ตอนที่ 37: ปูนิขึ้นทำเนียบทองคำ ทุกคนต่างแย่งชิงตัวเขา!

ตอนที่ 37: ปูนิขึ้นทำเนียบทองคำ ทุกคนต่างแย่งชิงตัวเขา!

ป่าใหญ่ซิงโต่ว

พรหมยุทธ์กระบี่ถือกระบี่เจ็ดสังหารขวางไว้ตรงหน้า; เจตจำนงแห่งกระบี่ของเขาควบแน่นทว่ายังไม่ได้ปลดปล่อยออกมา และจิตสังหารก็พุ่งทะยานเข้าใส่พรหมยุทธ์มารผีราวกับคลื่นน้ำ

หมอกสีดำพลุ่งพล่านอยู่รอบตัวพรหมยุทธ์มารผี ใบหน้าของเขาซีดเผือด และยังมีคราบเลือดแห้งกรังติดอยู่ที่มุมปาก

"เจ้าตายได้แล้ว"

เฉินซินเอ่ยอย่างราบเรียบ

รูม่านตาของพรหมยุทธ์มารผีหดแคบลงเล็กน้อย และเขาก็ตะโกนเสียงแหลม

"เจ้ากล้าดีนักนะ!"

เฉินซินไม่ได้ตอบอะไร เขาเพียงแค่ยกกระบี่ขึ้นมา

ปลายกระบี่ชี้ตรงไปยังลำคอของพรหมยุทธ์มารผี ถูกล็อคเป้าหมายด้วยเจตจำนงแห่งกระบี่ ทำให้เขาไม่มีที่ให้หลบซ่อน

"ก็ลองดูสิ"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง

แสงศักดิ์สิทธิ์สีทองก็สาดส่องลงมาจากฟากฟ้า

มันไม่ใช่แสงจากทำเนียบทองคำ ทว่าเป็นแสงจากร่างบนทำเนียบทองคำปูนิ

แก่นเทวะวิญญาณศักดิ์สิทธิ์แรงกดดันที่แผ่ซ่านออกมาจากตัววิญญาณยุทธ์

วินาทีที่แสงนั้นทาบทอลงมา กระบี่ของเฉินซินก็แข็งค้างอยู่กลางอากาศ และหมอกสีดำของพรหมยุทธ์มารผีก็ถูกบดขยี้จนสลายไป

ราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งสองถูกตรึงอยู่กับที่ด้วยแรงกดดันนั้น ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลย

ไม่ไกลออกไปนัก อวี้หยวนเจิ้นยืนอยู่บนภาพลวงตาของราชันมังกรสายฟ้า เฝ้ามองการต่อสู้นี้ด้วยสายตาเย็นชา

วินาทีที่แสงศักดิ์สิทธิ์จากทำเนียบทองคำสาดส่องลงมา ภาพลวงตาของราชันมังกรสายฟ้าใต้เท้าของเขาก็ส่งเสียงร้องโหยหวนและถูกบดขยี้จนสลายไป

อวี้หยวนเจิ้นร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ ร่อนลงจอดอย่างโซเซ ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับคนตาย ร่างกายแข็งทื่อ และเขาไม่สามารถแม้แต่จะขยับนิ้วได้เลย

ลึกเข้าไปในป่าทึบ ถังเซี่ยวและพรหมยุทธ์สุริยันแผดเผากำลังซ่อนตัวอยู่ในเงามืดของต้นไม้ ตั้งใจจะเฝ้าดูเสือสองตัวกัดกันจากบนภูเขา

วินาทีที่แสงศักดิ์สิทธิ์สาดส่องลงมา ถังเซี่ยวก็กระแทกฝ่ามือลงบนไหล่ของพรหมยุทธ์สุริยันแผดเผา และทั้งสองก็ถูกบีบบังคับให้ต้องค่อมหลังลงด้วยแรงกดดันนั้น!

พรหมยุทธ์สุริยันแผดเผากัดฟันกรอด เส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผาก ทว่าเขากลับไม่สามารถแม้แต่จะยืนตัวตรงได้เลย

ทั้งห้าคนแหงนมองขึ้นไปยังทำเนียบทองคำพร้อมกัน

ปูนิ

วิญญาณยุทธ์แก่นเทวะวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

"นี่เป็นเพียงแค่แรงกดดันของวิญญาณยุทธ์เท่านั้นเอง..."

