ตอนที่ 36 อันดับที่สอง: แก่นเทวะวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ • ปูนิ

ตอนที่ 36 อันดับที่สอง: แก่นเทวะวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ • ปูนิ

โซเรนสันก้มมองกลุ่มพลังความโกลาหลบริสุทธิ์ที่กำลังปั่นป่วนอยู่ในฝ่ามือ ประกายความเร่าร้อนวาบผ่านดวงตาของเขา

"มันคือพลังแห่งความโกลาหลที่บริสุทธิ์จริงๆ ด้วย"

เขากำหมัด พลังนั้นไหลเวียนผ่านร่องนิ้วของเขา

"ด้วยสิ่งนี้ ข้าสามารถดึงพลังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ออกไปได้เร็วขึ้นและวิวัฒนาการได้อีกครั้ง"

เขาเงยหน้าขึ้น สายตาจับจ้องไปที่ปูนิ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

"เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะเอาชนะเจ้าให้ได้"

ปูนิยืนอยู่ด้านข้าง เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็ส่งยิ้มขื่นๆ

"เอาชนะข้างั้นหรือ? ไม่จำเป็นหรอก"

เขาส่ายหน้า น้ำเสียงราบเรียบ

"เอาข้าเป็นเป้าหมายไปก็เปล่าประโยชน์ เจ้าตั้งเป้าไปที่ท่านหัวหน้าสมาพันธ์จะดีกว่านะ"

โซเรนสันชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองหลินเซี่ย

ชายหนุ่มผู้นั้นกำลังนอนไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้ ท่าทางเกียจคร้านและสบายอารมณ์

จนถึงทุกวันนี้ เขาก็ยังไม่สามารถหยั่งรู้ถึงความลึกซึ้งในพลังของหลินเซี่ยได้เลย

"ก็จริง"

โซเรนสันละสายตาและพยักหน้า

หลินเซี่ยนอนพิงเก้าอี้เอนหลัง มองดูทั้งสองคนโต้ตอบกันไปมา และยิ้มอย่างจนใจ

"เอาล่ะ รีบไปเก็บตัวบ่มเพาะพลังได้แล้ว"

โซเรนสันพยักหน้า หันหลัง และเดินจากไป

หลังจากเดินไปได้สองสามก้าว จู่ๆ เขาก็หยุดและโยนประโยคหนึ่งทิ้งท้ายไว้โดยไม่หันกลับมามอง

"สิ่งแรกที่ข้าจะทำเมื่อออกมาคือต่อยปูนิและเตะหลินเซี่ย"

ก่อนที่เสียงนั้นจะจางหายไป ร่างของเขาก็กลายเป็นสายลำแสงสีดำอมม่วงและหายลับเข้าไปในส่วนลึกของทะเลสาบแห่งชีวิต

ริมทะเลสาบตกอยู่ในความเงียบงันไปครู่หนึ่ง

หลินเซี่ยและปูมิมองหน้ากันและยิ้มขื่นๆ ออกมาพร้อมกัน

"ต่อยปูนิ เตะหลินเซี่ยงั้นหรือ..."

ปูนิพึมพำทวนคำพูดนั้นและส่ายหน้า

"หมอนี่"

หลินเซี่ยนอนพิงพนักเก้าอี้ ไขว่ห้าง และหันกลับไปสนใจทำเนียบทองคำอีกครั้ง

"มาดูทำเนียบกันต่อเถอะ"

เขาเอ่ยอย่างราบเรียบ

ภายใต้แสงจันทร์ ร่างสองร่างยืนเคียงข้างกัน เฝ้ารอการเปิดเผยรายชื่ออันดับต่อไป

ในเวลาเดียวกัน จู่ๆ ทำเนียบทองคำก็สาดแสงสว่างเจิดจ้าอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

แสงนั้นแตกต่างจากครั้งไหนๆ ราวกับเป็นแสงแรกแห่งรุ่งอรุณของการสรรค์สร้าง

ทั่วทั้งทวีปโต้วหลัวสว่างไสวขึ้นมาในพริบตา ราตรีมืดมิดล่าถอยไป และสรรพสิ่งล้วนอาบย้อมไปด้วยแสงสีขาวอมทองอันศักดิ์สิทธิ์

