บทที่ 28 ร่วมแรงร่วมใจ

กลุ่มผู้รอดชีวิตที่นำโดยชายหัวโล้นดูเหมือนจะยังไม่สำนึก พวกเขายังคงใช้คุณสมบัติของอาวุธในมือพยายามยื้อและลากดึงมอนสเตอร์ตัวนั้นต่อไป

“โฮก——!!!”

เสียงคำรามของอัศวินผู้ล่วงลับรุนแรงราวกับคลื่นเสียงที่มีรูปร่าง สั่นสะเทือนจนผนังหินรอบด้านสั่นไหว จากนั้นภาพที่น่าสิ้นหวังก็เกิดขึ้น

อัศวินผู้ล่วงลับที่เดิมทีโอนเอนไปมาและเคลื่อนไหวเชื่องช้า พลันระเบิดแสงสีแดงฉานออกมาทั่วร่าง ชุดเกราะที่รุ่งริ่งราวกับถูกเชื่อมต่อกันใหม่ด้วยพลังบางอย่าง ดาบตัดม้าเล่มยักษ์ในมือถึงกับลุกโชนด้วยเปลวเพลิงปีศาจสีดำ

【ประกาศเตือน! อัศวินผู้ล่วงลับเปิดใช้งานทักษะพิเศษ — “เจตจำนงวิญญาณ”! ทำงานเมื่อพลังชีวิตต่ำกว่า 25%】

【เพิ่มคุณสมบัติทุกด้าน 50%, ความเร็วในการเคลื่อนที่เพิ่มขึ้นเท่าตัว, ฟื้นฟูพลังชีวิตอย่างช้าๆ จนถึง 60%】

“เฮ้ย?! แบบนี้จะสู้ยังไงวะ?”

ชายหัวโล้นตาแทบถลนออกจากเบ้า ยังไม่ทันที่เขาจะได้ตอบโต้ อัศวินผู้ล่วงลับร่างยักษ์ก็กลายเป็นพายุหมุนสีแดงดำพุ่งเข้าใส่กลุ่มคนทันที

“ฉัวะ!”

เพียงแค่การกวาดดาบธรรมดาๆ ครั้งเดียว สมาชิกกิลด์รัตติกาลคนหนึ่งที่ยืนอยู่หน้าสุดซึ่งสะบักสะบอมอยู่แล้ว ก็ไม่มีแม้แต่โอกาสจะร้องออกมา ร่างของเขาถูกฟันขาดครึ่งช่วงเอวและกลายเป็นแสงสีขาวถูกส่งออกจากดันเจี้ยนไป ทิ้งไว้เพียงกล่องสัมภาระหนึ่งใบตรงที่เดิม

“ลูกพี่! ต้านไม่ไหวแล้ว! มอนสเตอร์ตัวนี้มันบ้าไปแล้ว!”

คนที่เหลือขวัญหนีดีฝ่อ กระบวนทัพที่เคยรักษาไว้พังทลายลงในพริบตา

“ต้านไว้! สถานะแบบนี้มันอยู่ได้ไม่นานหรอก! ตามข้ามา!”

ชายหัวโล้นตะโกนลั่น หาโอกาสฟันดาบยาวในมือเข้าใส่

【ลดพลังชีวิต 0.2%】

ยังไม่ทันจะได้ดูค่าความเสียหายจากดาบนี้ให้ชัดเจน ดาบของอัศวินผู้ล่วงลับก็เหวี่ยงกลับมาทางชายหัวโล้นอีกครั้ง เขาจึงรีบยกดาบขึ้นตั้งรับ

“ปัง!”

แรงมหาศาลปะทะเข้าอย่างจัง ชายหัวโล้นถูกกระแทกจนกระเด็นลอยออกไป

【พลังชีวิตลดลง -10】

แรงกระแทกนี้ทำให้เขาสติคืนมาทันที พลังชีวิตรวมของเขาเหลือเพียง 60 หน่วย ขนาดตั้งรับไว้ได้ยังเสียเลือดมากขนาดนี้ บอสในสภาวะคลุ้มคลั่งไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะเผชิญหน้าได้เลยจริงๆ

ยังไม่ทันที่เขาจะลุกขึ้นจากพื้น ลูกน้องอีกคนทางด้านข้างก็ถูกฟันตายในพริบตา แม้ชายหัวโล้นจะไม่ยินยอม แต่เขาไม่ใช่คนโง่ มอนสเตอร์ชั้นยอดในสภาวะนี้ไม่ใช่สิ่งที่ทหารพ่ายศึกอย่างพวกเขาจะเคี้ยวลงได้

