บทที่ 32 งานประมูลของพ่อค้าพเนจร

“วางหีบนั่นลง! พวกเราเห็นก่อนนะ!”

“เห็นก่อนแล้วจะมีประโยชน์อะไร? ใครหมัดหนักกว่าคนนั้นก็ได้ไป! ไสหัวไปซะ!”

“พวกแกจะกร่างเกินไปแล้วนะ? นี่พวกเราอุตส่าห์เสี่ยงตายล่อพวกมอนสเตอร์ออกไปถึงได้เจอหีบนี้!”

เสียงทะเลาะวิวาทดังขึ้นเรื่อยๆ ตรงหัวมุมทางเดินด้านหน้า ถึงขั้นมีเสียงอาวุธปะทะกันดังเคร้งคร้าง

เจียงหลีและราชาทาร์ตไข่หลบอยู่ในเงามืด ชะโงกหน้าออกไปดูเหตุการณ์ด้านนอก

ในโถงหินที่ค่อนข้างกว้าง มีคนสองกลุ่มกำลังยืนเผชิญหน้ากันอย่างตึงเครียด

ฝั่งหนึ่งคือกลุ่มผู้รอดชีวิตชั่วคราวประมาณห้าหกคน สวมใส่อุปกรณ์คละกันไป ทุกคนมีบาดแผลตามตัว ท่าทางโกรธแค้นแต่ก็แฝงไปด้วยความหวาดกลัว ด้านหลังพวกเขาคือหีบใบหนึ่งที่แผ่ประกายสีเงินจางๆ ออกมา

หีบสมบัติเงิน!

รูม่านตาของเจียงหลีหดเกร็งทันที

ต้องรู้ก่อนว่าสำหรับพวกเขาในตอนนี้ หีบสมบัติเงินถือเป็นรางวัลที่หายากมาก! ขนาดกำจัดบอสระดับชั้นยอดได้ ยังได้หีบสมบัติเงินมาแค่สองใบเท่านั้น

ส่วนอีกฝั่งคือกลุ่มผู้เล่นห้าคนที่สวมเกราะไหล่สีแดงเหมือนกันหมด ผู้นำคือชายผมเกรียน แววตาเจ้าเล่ห์ ในมือควงมีดสั้นสองเล่มพลางยิ้มเยาะ

เจียงหลีขมวดคิ้ว กิลด์รัตติกาลอีกแล้วเหรอ? ดูเหมือนอิทธิพลของพวกเขาจะไม่น้อยเลยจริงๆ แต่เมื่อเทียบกับกลุ่มชายหัวโล้นก่อนหน้านี้ อุปกรณ์ของคนพวกนี้ดูจะด้อยกว่าหนึ่งระดับอย่างเห็นได้ชัด

“กร่างเหรอ?” ชายผมเกรียนหัวเราะเยาะ “ในที่พรรค์นี้ พลังคือเหตุผล ใครฉลาดก็รีบไสหัวไปซะ ไม่งั้นฉันจะดรอปของในกระเป๋าพวกแกออกมาให้หมดเลย!”

“แก!”

ชายวัยกลางคนที่ดูเหมือนหัวหน้ากลุ่มสั่นไปทั้งตัวด้วยความโกรธ แต่เมื่อเขามองยามมองดูเพื่อนร่วมทีมที่เหลือพลังชีวิตเพียงน้อยนิด เขาจึงกัดฟันและเลือกที่จะประนีประนอมในที่สุด

“ก็ได้! หีบนั่นให้พวกแก! พวกเราไป!”

นี่คือความจริง ถ้าไม่มีกำลัง แม้แต่การหายใจก็ยังถือว่าผิด

ในขณะที่กลุ่มผู้รอดชีวิตเตรียมจะถอยทัพ และชายผมเกรียนกำลังจะก้าวเข้าไปรับของรางวัล

“กรุ๊งกริ๊ง——”

เสียงกระดิ่งที่ใสไพเราะราวกับมาจากอีกโลกหนึ่งดังขึ้นอย่างกะทันหันกลางโถงหิน

ทุกคนชะงักกึก

เสียงนี้มันดูผิดที่ผิดทางอย่างมาก ไม่เหมือนสิ่งที่ควรจะเกิดขึ้นในดันเจี้ยนที่มืดมนและน่าสยดสยองแห่งนี้เลย