ร่างๆ หนึ่งค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากแสงสว่างนั้น โดยมีวงล้อแสงเจ็ดวงหมุนวนอยู่เหนือศีรษะอย่างเป็นนิรันดร์ เรียงซ้อนกันราวกับดวงดาวบนท้องฟ้าที่ล้อมรอบตัวเขา

ปีกศักดิ์สิทธิ์หกปีกกางออกทางด้านหลัง กินความกว้างหลายหลา แต่ละปีกก่อตัวขึ้นจากแสงศักดิ์สิทธิ์อันบริสุทธิ์ โดยมีอักษรรูนแห่งเทพสีทองไหลเวียนอยู่ตามขอบปีก

รัศมีสีขาวอมทองจางๆ ล้อมรอบตัวเขาอยู่เสมอ

ไม่ว่ารัศมีนั้นจะทอดยาวไปถึงที่ใด สรรพสิ่งล้วนเจริญงอกงาม และห้วงความว่างเปล่าก็สงบเงียบลง

นั่นคือปูนิผู้ครอบครองแก่นเทวะวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

【ทำเนียบวิญญาณยุทธ์ · อันดับที่ 2: แก่นเทวะวิญญาณศักดิ์สิทธิ์】

【ผู้ครอบครอง: สมาพันธ์เทพสงคราม • ปูนิ】

【เหตุผลในการจัดอันดับ: แก่นเทวะวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ คุณลักษณะวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงสุดระดับเทพที่ไม่เหมือนใคร เหนือล้ำกว่าคุณลักษณะขั้นสูงสุดทั่วไปทั้งหมด】

【วิญญาณยุทธ์นี้ครอบครองการสะกดข่มเด็ดขาดเหนือวิญญาณยุทธ์ธาตุแสง ศักดิ์สิทธิ์ ชั่วร้าย และความมืด; แม้แต่พลังแห่งเทพเจ้าก็ยังต้องยอมจำนนให้ถึงสามส่วนเมื่ออยู่ต่อหน้ามัน】

【การโจมตีมาพร้อมกับการพิพากษา โจมตีวิญญาณโดยตรงและเพิกเฉยต่อการป้องกันส่วนใหญ่ รวมถึงทักษะกระดูกวิญญาณด้วย】

【การป้องกันครอบครองร่างที่แท้จริงของวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งแทบจะไม่มีวันถูกทำลาย สามารถรักษาตัวเอง เคลื่อนย้ายมิติ และสะท้อนการโจมตีได้】

【มาพร้อมกับกฎการชำระล้างระดับต้นกำเนิด มีภูมิคุ้มกันต่อคำสาปทั้งปวง การกลืนกินวิญญาณ การสิงสู่ การกัดกร่อนทางจิตใจ และพลังแห่งความเสื่อมทราม; การโจมตีใดๆ จากวิญญาณาจารย์ผู้ชั่วร้ายจะถูกสลายไปทันทีเมื่อเข้าใกล้】

【การสะกดข่มแห่งอาณาเขต: มาพร้อมกับ "อาณาเขตเทวะวิญญาณศักดิ์สิทธิ์"; ภายในอาณาเขต พลังรบของตนเองจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ในขณะที่วิญญาณยุทธ์สายความมืดและความชั่วร้ายของศัตรูจะถูกทำให้อ่อนแอลงโดยตรงถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ ทำให้วิญญาณาจารย์ทั่วไปยากที่จะขยับเขยื้อนได้แม้แต่ก้าวเดียว】

【ผนึกเจ็ดชั้นทุกครั้งที่ปลดผนึกหนึ่งชั้น ค่าสถานะทั้งหมดจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า】

【คำวิจารณ์: เจ็ดผนึกสู่ความเป็นเทพ วิญญาณศักดิ์สิทธิ์อยู่เหนือทุกสรรพสิ่ง; ส่องสว่างไปทั่วโลกนับหมื่น เป็นนิรันดร์และไม่มีวันถูกทำลาย】

【รางวัลการจัดอันดับ: ได้รับสิบเปอร์เซ็นต์ของต้นกำเนิดโลกของดาวเคราะห์ดวงนี้ เลือกยกระดับวงแหวนวิญญาณหกวงใดก็ได้ให้เป็นระดับ 100,000 ปี พร้อมดูดซับได้ทุกเมื่อ】

