ตอนที่ 31: อันดับที่ 5 • หอกทัณฑ์อัสนีศักดิ์สิทธิ์ • เรย์

ตอนที่ 31: อันดับที่ 5 • หอกทัณฑ์อัสนีศักดิ์สิทธิ์ • เรย์

หลินเซี่ยมองดูเขาที่กระโดดโลดเต้นไปมาด้วยความร้อนรน ในที่สุดก็ทนไม่ไหว ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"ข้าล้อเล่นน่ะ"

ไกอาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพ่นลมหายใจออกมายาวๆ พลางตบหน้าอกตัวเอง

"ตกใจหมดเลย..."

เรย์ยักไหล่อยู่ด้านข้าง รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้า

ไกอาหันกลับมาหาหลินเซี่ย ประกายแห่งความคาดหวังจุดประกายขึ้นในดวงตาอีกครั้ง

"แล้วข้าต้องวิวัฒนาการยังไงล่ะ?"

หลินเซี่ยไม่ได้ตอบ เพียงแค่หันไปมองปูนิ

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ปูนิพร้อมกัน

ปูนิยืนอยู่ด้านข้างด้วยสีหน้าเรียบเฉย ทว่ามุมปากของเขากลับกระตุกเล็กน้อย

มาอีกแล้ว

เขาจำไม่ได้แล้วว่านี่มันเป็นครั้งที่เท่าไหร่กันแน่

เขาถอนหายใจ ยกมือขึ้นเพื่อควบแน่นกลุ่มพลังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อันบริสุทธิ์ แสงสีทองอ่อนโยนลอยไปหาไกอา

ไกอารับมันไว้ด้วยสองมือ ดวงตาของเขาเปล่งประกายราวกับดวงดาวสองดวง

หลินเซี่ยโบกมือ

"จากราชาไกอา วิวัฒนาการเป็นเทพสงครามไกอา ไปเถอะ"

ไกอาพยักหน้าอย่างแรง และหันหลังเดินตรงไปยังส่วนลึกของทะเลสาบแห่งชีวิต

ชุดเกราะต่อสู้ของเขาที่ถักทอด้วยสีขาว สีเงิน และสีดำสะท้อนแสงเย็นยะเยือกภายใต้แสงจันทร์ วงแหวนพลังงานสีแดงหมุนวนอย่างเชื่องช้าอยู่รอบแขนของเขา และเกราะไหล่ขนาดมหึมาของเขาก็กางออกไปด้านข้างราวกับใบมีดอันคมกริบสองเล่ม

ร่างของเขาค่อยๆ หายลับเข้าไปในม่านหมอกเหนือทะเลสาบ ทิ้งไว้เพียงกลิ่นอายอันหลงเหลือของจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อันไร้เทียมทาน

เรย์มองตามทิศทางที่เขาจากไปและถอนหายใจ

"เข้าไปเก็บตัวอีกคนแล้ว..."

"เข้าไปเก็บตัวกันหมดเลย"

ฮาโมเรตเกาหัว

"เหลือแค่พวกเราไม่กี่คนเอง"

หลินเซี่ยนอนพิงเก้าอี้เอนหลัง ไขว่ห้าง สายตาของเขากลับไปจดจ่อที่ทำเนียบทองคำ

"มาดูทำเนียบกันต่อเถอะ"

เขาเอ่ยอย่างราบเรียบ

ทุกคนแหงนหน้าขึ้นพร้อมกัน จ้องมองทำเนียบทองคำที่พาดผ่านขอบฟ้า

ภายใต้แสงจันทร์ ร่างห้าร่างยืนเคียงข้างกัน เฝ้ารอชื่อต่อไปที่จะถูกเปิดเผย

จู่ๆ ทำเนียบทองคำก็สาดแสงสายฟ้าสีทองเจิดจ้าออกมา ท้องฟ้าราวกับถูกฉีกกระชาก สายฟ้าสีทองหลั่งไหลลงมาราวกับน้ำตก ส่องสว่างไปทั่วทั้งทวีป

ภาพลวงตาค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปร่างที่ชัดเจนขึ้น

ร่างๆ หนึ่งยืนอยู่ในห้วงความว่างเปล่า แสงศักดิ์สิทธิ์สีทองไหลเวียนอยู่บนร่างกายของเขา ทุกตารางนิ้วของผิวหนังราวกับถูกหลอมรวมขึ้นจากแสงสว่างและสายฟ้า

