บทที่ 39 คุณสามารถเชื่อมั่นในพลังของสี่เหลี่ยมลูกบาศก์ได้เสมอ

เจียงอวี้พยายามยืดคอแข็ง ขาที่ลอยอยู่กลางอากาศเตะไปมาเล็กน้อยก่อนจะหันไปมอง โอโคหิ้วคอเสื้อของเจียงอวี้แล้วโยนเขาไปไว้อีกด้านหนึ่ง

“เรายังดวลกันอยู่นะ ไม่ควรจะมารบกวนคู่ต่อสู้แบบนี้สิ?”

เจียงอวี้ส่งเสียงร้องประท้วง

เขาไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องที่ตัวเองเพิ่งจะคลานไปดึงขนของอีกฝ่ายมาเลยแม้แต่น้อย

ที่ด้านล่างสนาม เหล่าพนักงานอย่างแมวขาวและแมวลายต่างมีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมา เสี่ยวซื่อและเสี่ยวชิต่างหันไปมองแมวขาว ซึ่งฝ่ายหลังขมวดคิ้วแล้วเอ่ยขึ้นจากนอกสนามว่า:

“คุณโอโคครับ ผมทราบว่าคุณกำลังโกรธ แต่ตามกฎแล้ว การประลองยังไม่จบ คุณ……”

โอโคยกมือขึ้นข้างหนึ่ง แมวขาวก็เงียบเสียงลงทันที;

ยักษ์ใหญ่โอโคไม่ได้พูดอะไรสักคำ เขาใช้มือซ้ายดึงประตูเตาหลอมแบบฝังดินขึ้นมาโดยตรง แล้วยกแท่นหลอมพร้อมกับค้อนที่อยู่ด้านบนออกมา!

“……”

โอโคมองดูค้อนที่ไร้ซึ่งลวดลายและดูเรียบง่ายธรรมดาอย่างยิ่ง ก่อนจะเอ่ยเสียงทุ้มว่า “……ต่อไป คือการชุบเย็น?”

ที่นอกสนาม แม้ผู้ชมจะมองว่าเจียงอวี้เป็นคนตายไปแล้ว แต่ในวินาทีนี้ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นตามไปด้วย ทุกคนต่างลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่

เจียงอวี้ถูกหิ้วลอยอยู่กลางอากาศ ดิ้นรนอยู่สองสามวินาทีแต่ไม่เป็นผล จึงได้แต่ถามในใจว่า:

“ชุบเย็น?”

ทั่งตีเหล็ก: “อืมๆ!”

เจียงอวี้พยักหน้าให้โอโค

“อืม”

โอโคไม่มีสีหน้าใดๆ เขาหันหลังตั้งท่าจะนำมันไปวางในถังชุบเย็น

ที่ด้านล่างสนาม

“โอโคกำลัง... หมดความอดทนเหรอ?”

“อยากจบการแข่งไวๆ ใช่ไหม?”

ใครบางคนคาดเดา

“ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้นนะ ไอ้ตัวตลกมนุษย์นั่นเล่นตลกบนเวทีตั้งเยอะแยะ คงจะทำให้โอโคโมโหเข้าจริงๆ แล้วล่ะ... หึหึ อยากรู้จริงๆ ว่าเดี๋ยวเจ้าเด็กนี่จะถูกโอโคจับยัดเตาสูบลมก่อน หรือจะถูกพวกแมวลายของหอความฝันลากออกไป 'เคลียร์บัญชี' ก่อนกันแน่~”

มีคนพูดจาถากถางด้วยความสะใจ

จะมีก็แต่ทางฝั่งของตุ่นและคุณชายหมูที่ต่างออกไป

แคะๆ แค่กๆ

ตุ่นถ่มเปลือกเมล็ดแตงโมออกจากปากจนหมด พลางลูบคางที่มีขนปุยอย่างใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้น;

คำพูดที่ออกมาเกือบทำให้คุณชายหมูพ่นไวน์แดงออกจากปากอีกรอบ ดีที่ครั้งนี้เสี่ยวชิมีไหวพริบรีบไปยืนข้างหลังคุณชายหมูไว้ก่อน

“ซี้ด... ท่าทีของโอโคแบบนี้ หรือว่าไอ้เด็กนี่จะหลอมสร้างของที่ยอดเยี่ยมออกมาจริงๆ?!”

“...! แค่กๆ!”

คุณชายหมูเด้งตัวลุกขึ้นจากเก้าอี้เอนหลังทันที “จริงเหรอ?”

