บทที่ 18 ยอดฝีมือเร้นลับ?

สาวน้อยดูเหมือนจะเข้าใจความหมายของเธอ เธอหดคอลงด้วยความขัดเขินเล็กน้อย ก่อนที่แสงสีส้มอ่อนอันคุ้นตาจะวาบผ่านร่าง สาวน้อยผมสีชมพูอมฟ้าหายไป และกลายเป็นเจ้าแมวขาวตัวน้อยอีกครั้ง

"เมี๊ยว~"

แมวน้อยส่งเสียงร้องนุ่มนิ่ม พลางกระโดดขึ้นเตียงอย่างคล่องแคล่ว แล้วมุดเข้าไปในกองผ้าห่มที่ยังหลงเหลือไออุ่นอยู่ มันโผล่มาเพียงดวงตากลมโตคู่หนึ่งที่จ้องมองเจียงหลีตาไม่กะพริบ

"นอนเถอะ"

เจียงหลีลูบหัวนุ่มฟูของมันก่อนจะล้มตัวลงนอนเช่นกัน

แม้จะมีสิ่งมีชีวิตตัวน้อยที่แสนอบอุ่นอยู่ข้างกาย แต่เสียงคำรามของซากศพเดินได้ที่ดังแว่วมาจากนอกหน้าต่างเป็นระยะ ยังคงเป็นเหมือนเส้นด้ายที่ขึงตึง คอยดึงรั้งประสาทของเจียงหลีเอาไว้

การนอนครั้งนี้ เจียงหลีหลับไม่ค่อยสนิทนัก

เกือบทุกๆ สองสามชั่วโมง เธอจะสะดุ้งตื่นขึ้นมาครั้งหนึ่ง

เมื่อนึกถึงพวกซากศพเดินได้ที่อยู่นอกรั้วไม้ เธอก็ไม่สามารถหลับลึกได้เลย

ทุกครั้งที่ตื่น เธอจะสวมเสื้อผ้าอย่างเบามือ ถือหอกเหล็กกล้าเปื้อนเลือดเล่มนั้น แล้วย่องออกจากบ้านหลักไปอย่างเงียบเชียบ

พายุหิมะด้านนอกยังคงโหมกระหน่ำ

ซากศพเดินได้กลุ่มนั้นยังคงเดินวนเวียนอยู่รอบรั้วอย่างไม่ลดละ

เจียงหลีตีหน้านิ่งแทงหอกออกไปอย่างแม่นยำผ่านช่องว่างของรั้ว

ฉึก——

ซากศพเดินได้ล้มลงไปอีกตัว

สำหรับเธอในตอนนี้ มอนสเตอร์ระดับต่ำเหล่านี้นอกจากจะให้ "ค่าประสบการณ์ 1 แต้ม" อันน้อยนิดแล้ว คุณค่าเพียงอย่างเดียวของพวกมันคือการเป็นที่ระบายความตึงเครียดของเธอ

เป็นเช่นนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตื่นแล้วนอน นอนแล้วตื่น

จนกระทั่งเวลาประมาณตีสี่ หลังจากที่เจียงหลีแทงซากศพเดินได้ที่พยายามจะเขย่ารั้วตายไปอีกตัว เสียงแจ้งเตือนจากระบบที่แสนรื่นหูก็ดังขึ้นในสมอง

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่นที่เลเวลอัป! 】

【เลเวลปัจจุบัน: Lv.3 (16/500)】

【ได้รับรางวัลแต้มสเตตัส: พลังกาย +1, ความคล่องตัว +1, ความอึด +1】

กระแสความอบอุ่นไหลพล่านไปทั่วร่างทันที เจียงหลีกำหมัดแน่น เธอรู้สึกว่าหอกในมือนั้นเบาลงกว่าเดิมเล็กน้อย และหัวไหล่ที่เคยปวดเมื่อยก็ฟื้นฟูขึ้นมาก