“บ้าเอ้ย ซวยจริงๆ! เหล่าวัง แกขึ้นไปดึงความสนใจไว้หน่อย ส่วนคนที่เหลือเอาของที่ใช้ได้ในกล่องบนพื้นไปให้หมด”

ชายหัวโล้นถ่มน้ำลายอย่างดุร้ายก่อนจะออกคำสั่ง

พวกเขารีบเก็บของบางส่วนอย่างลนลาน แล้ววิ่งหนีเข้าไปในทางเดินข้างๆ โดยไม่หันกลับมามอง ห้องหินพลันว่างเปล่าลง เหลือเพียงอัศวินผู้ล่วงลับที่กำลังคลุ้มคลั่งเดินวนเวียนอยู่ ดวงตาสีแดงฉานคู่นั้นกวาดมองไปรอบๆ เพื่อหาเหยื่อรายต่อไป

“พี่ใหญ่...”

ราชาทาร์ตไข่ที่ซ่อนอยู่ในเงามืดลอบกลืนน้ำลาย ใบหน้าเล็กๆ นั้นซีดเผือด “มอนสเตอร์ตัวนี้มันผิดมนุษย์เกินไปแล้วนะคะ? ทั้งรีเลือดทั้งเพิ่มความเร็วโจมตี ใครจะไปรับมือไหว”

เจียงหลีเองก็ขมวดคิ้วแน่น

เรื่องนี้เหนือความคาดหมายของเธอไปมาก เดิมทีนึกว่าจะมาเก็บส้มหล่นได้ แต่กลายเป็นว่านี่คือกระดูกชิ้นโต มันกำลังฟื้นฟูเลือดอย่างต่อเนื่อง หมายความว่าการโจมตีที่ผ่านๆ มาเสียเปล่าทั้งหมด และความอันตรายที่เพิ่มขึ้นทำให้โอกาสรอดต่ำลง

“ช่างเถอะ เสี่ยงเกินไป”

เจียงหลีตัดสินใจอย่างใจเย็น “เลเวลและอุปกรณ์ของเราตอนนี้ ถ้าบุ่มบ่ามเข้าไปมีสิทธิ์จบไม่สวย ไปหาที่อื่นดูว่ามีมอนสเตอร์หลงเหลือบ้างไหมดีกว่า ไปฟาร์มเลเวลแล้วหาพวกกล่องสมบัติเอา...”

ขณะที่เจียงหลีหมุนตัวจะจากไป ร่างสีดำร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากเงามืดอีกด้าน

ร่างนั้นรวดเร็วราวกับภูตผี พุ่งตรงเข้าหาอัศวินผู้ล่วงลับที่กำลังคลุ้มคลั่งทันที

“นั่นมัน...”

รูม่านตาของเจียงหลีหดเล็กลง

เห็นเพียงคนชุดดำมือซ้ายถือหน้าไม้ มือขวากุมกริชสีดำสนิทไว้ในท่าจับกลับหัว

“ฟิ้ว! ฟิ้ว!”

ลูกดอกหน้าไม้สองดอกพุ่งเข้าหาเบ้าตาของอัศวินผู้ล่วงลับอย่างแม่นยำ บังคับให้มันต้องยกดาบขึ้นป้องกัน และในเสี้ยววินาทีนั้น คนชุดดำก็ประชิดตัว กริชในมือราวกับลิ้นอสรพิษ ปักลึกลงไปในรอยต่อของชุดเกราะ

“เคร้ง!”

ประกายไฟกระเด็นสาดกระจาย

อัศวินผู้ล่วงลับคำรามลั่น ฟันดาบสวนกลับมา คนชุดดำใช้ความคล่องตัวที่สูงลิ่วกลิ้งตัวไปบนพื้น หลบการโจมตีปลิดชีพนั้นได้อย่างหวุดหวิด ดาบตัดม้ายักษ์เฉี่ยวหนังศีรษะไปจนเส้นผมสีดำขาดกระจุย

“คนบ้า”

