ทุกการปะทะระหว่างนินจาอิวะและทีมของเขาจบลงด้วยความพ่ายแพ้อย่างราบคาบของทางอิวะ ด้วยเนตรสีขาวของฮิซาชิสำหรับการสอดแนม งูสีดำของโอโรจิมารุสำหรับการโจมตีอย่างรวดเร็ว และวิชานินจาทำลายล้างของตัวเขาเอง โคโนฮะจึงได้เปรียบอย่างมาก

ทุกครั้งที่กลุ่มนินจาของหมู่บ้านอิวะเห็นโอโรจิมารุและหน่วยของเขาเข้ามาใกล้ ขวัญกำลังใจของพวกเขาก็จะตกต่ำลงทันที การปรากฏตัวของเขาเพียงพอที่จะสร้างความหวาดกลัวไปทั่วกองทัพศัตรู

ชื่อเสียงของโอโรจิมารุเริ่มแพร่กระจายไปในหมู่กองกำลังอิวะ พวกเขาทุกคนรู้จักนินจาหนุ่มของโคโนฮะผู้ควบคุมงูและเคยต่อสู้กับฮันโซแห่งซาลาแมนเดอร์ในตำนาน ในอิวะ คำสั่งนั้นชัดเจน : หากพวกเขาพบโอโรจิมารุ พวกเขาจะต้องยกเลิกภารกิจและถอยทัพทันที

การปฏิบัตินี้แทบจะเหมือนกับที่มอบให้กับซาคุโมะ "เขี้ยวสีขาว" แห่งโคโนฮะ ผู้ซึ่งสร้างชื่อเสียงโด่งดังในแนวรบนินจาซึนะ

ชื่อเสียงของซาคุโมะแพร่กระจายเร็วกว่าโอโรจิมารุเสียอีก เขามีชื่อเสียงจากการใช้ดาบสั้นที่อัดแน่นด้วยจักระ และฉายาเขี้ยวสีขาวนั้นยากที่จะหยุดยั้งในการต่อสู้ ทุกครั้งที่ดาบจักระสีขาวของเขาปรากฏ ศัตรูก็จะล้มตาย

เหล่านินจาซึนะต่างหวาดกลัวเขาอย่างมาก และแม้แต่นินจาของหมู่บ้านอิวะก็ยังให้ความเคารพในฝีมือของเขาอย่างลึกซึ้ง เนื่องจากการปะทะกันในสงครามครั้งก่อนๆ

แม้ว่าชื่อเสียงของซาคุโมะจะแพร่กระจายเร็วกว่าโอโรจิมารุ แต่ก็ไม่ได้เป็นเพราะเขาแข็งแกร่งกว่าเสมอไป หากแต่เป็นเพราะความสำเร็จพิเศษในสนามรบของเขา นั่นคือการสังหารบุคคลสำคัญ 2 คนจากหมู่บ้านซึนะ

บุคคลทั้ง 2 นั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากลูกชายและลูกสะใภ้ของย่าโจ ผู้อาวุโสของหมู่บ้านซึนะและเป็นหนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของหมู่บ้าน และพวกเขาทั้ง 2 ยังเป็นพ่อแม่ของซาโซริแห่งทรายแดงอีกด้วย

ครอบครัวของย่าโจได้รับการยกย่องอย่างสูง และลูกชายกับลูกสะใภ้ของเธอก็เป็นนินจาที่เก่งกาจเช่นกัน แต่ถึงแม้จะรวมกันแล้ว พวกเขาก็ไม่อาจต้านทานพลังของเขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะได้

ชัยชนะครั้งนี้เพียงครั้งเดียวก็ทำให้ชาคุโมะมีชื่อเสียงที่น่าเกรงขาม ซึ่งแพร่กระจายไปทั่วสนามรบเร็วกว่าโอโรจิมารุเสียอีก

ในยามสงคราม ความแข็งแกร่งนำมาซึ่งชื่อเสียง

ชื่อเสียงของ "เขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะ" ในแนวรบของทางซึนะ และ "โอโรจิมารุแห่ง 3 นินจา" ในแนวรบอิวะ กลายเป็นที่รู้จักไปทั่วโลกนินจาอย่างรวดเร็วเนื่องจากความสามารถและความสำเร็จในการต่อสู้ของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม ชื่อของซึนาเดะนั้นไม่ค่อยเป็นที่รู้จักนอกโคโนฮะ เนื่องจากบทบาทของเธอในหน่วยแพทย์ สำหรับศัตรูแล้ว เธออาจไม่โดดเด่นนัก แต่ภายในโคโนฮะ เธอได้รับการยกย่องว่าเป็น "นักบุญแพทย์" การช่วยเหลือของเธอไม่ได้ถูกมองข้ามโดยผู้คนที่เธอช่วยชีวิตไว้

เมื่อกลับมาถึงโคโนฮะ ชาวบ้านต่างเฉลิมฉลองความแข็งแกร่งอันน่าทึ่งของหมู่บ้าน โดยรู้ว่าพวกเขาได้รับการปกป้องจากนินจาผู้ทรงพลังเช่นนี้

แต่ในหมู่บ้านซึนะและอิวะ สถานการณ์กลับแตกต่างออกไป ผู้นำของพวกเขาไม่สามารถเพิกเฉยต่อภัยคุกคามที่กำลังจะเกิดขึ้นจากโคโนฮะได้

แม้ว่าจะมีจำนวนทหารมากกว่ากองกำลังของโคโนฮะ แต่พวกเขาก็ประสบปัญหาในการรุกคืบเข้าไปในแคว้นไฟอย่างมีนัยสำคัญ ความล้มเหลวนี้ทำให้เกิดข้อสงสัยเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของแคว้นทั้ง 2

ด้วยความไม่ยอมให้โคโนฮะได้เปรียบ ซึจิคาเงะและคาเสะคาเงะจึงแลกเปลี่ยนจดหมายเพื่อวางแผนการรบครั้งต่อไป และในไม่ช้า แผนการรบใหม่ก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________