วินาทีที่ทำเนียบทองคำเปิดเผยข้อมูล ทั่วทั้งทวีปก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

แสงศักดิ์สิทธิ์นั้นไม่ได้จางหายไปเป็นเวลานาน ราวกับดวงอาทิตย์สีขาวนิรันดร์ที่แขวนลอยอยู่บนท้องฟ้าของทวีปโต้วหลัว

ทุกคนที่แหงนหน้ามองต่างสัมผัสได้ถึงความสั่นสะท้านจากส่วนลึกของวิญญาณ

มันไม่ใช่ความหวาดกลัว ทว่าเป็นความยำเกรงโดยสัญชาตญาณของชีวิตเล็กๆ ที่มีต่อตัวตนอันสูงสุด

ในโรงเตี๊ยม ทุกคนแหงนหน้ามองด้วยความตกตะลึงจนอ้าปากค้างและไม่สามารถหุบลงได้เป็นเวลานาน

"วิญญาณยุทธ์นี้... ร้ายกาจยิ่งกว่าแก่นกำเนิดแห่งความโกลาหลของโซเรนสันอีกงั้นหรือ? คุณลักษณะวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ระดับเทพ ผนึกเจ็ดชั้นนี่มันสัตว์ประหลาดประเภทไหนกันเนี่ย?"

"ถึงจะเป็นสายวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เหมือนกัน แต่เมื่อเทียบกับสิ่งนี้แล้ว ทูตสวรรค์หกปีกของเชียนเต้าหลิวก็เป็นเหมือนหิ่งห้อยที่กำลังเทียบรัศมีกับดวงอาทิตย์ ช่องว่างนี้มันมากเกินไปแล้ว..."

"ถ้าหลินเซี่ยเมื่อห้าปีก่อนยังอยู่ที่นี่ ข้าสงสัยจังว่าวิญญาณยุทธ์ของเขาจะสามารถเทียบเคียงกับปูนิคนนี้ได้ไหมนะ?"

"หลินเซี่ยงั้นหรือ? ข้าว่าไม่นะ ข้าว่าปูนิแข็งแกร่งกว่าเยอะ!"

หอบูชาพรหมยุทธ์

แสงสีขาวศักดิ์สิทธิ์บนทำเนียบทองคำสาดส่องทะลุม่านกั้นมิติและหลั่งไหลเข้าไปในทุกซอกทุกมุมของหอบูชาพรหมยุทธ์

พรหมยุทธ์ขนนกแสง, พรหมยุทธ์สยบมาร, พรหมยุทธ์ราชสีห์, พรหมยุทธ์น้ำหนักพันชั่ง, พรหมยุทธ์วิหคคราม, พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ

ปุโรหิตทั้งหกถูกกดทับด้วยแสงนั้นจนไม่สามารถขยับตัวได้ ใบหน้าซีดเผือด แม้แต่การหายใจก็ยังยากลำบาก

"แสงนี้... น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเทพพยากรณ์แห่งแสงก่อนหน้านี้เสียอีก..."

พรหมยุทธ์ขนนกแสงกัดฟันกรอด น้ำเสียงสั่นเทา

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำไม่ได้พูดอะไร ทว่าเส้นเลือดหลังมือที่กำพนักวางแขนอยู่นั้นปูดโปน และข้อนิ้วก็กลายเป็นสีขาว

เชียนเต้าหลิวยืนนิ่งไม่ไหวติงอยู่หน้าสุด

เขาจ้องมองร่างบนทำเนียบทองคำ

ปีกศักดิ์สิทธิ์หกปีก วงล้อแสงเจ็ดวง ล้อมรอบด้วยรัศมีสีขาวอมทองอันศักดิ์สิทธิ์

ทูตสวรรค์หกปีกของเขากลับสั่นสะท้านเมื่อเผชิญหน้ากับแสงนี้

มันไม่ใช่ความหวาดกลัว

มันคือความยำเกรง

ความยำเกรงโดยสัญชาตญาณของสิ่งมีชีวิตระดับล่างที่มีต่อตัวตนระดับสูง

เชียนเต้าหลิวสูดหายใจเข้าลึกๆ และเอ่ยอย่างเชื่องช้า น้ำเสียงสงบนิ่งทว่าแฝงไว้ด้วยความตกตะลึงที่ไม่อาจสะกดกลั้นเอาไว้ได้

"แสงนี้... น่าสะพรึงกลัวจริงๆ"

เขาหยุดชะงัก

"รู้สึกได้เลยว่ามันอยู่สูงกว่าทูตสวรรค์หกปีกของข้าไปไกลลิบ"

เขาเคยคิดว่าทำเนียบทองคำพูดเกินจริง แต่ไม่คิดเลยว่า...

