ตอนที่ 18 : อันดับที่สิบเอ็ด วิญญาณยุทธ์เทพสมุทร ปัวไซซี

ตอนที่ 18 : อันดับที่สิบเอ็ด วิญญาณยุทธ์เทพสมุทร ปัวไซซี

ทะเลสาบแห่งชีวิต

เรย์หันหน้าไปมองหลินเซี่ย แววตาของเขาเต็มไปด้วยความจริงจัง

"ท่านหัวหน้า วิญญาณยุทธ์ระดับเทพนี่ทรงพลังมากไหม? ถ้าเทียบกับพวกเราแล้วล่ะก็ จะเป็นยังไงบ้าง?"

ทันทีที่คำถามนี้ถูกเอ่ยออกมา ทุกคนก็หันมามองเป็นตาเดียว

ไกอาหยุดขยี้จมูก แคสเซียสและเบลคหยุดคุยกัน มิวส์วางแก้วน้ำลง แม้แต่โซเรนสันที่มักจะเงียบขรึมก็ยังเหลือบมองมาเล็กน้อย

หลินเซี่ยเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

"ระดับเทพงั้นหรือ?"

เขาเอ่ยอย่างเชื่องช้า

"นั่นก็เป็นเพียงแค่ระดับเทพของมิติแห่งนี้เท่านั้นแหละ"

เขายกมือขึ้น ชี้ไปยังท้องฟ้าเบื้องบนและชี้ไปทางทำเนียบทองคำ

"ทั่วทั้งกาแล็กซี หรือแม้กระทั่งทั่วทั้งจักรวาล มีมิติอยู่มากมายนับไม่ถ้วน"

"แต่ละสถานที่ก็มีคำจำกัดความของระดับเทพที่แตกต่างกันไป"

"และที่ที่พวกเจ้าจากมา"

เขาหยุดชะงัก สายตากวาดมองไปที่ทุกคน

"คือมิติที่สูงส่งกว่า ดังนั้นระดับเทพตามคำจำกัดความของพวกเจ้าก็ย่อมแข็งแกร่งกว่าของพวกเขาเป็นธรรมดา"

เขาชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

"พูดง่ายๆ ก็คือแม้แต่ในหมู่ผู้ที่อยู่ในระดับเทพ ก็ยังมีช่องว่างของความแข็งแกร่งอยู่ดี"

ทุกคนพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

เรย์ลุกขึ้นยืนและแบมือออก กลุ่มพลังสายฟ้าสีทองเต้นรำอยู่บนปลายนิ้วของเขา ส่งเสียงดังเปรี๊ยะๆ

"ข้าสงสัยจังว่าพลังสายฟ้าของข้าจะมีคู่ปรับในที่แห่งนี้บ้างไหมนะ"

เขาพึมพำเสียงเบา น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความกระตือรือร้น

"เอาแต่ฝึกซ้อมกับท่านหัวหน้ามันน่าเบื่อจะตายชัก"

ไกอารีบพูดแทรกขึ้นมาทันที

"ใช่แล้ว ท่านหัวหน้าชักจะเก่งกาจท้าทายสวรรค์เกินไปแล้ว สู้กับเขาไปก็มีแต่เจ็บตัวเปล่าๆ"

แคสเซียสและเบลคมองหน้ากัน และนานๆ ทีก็พยักหน้าพร้อมกัน

มิวส์หัวเราะเบาๆ และส่ายหน้า

ส่วนโซเรนสัน

บุตรแห่งความโกลาหลผู้นี้ ผู้ซึ่งไม่เคยก้มหัวให้ใครและมักจะมีสีหน้าเย็นชาอยู่เสมอ กลับพยักหน้าเล็กน้อยในเวลานี้

ไม่มีใครรู้หรอกว่าตอนที่เขามาถึงที่นี่ครั้งแรก เขาเคยพยายามจะท้าประลองกับหลินเซี่ยมาแล้ว

ผลลัพธ์ก็คือ...