พรหมยุทธ์มารผีพึมพำ น้ำเสียงสั่นเทา

"แล้วมันก็ทำให้พวกเราไม่สามารถขยับตัวได้เลย..."

ใบหน้าของอวี้หยวนเจิ้นซีดเผือด ริมฝีปากสั่นระริก และเขาไม่สามารถเอ่ยคำใดออกมาได้เลยแม้แต่คำเดียว

เขาบ่มเพาะพลังมาทั้งชีวิต แต่กลับไม่เคยสัมผัสได้ถึงการสะกดข่มเช่นนี้มาก่อนเลย

มันไม่ใช่การสะกดข่มด้วยความแข็งแกร่ง ทว่ามันคือการบดขยี้อย่างเด็ดขาดของวิญญาณยุทธ์ระดับสูงที่มีต่อวิญญาณยุทธ์ระดับต่ำกว่า

ถังเซี่ยวคุกเข่าลงข้างหนึ่ง แหงนมองร่างบนทำเนียบทองคำ รูม่านตาหดแคบลงเล็กน้อย

การสะกดข่มแบบนี้... เขาเคยสัมผัสมันมาแล้วครั้งหนึ่ง

เมื่อห้าปีก่อน

เด็กหนุ่มคนนั้น

กระบี่เล่มนั้น

วินาทีที่วิญญาณยุทธ์ถูกเปิดเผย วิญญาณยุทธ์ของราชทินนามพรหมยุทธ์ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ก็สั่นสะท้าน

มันไม่ใช่ความหวาดกลัว แต่มันคือการยอมจำนน

มันคือสัญชาตญาณที่สลักลึกอยู่ในสายเลือด เมื่อวิญญาณยุทธ์ระดับต่ำต้องเผชิญหน้ากับวิญญาณยุทธ์ระดับสูง

ถังเซี่ยวสูดหายใจเข้าลึกๆ และค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

แรงกดดันจากแสงศักดิ์สิทธิ์ยังคงอยู่ ทว่าเขากัดฟันและฝืนยืนขึ้นมา

"หลังจากที่พลาดหลินเซี่ยไปแล้ว..."

เขาพึมพำ สายตาจับจ้องไปที่คำสองคำ "ปูนิ" บนทำเนียบทองคำ เอ่ยทีละคำอย่างตั้งใจ

"คนนี้ ข้าพลาดไม่ได้เด็ดขาด"

อวี้หยวนเจิ้นก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน ปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้า ความหวาดกลัวในส่วนลึกของดวงตาของเขาถูกแทนที่ด้วยความโลภอย่างช้าๆ

"ปูนิ"

เขาทวนชื่อนั้นซ้ำอีกครั้งและกำหมัดแน่น

"เขาจะต้องตกเป็นของสำนักราชันมังกรสายฟ้าของข้า"

เฉินซินดึงกระบี่เจ็ดสังหารกลับมาและไม่หันไปมองพรหมยุทธ์มารผีอีกเลย

เขาแหงนมองทำเนียบทองคำ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มออกมาอย่างกะทันหัน

"สมาพันธ์เทพสงคราม..."

เขาเอ่ยอย่างราบเรียบ

"ชักจะน่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ"

พรหมยุทธ์มารผียืนอยู่ด้านข้าง สีหน้าของเขายากจะคาดเดา

เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่จ้องมองทำเนียบทองคำ ประกายแห่งความซับซ้อนวาบผ่านดวงตาของเขา

ทั้งห้าคนต่างก็มีความคิดเป็นของตัวเอง ทว่าความคิดเดียวกันก็ผุดขึ้นมาในใจของพวกเขา

พวกเขาพลาดหลินเซี่ยไปแล้วเมื่อห้าปีก่อน แต่ปูนิคนนี้ พวกเขาพลาดไม่ได้เด็ดขาด

แสงจากทำเนียบทองคำสาดส่องอย่างเยือกเย็น สะท้อนใบหน้าห้าใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโลภและความมุ่งมั่น!