เจียงหลีสัมผัสถึงพลังที่พลุ่งพล่านอยู่ในตัว ในที่สุดอารมณ์ก็ดีขึ้นมาบ้าง แม้จะเป็นการเพิ่มสเตตัสเพียงเล็กน้อย แต่ในสภาพแวดล้อมที่ต้องเอาชีวิตรอดอย่างสุดขีดเช่นนี้ พลังที่เพิ่มขึ้นทุกส่วนล้วนเป็นต้นทุนในการมีชีวิตรอดทั้งสิ้น

……

เช้าวันรุ่งขึ้น

พายุหิมะดูเหมือนจะเบาบางลง แสงแดดอ่อนๆ พยายามสอดแทรกผ่านชั้นเมฆลงมาอาบไล้ค่ายที่ปกคลุมด้วยหิมะหนาทึบ

เจียงหลีถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงประกาศแจ้งเตือนทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์

【สวัสดียามเช้า เหล่าผู้รอดชีวิตทุกท่าน 】

【ยินดีด้วยที่พวกคุณผ่านพ้นค่ำคืนที่ "คึกคัก" มาได้อีกหนึ่งคืน 】

เสียงเย้ยหยันของระบบดังขึ้นในหัวของทุกคนโดยตรง

【ช่วงเวลาผ่อนปรนสำหรับมือใหม่ได้สิ้นสุดลงแล้ว ในวันต่อๆ ไป จะไม่มีการแจกจ่ายเสบียงอาหารและน้ำรายวันอีก หากอยากมีชีวิตรอดต่อไป โปรดลงมือทำด้วยตัวเองเถอะ 】

เจียงหลีกำลังนั่งสวมรองเท้าอยู่ที่ขอบเตียง เมื่อได้ยินคำพูดนี้เธอก็ไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรมากนัก ยังไงเสียคลังเสบียงของเธอก็มีเหลือเฟือ ไอ้ที่เรียกว่า "เสบียงช่วยเหลือรายวัน" นั่นเธอก็ไม่ได้พึ่งพามันอยู่แล้ว

แต่คำพูดต่อมากลับทำให้เธอต้องชะงักมือ

【ไม่น่าเชื่อว่าจะมีคนรอดชีวิตมากขนาดนี้? ดูเหมือนจะมีคนฉลาดไม่น้อยที่เข้าใจคำใบ้ที่ฉันทิ้งไว้ให้เมื่อคืนสินะ 】

"ไอ้นี่มันใจดำจริงๆ เมื่อคืนตายไปเกือบ 2,000 คน ตอนนี้เหลืออยู่แค่ 3,000 คนเอง นี่เรียกว่ารอดเยอะแล้วเหรอ?" เจียงหลีบ่นพึมพำ

【ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เพื่อเป็นการยกย่องผู้กล้า ต่อไปจะขอประกาศ "อันดับการสังหารมอนสเตอร์" 】

【ผู้เล่นที่มีอันดับสูงจะได้รับรางวัลมากมาย ยิ่งอันดับสูง รางวัลยิ่งดีนะจ๊ะ 】

สิ้นเสียงนั้น รายชื่อการจัดอันดับสีทองขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นบนจอประสาทตาของเจียงหลี

เจียงหลีรีบเพ่งมองทันที ไม่นึกเลยว่าจะมีการจัดอันดับแบบนี้ด้วย

【อันดับที่ 1: เบียร์สับปะรด —— จำนวนการสังหาร: 99】

【อันดับที่ 2: เบอร์เกอร์ไก่สไปซี่ —— จำนวนการสังหาร: 66】

【อันดับที่ 3: หมาป่าเดียวดาย —— จำนวนการสังหาร: 48】

……

【อันดับที่ 78: เทพสงครามไร้พ่าย —— จำนวนการสังหาร: 9】

……

【อันดับที่ 100: ผู้กลับบ้านคืนหิมะ —— จำนวนการสังหาร: 4】

"ได้แค่... อันดับสองเองเหรอ?"

