ตอนที่ 28 ทายาททหารประจำตระกูล

ตอนที่ 28 ทายาททหารประจำตระกูล

แม้วันนี้จะเป็นวันหยุด แต่หานเต้าซวินก็เพียงแค่นั่งรถม้าวนรอบเมืองหนึ่งรอบ พอทานมื้อเที่ยงเสร็จ เขาก็รีบรุดไปยังที่ว่าการทันที

หอหงเหวิน ที่ทำงานของเจ้ากรมและรองเจ้ากรมอาลักษณ์ เทียบได้กับหอสมุดแห่งชาติและสำนักพิมพ์แห่งชาติในโลกแห่งความฝัน อาจกล่าวได้ว่าในแถบเจียงหวย มีเพียงหอหงเหวินเท่านั้นที่รวบรวมเอกสารและตำราต่างๆ ที่ตกทอดมาจากราชวงศ์ก่อนไว้ได้อย่างครบถ้วนสมบูรณ์ที่สุด

หากต้องการค้นคว้าข้อมูลเกี่ยวกับโรคระบาดพยาธิกู่ทางน้ำ หอหงเหวินย่อมมีข้อมูลที่ครบถ้วนยิ่งกว่าสำนักหมอหลวงเสียอีก

เมื่อเห็นบิดาหันมาสนใจเรื่องโรคระบาดพยาธิกู่ทางน้ำ หานเชียนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาเชื่อว่าด้วยความมีเมตตาธรรมของบิดา เขาคงไม่มองข้ามเรื่องการหาวิธีป้องกันและรักษาโรคระบาดนี้อย่างแน่นอน

ในช่วงบ่าย หานเชียนก็พาหานเหล่าซาน จ้าวคั่ว และคนอื่นๆ ไปคัดเลือกหญิงม่ายที่แข็งแรงและมีลูกติดจากนอกเมือง เพื่อนำมาแต่งงานกับทหารในจวนอย่างจ้าวคั่ว ฟ่านซีเฉิง และคนอื่นๆ ต่อไป

ผู้อพยพต้องพึ่งพาปลา ปู กุ้ง และหอยตามหนองน้ำและลำธารเพื่อประทังชีวิต ทำให้การแพร่ระบาดของโรคพยาธิกู่ทางน้ำในหมู่ผู้อพยพมีความรุนแรงยิ่งขึ้น จนแม้แต่เศรษฐีและขุนนางในเมืองก็ยังไม่กล้าคัดเลือกทาสหรือชาวนาเช่าที่ดินจากกลุ่มผู้อพยพเหล่านี้

ผู้อพยพนับแสนคนต้องอยู่อย่างอดอยากและสิ้นหวังนอกเมือง ไร้ซึ่งหนทางทำกิน เมื่อหานเชียนและพรรคพวกออกไปคัดเลือกคนนอกเมือง ก็มีผู้คนมากมายกรูเข้ามาเสนอตัวขายตัวเป็นทาส

แม้แต่การขายตัวเป็นทาสหรือหญิงคณิกา พวกเขาก็ไม่รังเกียจ แล้วเหตุใดพวกเขาจะต้องปฏิเสธการแต่งงานกับทหารประจำตระกูลหาน ที่จะทำให้พวกเขามีข้าวกินและมีที่ซุกหัวนอนด้วยเล่า?

ปัญหาเรื่องการหาคนจึงไม่ใช่เรื่องยาก หานเชียนจึงพาฟ่านซีเฉิงไปพบหลิวหย่วน นายอำเภอเจียงเฉิง และจางเฉียน ผู้ใหญ่บ้านเถาอู้ เพื่อจัดการเรื่องหนังสือสัญญาแต่งงานและการขึ้นทะเบียนราษฎร์ให้เรียบร้อยภายในเวลาสามวันที่เขาได้หยุดพักผ่อนและไม่ต้องไปที่จวนหลินเจียงโหว

นอกจากฟ่านต้าเฮยและหลินไห่เจิงที่ยังหนุ่มและไม่ต้องรีบแต่งงานแล้ว ในจวนยังมีทหารอีกสิบคนที่ยังไม่มีภรรยา รวมถึงทหารสองคนที่บาดเจ็บและพักรักษาตัวอยู่ที่เรือนตากอากาศ