แสงสีทองจางหายไป และแรงกดดันที่ทำให้หายใจติดขัดก็ล่าถอยไปในที่สุด

เฉินซินยกมือขึ้น กระบี่เจ็ดสังหารชี้ตรงไปยังพรหมยุทธ์มารผีอีกครั้ง เจตจำนงแห่งกระบี่อันน่าเกรงขาม

"ดูเหมือนว่าวันนี้ข้าจะต้องสังหารเจ้าให้ได้เสียแล้ว"

พรหมยุทธ์มารผีกัดฟันกรอด ใบหน้าซีดเผือด

เขาถูกเฉินซินกดข่มและทุบตีเมื่อครู่นี้ จนได้รับบาดเจ็บสาหัสไปแล้ว

หากต้องสู้ตามลำพัง เขาเกรงว่าตัวเองคงจะต้องมาจบชีวิตลงที่นี่จริงๆ

"ตาเฒ่าผี! ข้ามาแล้ว!"

เสียงแหลมสูงดังมาจากแดนไกล

ร่างของพรหมยุทธ์เบญจมาศพุ่งแหวกอากาศมาและร่อนลงจอดข้างๆ พรหมยุทธ์มารผี กลีบดอกไม้สีทองปลิวว่อนอยู่รอบตัวเขา

พรหมยุทธ์มารผีพ่นลมหายใจออกมายาวๆ รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันเย็นชาของเขาในที่สุด

"ในที่สุดเจ้าก็มาถึงเสียที"

เขาหันไปมองเฉินซิน ยืดหลังตรง และน้ำเสียงของเขาก็กลับมามีความมั่นใจอีกครั้ง

"แล้วตอนนี้ล่ะ? เจ้าฆ่าพวกเราไม่ได้แล้วล่ะ"

เฉินซินขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาสามารถเอาชนะพรหมยุทธ์มารผีคนเดียวได้อย่างง่ายดาย แต่เมื่อมีพรหมยุทธ์เบญจมาศเข้ามาเพิ่ม ผลลัพธ์ก็ยากจะคาดเดา

"คึกคักกันจังเลยนะ ข้าขอร่วมด้วยคนสิ!"

เสียงทุ้มลึกดังก้องมาจากบนท้องฟ้า พร้อมกับเสียงคำรามของสายฟ้าและฟ้าผ่า

เฉินซินและพรหมยุทธ์มารผีแหงนหน้ามองขึ้นไปพร้อมกัน

เหนือท้องฟ้ายามค่ำคืน ภาพลวงตาของราชันมังกรสายฟ้าขนาดมหึมาขดตัวอยู่ บนหัวมังกร อวี้หยวนเจิ้นยืนเอามือไพล่หลัง ล้อมรอบไปด้วยสายฟ้า ชายเสื้อปลิวสะบัดไปตามสายลม

สายตาของเขากวาดมองเฉินซินและไปหยุดอยู่ที่พรหมยุทธ์มารผี รอยยิ้มจางๆ ที่ยากจะคาดเดาปรากฏขึ้นที่มุมปาก

สีหน้าของพรหมยุทธ์มารผีมืดครึ้มลง และเขาก็เอ่ยอย่างชั่วร้าย

"เจ้าอยากจะรนหาที่ตายด้วยอีกคนงั้นหรือ? คิดจะตั้งตัวเป็นศัตรูกับสำนักวิญญาณยุทธ์? เจ้ามีปัญญาพอหรือไง?"

อวี้หยวนเจิ้นมองลงมาจากเบื้องบน ปรายตามองเขา แล้วก็หันไปมองแสงศักดิ์สิทธิ์บนทำเนียบทองคำที่ยังไม่จางหายไป

"มันก็มีความเสี่ยงอยู่บ้าง"

เขาเอ่ยอย่างราบเรียบ

"แต่..."

เขาหยุดชะงัก สายตากลับมาจับจ้องที่พรหมยุทธ์มารผี ประกายแห่งความมุ่งมั่นวาบผ่านดวงตา

"สำหรับอัจฉริยะระดับนี้แล้ว มันก็คุ้มค่าที่จะเสี่ยงดู"

สายตาอันเย็นชาของพรหมยุทธ์มารผีกวาดมองผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก

"ถึงกระนั้น พวกเราก็ยังมีอาณาเขตยับยั้งสองระดับอยู่ดี ไม่รู้ว่าพวกเจ้าสองคนจะสามารถจัดการพวกเราได้ในเวลาอันสั้นหรือเปล่านะ"

เขาหยุดชะงัก น้ำเสียงของเขาเพิ่มความมั่นใจขึ้นอีกเล็กน้อย

"พวกเราส่งคนไปส่งข่าวแล้ว ตราบใดที่เรายื้อเวลาเอาไว้จนกว่ากำลังเสริมจะมาถึงพวกเจ้าคิดจริงๆ หรือว่าตัวเองเป็นคู่ต่อสู้ที่คู่ควรของสำนักวิญญาณยุทธ์น่ะ?"