ตอนนี้เขาอยู่เลเวล 98 และเขาก็ทำตัวว่านอนสอนง่ายสุดๆ

ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะความเคารพต่างหาก

หลินเซี่ยไม่ได้แค่ซัดเขาจนยอมจำนน แต่ยังช่วยหาหนทางในการพัฒนาให้เขาอีกด้วย

จากเงาแห่งวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ สู่ความโกลาหลแห่งวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ และนำไปสู่พลังแห่งความโกลาหลที่บริสุทธิ์ในอนาคต

ทุกย่างก้าวล้วนเป็นเส้นทางที่หลินเซี่ยชี้แนะให้ทั้งสิ้น

หลินเซี่ยหาวออกมาและบิดขี้เกียจ

"พูดตามตรงนะ"

เขาเอ่ยอย่างเกียจคร้าน

"ตอนที่สู้กับพวกเจ้า ข้ายังไม่ได้เอาจริงเลยด้วยซ้ำ"

คำพูดที่ดูเหมือนจะไม่ได้ใส่ใจ ทว่ามันกลับกระแทกเข้าหูของทุกคนราวกับมีน้ำหนักนับพันชั่ง

ไกลออกไป หลังพุ่มไม้

ต้ามิงและเอ้อร์มิงกำลังหมอบซ่อนตัวอยู่ในเงามืด หูทั้งสี่ข้างของพวกมันตั้งชัน

"ยังไม่ได้เอาจริง..."

เอ้อร์มิงกลืนน้ำลายอึกใหญ่ น้ำเสียงสั่นเครือ

"ลูกพี่ เขายังไม่ได้เอาจริงเลยเนี่ยนะ?"

ต้ามิงไม่ได้พูดอะไร มันเพียงแค่จ้องมองร่างที่นอนเอนกายอย่างเกียจคร้านอยู่บนเก้าอี้ รูม่านตาของมันหดแคบลงเล็กน้อย

ถ้าหมอนั่นเอาจริงขึ้นมาล่ะก็...

มันไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการถึงภาพนั้นเลย

จู่ๆ ทำเนียบทองคำก็สาดแสงสีฟ้าครามออกมา ราวกับทะเลลึกที่กำลังปั่นป่วน เสียงคลื่นซัดสาดดังก้องไปทั่วฟ้าดิน

ภาพลวงตาของสตรีผู้ถือตรีศูลและสวมชุดเกราะเทพสมุทรปรากฏขึ้นจากขอบฟ้า แรงกดดันอันหนักอึ้งของนางทำให้รู้สึกราวกับว่าทั่วทั้งทวีปถูกจมอยู่ใต้มหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาล

【ทำเนียบวิญญาณยุทธ์ · อันดับที่สิบเอ็ด: เทพสมุทร】

【ผู้ครอบครอง: เกาะเทพสมุทร • มหาปุโรหิต • ปัวไซซี】

【เหตุผลในการจัดอันดับ: เทพสมุทร วิญญาณยุทธ์ระดับเทพ มรดกตกทอดจากตำแหน่งเทพสมุทรโบราณ ครอบครองพลังในการควบคุมมหาสมุทรโดยธรรมชาติ】

【แก่นแท้ของวิญญาณยุทธ์นี้คือการครอบงำอย่างสมบูรณ์เหนือน้ำ คลื่น กระแสน้ำขึ้นน้ำลง และกระแสน้ำ มันคือตัวตนในโลกใบนี้ที่ใกล้เคียงกับต้นกำเนิดของมหาสมุทรมากที่สุด】

【ผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์เทพสมุทรนั้นแทบจะไร้เทียมทานเมื่ออยู่บนท้องทะเล ด้วยพลังวิญญาณที่ไร้ขีดจำกัด ภายในอาณาเขตของพวกเขา สรรพสิ่งล้วนรุ่งเรืองและดับสูญตามคำบัญชาของพวกเขา】