ทันใดนั้น พื้นที่ใจกลางโถงหินก็กระเพื่อมไหวเหมือนระลอกคลื่น

ประตูไม้บานเล็กที่มีโคมไฟหลากสีแขวนอยู่ปรากฏขึ้นกลางอากาศ

บนประตูมีป้ายแขวนไว้แบบเบี้ยวๆ ว่า: 【สมาคมพ่อค้าก๊อบลิน • สินค้าพิเศษจำกัดเวลา】

“แอ๊ด——”

ประตูเปิดออก

ชายชราตัวเตี้ยสูงเพียงครึ่งตัวมนุษย์ ผิวสีเขียว หูแหลมและจมูกโตเดินออกมา

เขาสวมชุดสูทหางยาวหลากสี สวมแว่นตากรอบทองขนาดเกินตัว ในมือถือไม้เท้าประดับอัญมณีเม็ดเขื่อง

“ยินดีต้อนรับ! ยินดีต้อนรับ!”

พ่อค้าก๊อบลินแสยะยิ้มกว้างจนเห็นฟันทองเต็มปาก น้ำเสียงแหลมสูง “เหล่านักผจญภัยผู้ทรงเกียรติ ไม่นึกเลยว่าในที่ที่นกไม่ถ่ายแบบนี้จะได้เจอแกะอ้วน... เอ๊ย ลูกค้าเยอะขนาดนี้! ช่างโชคดีจริงๆ!”

ทั่วทั้งโถงเงียบสงัด

ไม่ว่าจะเป็นพวกของชายผมเกรียน กลุ่มคนทั่วไป หรือแม้แต่เจียงหลีที่หลบอยู่ในมุมมืด ต่างก็ยืนอึ้งไปตามๆ กัน

ลายเส้นของภาพตอนนี้... มันดูผิดเพี้ยนไปหน่อยไหม?

แต่พ่อค้าก๊อบลินดูจะไม่สนใจใบหน้าที่กำลังมึนตงของทุกคน เขาโบกไม้เท้าเบาๆ หีบสมบัติเงินที่เคยเป็นประเด็นแย่งชิงกันก็พุ่งเข้าไปหาแทบเท้าของเขาราวกับถูกแม่เหล็กดึงดูด

“โอ้โห มีหีบสมบัติเงินที่ยังไม่ได้เปิดมาใช้เป็นบัตรผ่านประตูด้วยเหรอ? ไม่เลวๆ ดูเหมือนทุกคนจะมีใจอยากอุดหนุนกันมากเลยนะเนี่ย!”

“แกทำอะไรน่ะ?! นั่นมันของฉันนะ!”

ชายผมเกรียนเห็นหีบถูกแย่งไปต่อหน้าก็ร้อนรน รีบพุ่งเข้าไปหวังจะชิงคืนตามสัญชาตญาณ

“สามหาว!”

พ่อค้าก๊อบลินสีหน้าเปลี่ยนเป็นบึ้งตึงทันที ความใจดีเมื่อครู่หายวับไปกลายเป็นความดุดัน เขาใช้ไม้เท้าแตะลงบนพื้นเบี้ยวๆ

“ตูม!”

สายฟ้าสีม่วงที่น่าสยดสยองฟาดลงมาจากท้องฟ้า ปักลงตรงหน้าของชายผมเกรียนอย่างแม่นยำ

พื้นหินที่แข็งแกร่งละลายกลายเป็นหลุมลึกพร้อมควันสีขาวลอยกรุ่น

ชายผมเกรียนตกใจจนขาอ่อนทรุดลงกับพื้น ใบหน้าซีดขาวราวกับกระดาษ ถ้าสายฟ้าเมื่อกี้ฟาดโดนตัวเขา เขาคงกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว

“ในถิ่นของฉัน ต้องทำตามกฎของฉัน”

พ่อค้าก๊อบลินแค่นเสียงเย็นชา ก่อนจะเปลี่ยนสีหน้ากลับมาเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของพ่อค้าในพริบตา “เอาละๆ สามัคคีกันไว้จะได้รวยๆ กันนะ ในเมื่อทุกคนมาครบแล้ว 【สมาคมการค้าจำกัดเวลา】 ของพวกเราเริ่ม ณ บัดนี้!”