เจียงหลีรู้สึกค่อนข้างประหลาดใจ

ต้องรู้ก่อนว่าแม้เธอจะไม่ได้ตั้งใจไปไล่ฆ่ามอนสเตอร์เพื่อเก็บแต้ม แต่ด้วยการต่อสู้ในระลอกแรก บวกกับการระบาย "อารมณ์เสียตอนตื่นนอน" อีกหลายครั้งในช่วงหลังเที่ยงคืน เธอก็ฆ่าซากศพเดินได้ไปถึง 66 ตัว!

ตัวเลขนี้ในมุมมองของเธอก็ถือว่าน่าทึ่งมากแล้ว

"ไอ้ 'เบียร์สับปะรด' นี่มันใครกัน?"

เจียงหลีจ้องมองชื่อที่อยู่บนยอดอันดับ พลางสืบค้นข้อมูลในสมองอย่างรวดเร็ว

ในช่องแชทประจำเขต เธอเหมือนจะไม่เคยเห็น ID นี้ออกมาพูดอะไรเลย

เธอลองเปิดดูบันทึกการแลกเปลี่ยนของตัวเอง ก็ไม่มีชื่อนี้เหมือนกัน

"ยอดฝีมือเร้นลับงั้นเหรอ?"

เจียงหลีครุ่นคิด

คนที่สามารถฆ่าได้มากกว่าเธอที่มีทั้ง 【ขวานคู่แยกวายุ】 และ 【หอกเหล็กกล้า】 แถมยังมีสเตตัสทุกอย่าง +5 แบบนี้ คนๆ นั้นน่าจะปลุกพลังพรสวรรค์สายต่อสู้ที่แข็งแกร่งมากออกมาแน่ๆ

คนๆ นี้ควรค่าแก่การระมัดระวัง

สายตาเลื่อนลงมาเรื่อยๆ เจียงหลีเห็น ID ที่คุ้นเคยในอันดับที่ 78 — "เทพสงครามไร้พ่าย"

"เจ้านี่ยังรอดอยู่อีกเหรอ?" ไอ้ "เทพสงครามไร้พ่าย" นี่ปกติชอบหาเรื่องแซะเธอตลอด เป็นตัวละครที่น่าสะอิดสะเอียนจริงๆ

【ช่วงช่วยเหลือมือใหม่จบลงแล้ว เชื่อว่าทุกคนคงเข้าใจกฎหลักของการเอาชีวิตรอดแล้วใช่ไหม?】

【หลังจากนี้จะมีกิจกรรมต่างๆ มาพบกับทุกคนอีกนะจ๊ะ ขอให้สนุกและพยายามมีชีวิตรอดต่อไปล่ะ!】

ทันใดนั้น รายชื่อการจัดอันดับก็เลือนหายไป พร้อมกับแสงสีเขียวสองสายที่ระเบิดออกกลางห้อง

【รางวัลถูกส่งมอบตามอันดับของคุณ (อันดับ 2) 】

"เคร้ง!"

หีบสมบัติที่มีสีเหลือบทองแดงสองใบตกลงบนพื้นไม้อย่างหนักหน่วง

"แค่หีบทองแดงเองเหรอ? ขี้งกชะมัด"

เจียงหลีอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมาสักคำ ถ้าเป็นอันดับหนึ่ง จะได้หีบเงินหรือเปล่านะ?

แต่บ่นก็ส่วนบ่น การเปิดหีบสมบัติคือช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นที่สุดเสมอ

ในขณะที่เธอกำลังจะลงมือ ผ้าห่มบนเตียงก็ขยับไหว

เจ้าแมวขาวที่เดิมทีกำลังนอนขี้เกียจถูกเสียงกระแทกของหีบสมบัติปลุกจนสะดุ้งตื่น แล้วคืนร่างเป็นมนุษย์อย่างงัวเงีย สาวน้อยเอลฟ์ขยี้ตาพลางลุกขึ้นนั่ง มองดูสิ่งของขนาดใหญ่สองชิ้นที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นมาด้วยความประหลาดใจ

นี่มันเวทมนตร์อะไรกัน?