ในครั้งนี้ หานเชียนได้คัดเลือกหญิงม่ายที่แข็งแรงให้แต่งงานกับทหารที่บาดเจ็บทั้งสองคนด้วย

ทว่า ลูกติดของพวกนางกลับถูกส่งไปอยู่ที่ตรอกอูหลีพร้อมกับทายาททหารประจำตระกูลคนอื่นๆ

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ในเมืองก็มีทหารประจำตระกูลที่ใช้งานได้ถึงสิบคน ได้แก่ ฟ่านซีเฉิง จ้าวคั่ว ฟ่านต้าเฮย หลินไห่เจิง เป็นต้น และยังมีทายาททหารประจำตระกูลอายุราวสิบสามถึงสิบสี่ปีเพิ่มขึ้นมาอีกสี่สิบคนในคราวเดียว

ในจำนวนนี้ มีถึงยี่สิบเจ็ดคนที่เป็นลูกบุญธรรมของจ้าวคั่วและฟ่านซีเฉิง

บ้านที่อยู่ติดกับแม่น้ำสือถัง ถูกใช้เป็นสถานที่สำหรับให้ทายาททหารประจำตระกูลพักอาศัยและฝึกฝนการใช้มีด ธนู และกลยุทธ์ทางทหาร

ฟ่านซีเฉิงรู้สึกทั้งขำทั้งขื่นที่ภายในเวลาเพียงสามวัน เขากลับมีภรรยา ลูกเลี้ยงสาวสองคน และลูกเลี้ยงชายอีกสามคน แต่เรื่องนี้เป็นสิ่งที่เขาไม่อาจปฏิเสธได้ จึงต้องจำใจยอมรับ

ฟ่านอู่เฉิงตอนที่ยังมีชีวิตอยู่มักจะรังแกฟ่านต้าเฮยที่มีนิสัยซื่อตรง

แม้ทั้งคู่จะเป็นลูกบุญธรรมของฟ่านซีเฉิง แต่ความสัมพันธ์กลับไม่ค่อยดีนัก เมื่อจู่ๆ ก็มีน้องชายและน้องสาวเพิ่มขึ้นมาอีกห้าคน ฟ่านต้าเฮยกลับรู้สึกดีใจเป็นอย่างยิ่ง

...

...

การที่จู่ๆ ก็มีจำนวนคนเพิ่มขึ้นมามากขนาดนี้ ค่าใช้จ่ายในจวนก็พุ่งสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ในเรือนตากอากาศ แม้ว่าพวกทหารจะมีโอกาสได้กินเนื้อสัตว์บ้าง แต่นั่นก็เป็นเพียงโอกาสพิเศษนานๆ ครั้ง ภรรยาและลูกของพวกเขามีฐานะเป็นทาสของตระกูลหาน อาหารที่ได้กินก็เป็นเพียงข้าวปลาอาหารหยาบๆ แค่ได้กินครบสามมื้อโดยไม่ต้องทนหิวก็ถือว่าดีมากแล้ว

การที่หานเต้าซวินและหานเชียนรับเลี้ยงคนเพิ่มอีกห้าสิบชีวิตเพื่อไม่ให้พวกเขาอดตายนั้นไม่ใช่เรื่องยาก และการเลือกคนเหล่านี้มาจากกลุ่มผู้อพยพที่กำลังจะอดตาย เพียงแค่มีข้าวกินก็พอจะทำให้พวกเขาซาบซึ้งในบุญคุณได้แล้ว ทว่า หากหานเชียนต้องการฝึกฝนเด็กหนุ่มเหล่านี้ให้เป็นกองกำลังสำรอง ค่าใช้จ่ายก็จะเพิ่มสูงขึ้นอย่างมหาศาล

ตามคำกล่าวที่ว่า "เรียนบุ๋นนั้นยากจน ฝึกบู๊นั้นร่ำรวย" เด็กหนุ่มอายุสิบสามสิบสี่ปีที่กำลังอยู่ในวัยเจริญเติบโต หากต้องฝึกฝนร่างกายและศิลปะการต่อสู้ทุกวัน ย่อมต้องใช้พลังงานอย่างมาก ทำให้พวกเขากินจุราวกับกินแกะได้ทั้งตัวในแต่ละวัน