“สมาคมการค้าจำกัดเวลา?”

เจียงหลีใจกระตุก

ฟังดูเหมือนเป็นอีเวนต์พิเศษของ NPC ซึ่งถือเป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง!

โดยปกติในเกม โอกาสที่จะเกิดเรื่องแบบนี้มีน้อยมาก และของที่นำมาขายมักจะเป็นของล้ำค่าที่หาไม่ได้จากโลกภายนอกแน่นอน!

“ไปกันเถอะ ไปดูหน่อย”

เจียงหลีลากราชาทาร์ตไข่ที่ยังสติไม่สมบูรณ์เดินออกมาจากเงามืดอย่างเปิดเผย

ในเมื่อเป็นงานประมูลที่มี NPC เป็นเจ้าภาพ ที่นี่ก็คือเขตปลอดภัย ตราบใดที่มีเงิน ใครก็เข้าร่วมได้

เมื่อเห็นเจียงหลีปรากฏตัว คนอื่นๆ ต่างมองด้วยสายตาไม่เป็นมิตร แต่ภายใต้แรงกดดันจากพ่อค้าก๊อบลิน จึงไม่มีใครกล้าทำอะไร กลุ่มผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ ก็รวบรวมความกล้าอยู่ต่อ เพราะไม่มีใครอยากพลาดโอกาสนี้

“ดีมาก! มีลูกค้าใหม่เพิ่มมาอีกแล้ว!”

พ่อค้าก๊อบลินพยักหน้าอย่างพอใจ สะบัดมือวูบหนึ่ง

แท่นโชว์สินค้าสี่แท่นปรากฏขึ้นตรงหน้าทุกคน ด้านบนมีสิ่งของสี่อย่างที่ถูกปกป้องด้วยเกราะแสง

“สินค้าชิ้นแรก!”

พ่อค้าก๊อบลินชี้ไปที่แท่นแรก “【แท็บเล็ตเครือข่าย】!”

“สามารถเข้าใช้งานเว็บไซต์ต่างๆ ได้โดยไม่มีข้อจำกัดเรื่องสัญญาณเครือข่าย แน่นอนว่าข้อมูลในเครือข่ายนั้นเป็นเพียงข้อมูลสำรองก่อนเริ่มเกม ผู้ใช้งานจริงจะมีเพียงเหล่าผู้รอดชีวิตที่ครอบครองไอเทมประเภทนี้เท่านั้น!”

“ราคาเริ่มต้น: 20 เหรียญน้ำแข็ง! หรือวัสดุที่มีมูลค่าเท่ากัน!”

เจียงหลีลมหายใจสะดุดทันที แท็บเล็ตเหรอ? แถมยังมีเน็ตด้วย!

นี่คือของดีจริงๆ

ถ้ามีเจ้านี่ เวลาว่างของเธอจะไม่น่าเบื่ออีกต่อไป ถึงแม้ว่าในแต่ละวันเธอจะดูไม่ค่อยว่างก็เถอะ

แต่ของชิ้นนี้ เธอต้องเอามาให้ได้! ใครจะปฏิเสธแท็บเล็ตที่มีอินเทอร์เน็ตในโลกวันสิ้นสุดฤดูหนาวได้ลงคอ

“25 เหรียญ!”

ยังไม่ทันที่เจียงหลีจะอ้าปาก ลูกน้องของชายผมเกรียนก็ขานราคาขึ้นมา

“30!” ผู้เล่นอีกคนกัดฟันสู้ราคา

“40!” ชายผมเกรียนดูออกว่าของชิ้นนี้มีค่า จึงขยับราคาขึ้นทันที

เจียงหลีสำรวจช่องเก็บของของตัวเอง

ก่อนจะเข้าดันเจี้ยนครั้งนี้ เธอได้รับเหรียญน้ำแข็งมา 150 เหรียญจากรางวัลความสำเร็จ

แต่ดูเหมือนว่าคนที่ทำภารกิจลับสำเร็จจะไม่ได้มีแค่เธอคนเดียว คนอื่นๆ ก็น่าจะได้รับเหรียญสะสมมาบ้างไม่มากก็น้อย

ในขณะที่เธอกำลังลังเล เธอก็พบด้วยความประหลาดใจว่า หลังจากพ่อค้าก๊อบลินปรากฏตัว ไอเทมแปลกๆ ในกระเป๋าที่ดรอปจากมอนสเตอร์ เช่น หัวกะโหลก หรือคริสตัลอสูร สามารถนำมาใช้แทนเหรียญน้ำแข็งได้

【หัวกะโหลกอันเดด มูลค่า 2 เหรียญน้ำแข็ง】

【คริสตัลนักเวท มูลค่า 3 เหรียญน้ำแข็ง】

...