ไวน์แดงหกเลอะเทอะ เสี่ยวชิรีบสั่งคนให้เตรียมไวน์แก้วใหม่มาอย่างใจเย็น หลังจากเก็บกวาดเศษซากเสร็จแล้ว ถึงได้หันกลับมาถามอย่างมึนงง

“อะไรนะครับ?”

เสี่ยวชิถามออกไปโดยไม่สนมารยาทแล้ว

ตุ่นจ้องมองคนทั้งสองในสนามอย่างจดจ่อ ดวงตาเป็นประกายวาววับ “คุณไม่เห็นเหรอ? โอคอกำลังสังเกตอาวุธชิ้นนั้นอยู่!”

“สังเกต!”

“ไม่ใช่การดูถูกหรือเมินเฉย!”

เสี่ยวชิหันขวับไปมองบนเวที เมื่อเห็นว่าดวงตาของโอโคที่ซ่อนอยู่ใต้ผมและเคราที่รุงรังนั้นฉายแววนิ่งสงบและกำลังใช้ความคิดอยู่จริงๆ เขาก็ถึงกับตกตะลึง!

“...ปะ-เป็นไปได้ยังไง?”

ตำนานช่างฝีมือ โอโค มีอะไรบ้างที่ไม่เคยเห็น?

จะมาสนใจของธรรมดาๆ ที่มนุษย์หลอมขึ้นมาเนี่ยนะ?!

เสี่ยวชิรีบสั่งการให้กล้องหลายตัวบินเข้าไปถ่ายอาวุธที่เพิ่งออกจากเตา ค้อนเหล็กขนาดย่อส่วนที่มีสีเทาดำและดูเรียบง่ายธรรมดาสามัญปรากฏขึ้นบนหน้าจอยักษ์ ไม่ว่าจะมองมุมไหนมันก็ดูซอมซ่อเหลือเกิน……

ผู้ชมด้านล่างถึงกับส่งเสียงโห่ฮาด้วยความผิดหวัง

ในหอความฝันกลางวันไม่เคยขาดแคลนการแสดงที่น่ามหัศจรรย์และน่าตื่นเต้น เจียงอวี้อุตส่าห์สร้างกระแสไว้ใหญ่โตขนาดนี้—

ทั้งสถานะนักฝันที่เป็นมนุษย์;

ทั้งผู้เล่นเลเวล 1 ที่ท้าทายตำนานช่างฝีมือเลเวล 20 อย่างโอโค;

ทั้งการวางเดิมพันข้างตัวเอง แถมยังเทหมดหน้าตัก!

พวกนักพนันหลายคนอดไม่ได้ที่จะคิดว่ามนุษย์คนนี้อาจจะมีฝีมืออยู่บ้างจริงๆ!

แต่พอเห็นผลงานที่หลอมออกมา พวกเขาก็ผิดหวังอย่างแรง!

เสี่ยวชิเอียงคอสงสัย สั่งให้กล้องบินเข้าไปใกล้กว่าเดิม แต่กลับถูกตบจนร่วงลงมาอย่างแรง!

ติ๊ด——

เสียงสัญญาณรบกวนดังแสบแก้วหู

“...บ้าจริง เสียงอะไรน่ะ?” ผู้ชมด้านล่างพากันอุดหูและสบถด่า

แต่พอเห็นว่าเป็นโอโคที่ยกมือตบกล้องบินได้จนร่วง ทุกคนต่างก็รีบหุบปากกันอย่างรู้งาน

“อยู่ห่างๆ หน่อย”

โอโคเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

กล้องที่เหลือรีบบินถอยออกไปด้านนอกทันที

เจียงอวี้เองก็ตกใจจนตัวสั่นไปหมด นี่ไม่ใช่เพราะเขาขวัญอ่อนนะ แต่ให้ตายเถอะ เขาคิดว่าฝ่ามือนั่นจะฟาดมาที่เขา! ถ้าโดนเข้าไปทีเดียวหัวเขาคงหลุดออกจากบ่าแน่ๆ!

เจียงอวี้อ้าปากค้าง ผ่านไปหลายวินาทีถึงจะหุบปากลงได้แล้วหลุดเรอออกมาคำหนึ่ง

ทั่งตีเหล็ก: “……”

โอโคลดหน้าลงมอง "ลูกเจี๊ยบเจียงอวี้" ในมือแล้วถามว่า “เจ้าจะชุบเย็นยังไง?”