【ข้อจำกัด: ความแข็งแกร่งของวิญญาณยุทธ์เทพสมุทรเชื่อมโยงกับความลึกของมหาสมุทร เมื่ออยู่ห่างไกลจากทะเล พลังของวิญญาณยุทธ์ก็จะลดลง】

【รางวัลการจัดอันดับ: เลือกวงแหวนวิญญาณวงใดก็ได้สามวงเพื่อยกระดับให้เป็นวงแหวนวิญญาณระดับ 100,000 ปี, ได้รับกระดูกวิญญาณระดับ 100,000 ปีหนึ่งชิ้น และสมุนไพรเซียนระดับ 100,000 ปีหนึ่งชิ้น】

วินาทีที่ทำเนียบทองคำเปิดเผยข้อมูล ทั่วทั้งทวีปก็เต็มไปด้วยความสงสัย

"เทพสมุทร? มันคือวิญญาณยุทธ์ประเภทไหนกัน?"

"แล้วปัวไซซีคือใคร? ข้าไม่เคยได้ยินชื่อนางมาก่อนเลย..."

"ยกระดับวงแหวนวิญญาณวงใดก็ได้สามวงให้เป็น 100,000 ปีงั้นหรือ? รางวัลนี้มันบ้าไปแล้ว!"

"ถ้าอันดับที่สิบเอ็ดเป็นแบบนี้ แล้วพวกสิบอันดับแรกล่ะมันต้องเป็นสัตว์ประหลาดประเภทไหนกัน?"

สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ลานหลังบ้าน

ในขณะที่คำว่า 'เทพสมุทร' บนทำเนียบทองคำยังคงส่องแสงสว่างไสว หนิงเฟิงจื้อก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยและหันไปมองเฉินซิน

"เกาะเทพสมุทร... ท่านอาลดาบ ท่านรู้จักไหม?"

การเคลื่อนไหวของนิ้วเฉินซินที่กำลังเคาะด้ามกระบี่หยุดชะงัก เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ข้ารู้มาบ้างนิดหน่อย เกาะเทพสมุทรเป็นเกาะโดดเดี่ยวโพ้นทะเลที่เคารพบูชาเทพสมุทรมาหลายชั่วอายุคนแล้ว"

"ผู้คนบนเกาะแทบจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับแผ่นดินใหญ่เลย พวกเขามีโลกเป็นของตัวเอง"

เขาแหงนมองขึ้นไปยังข้อความบนทำเนียบทองคำ

"ว่ากันว่าผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์นี้คือมหาปุโรหิตแห่งเกาะเทพสมุทร ราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับ 99"

"เลเวล 99 งั้นหรือ?"

กู่หรงเดาะลิ้น

"อัครพรหมยุทธ์อีกคนแล้วเหรอ?"

หนิงเฟิงจื้อค่อยๆ วางถ้วยชาลงและถอนหายใจ

"เราคงไม่สามารถดึงตัวคนนี้มาเป็นพวกได้หรอก"

เขาส่ายหน้าพร้อมกับยิ้มขื่น

"เกาะโดดเดี่ยวโพ้นทะเล เลเวล 99 แถมเรายังไม่สามารถแม้แต่จะไปพบนางได้เลยด้วยซ้ำ ไปดูอันดับต่อไปกันเถอะ"

ทั้งสามคนพยักหน้า สายตาของพวกเขากลับไปจดจ่อที่ทำเนียบทองคำอีกครั้ง

แต่ระดับความคาดหวังของพวกเขาไม่สามารถสะกดกลั้นเอาไว้ได้อีกต่อไป

เทพสมุทรอันดับที่สิบเอ็ด

วิญญาณยุทธ์ระดับเทพ ราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับ 99 ทว่ากลับได้เพียงแค่อันดับที่สิบเอ็ดเท่านั้น

แล้วพวกสิบอันดับแรกล่ะ?

ผู้ที่ครอบครองวิญญาณยุทธ์ที่มีคุณภาพระดับนั้น จะต้องไปถึงเลเวล 98 หรือแม้กระทั่งเลเวล 99 ในอนาคตอย่างแน่นอน...