และถึงแม้จินหลิงจะตั้งอยู่ในดินแดนเจียงหนานอันอุดมสมบูรณ์ แต่ด้วยสงครามที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในแถบเจียงหวย และพื้นที่อย่างซื่อชวน หูเป่ย ฝูเจี้ยน และกวางตุ้ง ล้วนอยู่นอกเหนือการควบคุมของแคว้นฉู่ การหลั่งไหลเข้ามาของขุนนางและเศรษฐีจำนวนมากสู่จินหลิง ซึ่งยังคงมีความสงบสุขอยู่บ้าง ทำให้ราคาสินค้า โดยเฉพาะเนื้อสัตว์ พุ่งสูงขึ้นอย่างมาก

ทว่า ค่าใช้จ่ายเหล่านี้ หานเชียนไม่อาจผลักภาระไปให้พวกทหารอย่างจ้าวคั่วหรือฟ่านซีเฉิงที่ถูกบังคับให้แต่งงานได้ ด้วยเหตุนี้ ค่าอาหารเสริมรายวันจึงเพิ่มขึ้นหลายพันอีแปะ

นอกจากนี้ ในช่วงเทศกาลต่างๆ ยังต้องมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมสำหรับเสื้อผ้าและสิ่งของอื่นๆ อีกด้วย

ค่าใช้จ่ายทั้งหมดนี้ หากพึ่งพาเพียงเงินเดือนของหานเต้าซวินและรายได้จากเรือนตากอากาศ ย่อมไม่เพียงพออย่างแน่นอน

โชคดีที่ครั้งนี้ หานเชียนในฐานะพระสหายร่วมเรียนขององค์ชายหลินเจียงโหว ได้รับพระราชทานของรางวัลจากวังหลวงมากมาย ผ้าไหมและฝ้ายเหล่านี้ หากนำไปแลกเป็นเสบียงอาหาร ก็จะพอช่วยพยุงสถานการณ์ไปได้ระยะหนึ่ง

สามวันต่อมา เมื่อหานเต้าซวินกลับมาจากการทำงาน หานเชียนก็เชิญเขาไปยังลานฝึกริมแม่น้ำสือถัง เพื่อดูเด็กหนุ่มสี่สิบคนที่ฟ่านซีเฉิงและจ้าวคั่วได้รวบรวมมา

"เด็กหนุ่มเหล่านี้ล้วนได้รับการขึ้นทะเบียนแล้ว..."

ฟ่านซีเฉิงถือสมุดทะเบียนไว้ในมือ และรายงานรายละเอียดเกี่ยวกับเด็กหนุ่มแต่ละคนในลานให้หานเต้าซวินและหานเชียนฟังอย่างละเอียด

ในช่วงสามวันที่ผ่านมา ฟ่านซีเฉิงได้สืบประวัติและนิสัยใจคอของเด็กหนุ่มเหล่านี้อย่างละเอียด และบันทึกไว้ในสมุดทะเบียนทั้งหมด แสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้เป็นเพียงนายทหารธรรมดาๆ อีกต่อไป หลังจากที่ได้ทำงานใกล้ชิดหานเต้าซวินมาหลายปี

ฟ่านซีเฉิงยังได้แบ่งเด็กหนุ่มเหล่านี้ออกเป็นห้าหน่วย และมีแผนที่จะคัดเลือกเด็กหนุ่มที่ฉลาดและคล่องแคล่วที่สุดห้าคนให้เป็นหัวหน้าหน่วย เพื่อรับการฝึกฝนเป็นพิเศษ

หานเชียนหยิบสมุดทะเบียนมาดู เขาคิดในใจว่าฟ่านซีเฉิงคงเรียนรู้ทักษะบางอย่างจากการทำงานกับบิดาของเขา แต่เขาจะไม่เห็นด้วยกับการจัดการของฟ่านซีเฉิง เขาใช้พู่กันสีแดงทำเครื่องหมายชื่อเด็กหนุ่มอีกห้าคน และกล่าวว่า