มันไม่ได้พูดเกินจริงเลย

ทำเนียบทองคำไม่ได้พูดเกินจริงแม้แต่น้อย

เชียนเต้าหลิวกำหมัดแน่น ประกายแห่งความมุ่งมั่นวาบผ่านดวงตา

"คนเช่นนี้..."

เขาเอ่ยทีละคำอย่างตั้งใจ

"...จะต้องถูกดึงตัวมาอยู่ภายใต้การบัญชาของสำนักวิญญาณยุทธ์ให้ได้"

เขาหันกลับมา สายตากวาดมองปุโรหิตทุกคนที่อยู่ในที่นั้น น้ำเสียงทุ้มต่ำและหนักแน่น

"คนผู้นี้ ข้าจะสั่งสอนด้วยตัวเอง"

ตำหนักองค์สังฆราช

แสงสีทองอันศักดิ์สิทธิ์บนทำเนียบทองคำสาดส่องทะลุหลังคาตำหนักลงมา

ปี่ปี๋ตงนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน ตั้งใจจะรักษาสีหน้าให้สงบนิ่ง ทว่าวินาทีที่แสงนั้นทาบทอลงมาบนตัวนาง แผ่นหลังของนางก็โค้งงอลงอย่างควบคุมไม่ได้

มันไม่ใช่การยอมจำนน แต่นางกำลังถูกกดทับ

แรงกดดันนั้นกว้างใหญ่ไพศาลดุจท้องฟ้า ไม่อาจต้านทานและไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

นางกัดฟันและกำพนักวางแขนแน่น พยายามอย่างหนักที่จะไม่ให้ตัวเองไถลตกลงมาจากที่นั่ง

แสงนี้... ทำให้นางนึกถึงเรื่องเมื่อห้าปีก่อน

เมื่อห้าปีก่อน ชายหนุ่มวัยสิบแปดปีผู้นั้นยืนอยู่บนเวทีการแข่งขันวิญญาณาจารย์ ในมือถือกระบี่ยาวโบราณ

วินาทีที่กระบี่เล่มนั้นถูกชักออกจากฝัก วิญญาณยุทธ์ของราชทินนามพรหมยุทธ์ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ก็สั่นสะท้าน

วิญญาณยุทธ์กระบี่เซวียนหยวนสะกดข่มวิญญาณยุทธ์ทั้งมวล

มันไม่ใช่การเป็นดาวข่ม แต่มันคือการสะกดข่ม

มันคือการบดขยี้อย่างเด็ดขาดและไม่อาจต้านทานได้ของผู้ที่อยู่เหนือกว่าต่อผู้ที่อยู่ต่ำกว่า

นางเคยคิดว่ามันเป็นเพียงแค่ตำนาน จนกระทั่งวันนั้น นางก็ได้เห็นมันด้วยตาของนางเอง

ปี่ปี๋ตงไม่ได้สนใจเขา จ้องมองร่างบนทำเนียบทองคำเขม็ง

ปูนิแก่นเทวะวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

"ข้าไม่คิดเลยว่าหลังจากที่หลินเซี่ยคนหนึ่งตายไป ก็จะมีปูนิปรากฏตัวขึ้นมาอีก"

นางเอ่ยอย่างเชื่องช้า น้ำเสียงทุ้มต่ำทว่าแฝงไว้ด้วยความตกตะลึงที่ไม่อาจสะกดกลั้นเอาไว้ได้

นางหยุดชะงัก กำพนักวางแขนแน่นจนข้อนิ้วกลายเป็นสีขาว และเอ่ยทีละคำอย่างตั้งใจ

"พวกเราพลาดหลินเซี่ยไปแล้วในตอนนั้น แต่คนนี้สำนักวิญญาณยุทธ์จะพลาดไม่ได้เด็ดขาด"