"ข้ามีลางสังหรณ์"

จู่ๆ เฉินซินก็เอ่ยขึ้น น้ำเสียงทุ้มต่ำ

"รายชื่ออันดับต่อไป จะต้องเหนือความคาดหมายของทุกคนแน่ๆ"

หนิงเฟิงจื้อและกู่หรงสบตากันและนิ่งเงียบ

แสงจากทำเนียบทองคำสาดส่องอย่างเยือกเย็น สะท้อนภาพใบหน้าทั้งสามที่กำลังเฝ้ารอด้วยใจจดใจจ่อ...

สำนักราชันมังกรสายฟ้า โถงประชุม

เมื่อคำว่า 'เทพสมุทร' สว่างวาบขึ้นบนทำเนียบทองคำ โถงประชุมก็เต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

"เกาะเทพสมุทรงั้นหรือ?"

ผู้อาวุโสสามเกาหัว

"มันคือสถานที่แบบไหนกันล่ะนั่น? ข้าไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย"

ผู้อาวุโสสี่ก็ส่ายหน้าเช่นกัน

"วิญญาณยุทธ์เทพสมุทร? มีวิญญาณยุทธ์ระดับนี้อยู่โพ้นทะเลด้วยงั้นหรือ?"

ทุกคนต่างก็พูดพร้อมกัน ถกเถียงกันอย่างออกรส ทุกคนล้วนแต่รู้สึกสับสนงุนงงอย่างสิ้นเชิง

อวี้หยวนเจิ้นนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปาก

"เกาะเทพสมุทรเป็นเกาะโดดเดี่ยวโพ้นทะเล ผู้คนบนเกาะเคารพบูชาเทพสมุทรมาหลายชั่วอายุคน และแทบจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับแผ่นดินใหญ่เลย"

เขาหยุดชะงัก สายตาหรี่แคบลงเล็กน้อย

"ว่ากันว่ามีมหาปุโรหิตผู้หนึ่งอยู่บนเกาะ เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับ 99 ซึ่งวิญญาณยุทธ์ของนางก็คือเทพสมุทร"

โถงประชุมตกอยู่ในความเงียบงันไปครู่หนึ่ง

"เลเวล 99 งั้นหรือ?"

ผู้อาวุโสรองสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

"เพราะฉะนั้น"

อวี้หยวนเจิ้นโบกมือ น้ำเสียงเด็ดขาด

"คนนี้คงไม่ได้หรอก"

"ไปดึงตัวนางมาเป็นพวกงั้นหรือ? เราอาจจะจบลงด้วยการเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ ก็ได้"

ทุกคนมองหน้ากันและพยักหน้าเห็นด้วย

อวี้หยวนเจิ้นเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ แหงนมองขึ้นไปยังทำเนียบทองคำ เปลวเพลิงลุกโชนอยู่ในส่วนลึกของดวงตาของเขา

"รอดูกันต่อไปเถอะ"

เขาพึมพำ น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความคาดหวังและความคับข้องใจเล็กน้อย

"โอ้ ทำเนียบทองคำเอ๋ย ทำเนียบทองคำ"

"อย่าทำให้พวกเราผิดหวังเชียวนะ"

สำนักเฮ่าเทียน ยอดหน้าผาภูเขาด้านหลัง

ถังเซี่ยวลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ทันที

นางนี่เอง...

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ชื่อ 'ปัวไซซี' บนทำเนียบทองคำ ประกายแห่งความรู้สึกซับซ้อนพาดผ่านแววตาของเขา

สตรีผู้นั้นซึ่งยืนอยู่ริมฝั่งเกาะเทพสมุทร เฝ้ามองดูมหาสมุทรอยู่ตลอดทั้งวัน

เลเวล 99 วิญญาณยุทธ์เทพสมุทร

น่าเสียดาย... ที่นางไม่สามารถไปจากเกาะเทพสมุทรได้

และเขาก็ไปที่นั่นไม่ได้เช่นกัน...