"เลือกห้าคนนี้ให้เป็นหัวหน้าหน่วย เพื่อดูแลและฝึกฝนผู้อื่นในการใช้อาวุธและการอ่านเขียน"

"นี่..." ฟ่านซีเฉิงหน้าแดงก่ำด้วยความไม่พอใจ และโต้แย้ง "ประวัติและนิสัยของเด็กเหล่านี้ ข้าได้สอบถามมาอย่างละเอียดแล้ว ไม่มีความตั้งใจจะปิดบังแม้แต่น้อย"

จ้าวคั่วเอียงศีรษะมองดูรายชื่อที่หานเชียนเลือก เด็กหนุ่มทั้งห้าคนล้วนเป็นคนที่มีนิสัยซื่อบื้อและดูไม่น่าจะเหมาะสมกับการเป็นหัวหน้าหน่วยที่สุด

อย่าว่าแต่ฟ่านซีเฉิงที่จะรู้สึกตื่นเต้นและรู้สึกเหมือนถูกคุณชายน้อยตั้งคำถามอย่างไม่มีเหตุผลเลย แม้แต่เขาก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมหานเชียนถึงเจาะจงเลือกห้าคนนี้

"ทำไมต้องเป็นห้าคนนี้?" หานเต้าซวินก็ถามด้วยความสงสัยเช่นกัน

"ข้าเชื่อในสายตาของท่านลุงฟ่าน เด็กหนุ่มเหล่านี้ยังไม่ประสีประสา นิสัยใจคอของพวกเขาไม่มีทางรอดพ้นสายตาของท่านลุงฟ่านไปได้ และด้วยเหตุนี้ ข้าถึงคิดว่าควรจะใช้เด็กหนุ่มอีกห้าคนเป็นหัวหน้าหน่วย..." หานเชียนตอบ

คำพูดของหานเชียนทำให้ฟ่านซีเฉิงและคนอื่นๆ ยิ่งงุนงงไปกันใหญ่

ตามปกติแล้ว ฟ่านซีเฉิงมักจะได้รับอิทธิพลจากหานเต้าซวิน เขาเชื่อว่าหากนายท่านเป็นคนจัดการเด็กหนุ่มเหล่านี้ ก็คงจะเลือกผู้ที่ฉลาดและคล่องแคล่วที่สุดให้เป็นผู้นำ เพื่อรับการฝึกฝนเป็นพิเศษเช่นกัน

นี่คือสิ่งที่เรียกว่าการใช้คนให้เหมาะกับงานและดึงเอาศักยภาพของแต่ละคนออกมาใช้ เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมคุณชายน้อยถึงต้องทำในสิ่งที่ตรงกันข้าม?

จ้าวคั่วหรี่ตามองดูเด็กหนุ่มในลาน บางคนก็กล้าหาญและอยากรู้อยากเห็น บางคนก็ดูเชื่องช้า บางคนก็หดตัวอยู่ข้างหลัง เขาคิดว่าถ้าเป็นเขา เขาก็คงจะเลือกเด็กหนุ่มที่กล้าหาญ ฉลาด และกระตือรือร้น แต่ดูเหมือนหานเชียนจะมีความมั่นใจและมีเหตุผลที่เพียงพอ