เบื้องหลังของเขา ปีกแสงเทพอัสนีแปดปีกกางออกอย่างรุนแรง กินอาณาเขตความกว้างหลายเมตร ปีกแต่ละข้างถูกควบแน่นจากแสงสายฟ้าที่บริสุทธิ์ โดยมีอักษรรูนแห่งเทพสีทองไหลเวียนอยู่ตามขอบปีก

กระบี่อัสนีวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เจ็ดเล่มลอยอยู่ข้างกายเขา ใบมีดของพวกมันหมุนวนไปด้วยสายฟ้าสีทอง พวกมันหมุนอย่างเชื่องช้า และทุกๆ การเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อย เสียงสายฟ้าก็จะดังก้องไปทั่วฟ้าดิน

รอบตัวเขา อักษรรูนแห่งเทพสีทองเคลื่อนไหวราวกับมีชีวิต ลวดลายแต่ละเส้นอัดแน่นไปด้วยแรงกดดันของเทพอัสนีโบราณ

นั่นคือเรย์เจ้าของหอกทัณฑ์อัสนีศักดิ์สิทธิ์

【ทำเนียบวิญญาณยุทธ์ • อันดับที่ 5: หอกทัณฑ์อัสนีศักดิ์สิทธิ์】

【ผู้ครอบครอง: สมาพันธ์เทพสงคราม • เรย์】

【เหตุผลในการจัดอันดับ: หอกทัณฑ์อัสนีศักดิ์สิทธิ์ วิญญาณยุทธ์ระดับเทพขั้นสูงสุดที่ผสานคุณลักษณะของสายฟ้าขั้นสูงสุดและความศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงสุดเข้าด้วยกัน】

【นายแห่งสายฟ้าทั้งมวลสายฟ้าทั้งหมดบนโลกใบนี้ล้วนตกอยู่ใต้บังคับบัญชาของมัน วิญญาณยุทธ์ธาตุสายฟ้า ทักษะวิญญาณประเภทสายฟ้า อัสนีสวรรค์ และทัณฑ์สายฟ้าไม่สามารถทำอันตรายมันได้แม้แต่น้อย; ในทางกลับกัน พวกมันจะถูกดูดซับและเปลี่ยนเป็นพลังวิญญาณ】

【หัวใจแห่งเทพอัสนีความเร็วในการฟื้นฟูพลังวิญญาณเหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไปถึงสิบเท่า ยิ่งต่อสู้ยืดเยื้อมากเท่าไหร่ เขาก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น; ยิ่งถูกโจมตีมากเท่าไหร่ พลังสายฟ้าก็จะยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น】

【พลังต้นกำเนิดคุณลักษณะคู่ขั้นสูงสุดสายฟ้าขั้นสูงสุดและความศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงสุด เป็นดาวข่มธาตุความมืด ความชั่วร้าย อันเดด และความโกลาหลทั้งหมดบนโลกใบนี้โดยธรรมชาติ สร้างความเสียหายเป็นสองเท่า】

【อาณาเขตอัสนีโดยกำเนิดไม่ต้องการวงแหวนวิญญาณ; อาณาเขตเทพอัสนีรัศมีสามฟุตจะก่อตัวขึ้นรอบกายโดยอัตโนมัติ ภายในอาณาเขต ความเร็ว พลังวิญญาณ และการป้องกันของศัตรูจะถูกกดข่มลงถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ ในขณะที่พลังสายฟ้าของเขาจะไร้ขีดจำกัด】

【กายาอัสนีวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อันบริสุทธิ์มีภูมิคุ้มกันต่อสารพิษ คำสาป การกัดกร่อนทางจิตใจ และการกัดกร่อนจากความมืดโดยกำเนิด สถานะผิดปกติใดๆ จะถูกปัดเป่าทิ้งทันทีเมื่อสัมผัส; มาพร้อมกับการชำระล้างอย่างเป็นนิรันดร์】

【คำวิจารณ์: สายฟ้าทั้งมวลเชื่อฟังคำบัญชาของเขา แสงศักดิ์สิทธิ์ลงทัณฑ์ความชั่วร้าย เมื่อเทพอัสนีจุติ ฟ้าดินล้วนเงียบสงัด】

【รางวัลการจัดอันดับ: ได้รับ "คำชี้แนะแห่งอัสนีบรรพชน" ระดับพลังวิญญาณเพิ่มขึ้นหนึ่งขั้น และเลือกวงแหวนวิญญาณสี่วงเพื่อยกระดับให้เป็นระดับ 100,000 ปี】