ของพวกนี้เจียงหลีเก็บมาได้เยอะพอสมควรตอนจัดการมอนสเตอร์ รวมๆ แล้วมีมูลค่าถึง 89 เหรียญ

“45”

เมื่อมีของพวกนี้เป็นทุนรอน เจียงหลีจึงเอ่ยราคาออกมานิ่งๆ

สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่เธอทันที

ชายผมเกรียนหรี่ตาลง มองสำรวจเจียงหลี

ผู้หญิงในชุดช่างที่มีคราบเลือดติดอยู่ ที่เอวแขวนขวานคู่ แม้จะดูสะบักสะบอมไปบ้าง แต่ท่าทางที่ดูสงบนิ่งและมั่นใจทำให้เขารู้สึกยำเกรงอยู่เล็กน้อย

“46!” เขาสู้ราคาอย่างไม่ยอมแพ้

“47” เจียงหลีพูดอย่างไร้อารมณ์

“แก...” ชายผมเกรียนกัดฟันกรอด “50! นี่คือทั้งหมดที่ฉันมีแล้ว! ถ้าแกยังกล้าเพิ่มอีก ฉันจะ...”

“51”

เจียงหลีพูดแทรกคำขู่ของเขาด้วยน้ำเสียงราบเรียบเหมือนเดิม

ชายผมเกรียนรู้สึกอึดอัดเหมือนกินแมลงเข้าไป สุดท้ายเขาก็ได้แต่ถลึงตาใส่เจียงหลีอย่างเคียดแค้นแล้วยอมแพ้การประมูลไป

“ตกลง!”

พ่อค้าก๊อบลินยิ้มจนตาหยี “ขอแสดงความยินดีกับสุภาพสตรีผู้งดงามท่านนี้! แท็บเล็ตเครื่องนี้เป็นของคุณแล้ว!”

เจียงหลีเดินออกไป หยิบไอเทมที่ดรอปมาจ่ายแทนเหรียญและรับแท็บเล็ตที่ดูขัดกับสภาพแวดล้อมนั้นมา

เธอเพียงแค่เปิดหน้าจอเช็กดูครู่เดียวก็เก็บเข้ากระเป๋าไปทันที ในสถานการณ์แบบนี้ ของแบบนี้มันล่อตาล่อใจคนอื่นเกินไป เก็บไว้จะดีกว่า

“ต่อไปคือสินค้าชิ้นที่สอง!”

พ่อค้าก๊อบลินเปิดผ้าคลุมแท่นโชว์ชิ้นที่สองออก

มันคือเมล็ดพันธุ์ที่แผ่ไอแห่งพลังชีวิตสีเขียวจางๆ ออกมา แต่ที่น่าประหลาดคือ บนผิวของเมล็ดมีกระแสไฟฟ้าสีดำแลบออกมาเป็นพักๆ

“【เมล็ดพันธุ์ฟักทองผู้พิทักษ์】!”

“นี่ไม่ใช่ฟักทองธรรมดา! แต่มันคือพืชเวทมนตร์ เพียงแค่ปลูกมันลงไปและให้สารอาหารที่เพียงพอ คุณจะได้กองทัพนักรบฟักทองที่มีสติสัมปชัญญะเป็นของตัวเอง พวกมันสามารถเป็นได้ทั้งผู้พิทักษ์หรือแม้แต่ระเบิด! เป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมสำหรับการเฝ้าบ้านหรือพกพาไปท่องเที่ยว!”

“แต่โปรดระวัง พวกมันอารมณ์ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ บางครั้งอาจจะเผลอกัดก้นเจ้าของเอาได้นะ ฮ่าๆ~”

“ราคาเริ่มต้น: 50 เหรียญ!”