หานเชียนไม่ได้ปิดบังเหตุผลของเขา เขาอธิบายให้บิดาฟังว่า

"วิธีการเลือกคนของท่านลุงฟ่านก็ไม่มีอะไรผิดปกติ หากฝึกฝนดีๆ อาจจะไม่ต้องถึงปีสองปี คนเหล่านี้ก็จะสามารถใช้งานได้ แต่วิธีการเลือกคนของท่านลุงฟ่านนั้นเน้นความรวดเร็ว ซึ่งไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุดในความคิดของลูก เด็กหนุ่มที่กล้าหาญ ฉลาด และกระตือรือร้นเหล่านั้น พวกเขามีความมั่นใจในตัวเองว่าเหนือกว่าคนทั่วไป หากให้พวกเขาเป็นหัวหน้าหน่วย ไม่ว่าจะเป็นการสอนการใช้อาวุธ การจัดรูปแบบขบวนทัพ หรือการสอนกฎระเบียบของตระกูล ลูกเชื่อว่าพวกเขาจะเรียนรู้ได้เร็วกว่าคนอื่นๆ และสำหรับเด็กหนุ่มที่ซื่อตรงและซื่อบื้อ เมื่อพวกเขารู้สึกด้อยกว่า การถืออาวุธและทำตามคำสั่งก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร การจัดการแบบนี้ดูเหมือนจะไม่มีปัญหา แต่ข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดคือ ในอนาคตคนที่สามารถพึ่งพาได้จริงๆ อาจจะมีเพียงสี่หรือห้าคนเท่านั้น และสี่ห้าคนนี้ก็อาจจะไม่สำนึกในบุญคุณของตระกูลหานด้วย เพราะพวกเขามองว่าตนเองเก่งกว่าคนอื่นอยู่แล้ว ถึงจะเก่งกาจในอนาคต พวกเขาก็จะคิดว่าเป็นสิ่งที่พวกเขาควรได้รับอยู่แล้ว แบบนี้อำนาจของตระกูลหานในสายตาพวกเขาจะมีความสำคัญแค่ไหนกัน?"

หานเชียนกำลังพูดถึงวิธีการจัดการกับเด็กหนุ่มเหล่านี้ แต่ฟ่านซีเฉิง หลินไห่เจิง และคนอื่นๆ กลับรู้สึกอึดอัดใจ คำพูดของหานเชียนอาจจะแฝงนัยยะตำหนิพวกเขาที่ละเลยต่อหน้าที่ที่มีต่อตระกูล

หานเชียนอธิบายให้บิดาฟังต่อไปว่า

"ลูกเลือกที่จะทำในสิ่งที่ตรงกันข้าม นอกจากตอนที่ฝึกใช้อาวุธหรืออ่านเขียน ที่เด็กหนุ่มซื่อๆ จะต้องเป็นผู้นำ และเด็กฉลาดจะต้องเป็นผู้ตามแล้ว ในการทำงานทั่วไปก็ต้องทำในสิ่งที่ตรงกันข้ามเช่นกัน ตัวอย่างเช่น การให้เฝ้ายามซึ่งดูน่าเบื่อ ควรเลือกเด็กที่กระตือรือร้น เพื่อฝึกความอดทนของพวกเขา ส่วนงานที่ต้องวิ่งส่งข่าวก็ควรให้เด็กที่ดูซื่อบื้อทำ เพื่อเพิ่มความคล่องแคล่วของพวกเขา การทำแบบนี้ดูเหมือนจะขัดกับนิสัยของพวกเขา และไม่ได้ใช้คนให้เหมาะกับงาน และอาจจะต้องใช้เวลานานกว่าที่เด็กเหล่านี้จะสามารถทำงานได้ดี แต่ในท้ายที่สุด เด็กที่ซื่อตรงและซื่อบื้อจะได้พัฒนาศักยภาพของตนเอง และมีโอกาสได้แสดงความสามารถ ส่วนเด็กที่ฉลาดและกล้าหาญก็จะมีความรอบคอบมากขึ้น ซึ่งจะทำให้ทุกคนสามารถนำมาใช้งานได้ ไม่ใช่แค่ห้าคนเท่านั้น และไม่ว่าจะเป็นการฝึกใช้อาวุธ อ่านเขียน หรือทำงานต่างๆ หากทำดีก็ต้องให้รางวัล หากทำไม่ดีก็ต้องลงโทษอย่างหนัก โดยเฉพาะพวกที่คิดว่าตัวเองฉลาดและกล้าแหกกฎ ยิ่งต้องลงโทษให้หนัก ลูกเชื่อว่าตราบใดที่ตระกูลหานมีรางวัลและบทลงโทษที่ชัดเจน ก็จะทำให้พวกเขาจำได้ขึ้นใจ ซึ่งจะทำให้ท่านพ่อสามารถควบคุมพวกเขาได้อย่างเบ็ดเสร็จ อำนาจบารมีก็จะเพิ่มขึ้น และจะไม่มีใครกล้าละเลยหน้าที่อีก..."