วินาทีที่ทำเนียบทองคำเปิดเผยข้อมูล ทั่วทั้งทวีปก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

ภาพลวงตาค่อยๆ จางหายไป ทว่าแสงสายฟ้าสีทองนั้นยังคงตราตรึงอยู่ในดวงตาของผู้พบเห็นทุกคนไปอีกแสนนาน

สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ สวนหลังบ้าน

ในขณะที่แสงสายฟ้าสีทองจากทำเนียบทองคำยังคงพาดผ่านท้องฟ้า หนิงเฟิงจื้อและคนอื่นๆ ไม่สามารถละสายตาไปได้เลยแม้แต่วินาทีเดียว

"ราวกับว่าเทพอัสนีจุติลงมาด้วยตัวเองเลย"

หนิงเฟิงจื้อพึมพำขณะมองตามทิศทางที่ภาพลวงตาหายไป น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความตกตะลึง

กู่หรงกอดอกและส่ายหน้า

"วิญญาณยุทธ์เพียงชนิดเดียวแต่มีบัฟติดมามากมายขนาดนี้ ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยจริงๆ"

"นายแห่งสายฟ้าทั้งมวล, หัวใจแห่งเทพอัสนี, อาณาเขตอัสนีโดยกำเนิด, กายาอัสนีวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อันบริสุทธิ์... นี่มันไม่ใช่วิญญาณยุทธ์แล้ว นี่มันตำแหน่งเทพชัดๆ"

เฉินซินหยุดเคาะด้ามกระบี่และเอ่ยอย่างเรียบเฉย

"แต่ข่าวดีก็คือ อีกฝ่ายมาจากสมาพันธ์เทพสงคราม"

หนิงเฟิงจื้อพยักหน้าและกำลังจะเอ่ยปาก

"แย่แล้วครับ!"

ศิษย์สำนักในสภาพเสื้อผ้าขาดวิ่นวิ่งสะดุดล้มลุกคลุกคลานเข้ามาในสวนหลังบ้าน ใบหน้าซีดเผือดและเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดที่ยังไม่แห้งดี

หนิงเฟิงจื้อลุกพรวดขึ้น คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น

"พูดมา"

ศิษย์ผู้นั้นหอบหายใจอย่างหนัก น้ำเสียงสั่นเทา

"พวกเราล็อคเป้าหมายที่ตั้งคร่าวๆ ของสมาพันธ์เทพสงครามได้แล้วครับมันอยู่ลึกเข้าไปในป่าใหญ่ซิงโต่ว"

"ทว่า... คนจากสำนักราชันมังกรสายฟ้าและสำนักเฮ่าเทียนก็เจอทางไปที่นั่นเหมือนกันครับ"

เขาหยุดชะงัก น้ำเสียงลดต่ำลง

"แต่สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดก็คือ สำนักวิญญาณยุทธ์ก็ส่งคนมาด้วย... และพวกเขาก็พาพรหมยุทธ์มารผีมาด้วยครับ"

รูม่านตาของหนิงเฟิงจื้อหดแคบลง

"วิญญาณาจารย์จากทั้งสามสำนัก..."

ศิษย์ผู้นั้นก้มหน้าลง

"พวกเขาถูกพรหมยุทธ์มารผีสังหารจนหมดครับ ในบรรดาศิษย์สำนักของเรา มีเพียงข้าเท่านั้นที่วิ่งเร็วพอและโชคดีหนีรอดมาแจ้งข่าวได้ครับ"

"ไอ้สารเลว!"

กู่หรงกระแทกฝ่ามือลงบนโต๊ะหิน ทำให้รอยร้าวหลายเส้นแผ่ขยายไปทั่วพื้นผิว

ใบหน้าของเฉินซินกลายเป็นสีเขียวคล้ำ เจตจำนงแห่งกระบี่ที่ปลายนิ้วของเขาแทบจะควบแน่นเป็นรูปร่าง

หนิงเฟิงจื้อสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามสะกดกลั้นความโกรธเกรี้ยวในใจ และหันไปมองเฉินซิน

"ท่านอาลดาบ ข้าคงต้องรบกวนให้ท่านเป็นธุระสักหน่อยแล้วล่ะ"

เฉินซินพยักหน้าโดยไม่เอ่ยคำใดเพิ่มเติม เขาหมุนตัวและก้าวเดินออกไป

เบื้องหลังของเขา ทีมวิญญาณาจารย์จากสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเดินตามไปอย่างกระชั้นชิด หายลับเข้าไปในความมืดมิดยามค่ำคืน

หนิงเฟิงจื้อยืนเอามือไพล่หลังอยู่กลางลานกว้าง มองตามทิศทางที่เฉินซินจากไป สายตาของเขาหนักอึ้ง

"สำนักวิญญาณยุทธ์..."