“พืชเวทมนตร์?”

คนรอบข้างตาเป็นประกายทันที มันเฝ้าบ้านได้ด้วยเหรอ?

“พี่ใหญ่... ฉันอยากได้อันนี้จัง...” ทาร์ตไข่ดึงแขนเสื้อเจียงหลีเบาๆ แล้วพูดเสียงค่อย

ที่ค่ายของเธอมีแค่รั้วไม้ชั้นเดียว พวกศพเดินได้ที่วนเวียนอยู่ข้างนอกก็น่ากลัวเกินไป แถมตัวเธอเองยังมีพลังต่อสู้ต่ำ เธอต้องการผู้พิทักษ์ที่ช่วยเฝ้าบ้านมากจริงๆ

เจียงหลีมองเธอแล้วยิ้มออกมา

“ไม่เป็นไร ถ้าเธออยากได้ก็ประมูลไปเลย ฉันไม่แย่งเธอหรอก”

“51” ราชาทาร์ตไข่ขานราคาเป็นคนแรก

เห็นได้ชัดว่าของชิ้นนี้ดึงดูดความสนใจจากกลุ่มของชายผมเกรียนเช่นกัน พืชที่ทำหน้าที่เป็นยามได้ถือเป็นทรัพยากรทางยุทธศาสตร์สำหรับทุกคน

“60!” หลังจากปรึกษากันครู่หนึ่ง กลุ่มชายผมเกรียนก็ขานราคาใหม่

“ซี้ด! 60 เลยเหรอ สูงไปหน่อยแฮะ”

ราชาทาร์ตไข่แววตาหม่นแสงลง ทรัพย์สินทั้งหมดที่เธอมีคือ 55 เหรียญเท่านั้น

“จะให้ฉันให้ยืมหน่อยไหม?” เจียงหลีเอ่ยถาม

ทาร์ตไข่ลังเลเล็กน้อย แต่ไม่นานเธอก็พยักหน้าอย่างเข้าใจความ “ไม่เป็นไรค่ะพี่ใหญ่ ฉันแค่ขอดูเฉยๆ... ขอบคุณพี่มากนะคะ!”

เพราะเธอยังไม่แน่ใจในความสามารถที่แท้จริงของพืชเวทมนตร์นี้ และไม่อยากติดค้างบุญคุณเจียงหลีเพราะสิ่งที่ยังไม่แน่นอน

“65! ของชิ้นนี้ ฉันเอาเอง”

ทันใดนั้น เสียงที่เย็นเยียบก็ดังขึ้นมาจากทางเข้าโถงหิน

ทุกคนหันไปมอง

เห็นเบียร์สับปะรดที่เพิ่งแยกทางกับเจียงหลีไป เดินโขยกเขยกเข้ามา

ร่างกายซีกหนึ่งของเธอโชกไปด้วยเลือด ดูเหมือนจะได้รับบาดเจ็บสาหัส

แต่ในมือของเธอกลับถือถุงผ้าที่มีเลือดหยดติ๋งๆ อยู่

เธอโยนถุงผ้านั้นให้พ่อค้าก๊อบลิน “วัสดุในนี้มีมูลค่า 100 เหรียญ และฉันจะจ่ายเพิ่มอีก 100 เหรียญ ของที่เหลือฉันเหมาหมด”

พ่อค้าก๊อบลินรับถุงผ้าไปเปิดดู ดวงตาสีเขียวจิ๋วพลันเบิกกว้างทันที

“โอ้โห——! คริสตัลอสูร ของบอสสองตัวเลยเหรอ?! พอ! เกินพอเลย! แต่ว่า ฉันยังไม่ได้บอกเลยนะว่ารางวัลสองชิ้นสุดท้ายคืออะไร?”

“ไม่จำเป็น ฉันแค่ถามว่าจะขายไหม” เบียร์สับปะรดสีหน้าเรียบเฉย

“ตกลง! ของสามชิ้นนี้เป็นของคุณทั้งหมด!” พ่อค้าก๊อบลินยิ้มประจบสอพลออย่างเต็มที่ เห็นได้ชัดว่าราคาที่เบียร์สับปะรดเสนอนั้นทำให้เขาไม่อยากเสียเวลาประมูลอีกต่อไป

(จบตอน)