เธอขยับเข้ามาใกล้ด้วยคน ดวงตากลมโตเป็นประกายเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ช่วงเวลาแห่งโชคชะตา มาเป็นพยานให้ปาฏิหาริย์กันเถอะ"

เจียงหลียิ้มให้เธอ พลางถูมือไปมา จากนั้นก็รีบถอดฉายาคนดวงกุดของตัวเองออก แล้วเปิดฝาหีบใบแรกออกอย่างแรง

【ได้รับ: ปุ๋ยชั้นดี (5 กก.) x 2】

【ได้รับ: หินธรรมดา x 50】

【ได้รับ: ก้อนเหล็ก x 10】

เจียงหลี: "......"

นั่นไงล่ะ พล็อตเรื่องประเภทเปิดได้อาวุธเทพมันไม่เคยเป็นของเธอจริงๆ ด้วย

ปุ๋ย? หิน? แม้จะตรงกับความต้องการใช้ปลูกผักและซ่อมกำแพงของเธอพอดี แต่มันดูไม่ค่อยเข้ากับชื่อ "รางวัลใหญ่ของอันดับสองของเซิร์ฟเวอร์" เลยสักนิด!

เธอสูดลมหายใจลึกๆ ฝากความหวังไว้กับหีบใบที่สอง

"แกร๊ก"

【ได้รับ: แบบแปลน · จอบ (ใช้ซ้ำได้)】

【ได้รับ: เมล็ดพันธุ์ข้าวสาลี x 20】

【ได้รับ: ก้อนทองแดง x 5】

เจียงหลีมองดูแบบแปลนรูปจอบในมือ แล้วตกอยู่ในความเงียบงันเป็นเวลานาน

เยี่ยมไปเลย

ไอ้ระบบบ้านี่มันตั้งใจจะให้เธอไปเดินสายทำเกษตรเต็มตัวเลยใช่ไหม?

เจียงหลีเก็บของเข้ากระเป๋าสัมภาระไปตามระเบียบ

ยังไงเสีย ในโลกที่ต้องอดมื้อกินมื้อแบบนี้ ถ้าสามารถปลูกพืชผลจนมีข้าวกินได้จริงๆ มันก็ถือว่าไม่เลวเหมือนกัน

เมื่อหยิบของออกมาหมดแล้ว หีบสมบัติทั้งสองใบก็หายวับไปในพริบตา

เจียงหลียังนึกเสียดายในใจว่าถ้ามันไม่หายไป หีบใบใหญ่ขนาดนี้เอามาสกัดเป็นทองแดงก็น่าจะมีประโยชน์ไม่น้อย

หลังจากเก็บกวาดของรางวัลเสร็จ ทั้งสองคนก็ผลักประตูเดินออกจากบ้านหลัก

ในตอนนี้ แสงแดดข้างนอกเริ่มแรงขึ้นเล็กน้อย

พวกซากศพเดินได้ที่เคยป้วนเปี้ยนอยู่รอบค่ายหายวับไปราวกับหยาดน้ำค้างยามเช้า แม้แต่ซากศพที่เจียงหลีฆ่าไว้เมื่อคืนก็ถูกระบบรีเฟรชหายไปหมดแล้ว เหลือไว้เพียงรอยเท้าที่วุ่นวายบนพื้นดินที่เป็นหลักฐานของความบ้าคลั่งเมื่อคืนนี้

เจียงหลีเดินวนรอบค่ายหนึ่งรอบเพื่อตรวจสอบความทนทานของรั้วไม้

บางจุดมีรอยข่วนลึก แต่โครงสร้างยังคงสมบูรณ์

เจียงหลีขมวดคิ้ว แม้รั้วไม้จะกันซากศพเดินได้ระดับเริ่มต้นได้ แต่พอมองดูแล้วมันก็ยังทำให้ไม่ค่อยสบายใจนัก เธออยากจะอัปเกรดเป็นกำแพงหินให้เร็วที่สุด