เขาพึมพำ น้ำเสียงแผ่วเบาราวกับถูกเค้นออกมาจากลำคอ

สำนักเฮ่าเทียน ยอดหน้าผาภูเขาด้านหลัง

ชื่อของเรย์ยังคงส่องแสงอยู่บนทำเนียบทองคำ ทว่าเหล่าผู้อาวุโสไม่มีอารมณ์จะมาชื่นชมมันอีกต่อไปแล้ว

"อัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานจริงๆ..."

ผู้อาวุโสเจ็ดพึมพำ

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ศิษย์ที่โชกไปด้วยเลือดก็วิ่งสะดุดล้มลุกคลุกคลานขึ้นมาบนยอดหน้าผา

"ท่านเจ้าสำนัก! แย่แล้วครับ!"

ถังเซี่ยวลุกพรวดขึ้น สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

ศิษย์ผู้นั้นคุกเข่าลงบนพื้น น้ำเสียงแหบพร่า

"พวกเราพบที่ตั้งคร่าวๆ ของสมาพันธ์เทพสงครามแล้ว... แต่สำนักวิญญาณยุทธ์พาพรหมยุทธ์มารผีมาด้วย และสังหารวิญญาณาจารย์จากทั้งสามสำนักจนหมดสิ้น... ข้าเสี่ยงชีวิตหนีรอดมาแจ้งข่าวได้..."

"พรหมยุทธ์มารผี!"

ใบหน้าของผู้อาวุโสห้ากลายเป็นสีเขียวคล้ำ

ถังเซี่ยวกำหมัดแน่นจนข้อต่อกลายเป็นสีขาว ประกายแห่งจิตสังหารปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

"สำนักวิญญาณยุทธ์ ช่างกล้าหาญชาญชัยนัก!!!"

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป"

เขาเอ่ยทีละคำอย่างตั้งใจ

"ให้ผู้อาวุโสเป็นคนนำทีม และออกเดินทางเดี๋ยวนี้"

สำนักราชันมังกรสายฟ้า โถงประชุม

เมื่อข่าวเดียวกันมาถึง อวี้หยวนเจิ้นกำลังจ้องมองภาพลวงตาของเทพอัสนีบนทำเนียบทองคำอย่างเหม่อลอย

"เทพอัสนีจุติลงมาจริงๆ ด้วย... เมื่อเทียบกับเขาแล้ว ธาตุสายฟ้าของราชันมังกรสายฟ้าก็ช่าง... เฮ้อ!"

"ไอ้หนูคนนี้ สำนักราชันมังกรสายฟ้าของข้าจะต้องได้ตัวเขามาให้จงได้!"

เขาพึมพำ ทว่ายังไม่ทันสิ้นเสียง ศิษย์ที่เปื้อนเลือดก็วิ่งพรวดพราดเข้ามาในโถงประชุม

"ท่านเจ้าสำนัก! สำนักวิญญาณยุทธ์... พรหมยุทธ์มารผี... สังหารวิญญาณาจารย์ของพวกเราจนหมดสิ้น รวมถึงวิญญาณาจารย์จากสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติและสำนักเฮ่าเทียนด้วยครับ..."

โถงประชุมระเบิดความวุ่นวายขึ้นมาในทันที

"สำนักวิญญาณยุทธ์!"

ผู้อาวุโสสามทุบโต๊ะและลุกขึ้นยืน ใบหน้าแดงก่ำ

ใบหน้าของอวี้หยวนเจิ้นกลายเป็นสีเขียวคล้ำ ประกายแห่งความโหดเหี้ยมปรากฏขึ้นในดวงตา

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่างพร้อมกับเอามือไพล่หลัง มองไปทางป่าใหญ่ซิงโต่ว และนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

"ถ่ายทอดคำสั่ง"

เขาเอ่ยปาก น้ำเสียงสงบนิ่ง ทว่ากลับทำให้ทุกคนเงียบเสียงลงได้

"ข้าจะนำทีมด้วยตัวเอง พวกเราจะออกเดินทางกันเดี๋ยวนี้เลย"

"ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าสำนักวิญญาณยุทธ์มันจะกล้าตั้งตนเป็นศัตรูกับคนทั้งทวีปจริงๆ หรือเปล่า"