เฉินซินและอวี้หยวนเจิ้นสบตากัน สีหน้าของพวกเขาเคร่งขรึม

การจัดการพรหมยุทธ์มารผีและพรหมยุทธ์เบญจมาศในเวลาอันสั้นนั้นเป็นเรื่องยากจริงๆ

และเมื่อกำลังเสริมของสำนักวิญญาณยุทธ์มาถึง สถานการณ์ก็จะพลิกกลับโดยสิ้นเชิง

"แล้วถ้าเพิ่มพวกเราเข้าไปด้วยล่ะ?"

เสียงทุ้มลึกดังมาจากในป่า

ร่างสองร่างเดินออกมาจากเงามืดของต้นไม้

พรหมยุทธ์สุริยันแผดเผาแบกค้อนเฮ่าเทียนไว้บนบ่า ฝีก้าวของเขามั่นคง

ถังเซี่ยวเดินเอามือไพล่หลัง สีหน้าสงบนิ่ง

พรหมยุทธ์มารผีและพรหมยุทธ์เบญจมาศต่างก็ชะงักงัน

พวกมันมากันเร็วจริงๆ

สีหน้าของพรหมยุทธ์มารผีเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนจะกลับมาเป็นปกติ

เขามองไปที่ถังเซี่ยว จากนั้นก็มองไปที่เฉินซินและอวี้หยวนเจิ้น ก่อนจะยิ้มออกมาอย่างกะทันหัน

"ถ้าพวกเจ้าทั้งสามคนจะยืนอยู่ฝ่ายเดียวกัน"

เขาลากเสียงยาว สายตากวาดมองใบหน้าทั้งสาม

"แล้วพวกเจ้าจะแบ่งตัวอัจฉริยะกันยังไงล่ะ?"

สีหน้าของทั้งสามคนแข็งค้างไปพร้อมกัน

"อย่าเพิ่งพูดถึงเรื่องอื่นเลย เอาแค่ปูนิ แก่นเทวะวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ อันดับที่สอง ก็พอ"

พรหมยุทธ์มารผีเอ่ยอย่างไม่รีบร้อน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเย้ายวน

"โซเรนสัน แก่นกำเนิดแห่งความโกลาหล อันดับที่สาม!"

"ในสองคนนี้ ใครกันที่เจ้ายอมสละให้ เพื่อให้อีกสองคนพอใจ?"

เขาหยุดชะงัก รอยยิ้มบนริมฝีปากลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ความเงียบงันเข้าปกคลุม

เฉินซินกระชับด้ามกระบี่เจ็ดสังหารแน่นและไม่พูดอะไร

อวี้หยวนเจิ้นยืนเอามือไพล่หลัง สีหน้ามืดครึ้ม

ถังเซี่ยวยืนอยู่ในเงามืดของต้นไม้ สีหน้ายากจะคาดเดา

ด้วยคำพูดเพียงประโยคเดียว พรหมยุทธ์มารผีก็สามารถสร้างรอยร้าวในทีมที่รวมตัวกันชั่วคราวนี้ได้แล้ว

"มันกำลังถ่วงเวลาอยู่"

เฉินซินแค่นเสียงเย็นชาและกระชับด้ามกระบี่เจ็ดสังหารแน่นขึ้น

"เมื่อกองทัพของสำนักวิญญาณยุทธ์มาถึง เราก็จะไม่ได้ใครเลยสักคน จัดการสองคนนี้ก่อนเถอะ แล้วค่อยมาแบ่งกันทีหลัง"

อวี้หยวนเจิ้นและถังเซี่ยวสบตากันและพยักหน้า

เพื่ออัจฉริยะ เพื่ออนาคตของสำนัก ไม่มีใครยอมถอยให้แม้แต่ก้าวเดียว

สายลมยามค่ำคืนพัดหวีดหวิว และจิตสังหารก็ตลบอบอวลไปทั่วบริเวณ

ร่างหกร่างยืนเผชิญหน้ากัน บรรยากาศตึงเครียดราวกับสายธนูที่ถูกง้างจนสุด

อัจฉริยะอยู่เบื้องหน้านี่เอง แต่ในหมู่พวกเขาทั้งหกคน ใครกันล่ะที่จะเป็นผู้ชนะที่แท้จริง?