เจียงอวี้ชี้นิ้วเข้าหาตัวเอง;

ฉันเหรอ?

“อืม”

โอโคตอบสั้นๆ ได้ใจความ

เจียงอวี้เพิ่งจะรู้สึกตัว “คุณจะช่วยฉันเหรอ?”

“อืม”

โอโคยังคงตอบสั้นๆ เหมือนเดิม

เจียงอวี้เดาใจโอโคไม่ถูก แต่ตอนนี้ก็สนอะไรไม่ได้แล้ว เขาถามในใจว่า:

“ชุบเย็นยังไง?”

ทั่งตีเหล็กครุ่นคิดครู่หนึ่ง “ทรายอุณหภูมิ 700 องศา ชุบในหลุม”

เจียงอวี้ก็พูดทวนตามว่า “ทรายอุณภูมิ 700 องศา ชุบในหลุม”

—สาบานได้เลยว่าเขาไม่รู้เลยสักนิดว่าคำพวกนี้หมายความว่ายังไง

เมื่อได้ยินสิ่งที่เจียงอวี้พูด โอโคก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า:

“700 องศา?” สูงขนาดนั้นเลยเหรอ?

เจียงอวี้เดาความหมายของโอโคไม่ออก แต่เขาเชื่อมั่นในทั่งตีเหล็ก

“อืม”

“……”

โอโคไม่ได้พูดต่อ เขาเร่งอุณหภูมิในหลุมให้สูงถึง 700 องศา!

เวลาผ่านไปอีกครึ่งชั่วโมง

คนที่อยู่ในสนามไม่ได้รู้สึกเบื่อเลย:

ในแง่หนึ่ง โต๊ะพนันเริ่มใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ถึงขั้นมีการด่าทอบุพพารีและเดิมพันด้วยชีวิตกันแล้ว;

ในอีกแง่หนึ่ง ท่าทีของโอโคมันเหนือความคาดหมายของพวกเขามาก พวกเขาเริ่มคาดเดาว่าเจียงอวี้มีความรู้เรื่องการหลอมสร้างจริงๆ หรือไม่ และได้หลอมสร้างอะไรที่แปลกประหลาดออกมากันแน่!

“เพิ่มอุณหภูมิเป็น 800 องศา”

“ลดอุณหภูมิเหลือ 700 องศา”

……

ในช่วงนั้น ทั่งตีเหล็กสั่งเปลี่ยนอุณหภูมิอีกหลายครั้ง

เจียงอวี้กัดฟันบอกความต้องการต่อโอโคที่ตอนนี้ดูเหมือนจะคุยง่าย(?) อย่างประหลาด อีกฝ่ายไม่พูดอะไร เพียงแต่ลงมือทำตาม ทว่าแววตาที่สังเกตและใช้ความคิดนั้นกลับยิ่งเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ!

การชุบเย็นแบบขั้นบันไดรักษาอุณหภูมิคงที่……

เมื่ออุณหภูมิกลับมาคงที่ที่ 700 องศาอีกครั้ง ผู้ชมในสนามต่างเริ่มเงียบเสียงลงและจดจ้องอย่างแน่วแน่;

จู่ๆ เจียงอวี้ก็พูดขึ้นว่า:

“เอาออกมาได้แล้ว”

!!!

ใจของทุกคนกระตุกวูบ!

เสร็จแล้วเหรอ?!

โอโคถอยไปด้านหลัง กอดอกแน่น ดวงตาจ้องเขม็งไปที่หลุมชุบเย็น

สีหน้าของเจียงอวี้ก็ตึงเครียดมากเช่นกัน แต่ตอนนี้หน้าเขาดำมืดจนมองไม่ออก

ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลง แม้ในใจจะเชื่อมั่นในทั่งตีเหล็ก แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะถามย้ำอีกครั้ง:

“คู่หู ฉันเชื่อใจนายได้ใช่ไหม?”

“คู่หู เชื่อมือได้เลย—”

เสียงของทั่งตีเหล็กดังมาด้วยความสงบนิ่งที่แปลกประหลาด “นายต้องเชื่อมั่นในพลังของสี่เหลี่ยมลูกบาศก์!”

“ได้!”

เจียงอวี้ไม่ลังเลอีกต่อไปเขากดปุ่มควบคุม

ประตูหลุมชุบเย็นเปิดออก แท่นชุบเย็นเลื่อนตัวสูงขึ้น ค้อนเหล็กที่ทอแสงสีแดงสลัวค่อยๆ ลอยขึ้นมา!

(จบตอน)