เจียงหลีให้คำนิยามในใจ

แม้คนชุดดำจะมีฝีมือยอดเยี่ยมและอุปกรณ์ระดับท็อป แต่การเผชิญหน้ากับบอสคลุ้มคลั่งเพียงลำพังก็ยังดูเกินกำลัง การโจมตีของเธอแม้จะถี่ แต่สำหรับอัศวินที่เพิ่มเลือดและพลังป้องกันไปแล้ว ความเสียหายนั้นยังไม่ถึงตาย

ในทางกลับกัน เพราะการหลบหลีกและการโจมตีที่หนักหน่วง ทำให้พละกำลังและสมาธิของเธอร่อยหรอลงอย่างรวดเร็ว การเคลื่อนไหวเริ่มช้าลงจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ราชาทาร์ตไข่กระซิบเตือน “ดูเหมือนเขาจะเริ่มไม่ไหวแล้วนะคะ”

เจียงหลีเม้มปาก

แม้ "เบียร์สับปะรด" คนนี้จะดูมีบุคลิกโดดเดี่ยวไปบ้าง แต่จากการที่เธอช่วยสยบข่าวลือและส่งลูกค้ามาให้เจียงหลีไม่น้อย ก็ถือว่าเป็นคนที่น่าคบหาได้คนหนึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น หากร่วมมือกับเบียร์สับปะรด ก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสโค่นมอนสเตอร์ชั้นยอดตัวนี้

“ช่วยด้วยกัน”

เจียงหลีตัดสินใจ

“เอ๋? จะเอาจริงเหรอคะ?” แม้จะกลัว แต่ราชาทาร์ตไข่ก็รีบหยิบขนมหวานที่ช่วยเพิ่มบัฟออกมาทันที

“ความรวยต้องแลกมาด้วยความเสี่ยง และอีกอย่าง...” เจียงหลีเหลือบมองร่างที่กำลังตะเกียกตะกายอยู่นั้น “สองรุมหนึ่งอาจจะลำบาก แต่ถ้าสามรุมหนึ่ง ก็ใช่ว่าจะไม่มีทางชนะ”

พูดจบ เจียงหลีก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ถือขวานคู่พุ่งออกจากเงามืด

“ทาร์ตไข่ ทำตามแผนเดิม หลบให้ดีแล้วโยนเค้กมา!”

“รับทราบ!”

ในขณะนั้น เบียร์สับปะรดตกอยู่ในสถานการณ์อันตรายถึงขีดสุด หมัดหนักๆ ของอัศวินผู้ล่วงลับเฉี่ยวไหล่ของเธอจนกระแทกพื้น แรงปะทะส่งร่างเธอปลิวไปชนผนังหินอย่างแรง

“แค่ก...”

ยังไม่ทันที่เธอจะลุกขึ้น อัศวินผู้ล่วงลับก็ชูดาบตัดม้าที่ลุกโชนด้วยไฟปีศาจขึ้น แสยะยิ้มเตรียมจะจบชีวิตเจ้าเห็บตัวแสบนี่เสีย

คนชุดดำทำได้เพียงกลิ้งตัวหลบอย่างทุลักทุเล

“เคร้ง——!!!”

เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้อง เบียร์สับปะรดเงยหน้าขึ้นทันที เห็นร่างหนึ่งปรากฏอยู่เบื้องหน้า เธอคือหญิงสาวในชุดช่างแม้รูปร่างจะไม่ใหญ่โตนัก แต่ในตอนนี้เธอกลับใช้ขวานสองเล่มรับดาบตัดม้าเล่มนั้นไว้ได้อย่างมั่นคง

“ยังขยับไหวไหม?”

เจียงหลีกัดฟัน หันไปมองเธอแวบหนึ่ง เบียร์สับปะรดชะงักไป ดวงตาที่เคยเย็นชาราวกับน้ำแข็งคู่นั้นฉายแววตกตะลึงเป็นครั้งแรก ก่อนจะกลับเป็นปกติอย่างรวดเร็ว

เจียงหลีออกแรงดันดาบตัดม้าออกไป “ถ้าไม่อยากตายก็ลุกขึ้นมาช่วยกัน! ฉันรับไว้ได้ไม่นานหรอก!”

เบียร์สับปะรดสูดลมหายใจเข้าลึก พลิกตัวลุกขึ้นยืน

“ขอบคุณที่ช่วย แต่เจ้าตัวนี้เป็นของฉัน!”