เธอกวาดสายตามองดูความต้องการในการอัปเกรดกำแพงหิน

【กำแพงหิน (Lv.1): ต้องการหิน x 200】

หินสองร้อยก้อน ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย

ตอนนี้เธอมีหินรวมทั้งหมดเพียง 121 ก้อน ยังขาดอยู่อีกมาก

หลังจากเดินวนครบรอบและกลับมาที่หน้าประตู เจียงหลีพบว่าสาวน้อยเอลฟ์กำลังยืนอยู่ตรงประตูรั้วด้วยท่าทางลังเล

เธอมองเจียงหลีที มองไปทางป่าทึบไกลๆ ที นิ้วมือบิดชายเสื้อไปมาด้วยความประหม่า เหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ไม่กล้า

เจียงหลีดูออกว่าเธอกำลังคิดอะไร

"เธออยากจะไปเหรอ?" เจียงหลีถาม

สาวน้อยมองเธอด้วยความสับสนแล้วส่ายหน้า

เจียงหลีถอนหายใจ เดินเข้าไปหาแล้วชี้ไปที่ตัวสาวน้อย ชี้ไปที่บ้านข้างหลัง จากนั้นก็ทำท่า "ยินดีต้อนรับ"

จากนั้นเธอก็ชี้ไปทางป่าแล้วโบกมือ สื่อความหมายว่า "เธออยากจะไปไหนก็ได้ตามใจเลย"

สุดท้าย เธอชี้ไปที่ตัวสาวน้อยอีกครั้งแล้วชี้ไปที่บ้านที่แสนอบอุ่นหลังนั้น พลางพยักหน้าอย่างหนักแน่น สื่อความหมายว่า "กลับมาได้ทุกเมื่อนะ"

สาวน้อยดูเหมือนจะเข้าใจแล้ว เธอพยายามส่งเสียงอี้ๆ อ่าๆ อยู่พักใหญ่

เจียงหลีถึงได้รู้ความหมายของเธอ ที่แท้เธออยากจะกลับเข้าไปดูในป่า แต่เธอกลัวว่าถ้าเธอวิ่งหนีไปแล้ว เจียงหลีจะไม่ยอมให้เธอกลับมาอีก

เจียงหลีปลอบโยนเธออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มแล้วยื่นขนมปังขาวให้เธออีกหนึ่งแผ่น

สาวน้อยรับไปด้วยความดีใจ จากนั้นเธอก็พลิกตัวและเกิดแสงสว่างวาบขึ้น

เมื่อแสงจางลง เธอได้กลายเป็นเสือจากัวร์อีกครั้ง

เสือจากัวร์จ้องมองเจียงหลีด้วยสายตาลึกซึ้งก่อนจะหมุนตัว ขาหลังถีบพื้นอย่างแรงพุ่งทะยานออกไปราวกับสายฟ้าสีทอง มหายลับเข้าไปในป่าลึกที่อยู่ไกลออกไปในพริบตา

เมื่อมองตามแผ่นหลังที่หายลับไปของเธอ เจียงหลีก็ไม่ได้กังวลมากนัก

ในเมื่อซากศพเดินได้หายไปแล้ว ด้วยความสามารถในการแปลงร่างของเธอ การเอาตัวรอดในป่ายามกลางวันน่าจะเหลือเฟือ

เมื่อเห็นดังนั้น เจียงหลีจึงหยิบขวานขึ้นมา และลากเลื่อนหิมะที่อยู่หน้าบ้านออกมา เตรียมตัวออกไปตัดต้นไม้ตามปกติ เพราะเลเวลของค่ายสูงขึ้น ความต้องการไม้ก็เพิ่มขึ้นด้วย ถือโอกาสรวบรวมหินไปพร้อมกันเลยแล้วกัน

(จบตอน)