ยังคงเป็นท่าทีที่ผลักไสผู้คนเหมือนเดิม

“เหอะ”

เจียงหลีแสยะยิ้ม จามขวานใส่หัวเข่าของอัศวินผู้ล่วงลับจนมันเซถลาไปก้าวหนึ่ง

“เบียร์สับปะรด ไม่เห็นต้องปากแข็งเลย”

เจียงหลีตะโกนลั่นขณะหลบการสวนกลับของมอนสเตอร์อย่างคล่องแคล่ว “ด้วยสภาพของเธอตอนนี้ ถ้าพวกเราไม่ช่วย เธออยู่ไม่ถึงสามนาทีหรอก”

“วางใจเถอะ ร่วมมือกัน ของรางวัลแบ่งกันอย่างเป็นธรรม”

เบียร์สับปะรดชะงักไปครู่หนึ่ง เห็นได้ชัดว่าเธอคาดไม่ถึงที่เจียงหลีจะเรียก ID ของเธอออกมาได้ตรงๆ ส่วนราชาทาร์ตไข่ที่อยู่ข้างหลังก็ทำหน้าตกตะลึง

“เบียร์สับปะรด? คนที่อยู่อันดับหนึ่งของตารางสังหารคนนั้นเหรอคะ?”

เบียร์สับปะรดมองแผ่นหลังที่ว่องไวและเพลงขวานที่ดุดันตรงหน้ามอนสเตอร์ สายตาของเธอเริ่มเปลี่ยนไป เจียงหลีเองก็คาดไม่ถึงว่าอันดับหนึ่งจะเป็นผู้หญิงเหมือนกัน

จังหวะที่เบียร์สับปะรดบาดเจ็บล้มลงเมื่อครู่ แม้เสียงจะแหบพร่าแต่ชัดเจนว่าเป็นน้ำเสียงของผู้หญิง ประกอบกับรูปร่างที่แม้จะถูกผ้าคลุมสีดำปิดบังแต่ก็ดูเพรียวบาง เจียงหลีจึงมั่นใจในการคาดเดาของตัวเอง

“เธอรู้ได้ยังไงว่าเป็นฉัน?”

“จัดการปัญหาตรงหน้าก่อนแล้วค่อยว่ากัน!”

เจียงหลีตะโกนลั่น พุ่งเข้าหาอัศวินผู้ล่วงลับอีกครั้ง

“ทาร์ตไข่! อย่ามัวแต่เหม่อ! ลงบัฟ!”

“อ๊ะ! มาแล้วๆ ค่ะ!”

ที่มุมห้อง ราชาทาร์ตไข่สะดุ้งตื่นจากภวังค์ รีบโยนของออกมาอย่างลนลาน

“รับนะคะ! นี่คือ 【ทิรามิสุ】 เพิ่มโอกาสคริติคอลค่ะ!”

“อันนี้ด้วย! 【เค้กแบล็คฟอเรสต์】 ฟื้นฟูมานาและพลังกาย!”

“แล้วก็อันใหญ่! 【เรดเวลเวท】 ฟื้นฟูเลือดทันที 15 หน่วย! คุณเบียร์สับปะรด รับไปค่ะ!”

ขนมหวานแสนประณีตลอยละลิ่วผ่านอากาศเป็นเส้นโค้งที่สวยงาม เจียงหลีและเบียร์สับปะรดราวกับนักแสดงกายกรรมที่รู้ใจกัน พวกเธอรับขนมเข้าปากอย่างแม่นยำในจังหวะที่การต่อสู้เปิดช่องว่าง

ทันทีที่รสหวานกระจายไปทั่วปาก พลังมหาศาลก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกาย เบียร์สับปะรดที่เดิมทีเริ่มหมดแรง พลันมีประกายไฟในดวงตาขึ้นมาอีกครั้ง

“ขอบใจ”

เธอพูดเสียงเบา อาศัยจังหวะที่มอนสเตอร์ถูกเจียงหลีดึงความสนใจ หาโอกาสยิงหน้าไม้ออกไปหลายดอกติดต่อกัน!

คราวนี้ 【หน้าไม้นักล่ารัตติกาล】 ระเบิดอานุภาพที่น่าสยดสยองออกมา

คุณสมบัติ 【เจาะเกราะ】 ทำงาน!

ลูกดอกหน้าไม้ดอกหนึ่งทะลวงผ่านชุดเกราะช่วงไหล่ของมอนสเตอร์ ปลุกเลือดสีดำให้พุ่งกระฉูดออกมา

“เยี่ยมมาก!”

(จบตอน)